Сегодня Ника случайно наткнулась на Веру. Та обносила гостей закусками, и Ника заметила ее издалека. С досадой девушка подумала, что эта пронырливая домработница нашла себе место у Закаевых. Каким образом, она не знала, а поинтересоваться у Арины Сергеевны не могла – не в тех они были отношениях.
– Ты сегодня прекрасна, впрочем, как и всегда, – раздался над самым ухом Ники знакомый голос.
Девушка обернулась. Только его тут не хватало!
– Игорь? – удивленно приподняла она изящно очерченную бровь. – Что ты тут делаешь?
– Приглашен, – усмехнулся мужчина. – Не рада меня видеть?
– Мне все равно, – пожала она плечами.
Игорь смерил ее долгим изучающим взглядом и наконец улыбнулся.
– Тебя можно поздравить?
– С чем?
– Твоя идея фикс скоро воплотится в реальность. Слышал, у тебя через три недели свадьба.
– Да, – одарила его Ника неискренней улыбкой.
– А я так и не получил приглашение.
– Наверное, затерялось на почте. Сам знаешь, как плохо они работают, – с издевкой в голосе заметила Ника и перевела тему на самого Игоря: – Ну а у тебя как дела? Все еще не нашел себе новую жену?
– Отчего же. У меня тоже скоро свадьба.
– Неужели? – хмыкнула Ника. – Что-то я не получала приглашения.
– Видимо, тоже застряло на почте, – парировал Игорь.
– И кто же счастливая избранница? – Нику кольнул укол ревности. Она-то спросила о свадьбе просто так, не думала, что у Игоря могут быть какие-то серьезные намерения. Ника была уверена, что мужчина до сих пор сох по ней, ведь с их последней встречи в отеле прошло чуть больше месяца. Неужто за столь короткий срок Игорь успел обзавестись невестой?
– Ты ее знаешь, – добродушно ответил он и оглянулся. – Да вот же она. Аля, – крикнул он, – иди скорее сюда.
Аля впорхнула в объятия Игоря и, радостно улыбнувшись, поцеловала мужчину в щеку. Ника, опешив, уставилась на эту нелепую парочку.
– Аля – твоя невеста? – наконец вымолвила она.
– Да. У нас свадьба в конце мая. Отмечать будем в Бестужевском зале, – затараторила Аля. – Приходи!
– Спасибо за приглашение, – Ника развернулась и пошла прочь.
Нужно было срочно выпить. Нет, ей давно был безразличен Игорь, она просто изредка удовлетворяла с ним свои нужды, ведь Саид, с тех пор как предложил Нике выйти за него, с ней не спал. Но тот факт, что Игорь вот-вот женится на ее заклятой подруге Але, выбил у Ники почву из-под ног. А ведь еще совсем недавно мужчина уверял, что, кроме Ники, ему никто не нужен. Еще и в Бестужевском зале, в который она, Ника, пробиться так и не сумела. Ей сказали, что все расписано на год вперед! Досада растеклась по телу, обволакивая Нику коконом злости. Она увидела официанта с подносом, на котором возвышались бокалы с ледяным шампанским, и, схватив один, осушила его залпом.
– Попросил бы тебя вести себя приличнее, – услышала Ника недовольный голос Саида. Он стоял чуть в стороне, прислонившись к колонне веранды. В левой руке он тоже сжимал бокал шампанского, но в отличие от пустого бокала Ники, его был полон.
Саид был одет в идеально сидящий смокинг с галстуком-бабочкой. Красиво уложенные волосы создавали эффект небрежности. Густая щетина, покрывавшая щеки и подбородок, шла ему необычайно. У Ники в очередной раз кольнуло сердце от радостного осознания: этот мужчина теперь принадлежал ей.
– Давно ли ты сам соблюдаешь приличия? – саркастично усмехнулась она.
– В доме моих родителей – всегда, – ледяным тоном отрезал Саид. – Так что не позорь ни себя, ни меня. Дотерпи до завтра, а там напивайся, где хочешь и с кем хочешь.
– Да пошел ты! – выпалила Ника.
Он лишь скривил идеально очерченные губы, пригубил из своего бокала, оставил его на парапете и пошел прочь.
Ника зло смотрела ему вслед. Ишь ты! Будет еще ею командовать?! Размечтался. Ника схватила бокал, оставленный Саидом, и осушила его одним махом.
Глава 46
Раздосадованный после разговора с Никой Саид бродил среди гостей. Прием был в самом разгаре. Торжественная часть закончилась, речи сказаны, и теперь гости предавались поеданию вкусных закусок, сопровождаемых различными напитками, танцами и разговорами. Среди танцующих пар Саид заметил Ратмира с Ритой. Ее выпирающий живот не скрывали складки платья. Беременность Рите шла, она поправилась, фигура ее стала более округлой, женственной, без прежней худощавой угловатости. Глаза молодой женщины горели любовью, как и глаза Ратмира. Эти двое были по-настоящему счастливы.
Саид отвернулся и пошел прочь от танцующих. Чуть в отдалении он увидел Нику, которая снова стояла в обществе Игоря Майкова. Мало того что его невестушка несдержанно поглощала алкоголь, так теперь еще в открытую, на глазах у всех, флиртовала со своим любовником. До Саида дошли слухи, что Игорь давно обхаживал Нику, а в результате собрался жениться на ее лучшей подруге. Саиду, в общем-то, было все равно, с кем Ника развлекалась раньше, но терпеть измены после треклятой свадьбы он точно не будет. Она сама хотела этого брака, значит, пусть сидит дома и ждет, пока он соизволит вернуться. Ждать ей, конечно, придется часто и долго, потому что Саид не собирался хранить верность молодой невесте.
