— Будет больно? — пожевав губами, спросил он, глядя на набор узких и тонких ножей, который выложил Мак.
— Я же говорю, — повторил парень. — Я никогда это не делал. Однако по всем моим выкладкам — это должно сработать. На счет боли — сомневаюсь. По идее должно быть лишь неприятно.
Закончив выкладывать инструменты и артефакты, он со вздохом взглянул на стоявших с той стороны наблюдателей.
— Профессор Альб, — кивнул темный ученик в сторону больного. — Мне понадобиться ваша помощь. Вы будете ассистировать мне, придерживая и подавая артефакты, а также накладывая общие исцеляющие заклинания, когда скажу.
Альб встала за спину Кона и выжидательно уставилась на парня.
— Итак, — задумчиво оглядев инструменты, произнес Мак. — Воздух из плевральной полости отошел. Радует тот факт, что его было не так много и он снова не наполняет грудную клетку. Хотя это может в любой момент повториться.
— С трубкой было больно дышать, — недовольно проворчал старичок, поглаживая место, где Мак делал надрез, но тут же добавил: — Но лучше больно, чем никак.
— Увы, издержки отсутствия нужного инструмента, — развел руками темный ученик. — Однако сейчас мы попытаемся убить ту заразу, которая живет в дыхательных мешках.
Мак взял ритуальную кисть и пару шаблонов в руки.
— Для начала рисунок, — произнес он и принялся аккуратно выводить по шаблонам фигуры и руны на коже Кона. — По идее, этот рисунок должен быть нанесен на поле, а по краям его должны быть установлены камни — нивелиры, которые ограничивают работу. Вместо них, мы нарисовали на запястьях руны ограничители, такие же как на камнях-нивелирах.
Мак закончил рисунок и повернулся к зрителям.
— Ну, а теперь — момент истины, — вздохнул Мак и, подхватив кусок кожи, приложил его в центр рисунка.
Короткий импульс силы и кусок кожи осыпался прахом, а рисунок на груди главы великого клана Поднебесный росток стремительно исчез.
— Кху-кха-кха-кха, — зашелся кашлем старичок. — Какого... Кху-кху-кхе...
Пока старичок пытался откашляться, Мак внимательно наблюдал за ним, стараясь понять сработал ли ритуал. Однако Кон, вместо того, чтобы прыгать, как полагается здоровому старичку, отхаркивал сгустки зелено-желтой мокроты. Причем полным ртом, словно это не мокрота, а плотный завтрак.
— Какого черта, — вытирая слезы пробормотал старик. — Я думал задохнусь прямо сейчас...
— Я, если честно, тоже, — пробормотал Мак, с интересом разглядывая розовеющее лицо старика. — Уважаемая Альб, вы не могли бы наложить парочку общих исцеляющих заклинаний?
— Да конечно, — кивнула Маргарет и легким движением наложила на Кона «Исцеляющий поток»
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался темный ученик, разглядывая мокроту на полу.
— Лучше, — кивнул больной. — Гораздо лучше. Однако тело все так же ломит и совершенно нет сил.
— По идее организм еще должен восстановиться, — пробормотал Мак. — Это дело не быстрое. Да и воздух из под кожи выйдет не сразу.
— Это значит, что у тебя получилось? — осторожно произнес старичок.
— Никаких гарантий, — вздохнул Мак. — Необходимо несколько дней наблюдений, чтобы удостовериться, что все прошло удачно. Да и удивлять думаю родственников необходимо твердо стоя на ногах и при полном параде.
***
Кон потирал недельную щетину и задумчиво смотрел в окно, за которым довольно большие волны обрушивались на пляж. В этих волнах периодически появлялась фигурка Бурана, которая что-то кричала и размахивая пудовыми кулаками снова бросалась в наступающие волны.
— Клан «Сапог Сварога», — пробормотал он. — Последние из легендарного клана.
— М-м-м-м? — оторвался Мак от чтения. — В каком смысле легендарного?
— Клан, где смысл жизни сводился к войне, — пробормотал старик. — Сначала они воевали с Аранами, потом те пытались сдаться и прекратить бойню, когда осталось пару племен. Но Сапог Сварога согласился остановить бойню, только когда не осталось мужчин этого народа. Женщин они забрали себе. Потом Нумбы, затем Такитеды, затем им стало неинтересно воевать с мелкими народами севера, а воевать с кланами империи боязно. Императора на севере помнят и боятся.
— И что они придумали? — без особого интереса поинтересовался Мак, убирая книгу на полку и доставая другую.
— Они начали ходить в набеги, в соседние государства, — пожал плечами Кон. — Ты не поверишь, но я не припомню такого переполоха среди Баритонской делегации дипломатов. Ни до, ни после.
— Погодите, — поднял взгляд от книги парень. — Баритония, она же...
— Да-да, — хохотнул Кон. — Сапог Сварога был не настолько туп, чтобы ходить в набеги, в соседние государства. Поэтому они запаслись едой и поперлись на своих лодках вокруг всего полуострова Тарцина, обогнули мыс Рог дракона и высадились на севере Баритонии. Никакой тактики, никаких штурмов крепостей. Только грабеж и логистика награбленного.
— Погодите, — нахмурился Мак. — Но где же тут война и бой?
