Так и застала ее, ревущую, Арина Сергеевна, которая пошла на кухню проверить готовность горячих блюд. Сначала женщина не поняла, что за странные звуки раздаются из подсобки, заглянула в помещение, где горела тусклая лампочка, и заметила поникшую фигурку Веры.
– Вера, детка, что с тобой? – опешила Арина Сергеевна.
Вера оторвала руки от заплаканного лица, взглянула на Арину Сергеевну и судорожно всхлипнула.
– Да не реви ты белугой, – мягко, но строго попросила Арина Сергеевна. – Что стряслось-то? С мамой что? – вдруг севшим голосом испуганно спросила она.
– Нет, – замотала головой Вера. – Это не из-за мамы.
– А из-за чего же тогда?
– Там Ника, – глотая слезы, промолвила Вера.
Арина Сергеевна подошла к Вере и начала вытирать ее мокрое от слез лицо.
– Прости, милая, я не знала, что Саид ее приведет. Да я и не подозревала даже, что между ними что-то есть, он был против этого сватовства, а тут – огорошил. Говорит, невеста его она, – растерянно пробормотала Арина Сергеевна.
От ее последних слов Вера вздрогнула, из глаз снова покатились слезы.
– Ну что ты, Верочка, в самом деле, из-за ее приезда так расстраиваться…
И тут Арина Сергеевна поняла, в чем дело. Она села на пластиковый короб, в котором хранили новые кухонные тряпки и губки.
– Значит, вы с Вероникой моего Саида не поделили, – сказала она, всматриваясь в покрасневшие от слез глаза Веры. – Как же так, Верочка?
– Я сама во всем виновата, только я одна…
– А ну-ка хватит реветь, – потребовала Арина Сергеевна. – Давай рассказывай, что между вами произошло. Что-то мне подсказывает, что не одна ты тут виновата. Знаю я своего сыночка…
Глава 40
К утру Вера успела привести мысли в порядок и взять себя в руки. Она не могла изменить ситуацию, не могла пойти к Саиду и рассказать ему, что не обманывала его ни в чем, кроме имени. Да, наверное, такой обман может принести разочарование. Да, она уже десять тысяч раз прокляла свою нерешительность, пожалев, что не рассказала ему о себе раньше. Но она не делала того, в чем обвиняла ее Ника – не шантажировала, не вымогала деньги. И уж точно не встречалась с Саидом для того, чтобы выжать из него побольше. Их отношения были мимолетными: редкие свидания, переплетенные пальцы, горячие поцелуи на прощанье и всего лишь одна ночь… Вера ни разу не просила его ни о подарках, ни о каких-то деньгах. Если он выбрал для себя поверить Нике, что ж, значит, он не любил Веру ни капельки, ни минутки. Приняла она и то, что Саид и Ника теперь были вместе и даже, кажется, обручены. Вера запретила себе думать об этом. Заперла чувства на тяжелый навесной замок, а ключ выбросила. Спрятала в потаенный ящик все эмоции и с каменным лицом вошла в столовую, внеся поднос с завтраком.
Обычно Арина Сергеевна делала это сама. Но на этот раз попросила Зою и Веру помочь. Все трое братьев Закаевых остались ночевать у родителей, а потому помощь Арине Сергеевне была необходима.
В столовой сидела сама Арина Сергеевна, Рита и Саид, который тоже почему-то встал очень рано в этот день.
Вера молча вошла и под ошарашенным взглядом Саида поставила на середину стола блюдо с вафлями, которые с утра напекла тетя Марина, а перед Ритой – крошечную чашечку кофе. Вчера, когда Рита с мужем, а позже и старший из братьев с женой приехали за город к родителям, Вера успела получить порцию недоуменных взглядов и невысказанных вопросов. Правда, у всех четверых хватило такта не задавать их при Валиде Исмаиловиче. А сегодня вот Саид… Конечно, можно было бы прятаться на кухне все то время, что Саид гостил у родителей, а в столовую отправить Зою, но Вера решила испить эту чашу до дна. Она справится, обязательно справится.
– Какого черта она здесь делает? – наконец выдавил из себя Саид.
Вера даже не взглянула на него и направилась к выходу. Ей еще нужно было принести омлет для Арины Сергеевны и фрукты.
– Она здесь работает, – просто ответила Арина Сергеевна.
– Работает? – возмущенно прошипел Саид.
– А что, тебя это каким-то образом касается? – в голосе Арины Сергеевны слышался вызов.
– Представь себе, да, – грубо ответил Саид, вскакивая с места.
– Саид, – попыталась урезонить его Рита.
Вера не слышала, о чем говорили в столовой дальше, но не успела она водрузить на поднос завтрак для Арины Сергеевны, как в дверях кухни появилась Рита.
– Его Величество требует кофе, – объяснила она, закатывая глаза.
– Новая порция как раз подоспела, – улыбнулась тетя Марина, ставя на поднос к Вере пару чашек и кофейник.
– Давай я помогу, – предложила Рита.
– Не нужно, – мягко, но твердо отказалась Вера. – Это моя работа.
Они двинулись в сторону столовой бок о бок, и Рита шепнула Вере:
– Ты знаешь, я ничего не понимаю. Почему ты Вера, но вроде как и не Вера. В смысле не Покровская. И почему Покровской оказалась какая-то Ника.
– Это не важно… уже не важно, – ответила Вера.
