– Ну и как хочешь! – пробубнила она и отправилась в соседний подъезд к Рите.
– Вера! – искренне обрадовалась ей молодая женщина, открывая дверь. – Какими судьбами? Проходи!
– Нет-нет, я на минутку. Вот вам немножко гостинцев купила да хотела узнать, не надо ли еще чего. Как Лиза?
– Ничего. Температуру я сбила, ждем врача.
– А ты сама как? – Вера с тревогой взглянула на округлившийся Ритин животик. – Тебе сейчас болеть нельзя ни в коем случае.
– Думаю, у Лизы простуда, ничего серьезного. Она вчера уговорила меня мороженого ей купить – и вот результат! А ты что, просто так к нам заехала?
– Меня Арина Сергеевна попросила заглянуть к Саиду… – запнулась Вера. – Он вроде разболелся.
– Да, он только что звонил и стонал, жаловался, как ему плохо, – закатила Рита глаза. – Мужчины все же такие дети.
– А он дома?
– Конечно, сказал, что ляжет спать.
– Я ему в дверь полчаса звонила – не открывает.
– Наверное, лень вставать. Подожди, я тебе сейчас ключ дам от его квартиры. У нас есть запасной.
Рита убежала на кухню и через минуту вернулась с ключом-картой.
– Вот.
– Спасибо, – кивнула Вера. – Ну… Я пойду.
– Спасибо, что заглянула, – крикнула ей вслед Рита.
Глава 44
– Не умрешь, – услышал Саид недовольный голос Ники, и девушка тут же повесила трубку.
– Сука, – выругался он и прикрыл глаза тыльной стороной ладони.
От поднявшейся температуры ему казалось, что веки ему ошпарило кипятком, горло саднило, в голову будто налили расплавленного свинца.
Сначала он позвонил Рите, но у той заболела Лиза, и они с минуты на минуту ждали врача. Рита обещала занести ему лекарства, как только педиатр уйдет, а дочка уснет. Саид поднялся в спальню и уткнулся в подушку, но услышал трезвон мобильника откуда-то издалека. Поняв, что он забыл телефон в гостиной, Саид сначала решил, что спускаться за ним не будет, но настырный звук входящей мелодии долбил по мозгам, еще больше усиливая головную боль. Разозлившись, он все-таки сошел на нижний этаж. Перед глазами мельтешили серые мушки, все кружилось. Саид плюхнулся на диван и наконец-то принял входящий звонок от Ники. Девушка затрещала в трубку, напоминая, что сегодня Саид обещал приехать к ее родителям на ужин, чтобы наконец-то познакомиться.
– Какой к чертовой бабушке ужин, – выругался он. – Я тут умираю, а ты – ужин.
– От простуды еще никто не умер. Выпей аспирин от температуры и вечером к семи приезжай к нам, – потребовала Ника.
– А может, ты ко мне приедешь, купишь мне лекарств. В конце концов, ты же должна заботиться о будущем муже, – на этом слове голову Саиду пронзила такая острая боль, что его замутило и чуть не вырвало.
– Господи, что за детский сад, – фыркнула Ника. – Мне некогда. У меня сегодня еще встреча с организатором свадьбы. И вообще, я занимаюсь всем одна, ты ничем не помогаешь.
– И не собираюсь. Свадьбу хотела ты, вот и устраивай все сама, – устало огрызнулся Саид. Эту песенку Ника заводила не в первый раз, и она уже ему порядком надоела. И песенка, и Ника.
– Так ты приедешь вечером?
– Нет. Мертвым мне, что ли, приехать?
– Не умрешь! – Ника бросила трубку.
Саид повалился на диван. Сил подниматься в спальню уже не было. Он сделал погромче звук телевизора, который был включен с самого утра, и прикрыл глаза. Зря он пошел на поводу у Ники и затеял эту катавасию со свадьбой. Не хотелось ему никаких торжеств. Да и Нику рядом с собой видеть тоже не хотелось.
