ьцем Мурмур. - или в следующем бою они окажутся проигравшими. Кстати!
Тут старичок зловеще улыбнулся.
- Ты же не забыл, что на тебе еще двенадцать дней отработки наказания?
***
Плевок и Буран сидели в гостинной. Два брата заняли диван, переместив последний к окну с вечной зимой. Оба держали в руках большие пиалы с особым чаем. Этот чай они привезли с собой, с севера, и помимо стандартного набора трав в нем присутствовал немного гриба, который рос только на северных деревьях.
- Не хватает той степнячки, - тихо произнес Плевок.
- Ашри?
- Да, - кивнул карлик. - Высокомерная стерва, но готовить умеет.
- Готовить умеет, - кивнул здоровяк и сделал большой глоток.
Медитацию двух северных воинов прервал грохот раскрывшейся двери.
- Твою налево, - прошипел Мак и вытер кулаком нос, оставив росчерк от грязи на лице.
Парень прошел через зал, плюхнулся на диван и выхватил у Бурана пиалу с чаем. Сделав пару глубоких глотков, он вернул чашу.
- Что на этот раз? - спокойно поинтересовался Плевок.
- Фортификаторы, - произнес темный ученик и дернул щекой. - Они придумали ролевые игры.
- М-м-м-м? - вопросительно промычал Буран.
- Декан фортификаторов, решил, что неплохо было бы испытать башню факультета на прочность, - втянул носом Мак. - Отгадайте, кто выступал в роли атакующего...
- Я бы попробовал, - пожал плечами здоровяк.
- Да, это было бы интересно, - кивнул Плевок.
- Обязательно возьму вас с собой в следующий раз, - сморщился парень. - Только не забудьте двинуть кому-нибудь в глаз.
- Ха! Запросто! - хохотнул Буран.
- Да, за этим дело не встанет, - подтвердил брат.
- Мак! Изволь объясниться! - послышался голос Левитании из-за спины. - Где тебя вчера носило и почему от тебя так воняло? Я подумала, что ты уже, грешным делом, издох!
- Отрабатывал на кафедре мракоборцев, - не оборачиваясь, произнес Мак. - Наштамповал им два десятка тварей, пару големов плоти и сотню простых мертвецов.
- Что и требовалось доказать, - сморщилась девушка. - Ни дня без мерзости!
- Сколько тебе еще? - спросил Плевок, задумчиво глядя в окно.
- Последний день, - устало произнес Мак. - Дай бог отделаться простыми тренировками или отсидеться на целительском.
За спиной что-то забрякало и Мак невольно оглянулся. Под его взглядом сильнейшая друид клана Падающего листа выставляла с подноса чашки и чайник на стол.
Парень взглянул на созерцающих полет снежинок парней и поинтересовался:
- Что это с ней?
- Кто знает, - пожал плечами Плевок. - Хотя я думаю причина все та же.
- Ты о чем? - нахмурился Мак.
- Ты ей не безразличен.
Мак еще раз взглянул на Левитанию и остановил взгляд на чайнике.
- Я тут вспомнил, - пробормотал он, глядя на исходящим паром чайник - Она чаем еще не травила никого?
***
Глава 6 ч.1
Мак осторожно протянул руку к большому зеленом листу. Как только кончик пальца коснулся края листа, тут же спровоцировал ответ растения.
По краям выскочили острые шипы, и лист захлопнулся, словно хотел поймать парня за руку.
— Твоюж, — буркнул Мак, отдергивая руку и отходя на пару шагов назад. — Оно еще и корни пускает!
Под ногами у парня уже зашевелились ростки, нащупывая жертву.
— Будьте осторожны, — послышался за спиной голос. — Эти только кусаются. За ними есть большие желтые цветы — они плюются отравленными иглами. А вон то дерево довольно неплохо дерется.
Мак почесал выбритую лысину и оглядел галерею.
— Не поймите неправильно, но... А зачем вам... Это?
— Это было рекреацией университета. Раньше был сад с прекрасными деревьями и цветами. Мы выращивали ряд очень полезных растений. Теперь же...
— Они пытаются сожрать все, до чего могут дотянуться, — вздохнул Мак, оглядывая настоящие джунгли внутри огромного зала.
Парень задумался и уставился на высокого рыжего мужчину с длинными волосами и вытянутым безэмоциональным выражением лица.
— Это их природа, — пожал плечами собеседник. — Их родина — предгорье Ариста. Эти растения живут на камнях, там нет земли и негде взять силы, чтобы расти. Поэтому они жрут все, до чего могут дотянуться.
— Профессор Стратус, я конечно понимаю, что здесь своя экосистема и прочие нюансы, — осторожно начал Мак. — Но и вы поймите. Я не могу просто заняться прополкой и точечно извести эти растения. Это будет как минимум крайне сложно.
— Вы немного не понимаете ситуации, — вздохнул профессор. — Это не множество растений. Это одно растение, у которого множество пасынков, которые дали новые ростки с листьями, цветами и прочими. Мы достоверно знаем, что семя было одно.
— Это немного упрощает, но в то же время усложняет дело, — задумчиво произнес темный ученик. — А как вы относитесь к тотальной... прополке?
