- Час от часу не легче, - со стоном произнес темный ученик и махнув рукой отправился к выходу из кабинета старичка. - Доброй ночи, профессор.
- И тебе, - усмехнулся Мурмур, с довольной улыбкой прихлебывая чай. Когдаа за парнем закрылась дверь он добавил: - Да-а-а-а-а... Хотел бы я посмотреть на твою силу крови...
***
В этот раз демон явился неожиданно. Не было ни тьмы, ни чувства полета. Как только Мак закрыл глаза, то тут же очутился сидящим перед Амором.
Демон встретил его сидящим в кресле с чашкой парящего напитка.
- Вижу, скучать тебе не приходится, - произнес он с оскалом. - Стоило оставить тебя ненадолго, а ты уже создал себе проблем.
- Да уж, - кивнул Мак и взял чашку со стола напротив. - Всем постоянно от меня что-то надо. Ты ведь тоже не просто так явился?
- Да, - довольно кивнул козлоголовый. - У тебя большое задание на этот год.
- Даже так? - вскинул брови Мак. - На целый год?
- Не делай такое лицо, - усмехнулся Амор. - Ты еще не представляешь, что тебе предстоит.
- Я весь во внимании, - хмыкнул Мак и отхлебнул крепкого ароматного чая.
- По сути, задачи две. Первая - уничтожить Синдзи Тайкон. Это наследник правящего рода в клане “Белая луна”.
- Убийство? - вскинул брови Мак.
- Да, - кивнул козлоголовый. - Мне без разницы, как ты это сделаешь, но факт остается фактом - он должен умереть.
- А вторая задача? - сразу решил определиться Мак.
- Вторая - ты должен выжить, - спокойно произнес демон и отхлебнул из чашки. - И она вытекает из первой. Если тебе не удастся уничтожить Синдзи - скорее всего, в дальнейшем он станет причиной твоей смерти.
- Он меня убьет?
- Не факт, но вполне вероятно, что да, - кивнул Амор. - Не думаю, что стоит рисковать и давать ему вырасти и стать...
- Это ребенок?
- Это уникум, - мотнул головой Амор и, отхлебнув чая, поставил чашку на стол. - Мальчику всего 16 лет, а вытворяет он очень и очень сложные вещи. Многие из которых не под силу мастерам.
- И каким образом шестнадцатилетний мальчик может стать причиной моей смерти? - с недоверием поинтересовался парень.
- А ты сам подумай, - усмехнулся демон.
- Сильный маг может стать причиной моей гибели только в том случае, если я буду его личным врагом, ну или если он будет не имперцем. а скажем... - тут темный ученик запнулся от вида расползающейся улыбки Амора. - Что? Он не из империи?
- Нет, он полноправный гражданин империи, - превратив улыбку в оскал произнес демон. - Только вот империя не наша.
- Сатир?
- Совершенно верно, - кивнул козлоголовый. - Учти, я не шучу. Его устранение принципиально важно.
Мак вздохнул и начал массировать виски.
- И как ты видишь мое посещение этой империи? - спросил он.
- Никак. Август Силад поступил в императорское магическое училище. На боевой факультет.
- И состоит в команде для игр “Трех звезд” на должности боевого мага? - поинтересовался Мак, поймав внимательный взгляд демона. - Тут просто в последнее время все происходит не просто так. Вот и подумалось, что это тоже... не просто так.
Демон не ответил на вопрос, начав улыбаться еще шире, хотя казалось, что шире уже некуда.
- Умрет он до соревнований, после, во время - решать тебе. Однако, он должен быть мертв, - спрятав улыбку произнес Амор. - Так будет лучше для всех.
- Ты первый раз просишь меня кого-то убить, - задумчиво произнес Мак.
- Начнем с того, что это не просьба, - спокойно произносит демон. - Это приказ. Не забывай кто ты, откуда и благодаря кому, твоя семья живет вполне нормальной, счастливой жизнью.
- Я помню, - помрачнел Мак.
- Тогда заруби себе на носу - ты инструмент. И если уж сравнивать тебя с привычным понятием, то я бы назвал тебя стилетом. - произнес Амор сложив руки на груди. - Стилетом можно довольно неплохо резать салат. Может быть немного неудобно, но вполне приемлемо. Так же им можно разделывать мясо, строгать дерево, перерезать веревки или... глотки.
Демон повернул голову и уставился черным как сама тьма глазом на Мака.
- Ты понимаешь о чем я?
- Понимаю, - со вздохом произнес Мак.
- Тогда перестань мучиться угрызениями совести и думай как лучше выполнить работу. Стилет должен всегда быть острым, без ржавчины и огрехов лезвия. Это в наших общих интересах. - произнес Козлоголовый и кивнул в сторону. - Это, чтобы ты немного успокоил свое чувство справедливости.
Сбоку от демона из тьмы начала проявляться водная гладь. Вначале неотчетливые волны, через пару секунд превратились в легкие круги на водной глади. Еще через пару секунд, собеседники сидели на берегу озера.
В предрассветных сумерках в воде, по пояс лежа в воде, плавали шесть обезглавленных трупов. Рядом с ними на берегу, закутанный в красное кимоно и подпоясанный белоснежным поясом стоял подросток. Рядом с ним, в синих одеяниях, стоял старичок с длинной белоснежной бородкой.
