– «Джейн Эйр».
– Так банально?
– Вовсе нет, – возразила Вера. – Эту историю превратили в банальную сказку о Золушке, а ведь она о том, как бросить вызов системе и социальному неравенству, о несправедливости, но главное – о всепрощении, – враз погрустнев, ответила Вера.
Саид уловил смену ее настроения, протянул руку через стол и накрыл ладонь девушки.
– Вер, что бы там тебя ни мучило, это обязательно пройдет, – глядя ей в глаза, сказал он. – Ты можешь со мной поделиться, а я могу помочь или на худой конец просто выслушать.
Вера чувствовала, как тепло его руки переходит к ней, даря ей силы. «Вот оно, была не была, – решилась Вера. – Расскажу».
– Вы будете еще что-то заказывать? – Будто из ниоткуда у их столика появилась улыбчивая официантка.
Саид отнял руку, бросил взгляд на часы и сказал:
– Нет, рассчитайте нас.
Момент был испорчен – вся решительность Веры испарилась. Однако вспомнив, что впереди их ожидает караоке-бар, она отбросила безрадостные мысли. Хотя бы раз в жизни можно ни о чем не думать и просто развлечься? Разве не имеет она на это право?
***
– Поверить не могу, что ты меня сюда затащила.
Караоке-бар «Контрабас» был оформлен в стиле ретро. На стенах красовались фотографии из эпохи 60-ых, вокруг деревянных круглых столиков расставили желтые, синие и красные стулья, пол украшали круглые коврики в виде грампластинок. Рядом с небольшой сценой возвышалась инсталляция, изображающая дерево, листьями на котором служили настоящие пластинки.
– Мне кажется, сюда бы отлично вписался твой прикид с нашей первой встречи, – улыбнулась Вера.
Ее глаза зажглись интересом. Разносящийся из колонок голос Элвиса Пресли заводил. Даже Саид чувствовал, что биты когда-то невероятно популярной музыки и его настраивали на нужный лад, отдаваясь где-то в груди и желудке.
После гончарной мастерской Вера с Саидом заехали в небольшое кафе перекусить, а когда добрались до бара, почти все столики здесь оказались уже заняты. Заведение, видимо, пользовалось популярностью. Саид разглядел свободный стол недалеко от сцены, и Вера тут же приземлилась на ярко-оранжевый стул.
– Может, поищем что-нибудь подальше? – осматриваясь, предложил Саид. – Вон там в дальнем углу есть еще один свободный столик.
– Ну уж нет, оттуда к сцене не пробьешься.
Саид удивленно уставился на Веру, недоверчиво так уставился и, усаживаясь рядом, вкрадчиво спросил:
– Ведь ты не собираешься участвовать в этом конкурсе «У-кого-фальшивей-голос»? Мы просто послушаем и все, да?
– Собираюсь, – улыбнулась Вера. – И ты тоже.
– И не мечтай, – скрестив руки на груди, отрезал Саид.
– Боишься, что после твоих песнопений ты уже не будешь казаться таким неотразимым? – подколола его Вера.
– Как раз наоборот, – он наклонился к Вере и прикоснулся пальцам к ее подбородку, слегка приподнимая его так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Боюсь, что после этого ты окончательно и бесповоротно в меня влюбишься. Втрескаешься. По самые помидоры.
Губы Саида были всего в паре сантиметрах от ее, и девушка не могла не перевести на них взгляд.
– Смотри сам не влюбись, – прошептала Вера, и тут же почувствовала нежный поцелуй: Саид лишь на мгновение прикоснулся губами к ее.
– А я уже, – хрипло шепнул он.
Он отстранился и развернулся к подошедшей официантке.
– Нам по два шота Б-52, – попросил Саид.
– Ты же за рулем, – напомнила Вера, когда официантка ушла.
Саид хитро прищурился.
– Я либо за рулем и не пью, но тогда и не пою, либо я пью и пою. Что выберешь, крошка?
– Будем петь, – уверенно сказала Вера.
Когда официантка принесла коктейли, Саид поджег их, и они с Верой выпили по первому шоту, ведущий на сцене объявил начало конкурса, а его помощница стала разносить номерки на столики, гости за которыми решили принять участие. Вере с Саидом достался номер семь. Девушка также положила перед ними список с песнями:
– Можете выбрать любую, через несколько минут я вернусь, чтобы узнать, на чем вы остановились.
– Песни не должны повторяться? – уточнила Вера.
– Да.
– Тогда мы споем вот эту, – сразу выбрала Вера, ткнув пальцем в список.
– Отлично, – улыбнулась девушка.
Она ушла, записав их номер напротив песни в своем экземпляре списка. Саид с сомнением уставился на название выбранной Верой песни.
– Lady A “All for love”. Ты уверена?
– Да. Одна из лучших песен всех времен.
– И ты потянешь? – губы Саида саркастично изогнулись, и Вера насупилась, однако ей было приятно, что Саид эту песню знал.
– Между прочим, я прекрасно пою. Просто великолепно, – обиженно пробубнила Вера, а Саид, дразня ее, недоверчиво хмыкнул.
– Вот увидишь, или лучше сказать – услышишь, Фома неверующий.
Вера несколько лет назад окончила музыкальную школу. Она не только хорошо пела, но и превосходно играла на пианино. Когда-то она даже мечтала поступить в музыкальное училище, но жизнь повернулась совсем в другую сторону.
