- Я бы посоветовал вам открыть “Геометрическая артефакторика”. Этот старый фолиант есть в библиотеке. По сути там нет ничего особенного, но мысль по поводу граней и геометрии артефакта очень полезная. - старичок окинул взглядом палку и добавил: - Особенно, если вы столкнулись с подобной проблемой.
Парень оглянулся и подхватил писчую палочку, начеркав ей прямо на обложке одной из тетрадей.
- Геометрическая...Артефакторика, - пробубнил Мак. - А в каком отделе ее искать?
- Ну, в боевом отделе вы ее не найдете точно, - зевнул Магмагал.
- Обязательно завтра... - тут взгляд темного ученика снова скользнул по окну. - Сегодня зайду.
***
На тренировочной площадке, за мощной стеной из тьмы, с полыхающими темнобордовым цветом рунами стоял Мак и с максимальной скоростью собирал конструкт атакующего заклинания. Однако, перед стеной уже раскрылась пасть дракона, сотканного из огня.
Огненной твари хватило одного выдоха истинного пламени, чтобы разрушить защиту темного. Этот момент ознаменовался вспышкой рун на стенах и мгновенным исчезновения магии с тренировочной площадки.
- Это невозможно, - морщась от остаточного жара заклинания, произнес темный ученик.
- Это года тренировок, насмешливо произнес подошедший Фар. - Ты же не думаешь, что можно полгода тренироваться как обезумевший, а потом встать на равных с элитой империи?
- Нет, но...
- Ты не просто отстаешь на пару ступеней лестницы. - покачал головой член великого клана. - Ты на пролете ниже.
Мак молча выдержал взгляд огненного и кивнул.
- Помимо твоих тренировок с контролем ты не учел одну важную вещь. Нас, потомственных магов из кланов, натаскивают на родовые заклинания с детства. Ты видел сколько я потратил на заклинание “Выдоха дракона”?
- Секунды три- четыре?
- Не больше двух, - усмехнулся Фар. - Это я сначала дополнительные щиты поднял. И таких заклинаний, которые на автомате могу собирать - больше десятка. У нас в клане дар определяют уже в утробе. К пяти годам мы впервые проявляем силу. К семи - первые заклинания. К десяти - мы уже делаем весь стандартный набор клана. К пятнадцати, когда клан определяется учить тебя самому или отдать в университет, мы в любое время суток, в любой позе, вне зависимости от обстоятельств можем собрать стандартные заклинания за три секунды.
- Я понял, - кивнул темный ученик, опускаясь на пол. - Чтобы мне вас догнать по умениям и навыкам потребуется не один десяток лет.
- Мой дед, дай пламя ему здоровья, довольно полоумный старичок, - задумчиво произнес Максимус. - И вот, однажды, когда я пытался повторить заклинание из родовых порядков, он наблюдал за мной несколько часов.
Огненный ученик присел рядом и начал пояснять:
- И вот, понаблюдав за мной он дал мне весьма странный совет: “Если лошадь под тобой сдохла - слезь с нее!”. Я очень долго думал, что он имел в виду, но дошло до меня только гораздо позже.
- И что же он хотел сказать? - устало взглянул Мак на Фара.
- Я так и не научился делать ни одного родового заклинания, - пожал плечами собеседник. - Однако, мои клановые заклинания явления дракона самые четкие и сильные. Среди моего поколения у меня нет конкурентов. Лучше меня только старик “Синее пламя”.
Мак нахмурился и хотел было уже возразить, но ему не дал Фар.
- Ты не сможешь догнать нас, тренированных с самого детства клановых учеников. Ты просто физически не сможешь это сделать. И талант, сила и усердие тут никак не помогут. У нас элементарно у каждого по десять лет тренировок за спиной.
- Но я же могу! И Арес...
- Арес - напыщенный идиот, который с момента получения звания подмастерья занимался ерундой. Он отточил своего воина света, плюнув на все остальные заклинания. Да, воин хорош, но он не панацея. Но даже по сравнению с ним твои заклинания пусть более сильные но кривые, косые и по сути - разваливаются на ходу.
- Погоди, - прервал Мак. - А к чему ты мне это говоришь?
- К тому, что профессор Мурмур конечно бывал в армии и знает что к чему, но если ты не сможешь нас догнать по навыкам, то может стоит... слезть с мертвой лошади?
Фар поднялся на ноги и, оглядев тренировочную площадку, добавил, прежде чем уйти:
- У всех есть сильные и слабые стороны. Поверь - прямой бой - это твоя слабая сторона, твоя мертвая лошадь. Может стоит подумать над сильной?
Парень отправился на выход, а темный ученик задумчиво проводил его взглядом и пробормотал под нос:
- Дохлая лошадь, значит...
***
- Итак, - указал рукой Магмагал на стоящие поодаль манекены. - Можете начинать. Условие у нас только одно - воздействовать своей силой вы можете только через предоставленный мне артефакт.
Мак кивнул и перехватил созданный посох в другую руку.
- Первое боевое заклинание, - произнес он и начал наполнять силой посох. - Копье тьмы собственной доработки.