— Они провоцировали, — хмыкнул Альб. — Они ждали, когда наконец правитель Баритонии соизволит выдвинуть войска. Кланы не стали вступать в бой своими силами и отсиживались в крепостях. Многие недоумевали в чем причина, но кланы просто бросили свой народ, укрывая в крепостях всех кого могли. А Сапог Сварога штурмовать крепости не хотел, да и просто не умел, если не кривить душой.
— Так они своего добились? — с усмешкой спросил Мак.
— Нет, — мотнул головой Кон, улыбнувшись от того, что Бурана вышвырнуло волной на берег так, что он лицом пропахал довольно неплохую траншею. — Баритония сумела договориться с императором. Он лично со свитой явился в бухту сСарога и потребовал возвращения всех войск клана.
— И они послушались?
— Я же говорю, — обернулся старик. — Его боялись и уважали. Все вернулись, правда и награбленное с собой привезли.
— Хм, — хмыкнул Мак. — Занятная история.
— Ты знаешь, — пройдя по гостиной и усевшись рядом с Маком на кресло, сменил тему старик. — Долг жизни главы великого клана — это очень серьезный инструмент влияния.
— На кого? Или на что?
— На все, — поджав губы ответил Кон. — Ты спас мне жизнь, а значит она принадлежат тебе. Так заведено, согласно кодексу чести и древним порядкам.
Старичок взглянул на Мака и обнаружил на себе скептический взгляд темного ученика.
— Ну, да. В разрез с интересами клана или империи я никогда не пойду, — честно признался он. — Да и сопровождать тебя как то юное безумие — тоже не стану.
— К чему тогда этот разговор, — прямо спросил парень.
— К тому, что я не собираюсь оставлять долг висеть у себя за спиной, — решительно заявил Кон и тут же продолжил: — Я хотел было предложить какой-нибудь форт, на торговом тракте, в клановых землях, с парой деревушек и правом сбора пошлин, но пожив в вашем чудесном жилище, понял, что тебе замки ни к чему...
Старик искоса взглянул на парня.
— Да и обменять ты его конечно же...
— Откажусь, — с нажимом произнес Мак.
— Но попробовать стоило, — улыбнулся глава великого клана.
— Если ты для этого завел разговор, то...
— Нет, я его завел лишь для того, чтобы просить тебя об еще одной услуге, — вздохнул Кон. — Если тебя не затруднит, не держи мое слово и мой долг при себе долго. Я все же очень стар, а мои дети навряд ли воспылают желанием вернуть мой долг.
— Все все об оплате лечения беспокоитесь? — усмехнулся Мак.
— Я беспокоюсь о незаконченных делах, — мотнул головой старик. — Ты не поверишь сколько дел я откладывал на потом, чтобы понять на смертном одре, что они то и были самыми важными.
— Что же, — отвел от книги взгляд Мак. — У меня есть для вас одна просьба. Однако она будет довольно своеобразной.
— Если ты захочешь потанцевать с сотней трупов голышом на главной площади, перед императорским дворцом — да, ты меня удивишь. В другом случае — это не такая уж и своеобразная просьба.
— Сит Безродный, — с ледяным холодом в голосе произнес Мак. — Я хочу мести.
— Сит... Безродный, — повторил Кон, морща лоб. — Это тот самый следователь из ордена, которому ты чистил ботинки на празднике Десятого Феникса?
— Он самый, — кивнул Мак.
— Только теперь его называют не безродным, а калекой. У него почернела нога и её обрезали целители. По колено.
— Плевать, ноги мне мало! Я хочу его сердце! — процедил Мак и показал оттопыренный большой палец. — Кусок его сердца, размером с мой палец!
Глава 7 ч.2
— Глава клана все еще Кон Альб, а не Сумар Ридрон, — сухо произнес мужчина в форме слуги рода Альб.
— Какое это имеет значение? — с усмешкой ответил мужчина, отмахнувшись от молодого парня. — Наш старичок вот-вот отправиться к праотцам. А значит главой клана стану я!
Погладив аккуратно подстриженную бороду, мужчина оглядел статую нимфы у входа в кабинет и обернулся к первому помощнику Кона Альб.
— Лим, убери это убожество отсюда, — сморщился он. — Да, кстати! Старик подписал документы по поводу союза с великим кланом Истинного пламени?
— Нет, но я хочу вам напомнить, что он все еще является главой клана и...
— И живой труп, — кивнул мужчина, с угрозой уставившись в помощника главы клана. — Элис умерла год назад, Седус был убит позавчера, Такатос убит сегодня утром. Маргарет отреклась от прав еще добрых десять лет назад. Лим, я единственный наследник.
— Никто не оспаривает ваше право на это место, — склонившись в глубоком поклоне, произнёс подчиненный. — Всего лишь формальность, но необходимо дождаться известий о смерти Кона Альб.
— Убери это убожество, — с нажимом произнес наследник, проигнорировав слова первого помощника главы клана. — И скажи-ка мне вот еще что.
Мужчина прошел в кабинет и развернулся.
— Я хочу знать все о договоре «О союзе с великим кланом Истинного пламени»!
— Документы готовы, но никаких официальных договоренностей еще не было и...
— Уничтожь, — оборвал его Сумар. — Уничтожь все документы и игнорируй все запросы от представителей этого клана. Никаких контактов!