Мак вздохнул и, оглядев старика, спросил:
— Когда можно будет переходить к следующему этапу?
— Когда форм силы будет не три, а десяток. И не плоских, а объемных. — с усмешкой ответил Мурмур. — Тогда можно будет приступать к другим упражнениям.
Мак сложил руки на груди и постарался сосредоточиться.
— Начали, — коротко скомандовал он и прикрыл глаза.
— Круг! Квадрат! Треугольник! Круг! Треугольник! Круг!
***
— Никто и никогда не сможет запретить адепту пламени изучать и использовать силу воды, — вещал стройный мужчина с легкой сединой в волосах. — Однако не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — если вода не подчиняется адепту огня, то он может хоть в лепешку разбиться — ни одна капля не двинется в его сторону...
Лектор ходил по сцене в аудитории размеренно, не торопясь, словно на прогулке.
— Из этого и сформировалось правило посещения лекций. Лекции посвященные стихии обязательны только для тех, кто данной стихией владеет. — по рядам зала, расположенных по типу амфитеатра поползли шепотки. — Однако, это не значит, что можно плюнуть на лекции преподавателей и предаваться безделью, если вас эти лекции не касаются. Зная, по какому принципу работают заклинания других стихий, вы можете противостоять адептам этих школ на совершенно другом уровне...
— Отлично, — недовольно буркнул Мак, сидевший за самым дальним столом. — У них в программе даже тьмы нет.
— А кому они о ней будут рассказывать? — хмыкнул Плевок, сидевший рядом.
— Ну, хотя бы как обзорная тема, — пожал плечами Мак.
— Куда ты пропал, когда у нас была практика? — поинтересовался Буран, сидевший с другой стороны.
— Мурмур забрал на индивидуальные занятия, — сморщился парень. — Говорит, что я слишком отстаю, чтобы заниматься со всеми.
— Где шкаф?!! — послышалось разъяренное шипение Левитании со спины темного ученика.
Обернувшись, компания обнаружила девушку, явно не в лучшем расположении духа.
— На смотровой площадке башни, — пожал плечами Мак. — В корпусе боевого факультета.
— На самом верху? — выпучила глаза Левитания.
— На самом верху, — кивнул Мак.
Девушка фыркнула, но ничего говорить не стала. Молча развернувшись, она вышла из аудитории.
— Почему ты ей не дал ключ? — спросил Плевок. — Ей придется возвращаться.
— И про портал на смотровую ты тоже не сказал, — добавил Буран.
— Ничего, — пожал плечами Мак. — Будет учиться точнее выражать свои желания и мысли. Три дня ее не было. Могла бы и поздороваться.
— Она тебе не безразлична, — улыбнулся Буран. — Ты ведь не зря вышел с ней в паре на фестиваль?
— Посмотри на нее, — отмахнулся Мак. — Ей же лет четырнадцать на вид, не больше. Я разве похож на того, кому нравятся дети? А с ее характером проще в петлю залезть!
— Она тебе не безразлична, — повторил за братом Плевок.
***
Мак откинулся на спинку стула и устало потер глаза. Просидев в библиотеке несколько часов, он окончательно выбился из сил. Перед ним лежала очередная тетрадь, куда он записывал анализируемые конструкты, которые тут же, на полях предавал краткому анализу.
— Получается, — пробормотал он, вытянув руку. — Если мы возьмем эти три элемента и соединим по вот этому принципу...
— Молодой человек! — рыкнула из прохода шкафов высокая статная женщина. — Это не тренировочный полигон! Это библиотека!
— Простите, — смутился Мак, поняв насколько сглупил, активируя боевой конструкт посреди зала с ценными рукописями. — Я забылся. Очень интересная идея попалась.
— Судя по конструкту, что я успела заметить — вы пытались активировать боевой «Буравчик Самаэля», — улыбнулась женщина, и поджав губы сообщила: — Принцип «буравчиков» был довольно популярен лет двести назад. Однако, с тех пор используют защиту иного типа. Подобные заклинания не работают.
— Буравчик? — нахмурился Мак и, поняв о чем идет речь, усмехнулся. — А я думал, что нашел оригинальную идею.
Женщина по доброму рассмеялась, и, сложив руки на груди, поинтересовалась:
— И вы, молодой человек, сидели тут до полуночи ради того, чтобы изобрести заклинания «буравчика»?
— На самом деле, я искал атакующее заклинание, не требующее серьезного навыка контроля, — признался Мак. — Профессор Мурмур не пускает меня на общую практику из-за плохого контроля силы.
— Мммм, — поджала губы незнакомка. — Он заставляет выполнять вас упражнения на формирование фигур?
Мак молча кивнул и потер ладонями лицо.
— Каждый день. По несколько часов.
— И какова ваша скорость? Сколько времени вам требуется на смену фигуры?
— Мы используем плоские фигуры, — признался Мак. — И с ними у меня пока требуется три секунды на шаг.
— Три? — вскинула брови собеседница. — Это очень много! Это безумно много даже для артефактного факультета!
— Да, но...
— И вместо того, чтобы тренироваться, вы ищете обходные пути, — недовольно произнесла она. — Ни одно атакующее заклинание не решит проблему с контролем силы. Даже если вы будете выполнять его идеально, даже если против него не будет защиты.