– Постой, – Рита положила руку на руку Веры. – Не знаю, что у вас с Саидом стряслось, но могу догадаться. Но ты мне нравишься гораздо больше, чем эта Ника. Ты всем нам нравишься больше…
– Мне не нужна ваша жалость, Рита.
– Это не жалость, я говорю как есть, – возразила Рита. – И я искренне надеюсь, что вы с Саидом разберетесь в своих проблемах.
Рита сжала плечо Веры и улыбнулась ей.
– Спасибо, но вся эта история и правда уже в прошлом, – выдавила из себя подобие улыбки Вера.
Она высвободила руку и открыла дверь в столовую. Пока Вера расставляла тарелки и наливала кофе Саиду, он не спускал с нее глаз. Как бы девушка ни хорохорилась, но посмотреть ему в глаза она так и не решилась. Знала: стоит их взглядам пресечься, и она лишится последней капли самообладания.
– Мам, – вдруг сказал Саид. – А что, эти твои девочки, которые убирают дом, они работают по вызову?
– Саид! – ахнула Арина Сергеевна.
Вера почувствовала, как рука ее дрогнула и несколько капель кофе пролились на стол. Однако Верино самообладание быстро вернулось, и девушка, достав из кармана передника мягкую салфетку, тут же вытерла блестящую поверхность.
Саид рассмеялся, но в звуке этом не было ни искренности, ни былого задора.
– Да я имел в виду другое. Они же у тебя приходящие? А ты что подумала? – посмотрел он невинными глазами на мать.
– Выбирай выражения, – с укором произнесла Арина Сергеевна.
– Ну так что, приходящие?
– Да, а что?
Вера, собрав пустые тарелки, оставленные уже позавтракавшей Ритой, двинулась было к двери, но оклик Саида остановил ее:
– Задержитесь-ка, мадам горничная, – с сарказмом сказал он и обратился к матери: – Тетка, которая у меня убирала и готовила, уволилась. Мне нужна новая прислуга.
– Найди кого-нибудь. Я дам тебе номер агентства, – предложила Арина Сергеевна.
– Зачем кого-то искать? Дай мне свою домработницу на пару дней в неделю, – попросил он и с ненавистью взглянул на Веру. – Вы согласны, Вера?
– Она не согласна, – отрезала Арина Сергеевна.
Вера стояла в дверях, зардевшись. Щеки ее полыхали от стыда и обиды одновременно. Что он задумал? Что он задумал?!
– Почему же? – наигранно удивленно спросил Саид. – Мама неплохо вам платит, Вера. Я буду платить столько же. Двойная зарплата. Как вам, а?
– Саид, остановись, – потребовала Арина Сергеевна.
– В два раза больше денег. Разве деньги бывают лишними? Ради них на многое можно пойти, правда? – не унимался он.
– Вера, иди, – мягко попросила Арина Сергеевна. – Не слушай его.
Вера уже отвернулась к двери и открыла ее, но потом, вдруг решившись, обернулась и посмотрела в глаза Саиду.
– Я согласна. Буду подрабатывать у вас два раза в неделю.
Столько боли было в ее взгляде, что Саид осекся, ему вдруг перехотелось паясничать.
– Только обидь ее, и я тебя придушу собственными руками, сын… – донеслись до Веры слова Арины Сергеевны.
Глава 41
Когда в четверг Вера направлялась в Царев Сад в квартиру Саида, она пожалела, что не сдержалась и приняла это предложение. Он ненавидел ее за обман, презирал. Он этим своим предложением бросал ей вызов. И Вера решила его принять. Саид думает, что она обманывала ради денег, что с ним была ради денег? Пусть думает! Дурак! Какой же он дурак! Он и мизинца ее не стоил, раз поверил Нике безоговорочно, а ей, Вере, не дал и слова сказать в свою защиту. Девушка понимала, что, согласившись работать у Саида, она делала больнее себе, проворачивала нож в ране, чтобы она не заживала. Ну и пусть! Пусть ей будет больнее. Зато теперь она уж точно будет знать свое место и никогда не забудет, что нельзя связываться с богачами.
– Знай свое место, Вера! – пробормотала она, открывая дверь собственным ключом, который ей вручила Арина Сергеевна.
Как ни отговаривала ее женщина отказаться от работы у Саида, Вера решила пройти это испытание до конца.
Саида дома не оказалось. Вера приехала к половине десятого, зная, что в это время он наверняка уже уедет в офис. Квартира встретила ее тишиной, и на Веру тут же нахлынули воспоминания о той единственной ночи, что они провели вместе. Она постояла у огромного окна в гостиной, полюбовалась на заснеженный город снаружи. На душе было тоскливо, хоть вой. Но делать нечего – нужно приниматься за работу.
В апартаментах Саида было относительно чисто, и Вера поняла, что ей не потребуется много времени, чтобы все привести в порядок. Кто бы ни работал у Саида до нее, он свое дело знал. Да и сам Саид был аккуратистом: ни тебе разбросанных вещей по спальне, ни горы грязной посуды на кухне. Не то что у Ники! Мысли о бывшей хозяйке заставили Веру поморщиться. Интересно, они с Саидом теперь жили вместе или все еще были на стадии свиданий?
Убирая спальню и ванную, Вера ни одной женской вещи не нашла. Видимо, Ника здесь если и бывала, то только, чтобы провести ночь, вещи свои она еще не перевезла. «А вообще, они красивая пара, – подумала Вера. – И главное – стоят друг друга».