Парень вытянул руку вперед и с выставленного черепа сорвался сгусток тьмы, принявший заостренную форму. Мгновение и сгусток пронесся через тренировочную площадку, пробил стандартную магическую защиту и разорвал манекен пополам.
- Копье тьмы, доработаное по принципу Олафа “Стеклянного” с фокусировкой силы в одну точку приложения, - отчеканил Мак.
- Копье для пробивания защиты? - пожевал губами рыжий старичок. - В принципе довольно жизнеспособно. Активируйте ваше заклинание еще раз.
Магмагал надел на голову странный артефакт, отдаленно напоминающий очки и выжидательно уставился на парня. Темный ученик повторил заклинание, на соседнем манекене. Эффект оказался аналогичным.
- Что же, - пожевав губами, произнес декан артефакторного факультета. - Заклинание вполне жизнеспособное. Я бы даже сказал довольно приличного уровня исполнения. Однако, точка приложения копья слишком велика. стандартную или простенькую защиту оно конечно пробьет, но что-то более серьезное - очень сомнительно.
- Предполагалась неожиданная атака, на неподготовленного противника, - попытался оправдаться Мак.
- М-м-м-м... Повседневные щиты? - нахмурился Магмагал. - Теоретически, этого должно хватить с лихвой. Что же, давайте продолжим. Следующее заклинание.
- Следующее заклинание - лезвие тьмы, - произнес Мак и, вытянув вперед руку с посохом, выдал серию из восьми лезвий. Первые два защита манекена выдержала, но третье пробило щит, четвертое разрубило манекен. Остальные ушли в стену, за манекеном.
- Отличное лезвие, - кивнул Магмагал, поправляя артефакт на голове. - Никаких нареканий. Меня интересует только один момент. Меня интересует только насколько нагрелся артефакт?
Мак протянул посох декану и тот взял его в руки. Покрутив его в руках около минуты и ощупав все детали и выступы, он довольно кивнул и вернул посох ученику.
- Нагрев по трем ключевым точкам, но не критичный, - кивнул Магмагал. - Однако, если вы решите выдать серию лезвий штук в сто, то возможно эти точки оставят ожог на ваших руках.
- Я, профессор, не могу себе представить ситуацию в которой мне понадобиться выдать сотню таких лезвий без остановки, - признался Мак.
- Я тоже, - улыбнулся рыжебородый старичок. - Но факт остается фактом. безупречной это работу уже не назовешь.
- Понимаю, - не стал спорить парень. - Следующее заклинание - собственная разработка.
Парень вытянул вперед посох и подал импульс на посох. На темечке черепа тут же вырос шар в метр диаметром, а уже в следующее мгновение из шара выскочили сотни черных рук. Каждая с безумной скоростью метнулась в сторону манекена. В итоге, в следующую секунду, после активации, в щит ударилось не меньше сотни кулаков. Щит, такого напряжения не выдержал и распался, обрекая манекен на верное уничтожение.
- Принцип суммации усилий, - вскинул брови Магмагал. - Довольно своеобразная техника. Я бы даже сказал редкая.
- Я знал, что вы оцените, - улыбнулся Мак. - Исключительно артефактная техника с требованием огромной точности.
- Ну, - довольно погладил бороду старичок. - Скажу откровенно - вы меня удивили. И дело то не в технике. Дело в том, что вы ее воплотили в жизнь, причем, на мой взгляд, даже без огрехов. Таким не каждый старшеклассник может похвастаться.
- У моего учителя сохранились записи по этой технике, - признался экзаменуемый. - Так, что у меня было небольшое преимущество по сравнению с студентами вашего факультета.
- Это многое объясняет. - кивнул Магмагал. - Я предлагаю перейти к защитным заклинаниям, которое вы указали в заявлении. С атакующими, я так понимаю вы закончили?
- Закончил.
- Тогда продолжим в защите.
Мак кивнул и слегка повертел кистью так, чтобы мелкие косточки, которые были закреплены на тонких жилах к черепу на темечке, выдали ритмичный стук.
Миг и вокруг темного ученика появилась сфера из серой дымки, но сфера не ровная, с подвижными росчерками и мутными тенями.
- Готов, - коротко отчитался Мак и Магмагал активировал специальный манекен, выдававший стандартные атакующие заклинания.
Первым было ледяное копье. На подлете снаряда к щиту, из последнего выскочил призрачный воин с двумя клинками, которыми он и отбил заклинание. Следующую огненную стрелу принял призрачный воин со щитом. Водяное лезвие разрубил топором оскаленный призрак.
- Достаточно, - кивнул декан артефактного факультета, внимательно рассмотрев защиту темного ученика через артефакт. - Это было довольно занимательно. Я никогда не встречал подобной защиты, но кое-что все же оказалось мне знакомо.Без детальных испытаний сказать что-то определенно сложно, но я заметил в вашей защите анализирующие модули. Вы же пытались включить распознавание заклинаний противника? Так?
- Даже и не думал, - улыбнулся до ушей Мак, не снимая защиты. - Упоминание этого заклинания я нашел в жизнеописаниях Уриная, одного из известнейших темных магов империи. Затем еще пять раз я натыкался на описание этой защиты в старых трактатах, никак не связанных между собой. Но тщательно проанализировав все, что про нее упоминалось, я смог понять что она из себя представляет.