— Вы не поняли, с моим объемом контроль силы на приличном уровне — это...
— Контроль силы — это всего лишь навык, — подняв указательный палец, произнесла женщина. — Навык! Такой же, как у уличных артистов, жонглирующие острейшими клинками.
— Не в моем случае, — попытался возразить Мак.
— Не бывает «особых» случаев. Вас отличает от остальных лишь то, что вы никогда целенаправленно не занимались контролем, — развела руками незнакомка. — Если вы не заметили, те из учеников, которые могут похвастаться отличным контролем и хорошим объемом силы, сплошь из благородных семей с хорошим достатком. Не задумывались, почему?
— Кровь, — пожал плечами Мак.
— Кровь не имеет значение, но почему-то, простолюдинов с неплохими задатками среди знаменитых магов я не видела, — с хитрой усмешкой ответила она. — Ну? Подумайте хорошенько!
— Учителя, — пожал плечами Мак. — Учителя и воспитание?
— Вот именно! Воспитание и обучение с малых лет! — назидательно произнесла женщина. — Скажите, когда вы впервые выполнили упражнение на контроль силы?
— С пол года назад, — недовольно произнес Мак.
— А дети с даром из благородных семей выполняют его ежедневно, с момента первого выброса силы! Вы понимаете разницу в приложенных усилиях между вами и аристократом? — женщина сложила руки на груди и поинтересовалась. — И вы хотите контролировать большой объем силы, ничего не делая?
— Просто навык, — кивнул Мак и, усевшись за тетрадь, принялся считать. — Когда в среднем впервые происходит первый выброс?
— По разному, но в среднем... лет в пять.
— Сейчас, в среднем, первокурсникам по 15 лет, — кивнул Мак. — Сколько примерно продолжается тренировка контроля?
— Ну, — смутилась женщина. — У младших занятие дольше пятнадцати минут не проводят. А у тех, кто старше, занятия включают не только контроль. Их готовят еще и теоретически, обучают элементарным заклинаниям и...
— Именно контроль, — мотнул головой темный ученик.
— Пусть будет пятнадцать минут, — нахмурилась женщина. — Да. Пятнадцать минут — это будет средним показателем.
— Тогда разница между нами, — маг быстро провел расчеты и хмуро уставился в конечную цифру. — Разница в тысячу часов тренировки навыка.
— Я никогда не считала сколько это в часах, — задумчиво произнесла незнакомка. — Однако, идея сама по себе очень интересная.
— А давайте посмотрим на это с другой стороны, — пробормотал Мак и, взглянув на собеседницу, спросил: — Сколько посвящал контролю признанный мастер?
— Мастер контроля? — задумчиво произнесла женщина и уселась на стул рядом с парнем. — Я никогда о таком не слышала, но если говорить о контроле, то лучше чем профессор Мурмур силу не контролирует никто.
— Вы слышали о его тренировках? Сколько и как он тренируется?
— Его знаменитый ступенчатый подход к контролю, — кивнула она. — Он пропагандирует постоянные тренировки с формированием геометрических фигур из силы и их резкой смене. На скорость.
— Знаю, — кивнул Мак. — Уже испытываю...
— Вы знакомы с профессором? Он обучает вас чему-то?
— Он мой личный мучитель на ближайшее время.
Женщина расхохоталась, а когда успокоилась со вздохом произнесла:
— Когда я была молода, я некоторое время... — тут она запнулась и застенчиво изобразив улыбку продолжила: — Мы были близко знакомы. И уже тогда ему не было равных в контроле. Он просыпался на рассвете и первым делом начинал тренировку. Он ходил по комнате, одевался, заваривал чай и непрерывно выполнял упражнения. Рядом с ним постоянно летало небольшое облако, которое меняло форму с безумной скоростью. За секунду он умудрялся менять до конца форму силы три раза. Но это было... тридцать... тридцать два года назад. Да. Ровно тридцать два года назад.
Мак внимательно оглядел женщину и удивленно произнес:
— А по вам не скажешь...
— Спасибо, — улыбнулась она. — Я еще ни разу не пожалела, что выбрала делом своей жизни целительское искусство.
— Рад за вас, — кивнул парень, снова что-то подсчитывая на полях. — Хм. Если брать в среднем полчаса в день, то...
Мак еще почесал голову и попробовал пересчитать еще раз.
— Даже если полчаса в день, то это получается около восьми тысяч часов, — удивленно пробормотал он.
— Это забавно и поучительно, — вздохнула незнакомка. — Однако, зачем вы это считаете?
— Если положиться на эти подсчеты, — произнес Мак, постучав писчей палочкой по тетради. — То, чтобы добраться до уровня нынешних студентов аристократов, мне надо будет работать над контролем по три часа в день на протяжении года.
— Студенты простолюдины, при регулярных тренировках выходят на близкий уровень контр аристократов примерно через год — два, — кивнула она. — Но они не занимаются контролем по несколько часов в день.
— А мне придется, — кивнул Мак и закрыл тетрадь. — Что же, спасибо за информацию. Вы очень помогли. Будем работать.