— Негативно, — кинул строгий взгляд мужчина и прикинув на ходу варианты откровенно солгал: — Если будут уничтожены уникальные образцы местной флоры — мы будем очень и очень огорчены!
Мак кивнул и развернулся к джунглям, заполонившим всю галерею.
— Значит, это все таки одно растение. Мне нужно в библиотеку, — развернулся Мак в сторону выхода. — У меня есть пара идей, но они требуют проверки на практике.
— Хм, — профессор задумчиво поглядел на Мака. — У нас есть несколько испытательных... грядок. Но земля на них очень... своеобразная.
— Без разницы. Мне надо будет проверить парочку идей. Как, и на чем — не принципиально.
— Тогда можете пользоваться теми, что находятся между стеной и нашим корпусом, — кивнул Стратус.
— Отлично, но сначала в библиотеку...
***
В зале библиотеки было привычно тихо и светло. Где-то изредка шелестели листы старых артефактов, и доносились слабые звуки шагов.
За одним из столов, у единственного стеллажа по тематике «магия тьмы», за столом сидел Мак. Он задумчиво смотрел на полку, попутно проводя тренировку, в спокойном темпе меняя форму силы из одной фигуры на другую.
— Неужели это все, что есть по тьме в университете? — задумчиво произнес он. — Хотя если знать, что ищешь и складывать факты — можно обойтись и этим.
Мак кинул взгляд в тетрадь с набросками, затем на раскрытую книгу и встал.
— Отсроченные заклинания такого эффекта не дадут, — произнес парень. — А вот ведьмовские штучки будут в самый раз!
Темный ученик пододвинул лестницу к стеллажу и полез на самый верх, туда, где огромный древний талмуд манил древними рунами, первые буквы в названии которых складывались в слово «Проклятье».
— Вот это-то нам и нужно, — кивнул Мак, вытаскивая объемистый трактат. — Посмотрим, чем это нам грозит и стоит ли с этим связываться.
Спустившись с книгой он аккуратно ее раскрыл и с раздражением выругался на русском:
— Ну и какой осел пишет книги рунами?
Немного помассировав виски, он закрыл книгу и повертел ее в руках.
— Это трактат Аранийской эпохи, — услышал он тихий женский голосок. — Рунами писали только тогда.
Мак оглянулся и обнаружил за стеллажом молодую девчонку в форме стихийного факультета.
— Привет, — улыбнулась она.
Покрой одежды всех факультетов был довольно свободный и под ней можно было мало что разобрать, но формы этой особы были настолько выдающимися, что даже свободная мантия не могла скрыть пышную подтянутую грудь третьего размера.
— Привет, — кивнул Мак. — Очень похоже на правду, но сама прикинь, сколько стоит трактат Аранийской эпохи, и дадут ли его в пользование ученикам.
— Копия? — нахмурилась девушка.
— Нет, издевательство, — буркнул Мак. — Зачем давать доступ студентам к книге на рунах? Только чтобы поиздеваться и заставить их заниматься переводом!
— Но может это... шифр?
— Шифр, — усмехнулся Мак. — Это глупо... Только если использовать это как защиту от...
Тут парень замер от возникшей идеи и едва слышно закончил предложение.
— От дурака.
Мак начал вертеть книгу, ища хотя бы какую-то подсказку, и он ее нашел. Руны, при переворачивании вверх тормашками книги немного сдвигались, образуя уже совершенно другую вязь, которая переводилась на современный язык как «истина».
— Руны под разным углом сдвигаются, — пробормотал Мак и открыл первую, страницу. Вертя книгу и так и эдак, парень хотел увидеть сдвиг рун в тексте, но ничего понятного прочитать не удалось. Вместо этого он обнаружил странное пятно. На листе из толстой бумаги оказалось место, надпись на котором довольно часто стирали.
— Здесь явно была какая-то надпись... — пробормотал он, подходя к небольшому светильнику. — Только не разобрать, что именно... а что, если...
Мак поднял взгляд на девушку, которая подошла и вместе с ним разглядывала странное место.
— Можно твою шпильку? — спросил темный ученик, указав на волосы незнакомки.
Получив удивленный взгляд и импровизированные писчие принадлежности, парень сел за стол и, положив перед собой книгу, начал наполнять одну руку тьмой. Когда на ней появились первые капельки силы, он начал макать острый конец шпильки и рисовать ими руны.
Подглядывая на корешок книги, где была обнаружена заветная надпись, меняющая смысл под разным углом, Мак воспроизвел на потертом месте слово «Истина» из рун.
Не успел он закончить последнюю руну, а девушка рядом ахнула. На ее глазах руны в книге зашевелились и изогнулись. Некоторые, полностью растворившись, превратились во вполне читабельные буквы.
— Вот тебе и шифр, — усмехнулся Мак.
— Ты ведь темный, Мак? Так? — спросила девушка, с интересом поглядывая в книгу.
— Он самый, — кивнул парень, довольно ухмыляясь и подтягивая к себе тетрадь с записями. — Что-то хотела?
— Нет, — мотнула она головой. — Просто интересно.
— Угу, — кивнул темный ученик, уже углубляясь в текст и не замечая ничего вокруг.
— Ничего, если я рядом посижу? — поинтересовалась незнакомка, оглядываясь в поисках еще одного стула. — Меня Жаннет зовут...