— Вообще-то, я не слышал и не видел ни одного официального запрета на рукоприкладство в заведении, — начал Мак. — К тому же, стоило бы уточнить, что за конфликт, и на какой почве возник изначально...
— Вы считаете, что сможете оправдаться? — недовольно поинтересовался Артрус.
— Оправдаться? Нет. Нисколько. А вот наказание для обоих участников конфликта, по моему, будет вполне справедливым. — пожал плечами парень.
— Вы отправили Ареса на кафедру исцеления на ближайшие пару дней, — недовольно прорычал декан. — И с чего вы решили, что он должен понести наказание?
— С того, что конфликт инициировал он. — попытался донести мысль Мак. — И довольно в грубой и оскорбительной форме.
— Однако драку инициировал именно ты!
— А что я по вашему должен делать, если он вылил мне на голову тарелку бульона? — раздраженно поинтересовался парень.
— Все конфликты решаются в установленном порядке, на магических поединках, в присутствии старосты факультета, преподавателя или полноценных магов, — вздохнул Артрус. — Но никак не подносами для еды в столовой!
Мак опустил взгляд, понимая к чему ведет ректор и поинтересовался:
— В чем будет заключаться наказание? — спросил парень, прервав тренировку.
— Я не стану применять к вам кардинальных мер, — уклончиво произнес хозяин кабинета и, набрав в грудь воздуха, решительно заявил: — Две недели в личных помощниках.
Уперев взгляд в Мака он ждал какой-то реакции, но тот безразлично продолжал сверлить его взглядом.
— Каждый день, — с нотками вопросительных интонаций добавил ректор.
— Мне кажется я не совсем понимаю, что вы подразумеваете под понятием личный помощник, — хмурясь произнес Мак, чувствуя какую-то подлость.
— О! Не волнуйтесь! Я думаю вы быстро разберетесь, — тут же свернул разговор ректор и, схватив стопку документов на столе, начал ее усиленно перебирать и делая вид, что занят.
— И где мне их искать? И у кого я буду помощником первым?
— Он вас сам найдет, — отмахнулся ректор.
— Тогда... я пойду?
— Да-да, я вас больше не задерживаю, -кивнул Артрус, но когда тот почти вышел за дверь кабинета ректора, то крикнул ему вслед: — Да, и постарайтесь никого в ближайшее время не бить — иначе мне придется продлить наказание!...
Мак вышел из кабинета ректора очень задумчивым. Его вроде поругали, но и не наказали. Какая-то работа помощником за избиение аристократа с родословной, казались как минимум странным.
— Мне уже сообщили решение о последствиях твоего проступка, — послышался голос Маргарет Альб справа.
Мак повернул голову и обнаружил рядом с собой улыбающуюся заведующую кафедрой исцеления.
— И так как твоего непосредственного преподавателя нет, то... — тут она хитро улыбнулась и подхватила парня под локоть. — Ты не представляешь, сколько у меня неотложных дел, которые надо срочно кому-то сделать...
***
— Не то, чтобы я предъявляю претензию, — пробормотал Мак и поправил специальные очки с магическими линзами. — Но это необходимо для понимания ситуации.
Мак стоял у белоснежного каменного стола и кисточкой, кончик которой был с волосок, повторно протравливал магический рисунок.
— Это же не просто артефакт. Это, по сути, очень тонкий инструмент. Я читал про подобные артефакты, но все они стоили немалых денег, — Мак развернулся и взял склянку со специальной кислотой. Обмакнув кисточку, он продолжил выводить линии и сложную вязь рун на столешнице. — Почему этот артефакт простаивает без дела?
— Потому что рисунок стерся и он начал барахлить. Я терпела, до тех пор, пока он чуть было не убил дочь одного влиятельного аристократа, которую я пыталась вылечить, — не отрываясь от чтения какого-то свитка, ответила Маргарет. — Боже, что за бред несут эти первокурсники? Такое ощущение, что их учили по преданиям простолюдинов.
Альб схватила писчую палочку и что-то черканула у себя в тетради.
— Если этот стол настолько хорош, как целебный артефакт, то почему его не починили раньше? Сколько он стоит без дела?
— Года три или четыре, — нахмурилась женщина и, дочитав свиток, отложила его в сторону.
— В университете же есть артефактный факультет, — непонимающе уставился Мак на нее. — Разве они не могли обновить рисунок?
— Тут все немного сложнее, чем ты думаешь. — начала на ходу сочинять Маргарет и сбивчиво начала рассказывать: — Видишь ли, есть небольшое напряжение во взаимодействии... Между факультетами.
— Противостояние?
— Нет. Конфликты и противостояния между факультетами на уровне студентов резко пресекаются и наказываются, — тут же открестилась заведующая кафедрой. — Но вот к примеру — этот стол для сложных целительских манипуляций. Он сломался. Что я должна сделать?
— Обратиться на кафедру артефакторики?
— Нет, глупенький. Я должна обратиться к ректору с просьбой о ремонте этого артефакта.
— А почему не прямиком на кафедру?
— Потому, что никто из них и пальцем не пошевелит, чтобы что-то сделать... Вот! Не то, чтобы они не могли это сделать. Артефакторы не станут этого делать просто из принципа.
