И повесила трубку.
Немного погодя, уж не знаю, через сколько минут, телефон вновь зазвонил. На этот раз я услышала голос виновника всех событий.
– Ух, отлично, – обрадовался Кристофер. – Это я уж собирался бросить трубку, если ответит Майкл. Ты можешь говорить?
– Как ты узнал, что я здесь? – вяло, поинтересовалась я. Ведь он не мог знать, что я не вышла на работу.
– Вот уж не ожидал, что ты станешь исповедоваться перед ним, – проговорил он. – Похоже, ночка у вас сегодня была еще та... Очень беспокоился за тебя... Ты – в порядке?
Я была смущена. Что-то не складывалось.
– Как ты узнал обо всем? – от волнения я вцепилась пальцами в телефонный шнур.
– Вчера вечером мне звонил твой муж. И это был ужасный разговор.
– Какой разговор? – меня начало трясти.
– Он был прав. Все, что он мне говорил, было правдой. Он обвинил во всем меня, и это так.
– Что? Что он сказал?! – я почти кричала.
– Что ты – слишком наивна и доверчива. Что ты пожалела меня, а я воспользовался этим. Что ты никогда бы так не поступила, если бы я не заигрывал с тобой... И он – прав. Мне не следовало допускать этого.
– Не могу поверить, что он говорил с тобой...
– И я заслужил это, – продолжал между тем Кристофер. – После нашего разговора я почувствовал себя так худо, что признался во всем своей маме.
– Ты рассказал все своей матери?
– Ну, она же видела, что нечто происходит... А я был так расстроен. Просто нужно было выговориться, наверное.
– И что же она сказала?
– Посочувствовала мне. Сказала, что надеется, что у меня это серьезно...
– А-а...
– Могу я тебе как-то помочь? Хочешь, встретимся и поговорим? Или ты уже не хочешь видеть меня? Будет так, как ты решишь.
Чувствовалось, что он весьма огорчен. И мне захотелось слегка взбодрить его.
– Можно встретиться, поговорить, – решила я. – Надеюсь, все как-нибудь образуется.
– Конечно, я приду, и мы поговорим, – зачастил Кристофер. – Но, думаю, тебе необходимо как-то наладить отношения с Майклом. Ведь он любит тебя. Чем бы я ни пожертвовал, чтобы этого вчерашнего звонка вообще не было!
– Не представляю, – откликнулась я. – Что будет дальше.
– Все должно быть нормально, – ласково заверил меня он. – Ты заслуживаешь этого. И ты ведь знаешь, я люблю тебя.
После этого длинного разговора меня охватила усталость. А в голове крутились всякие мысли об этой беседе двух моих мужчин. Ведь Майкл, по сути дела, выполнил мою работу, сказав ему, что это он во всем виноват. А я – лишь жертва обстоятельств. Но то, что Майкл полагал, что я лишена собственных мозгов, здорово разозлило меня.
Опять зазвонил телефон. На этот раз я услышала голос мужа.
– Номер долго был занят. С кем это ты говорила? – голос его был тихим, очень спокойным и печальным.
– Барри звонил, – ответила я.
– Знаю, но это было давно. Я с ним уже говорил.
– Еще я звонила на работу. Как ты? – неуверенно спросила я.
– Думаю, приду домой в обед. Ты будешь на месте? Нам нужно поговорить.
– Отлично. Буду ждать.
– Хорошо, – сказал Майкл и повесил трубку.
Я долго слонялась по комнатам, не зная, чем себя занять. Часы стояли, так как Майкл не успел их завести. А я не хотела их трогать. Ведь если я сломаю пружину, появится лишний повод для ссоры.
Приняв душ и переодевшись в чистое, я села в гостиной и стала ожидать его возвращения.
В своем темно-синем костюме он выглядел прекрасно.
И еще – уставшим. Но, все равно, весьма привлекательно!
– Привет, – начала я осторожно.
– Привет.
Ну, прямо как школьники на вечеринке! Мы разместились на разных концах дивана. Похоже, ни один из нас не знал, как перейти к делу.
– Как самочувствие? – наконец выдавила из себя я.
– Мерзко. – Он выглядел растерянным, и это было очень на него непохоже. Но когда он начал говорить, его лицо приобрело свой обычный вид.
– Все утро думал... И не хочу, чтобы мы просто так расстались. Давай попытаемся разобраться. Можем сходить к адвокату, можем взять отпуск... Нужно предпринять все, что потребуется. По крайней мере, мы должны сделать попытку.
Затем, уставившись на меня своими честными голубыми глазами, он произнес:
– Не хочу, чтобы ты ушла от меня. Я люблю тебя.
Вот уж чего меньше всего ожидала я, так такого поворота событий! Я поступила так мерзко, а он – говорит, что любит меня. Немного приблизившись, я посмотрела ему в глаза – не станет ли возражать... Я не помню, кто из нас первым взял руку другого, но вскоре мы уже сидели рядышком.
– Мне жаль, что все так вышло, – призналась я. – До сих пор не могу понять, как это все случилось.
– Ну, – начал Майкл, тщательно подбирая слова, будто не был до конца уверен, хочет ли он говорить, – может быть, я могу это понять. Как это случилось, и все такое. Потому что однажды, э, – он запнулся, – э, такое, а, случилось со мной. – Он сделал паузу, отведя от меня взгляд. – Около двух лет назад, на работе. – Он упрямо не смотрел на меня. – Женщина. У меня с ней была связь.
Я отбросила его руку и отшатнулась.
– Что-о-о?!
– Ли Энн. Это Ли Энн. – Я была не в силах сдвинуться с места.
Только сидела и слушала.
