За этим всем наблюдал в смотровое окошко Мак. По его виду было понятно, что парень волнуется: кулаки сжаты, глаза бегают между зеленым облаком и извивающейся змеей. Взгляд уже неоднократно возвращался к Юринаю. Тот уже давно расправился с гончими и спокойно наблюдал за боем магов со стороны.
— Мог бы и помочь! — сквозь зубы произнес парнишка.
Противостояние магов закончилось неожиданно. В какой-то миг, кусок гранита, проткнувший кобру, покрылся шипами, длиной в полметра. Те, через несколько секунд, покрылись еще более мелкими. В итоге, пронизывающий проклятого шип превратился в своеобразное подобие каменного дерева. Еще через пятнадцать секунд змея затихла и кислотный туман начал оседать.
Юринай подошел к оплавленной полусфере и улыбнулся. Постучав костяшками по камню он громко крикнул:
— Ты там еще не задохнулся?
Ответа не последовало. Поэтому старичок начал рисовать руны на камне. Однако, не успел он довести руну, как здоровенный булыжник в стороне от боя взорвался, осыпав друга каменной крошкой.
— Бху-кха-кхе! — закашлялся Сарт, вылезая из образовавшейся дыры на месте булыжника. — Черт побери, эта тварь долго держалась! Я чуть не задохнулся!
Юринай не обратил внимания на ворчание старого друга. Он рассматривал каменное дерево, превратившееся в распятие для проклятого мага.
— Сарт! Откуда ты взял это заклинание? — спросил старичок, не отрывая взгляда от занятной картины.
— Какое? А, это? — маг вытер пот с лица и усмехнулся. — Это я подглядел у одного друида. Мы с ним как-то спорили по поводу целесообразности применения в бою заклинаний, замедляющих передвижение. На пьяную голову конечно. Вот нечто подобное он мне и показал. Правда там он вырастил полынь выше человеческого роста, и иглы он на ней выросли с ладонь, но от этого смысл не поменялся.
— Удачный подход, — кивнул Юринай.
— Я по началу так же думал, — кивнул Сарт. — Ты бы видел, что эта тварь вытворяла под землей! Он чуть было не искупал меня в кислотном бульоне! Если бы я не догадался прыгнуть в сторону — мы бы с тобой сейчас не разговаривали!
— А ты думал? — хмыкнул друг. — Сам сказал, что противник опытный!
— Опытный, но напыщенный дурак!
— Да, кстати!
Мастер обернулся и взглянул в окно, из которого за ними наблюдал Мак.
— За нами наблюдают, и судя по виду, жаждут задать массу вопросов!
***
— Почему ты не помог ему? — первым же делом спросил у учителя, Мак
— Потому, что это была дуэль, — вместо Юриная ответил Сарт. — Это первое. Второе — твой учитель вряд ли чем-то мог бы помочь с данным противником. Нет, был бы некромант, или маг крови — очень может быть, что только вдвоем мы бы и справились, но тут был кислотник.
— Почему на нем была эта одежда? — тут же спросил Мак. — Она странная. Я такую раньше не видел.
— Это для тебя она странная, а для эпохи в которой он впал в летаргию — вполне себе обычный наряд для мага и потомственного дворянина. Да и много ты видел нарядов придворной знати? — ответил учитель. Компания направлялась обратно. — Тебе, Мак, надо будет немного почитать исторических хроник и поглазеть на старинные гравюры, чтобы понимать кто перед тобой. Мой давний друг наглядно доказал, что порой это бывает очень полезно!
— Было бы гораздо полезнее изучить элементарные атакующие и защитные заклинания, чем читать исторические хроники, — буркнул парень.
Юринай открыл рот, чтобы выдать пачку наставлений о правильном подходе к учебному процессу, но его опередил Сарт.
— Парень прав. Примитивный силовой щит и «Удар тьмой» могут спасти ему жизнь.
— Но это же учебное заклинание! Они вскрываются как гнилые орехи любым неумехой!
— Не с его объёмом силы, — пожал плечами маг земли. — При его даре — гнилые орехи превращаются в драконьи яйца!
— Но...
— Юринай, мальцу действительно это нужно, — вздыхает Сарт. — Ему нужна практика. Ты же видишь, он не теоретик. Сможешь доказать, что это полезно и он сам выжмет из этого максимум.
Сарт взглянул на парня с прищуром. Тот спокойно выдержал взгляд и кивнул.
— Согласен!
— Я показал ему как работать с телом и мышцами для усиления магической конструкции, теперь он совершенствуется сам. — Железнобородый перевел взгляд на Юриная. — Покажи ему, что твоя артефакторика полезна и я думаю он начнет заниматься ей с тобой или без тебя.
— Удел слабых, — пробормотал Мак.
— Удел умеющих считать, не разбазаривать силу попусту и жить в достаточном комфорте! — поджав губы поправил учитель.
— А комфорт-то тут причем? — со вздохом уточнил Мак.
— Приходи вечером в мою комнату, я тебе покажу. — Довольно произнес Юринай.
— Хватит молоть языком, — вздыхает Сарт. — У меня был сборник элементарных заклинаний.
Железнобородый подталкивает Мака в сторону тренировочной комнаты.
— Пойдем, у меня есть что тебе показать. — пробормотал Сарт.
Когда они зашли в экранированную комнату, Маг земли взял небольшой камень у стены и показал парню.