— Почему?
— Потому, что это не оплатят. А свои личные деньги я на это тратить не собираюсь! А другие кафедры на их просьбы тоже никак не реагируют. Да просто из вредности! Пока не будет указа ректора — никто не почешется. А когда указ все же будет дан, то он будет саботирован любым доступным способом. Нет ингредиентов, учебная практика и прочая чушь. Лишь бы уклониться от выполнения указа.
— Это же глупо, — хмыкнул Мак, продолжая протравливать рисунок. — Все могло бы быть гораздо проще, если бы вы просто работали напрямую, помогая и выручая друг друга.
— Погоди, тут есть еще один очень важный момент, — попыталась на ходу оправдаться Альб. — Дело в том, что преподавательский состав у нас с одной стороны очень скудный, а с другой, до безумия стабильный...
— Это как? — оторвался Мак от своего занятия.
— Это значит, что преподавателей довольно мало и нам приходится много работать. С другой стороны, мы работаем здесь настолько давно, что знаем друг друга как облупленные. Понимаешь? После второго десятка лет совместной работы, ты знаешь о человеке достаточно много, чтобы начать его...
— Ненавидеть?
— Ну, я бы сказала недолюбливать, — задумчиво произнесла Маргарет, но, поймав усмешку парня, со вздохом согласилась. — Хорошо. Ты прав. Это ближе к ненависти. Но и ты пойми — мастер артефактор Магмагал — старый маразматик, проверяющий одну и ту же деталь по семь раз. Он всем говорит что это перестраховка, но я его постоянно ловлю на том, что он просто забыл о предыдущей проверке.
— Ну не все же...
— Все, юноша, абсолютно все! — насупившись буркнула женщина. — Твой учитель — редкостный сноб. Не принимает и отвергает все, что не укладывается в его идеал. Как безумец кичится своим контролем силы и военными достижениями, не понимая, что он убийца, а не военный! Да он писчие палочки таскает в город на перезарядку!
— Ну, он же боевой маг, может он... — попытался оправдать учителя Мак.
— Он напыщенный пень! — недовольно буркнула Маргарет. — Хуже него только фортификатор Транк «Синие штаны». Вот уж где действительно ума палата.
Мак вздохнул и кивнул на готовый артефакт.
— Здесь нужна магия жизни. Дальше сам я смогу, но не скоро. Мне придется перегонять силу из тьмы в жизнь. Это долго и затратно.
Женщина кивнула и встала из кресла.
— Показывай, что нужно делать?
— Ничего особенного, нужно запустить вот в эти три точки немного силы. Медленно и постепенно. Без рывков, чтобы не смазать рисунок.
— Поняла, — Маргарет подошла и аккуратно начала вливать силу в указанные точки. Рисунок под ее руками засветился мягким оттенком желтого цвета.
Когда темный ученик сделал знак, она прекратила вливание и отошла от каменного стола на пару шагов.
— Я никогда его таким не видела, — с придыханием произнесла она всячески изображая удивление. — Ты ничего не напутал?
— Не думаю, — усмехнулся Мак. — Немного другие растворы для обработки и полировки. Кислота специальная, под магию жизни. От моего учителя осталась. Я даже рисунок не менял...
— Я должна его срочно испробовать, — облизнула губы Альб и дрожащими пальцами провела по краю столешницы. — Потрясающе! Так... мне срочно нужен больной!
— Ну, я тогда пожалуй... — хотел быстро ретироваться Мак.
— Стоять! — тут же встрепенулась заведующая кафедрой исцеления. — У меня еще кое-что есть для тебя!
Мак с подозрением взглянул на улыбающуюся женщину и с недоверием поинтересовался:
— Что?
— Пойдем, это в соседней комнате, — кивнула женщина и сделала пару плавных шагов к парню. Подхватив его под локоть, она прижалась к нему всем телом и потянула в сторону. — Ты будешь удивлен, обещаю...
Дальше она начала ему что-то шептать на ухо, не забывая тянуть его в сторону комнаты.
— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался вывернуться Мак, но хватка Маргарет была мертвой.
— Ну, же! Неужели темный боится? — прошептала она и одним движением открыла дверь, а затем ловко втянула его внутрь.
Однако, вместо спальни, или хотя бы комнаты отдыха, перед Маком предстало помещение склада, заваленное хламом.
— Значит так, — деловито произнесла Маргарет, уперев руки в бока. — Вон там то, что совсем не работает. Тут то, что разрядилось. Руки никак не доходят зарядить. А вон там полных хлам. Как закончишь — у меня есть пара идей, на счет целебных артефактов на основе тьмы...
***
Мак положил последний артефакт на полку и взглянул в небольшое оконце, через которое было видно небо.
— Сижу за решеткой в темнице сырой, — пробормотал Мак на русском и устало потянулся. — Это было довольно познавательно.
Он сложил инструменты и еще раз пролистал тетрадь, в которую он записывал и зарисовывал все незнакомые или просто интересные решения, которые обнаружил на складе.
— Определенно, тут есть над чем подумать, — вздохнул он. — Однако, надо как-то умудриться поспать.