Кто-то легонько дотронулся до его плеча, и Саид обернулся.
– Мама, – улыбнулся он.
– Что это мой сын притаился в темном углу да в одиночестве? – пошутила Арина Сергеевна. – Не похоже на тебя.
Она проследила за взглядом Саида и тоже заметила Нику, которая громко смеялась какой-то шутке, брошенной Игорем Майковым. Арина Сергеевна перевела взгляд на сына и увидела, как он вдруг помрачнел. Сначала она решила, что он ревнует, и уже хотела сказать что-то в утешение, как Саид процедил сквозь зубы:
– И она здесь.
Арина Сергеевна увидела, что Саид больше не смотрит на Нику, а уставился совсем в другую сторону: на веранде Вера с подносом в руках собирала оставленные гостями пустые бокалы и тарелочки из-под закусок.
– Жалко девочку, – вздохнула Арина Сергеевна.
Она увидела боковым зрением, как Саид вздрогнул и недоуменно уставился на нее, но, делая вид, что не замечает взгляда сына, продолжила:
– Такие надежды подавала, когда в школе училась. Все думали, что из нее выйдет отличный музыкант. Вера виртуозно играет на пианино и поет великолепно. В четырнадцать выиграла городской конкурс молодых пианистов. В пятнадцать заняла второе место на конкурсе среди школьников, который проводился Московской консерваторией. У нее было огромное будущее, а видишь, как получилось.
– И что же случилось с такими прекрасными перспективами? – саркастично спросил Саид.
– Жизнь случилась. Отец Веры ушел от ее матери. Не просто ушел, а как оказалось, он почти пятнадцать лет жил на две семьи. Когда правда наконец-то открылась, этот, с позволения сказать, мужчина выбрал ту, вторую семью, оставив Веру и ее мать.
– Велика беда, – голос Саида стал глухим, сарказм испарился.
– Велика не велика, но дело в том, что Маша, мать Веры, так сильно любила мужа, что просто потерялась, понимаешь? Смысл жизни потеряла, – тяжело вздохнула Арина Сергеевна. – Сначала истерики, потом апатия и депрессия, попытка суицида… А потом она впала в такой ступор, что вот уже почти четыре года находится в пограничном состоянии.
– Как это? – не понял Саид.
– А вот так: ест, пьет, дышит, спит. И все. Ни на что не реагирует, не разговаривает, не смеется, не плачет. В общем, на Веру все сразу свалилось. Она только-только окончила школу, ей бы поступать в консерваторию или музыкальное училище, а тут мать ни жива ни мертва. Отец Верин как ушел, так больше и не появлялся. Ни копейкой не помог. И пришлось девочке пойти вот в домработницы. Матери ее требуется лечение. Говорят, в Израиле запускают программу – терапию для таких больных, как Маша, но стоит это баснословных денег. Вот Вера и бьется, пытаясь хоть какие-то деньги наскрести.
От слов матери у Саида внутри заворочалось какое-то неприятное чувство, но, пытаясь прогнать его, он со злостью заметил:
– Что же она работу поприбыльнее не нашла? В домработницах много не заработаешь.
– А куда ей было идти без образования и какого-либо опыта? – посмотрела на него мать с упреком. – Не на панель же? Не на шесте у Марата в клубе крутиться же ей.
– Ну там бы она побольше уж заработала.
– Да уж, только не все готовы поступиться всем ради денег, даже если они нужны на благое дело.
Саид совсем разозлился.
– Много ты о ней знаешь, – язвительно пробурчал он.
– Да уж побольше твоего, – парировала Арина Сергеевна.
– Неужели?
– Конечно. Я Веру знаю с рождения. Ее мама пришла в школу, где я завучем была, еще молоденькой девчонкой. Так что про Веру я знаю все.
– А про то, почему ее уволили от Покровских, тоже знаешь? Или про это она умолчала, когда напросилась работать у вас с отцом? – не унимался Саид.
– Знаю, конечно. В отличие от тебя.
– И что же ты знаешь такого, чего я не знаю, мам?
Арина Сергеевна с жалостью и ноткой раздражения на непонятливость сына смотрела на Саида.
– Я всегда думала, что нам с Валидом удалось воспитать в вас с братьями не только ум, но и способность к критическому мышлению. А сейчас я смотрю на тебя, сынок, и думаю, какой же ты у меня все-таки дурак!
– Мама, – возмутился Саид.
– Что «мама»? Ну что «мама»? – раздраженно всплеснула руками Арина Сергеевна. – Неужели до тебя так и не дошло, что Ника оговорила Веру!
– Мам, Вера меня обманула. Она притворялась, что она Вера, то есть Вероника Покровская, – словно утопающий, цепляющийся за соломинку, Саид упрямо хватался за рассыпающиеся в пух и прах аргументы.
– Ну и что! Подумаешь, не сказала своего настоящего имени!
– Мама! – еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, сказал Саид. – Она же шантажировала Нику, что расскажет ее родителям, как та пыталась избавиться от выбранного ими жениха, то есть от меня.
– Чушь! – отрезала Арина Сергеевна. – Все было не так.