До того как был объявлен их седьмой номер, Вера выпила еще один коктейль, а Саид два. Он, конечно, не отличался скромностью или стеснительностью, но орать в микрофон на виду у целой толпы ему было непривычно. Однако он видел, как Вера загорелась этой идеей, как с нее спала пелена застенчивости и растерянности, которая все время укутывала ее, и решил, что готов пожертвовать многим, лишь бы девушке было весело. Он даже споет. Будет петь хоть всю ночь напролет, только бы она улыбалась.
Выбранную Верой песню предстояло исполнять по ролям: начинал мужчина, вторую часть пела женщина, а заканчивали они вместе. Дуэт Веры с Саидом произвел фурор, а когда с последними замирающими аккордами мелодии Саид, отбросив микрофон и взяв лицо Веры в ладони, впился в ее губы, зал взорвался аплодисментами, подбадривающими улюлюканьями и радостным свистом.
Конкурс они выиграли и получили импровизированную медаль в виде виниловой пластинки, а потом с не меньшим упоением целовались на улице, пока ждали такси, которое Саид вызвал для Веры.
– Может, поедем ко мне, – шепнул он, покрывая шею девушки поцелуями.
– Нет, я не могу, – чуть отстранилась Вера.
– Вера, ты что, девственница? – насмешливо заглядывая в ее серые глаза, спросил Саид.
– Нет, но между поцелуем и постелью для меня не один, не два и даже не три шага.
– Будешь воспитывать во мне воздержание? – засмеялся Саид.
Она помотала головой.
– Мне нужно чуть-чуть больше времени.
Времени, чтобы понять, стоит ли переступать эту грань. Времени, чтобы решиться рассказать ему всю правду. Времени, чтобы успокоить сметенные чувства и мысли. Времени, чтобы поверить, что и он не играет с ней.
– Саид, я хочу рассказать тебе кое-что… – решилась Вера.
Он вопросительно приподнял бровь, но тут же его внимание отвлек подъехавший автомобиль.
– Твое такси, малышка.
– Но я…
У Саида зазвонил мобильник, он взглянул на экран и сказал:
– Брат звонит. Ты поезжай, – он легонько поцеловал Веру на прощание в губы и помог ей сесть в машину. – Я позвоню на днях.
Вся эйфория улетучилась, и Вера почувствовала, как рвется какая-то невидимая ниточка. Почему ей казалось, что если бы именно сейчас она смогла признаться Саиду, что она вовсе не Вера Покровская, то все стало бы намного проще? Однако мгновение безвозвратно ушло.
Глава 28
– О, Красавчик Бармалей! – открыла дверь обрадовавшаяся Лиза и тут же влетела в объятия Саида.
У девочки к Саиду была особенная любовь. Она по-детски восхищалась его красотой и радовалась всякий раз, когда Саид приходил к ним в гости.
– Кто там, Лиза? – выглянула из кухни Рита.
– Привет, Маргаритка. Брателло мой где?
– Уехал в «Берлин» за мамиными любимыми крем-брюле, – объяснила Лиза. – Ну и мне, конечно, что-нибудь перепадет.
– Располагайся, – пригласила Рита. – Скоро ужинать будем. Хочешь кофе пока или чего покрепче?
– Обойдусь кофе. Черный, – попросил Саид и отправился вслед за Ритой на кухню.
Кухня соединялась большой широкой аркой со столовой. Саид с Лизой уселись за большой стол в центре, а Рита насыпала молотый кофе в кофеварку и добавила воды.
– Ну, Лиза, колись, много сердец одноклассников успела разбить? – подмигнул девочке Саид.
– Ой, да ну их, – махнула девочка рукой, и ее кудряшки рассерженно встрепенулись. – Ванька Щербаков мне весь пенал изрисовал ручкой. Фу.
– Каков негодяй, – посочувствовал Саид.
– Ага, а Колька Сергеев ему за это в лоб дал и хотел со мной сесть за одну парту, но потом к нам в класс пришел новенький Тимур, и учительница его за мою парту посадила.
– Да у тебя от поклонников отбоя нет, – засмеялся Саид.
– Да ну их, – скрестила Лиза руки на груди. – Мне Тимур нравится, он мало говорит, зато красивый, прям как ты.
– Лиза-Лиза, – покачала головой Рита, ставя кофе перед Саидом. – И чем у тебя только голова забита. Ты уроки сделала?
– Ой, – спохватилась Лиза. – Я же обещала завтра Тимуру в школу принести свою любимую книжку показать. Мне ее дедушка Валид подарил.
Лиза убежала наверх, а Саиду стало грустно. Рита уловила перемену в его настроении.
– Что-то ты неважно выглядишь, Красавчик Бармалей, – сказала она.
– Скучно стало жить, – вздохнул он.
– Это почему же?
Рита отошла к духовому шкафу и проверила запекавшееся в нем мясное рагу с овощами.
– Приходишь к брату – он улетел на другой конец Москвы за пирожными. Про Руслана я вообще молчу – тот весь в пеленках. А я, – Саид поднял белую кофейную чашку с серебристым ободком на уровень глаз, – а я вот теперь что по вечерам пью.
Рита улыбнулась и, налив и себе кофе со сливками, села напротив Саида.
– Все меняется, Саид. Пришло время для твоих братьев построить семью – они и построили. Да и тебе ведь уже тоже не двадцать. Не надоело по клубам да барам шататься?
– Нет, – поспешно ответил он, а после недолгой паузы признался: – Ты права, Рита. Надоело.