– Ты все время путешествовала. А я был одинок. Я всегда был один.
– Ты никогда мне не говорил, что ощущаешь одиночество. Когда я звонила, ты уверял, что все – в порядке!
– Будь прокляты эти твои поездки! Я их просто ненавидел. А она всегда была рядом. Разговаривала со мной. Она была так несчастна. Ей нужно было хоть с кем-то поговорить. И однажды, вечером, помнишь, я тогда пришел поздно, и ты еще страшно ругалась... Мы с ней были одни на веранде, и это случилось... Мы не планировали этого... И всего несколько раз... Мы чувствовали себя такими виноватыми. И она знала, что я не захочу, чтобы наша семейная жизнь пострадала.
Я с нетерпением дожидалась, пока он закончит говорить. И взорвалась.
– Ты заставил меня чувствовать себя последней шлюхой, а сам занимался тем же!
– Все было по-другому! – сейчас Майкл сердился. – И это не тянулось так долго! Не целый год!
Именно факт моей связи вызывал у него особое негодование. Его, видите ли, интрижке пара недель, а моей – целый год!
– Почему ты не сознался? – закричала я. – А как ты вел себя!? Как будто ничего не случилось!? Я чувствовала себя такой грязной, такой недостойной тебя, потому что была уверена, что влипла в такое дерьмо, которое к тебе никогда не пристанет! Нет, Майкл – слишком хороший, слишком честный человек, чтобы обмануть. Но ты – не лучше меня, только больший лицемер! Права была Пайпер, она говорила, что мы верим тому, чему хотим, а если вмешивается действительность, прячем, как страусы, голову в песок, чтобы ничего не замечать. Может быть, если бы я знала о Ли Энн, если бы ты убедил меня, что я что-то значу для тебя, никакого Кристофера и не было бы! Ты должен был признаться... а ты – лгал!
– Как здорово ты все это перевернула. Оказывается, я еще во всем и виноват. Мне не хотелось причинять тебе боль, Фрэнни. И я не видел повода признаться. Я просто перестал с ней встречаться.
– Мерзко, – стонала я. – Как это мерзко. Такой одинокий... Не нашел повода... Трогательно – как это мы оба старались беречь друг другу нервы. Знаешь, я не нужна тебе, Майкл. И никогда не была нужна. Ты до сих пор влюблен в образ, не имеющий ничего общего с действительностью. А когда соприкасаешься с реальностью, то не имеешь понятия, как с ней поступать. Тебе нужен только созданный твоим воображением образ. И тебе и в голову не приходит, что я способна сама отвечать за свои поступки.
– О чем это ты?
– Я говорила с Кристофером. Звонил он. Сказал, что ты вчера заявил ему, что это он виноват во всем.
– Но я действительно звонил ему. Сказать, что он – задница!
– Не более, чем твоя Ли Энн.
– Намного больше. Меня и ее можно не брать в расчет. Это продолжалось всего ничего. Я – один. Ты – путешествуешь. Тебе скучно с моими друзьями. Ты считаешь себя замечательной женой, потому что отпускаешь меня с друзьями на рыбалку. А я хочу ездить на рыбалку со своей женой. Да только ей – не интересно. Мне нужна жена. Мне нужна ты. Хочу, чтобы у нас все наладилось.
Некоторое время мы оба молчали, потрясенные всем свалившимся на нас. Я очень устала. Казалось, что меня просто разъяли на куски, и никак не удавалось соединить все в единое целое... стать самой собой. Никогда не думала, что мы будем так несчастны!
– Я должен вернуться на работу, поговорим вечером. Хорошо?
Я ответила, что «хорошо».
– Хочу, чтобы вечером ты была здесь, – попросил он, грустно улыбнувшись на прощанье.
Я улыбнулась в ответ.
После его отбытия я принялась наводить порядок в своем шкафу. Выбросила сломанные плечики и все испорченные вещи. Отложила в сторону то, что можно было еще починить. И тут мне пришло в голову, что я страдаю раздвоением личности. Одна моя половина, рассказывая Майклу о Кристофере, надеялась, что это приведет к разрыву, так как не желала с ним больше жить, но другая слишком прикипела к нему, чтобы так просто расстаться. Майкл предложил попытаться все наладить. И как я могла отказать ему.
А до десятой годовщины нашей свадьбы оставалось всего шесть недель.
16
В июне мне повезло.
Помню, лежу я в своем номере в одном из лучших отелей Нью-Йорка. По телевизору в который уж раз повторяют старый фильм «Я люблю Люси». И тут в дверь стучит горничная, явившаяся убирать постель. И вместо обычной конфетки угощает меня целой горстью шоколадок. Поэтому вместо того, чтобы заказывать обед и лицезреть слащавые физиономии обслуги, я перекусила дармовыми сладостями.
Порой мне казалось, что у меня – депрессия. Испытываемый мною душевный разлад меня очень раздражал. Никак не могла понять причину такого срыва. Из всего этого я сделала вывод, что заблуждаюсь, и никакой депрессии у меня нет. Если бы это была она, сидеть бы мне в баре и хлебать ром ложками. А мне вполне хватало пригоршни конфет в ярких фантиках да стакана воды из-под крана. Несмотря на то, что мне очень хотелось поговорить с мужем, я заставила себя не делать этого. Решила, что должна прочувствовать – каково это жить без него. И без Кристофера. И вообще без кого бы то ни было. Ведь я до сих пор никогда не жила одна. Но сейчас для этого были все условия. Кристофер исчез. Майкл вел себя так, будто ничего не произошло. Мы упорно разыгрывали пьесу из счастливой семейной жизни. Но моя роль давалась мне с трудом.