Мысли хаотично кружились в голове, перебегая от Ники к Вере. Последнюю он не видел так давно, что иногда ему казалось, будто Вера ему приснилась. Вообще-то, они с Никой были похожи: обе фигуристые, но Вера была маленького росточка, а Ника довольно длинноногая; обе блондинки, но Ника носила короткое каре выше плеч, а у Веры локоны спускались до лопаток; и если у Ники идеально-платиновые волосы всегда были аккуратно уложены, то у Веры они, как правило, создавали хаотичный беспорядок на голове; даже цвет глаз у девушек был схожим – серым с голубым у Ники, и более глубоким – у Веры; только смотрели они по-разному: Ника – высокомерно, с превосходством над всем и вся; Вера – с глубокой печалью и затаенной болью. Саид был уверен, что после их последней встречи, после того, как он, словно последний скот, накинулся на Веру, печаль в ее глазах стала еще глубже. Ну и пусть! Сама виновата! Нечего было использовать его!
Саид вдруг почувствовал прикосновение прохладной ладони к своему лбу. Он с трудом разлепил глаза.
– Вера! – пробормотал он и снова закрыл глаза. Видимо, права Рита – нужно вызывать врача. Вон как температура зашкалила, что уже галлюцинации начались. Однако галлюцинация проговорила вполне реальным голосом:
– Живой? А я звонила-звонила, но ты не открывал. Сейчас термометр дам.
Зашуршали пакеты, и Саид почувствовал, как что-то холодное скользнуло ему подмышку. Прошла минута тишины, показавшаяся ему часом, и галлюцинация голосом Веры произнесла:
– Тридцать девять и пять. Хорошо тебя прихватило. Давай-ка лекарство выпьем.
Вера помогла Саиду приподнять голову, сунула ему под язык таблетку и заставила запить водой, потом аккуратно уложила обратно. Она куда-то ушла, и Саид в полузабытьи подумал, что, видимо, ему и правда все привиделось. Однако уже через минуту он почувствовал, как под голову ему сунули подушку и укрыли теплым пледом.
– Лежи, сейчас температура спадет и станет легче.
Кажется, он задремал, а очнувшись, сразу почувствовал облегчение. Его больше не знобило, из-за жаропонижающего бросило в пот, головная боль прошла, и даже глаза больше не пекло. В гостиной царил полумрак из-за задернутых штор. Саид взглянул на часы на запястье – почти пять. Он проспал несколько часов кряду. Телевизор все работал, но звук был укручен до самого минимума. Саид увидел свет, исходивший из кухни, и услышал аромат корицы. «Мама, что ли, приехала, или Рита пришла», – подумал он.
Саид сел на диване, взял пульт и прибавил звук.
За спиной раздались шаги, и Саид обернулся. Значит, все-таки не была Вера галлюцинацией. И правда, приехала. Он почувствовал, как внутри него будто развязался какой-то невидимый, но очень тугой узел. Девушка подошла к дивану, на котором он сидел, и протянула высокий стакан с какой-то жидкостью.
– Выпей.
– Что это?
– Морковный сок с корицей и имбирем. И чуть-чуть перца, – ответила Вера.
– А, твое лечебное зелье, – вспомнил он одно из их первых свиданий.
– Ну же, пей, – потребовала Вера.
Саид поморщился, но покорно взял стакан и сделал глоток. Напиток был теплым, сладким, отдавал яркой ноткой корицы, щипал язык небольшой остринкой. Оказалось, что это вкусно.
Он потихоньку пил, а Вера стояла позади спинки дивана, уставившись в телевизор. Шел ролик с презентацией нового элитного поселка в Подмосковье, который недавно построила их фирма. Саид, полуобернувшись, сказал насмешливо:
– Что, нравятся дома? Хотела бы жить в таком?
– Нет, – без тени лукавства сказала Вера, и Саид ей поверил.
– Неужели? – тем не менее с сарказмом в голосе спросил он.