— Это обычный камень, но он является частью моей стихии. Поэтому я могу заставить его без всяких заклинаний немного меняться. — После этого, на глазах ученика камень поплыл. Его грани стали округлыми и спустя несколько секунд тот принял форму пирамиды. — Это моя стихия. Камень, земля и песок. С этими элементами я могу работать без всяких костылей. Напрямую. Однако...
Камень резко превратился в мелкую пыль, которая через пальцы просочилась на пол.
— Это не означает, что я могу создать каменную кожу, или зыбучий песок под ногами врага на одном усилии воли. Для этого уже требуются совершенно другой подход. — Сарт отряхнул руки от каменной пыли и продолжил импровизированную лекцию. — Ты можешь создать уплотнение из своей стихии, создав таким образом элементарный щит. В моем случае все просто. Ближайший камень, земля или песок могут встать на мою сторону. Я могу превратить их в стенку, сферу, полусферу, пирамиду, да во что угодно. Нужна лишь достаточная плотность. А вот с тьмой все не так просто.
Маг земли поджал губы и задумчиво произнес:
— Частности с элементарными заклинаниями можно узнать в трактате. Я выдам тебе его попозже. Пока я предлагаю тебе сделать такое упражнение, — Сарт встал боком к стене, у которой стоял камень покрытый рунами, изображавший манекен. Вытянув руку в сторону цели, он продолжил: — Вглядись в этот манекен. Сконцентрируй силу в руке, а затем медленно выпускай. Но не отпускай ее совсем. Старайся, чтобы она была рядом с твоей рукой. Ну а затем, сжимай ее...
На ладони Железнобородого появился едва заметный зеленый огонек.
— Это придет не сразу, — сквозь сжатые зубы произнес маг земли. — Свет сконцентрированной стихии появляется не сразу. Но ты очень быстро научишься ее ощущать. Когда ты сможешь уплотнять ее до явного цвета в воздухе ты сможешь делать ей...
Сарт сделал короткое движение и небольшой зеленый шарик метнулся в сторону манекена. Через секунду часть манекена съехала в сторону, словно ее срубил невидимый меч. Без звуков, грома или вспышек.
— Управление стихией, — кивнул Мак и встал рядом с Железнобородым. Вытянув руку вперед он попробовал повторить то, что говорил учитель. Однако, вместо нужного эффекта, его рука покрылась черной тягучей субстанцией, от которой отходил легкий черный дымок.
— Не на ладони, а чуть подальше, — прокомментировал маг земли. — И тип силы тут не важен. Как и ее объем. Тут важно выработать навык...
— Я уже делал это, — нахмурился Мак. — В библиотеке...
— Там ты активировал стандартное графическое заклинание, — терпеливо пояснил Сарт. — Здесь — работа с силой напрямую...
Глава 5 ч.2
Мак стоял перед приоткрытой дверкой шкафа и ощущал странную неуверенность. Из шкафа доносился голос Юриная:
— Ну? И чего ты там встал? Проходи!
Парень аккуратно потянул на себя дверцу. Перед ним предстал небольшой коридор и вешалка. Даже одного единственного взгляда хватило, чтобы понять — то, что он видит внутри — по объему не соответствует тому, что он видит снаружи.
Ученик прикрыл дверцу и обошел шкаф, потрогал его рукой, внимательно осмотрел и снова вернулся к дверце. Подумав, что это просто обман зрения, он все же вошел внутрь шкафа.
Ни искр, ни вспышек, ничего. Просто вошел в просторную прихожую. Стены отделаны под камень, на полу цветная мозаика и замысловатая картина пегаса. Очень приличная прихожая, даже по меркам мира в котором вырос Мак.
Сделав несколько шагов, Мак оказался в широкой гостиной, где стоял журнальный столик, пара кресел, диван и несколько шкафов, заполненных склянками с цветными жидкостями, разноцветными подписанными мешочками.
В одном из кресел сидел учитель. Он держал в руках чашку с парящим напитком и с довольной улыбкой смотрел на эмоции ученика.
— Как это возможно? — пробормотал Мак.
— Артефакторика, пространственная магия и немного смекалки, — вздыхает старичок, словно это обычное дело, и указал на одно из зашторенных окон. — Будь добр, подай сливок. Вон за той занавеской.
Мак кивнул и подошел к занавеске. Вместо шкафчика, или каких-либо полок, за занавеской оказалось окно. А вот, за окном был снег и метель.
— Это картина? — с недоверием спросил он.
— Это мой ледник, — усмехнулся Юринай. — Открой окно, там на подоконнике должен быть белый графин. В нем сливки.
Парень недоверчиво протянул руку к ручке и открыл окно. Оттуда дунул ледяной ветер. Ученик ухватил торчащую из снега ручку и достал графин, стараясь как можно быстрее закрыть за собой окно.
— Давай его сюда! — махнул старичок. — Не стой столбом!
— Оно же наверное замёрзло, — произнёс парень и заглянул в графин. Внутри оказались вполне себе обычные сливки.
— Ставь сюда, и достань из-за той занавески корицу. Знаешь, что это такое?
— Да, — кивнул Мак.
Парень подошел к занавеске и ожидая снова увидеть ледяной пейзаж откинул ткань. Вместо зимнего пейзажа, он обнаружил морской прибой, пляж и свежий морской бриз, поддувающий через щели между рамами и стеклами.