- Ты обещал, что будет интересно, - с недовольством буркнул мальчишка, отворачиваясь от плавающих трупов.
- Прости Синдзи, - растерянно пробормотал старик. - Я, признаться, тоже ожидал чего-то большего. Все-таки шесть шаманов степи.
- Какие же это великие шаманы, если их хваленый “Зов степи” развалился от прямого удара, - насупившись произнес парень и неторопливо отправился прочь. - Скука...
- Синдзи, - поспешил за ним старичок. - Послушай. Я слышал, что черный дракон на территории горных племен отложил кладку!
- Черный дракон? - замер парень и обернулся. - Как думаешь, он силен?
- Ну, - старик облизнул губы и, поймав заинтересованный взгляд мальчишки, кивнул. - Несомненно, но сначала надо отправить разведчиков и найти кладку. Не нам же лазить по горам и искать ее?
- Распорядись. - кивнул Синдзи и продолжил шагать прочь.
- Как пожелаешь, мой господин, - поклонился старичок и вновь припустил за мальчишкой. - Пожелает ваш господин выдвинуть войска против вторгнувшейся армии степняков?
- Нет, - спокойно ответил парень. - Я уничтожу их сам.
- Господин, но они не будут сражаться без своих шаманов, - осторожно вставил слово старичок. - Они уйдут...
- Их шаманы испортили мне вечер, - раздраженно произнес мальчишка. - Кто-то должен за это ответить! Или ты желаешь занять этим вечером меня вместо них?
Старичок тут же прогнулся в поклоне и с подобострастием произнес:
- Почту за честь!
- Лжец, - сморщился мальчишка, видя как затряслись от страха колени старика. - Пойдем. Армия степняков еще здесь...
Парень и прихрамывающий старичок прошли между Маком и демоном, после чего растворились во тьме, оставив собеседников наедине.
- Мальчишка уничтожает армию, потому, что ему скучно? - спросил парень, глядя на демона. - Причем тут чувство справедливости?
- Это было этой весной, - спокойно произнес демон. - К великому сходу степных народов вернулась буквально обезглавленная армия.
- И?
- Парень достиг такого уровня и силы, при котором у него очень мало соперников в своей стране, - начал пояснять Амор. - И это лишило его влияния родителей и наставников. Он перерос их всех настолько, что одного движения руки хватит, чтобы уничтожить весь клан Белой луны.
- Я так и не понял, - нахмурился Мак. - Ну, парень с чувством собственной важности, взлетевшим до небес. Моя совесть тут причем?
- При том, Мак, что Синдзи Тайкон никого не спрашивает, когда чего-то пожелает. Он это просто берет. Женщин, жен при мужьях, девочек, мальчиков, золото, оружие... Парня никто не может контролировать. Разве что сам император или “стихия” империи Сатир - Яхой Сурукава. Больше с ним никто в силе сравниться не может.
- Что-то это особо не сильно успокаивает, - сморщился темный ученик.
- А оно и не должно, - пожал плечами Амор. - Это я тебе объясняю то, что как только он заметит твою силу - он от тебя не отстанет. Он не успокоится, пока не сразится с тобой. Он сам придет к тебе за своей смертью.
- Разве я...
- А это уже не имеет никакого значения, - пожал плечами козлоголовый. - Главное - он должен умереть!
***
Мак устало вздохнул и открыл дверь, ведущую в тренировочный зал. Внутри уже поджидала толпа зрителей, от которой шел гул обсуждения, противник на другом конце поля и Мурмур, стоящий посередине.
Темный ученик быстро оглянулся ища взглядом свою компанию и быстро всех нашел с краю, по правую руку. Не став тянуть резину, он отправился к профессору, который дал знак второму участнику подойти на середину.
- Конфликт возможно решить другим путем, не прибегая к поединку? - спросил традиционную фразу декан боевого факультета.
- Нет, - спокойно ответил Арес. Парень вообще в этот раз не проявлял никаких эмоций, словно камень.
- Нет, - в том же тоне ответил Мак.
- Тогда конфликт решит поединок, - кивнул Мурмур. - Пусть он будет честным. Запрещено использовать артефакты, кристаллы с силой или силу крови. Только личные умения и навыки. Все ли вам ясно?
- Да.
- Да.
- Есть ли особые условия у кого либо из вас?
- Пять секунд подготовки, - спокойно произнес Мак.
Профессор перевел взгляд на Ареса. Тот пару мгновений молчал, вглядываясь в темного противника и мотнул головой.
- Отказываюсь!
- Может у вас будут какие-то особые условия?
- Бой до последнего слова, - произнес Арес с довольным видом поглядывая на Мака.
Мурмур взглянул на парня, и тот кивнул.
- Обмен пожеланиями, - спокойно произнес темный ученик. - Пять секунд подготовки с моей стороны, на твое желание биться до последнего слова.
- Принимаю, - кивнул Арес.
- Итак, - громко объявил профессор. - Дополнительные условия поединка. Бой будет идти до последнего слова! Прекращается он лишь тогда, когда один из противников уже не сможет сопротивляться. Также, перед боем устанавливается пятисекундная подготовка с полной свободой действий. Противники! Разойдитесь!
Мак и Арес разошлись по разным сторонам комнаты и замерли в ожидании отмашки.