– Красиво, конечно. И я бы хотела жить в своем доме, а не в квартире, но чтобы он был небольшим и уютным, чтобы окна светлой гостиной выходили в маленький сад, чтобы прямо перед ними стоял большой рояль и чтобы у меня росли клубника и малина.
– И огурцы с помидорами? – хмыкнул Саид.
– И огурцы с помидорами, – согласилась Вера. – И чтобы я сидела на веранде, а мои дети играли в саду. А все эти дворцы, – Вера кивнула на телевизор, – с гектарами пустующей земли и бассейнами, – все это не для меня.
Вера перевела взгляд на Саида, и на несколько секунд их глаза впервые за долгое время встретились. И от той горечи, что он прочитал на лице Веры, от той грусти, что сейчас колыхалась на поверхности серых озер ее глаз, Саиду вдруг стало стыдно за самого себя, за свою глупость, бескомпромиссность, упертость. Он отвел глаза. Кажется, он все понял не так, все сделал не так.
– Вера…
– Я приготовила тебе поесть. Все на кухне. В холодильнике продукты. Здесь на столикие лекарства. Там на листке написано, как принимать. А я побежала.
Она так быстро засобиралась уходить, что Саид не успел остановить ее. Его ошарашили собственные, всплывшие из небытия чувства, желание все исправить, но он вспомнил слова Веры, которые она бросила ему в прошлую встречу: «После этого всего я простить тебя уже не смогу».
Саид запустил руки в и без того взъерошенные волосы. Кажется, пути назад уже нет.
Глава 45
Конец апреля выдался таким жарким, что ему мог бы позавидовать июль.
Закаевы-старшие давали прием в своем загородном доме в честь очередного завершенного проекта «Валида». Проект был международный, работа длилась над ним несколько лет, и вот наконец-то подошла к концу. Иностранная компания уже многие годы вела совместные дела с «Валидом», начав сотрудничать в то время, когда во главе компании стоял сам Валид Исмаилович. Именно поэтому, чтобы уважить деловых партнеров, банкет проходил у Закаевых.
Саид приехал сюда с Никой, которая в толпе таких же лощеных красавиц в длинных вечерних туалетах, чувствовала себя как рыба в воде, хотя почти ничем не отличалась от них. Для Саида все они были на одно лицо. Все опостылели. Все так приелись, что он последние месяцы даже не заводил новые интрижки. Отношения же с будущей женой складывались странные. Ника вся трепетала в предвкушении приближающейся свадьбы, а Саид с каждым днем становился мрачнее. Оба они понимали, что этот брак не принесет им настоящего счастья. Но если Саид иллюзий никаких не строил, веря, что жизнь его никак не изменится, то Ника почему-то наивно полагала, что свадьба станет неким водоразделом, который заставит Саида изменить свое к ней отношение.
Она, красивая и высокомерная, стояла в окружении таких же богатых холеных девиц с бокалом шампанского в руке и высматривала в толпе Саида, который, не успев приехать на банкет, исчез куда-то в сопровождении старших братьев. Нике ни Ратмир, ни Руслан не нравились, и она знала, что ее антипатия была взаимна. Не складывались у нее отношения и с их женами. Рита ей казалась простушкой, а Даша зарвавшейся малолеткой, хоть и была ровесницей Нике. Однако та чувствовала над женой Руслана сословное превосходство. Все-таки Ника не просто была рождена в роскоши – она была рождена для нее. Рите же и Даше все досталось благодаря богатеньким мужьям-Закаевым. Мать Саида относилась к Нике холодно, девушка отвечала ей тем же. Казалось, один Валид Исмаилович принимал ее. Хотя Ника прекрасно понимала: ему нравилась не она сама, а тот факт, что она была дочерью Владимира Покровского. Будь на ее месте та дурочка-служака Вера, Валид Исмаилович и к ней бы относился с должным уважением. Вспомнив о Вере, Ника от досады прикусила губу, забыв про темно-вишневую идеально наложенную помаду.