— Хм, — продолжая записывать, старичок продолжал выдавать вопросы: — Практика с ритуалистикой и артефакторикой?
— Участвовал в нескольких операциях ордена. Одна боевая — захват корабля контрабандистов с черного континента.
— Даже так? — кивнул старичок, продолжая строчить в книге записи. — Какое отношение к смерти?
— Работаем, — пожал плечами парень.
— В каком смысле?
— При необходимости свободно пользуюсь некромантией. Правда, только через артефакты и ритуалы, но отряд нежити с боевыми призраками высшего порядка успешно создавал и применял по назначению.
— Как интересно, — пробормотал принимающий. — И вы, как я понимаю, претендуете сразу на звание подмастерья?
— Совершенно верно.
— И какого же факультета? Артефактного? Или все же стихийного? Учтите, что...
— Боевого, — рубанул Мак, не дожидаясь объяснений старичка.
Принимающий умолк на полуслове и прикрыл рот, внимательно посмотрев на парня.
— Только через мой труп! — влезла девушка. — Ты совсем рехнулся?!! Какого черты ты...
— Вы видимо не совсем понимаете, — начал пояснять старичок. — Боевой факультет подразумевает ваше прямое участие в боестолкновениях. Знания довольно специфичны и в повседневной жизни малопригодные...
— Как и знания факультета Стихии или артефакторики во время боевых действий, — пожал плечами Мак. — Однако, боевому магу придется учиться дополнительно, чтобы обеспечить свой быт. А вот гражданскому магу учиться бою в будет уже поздно.
— Логично, — кивнул хозяин кабинета. — Дополнительные курсы, к слову, вам тоже никто запретить не может. Однако, вы должны понимать, что отношение к боевым магам в империи... довольно специфичное.
— Мне плевать, — пожал плечами темный ученик. — Военных не любят, пока не начнется война.
— Пока не начнется война, — заметил старичок, задумчиво рассматривая парня. — Что же. Боевой факультет... Мак «Темное таинство»... Тьма, смерть... Тени?
— Немного и с большим трудом, — кивнул Мак.
— Хорошо, — кивнул старичок.
— Стоять! — вскочила Левитания и бескомпромиссно заявила: — Если он идет на боевой, то и я иду на боевой!
Старик отложил в сторону писчую палочку и принялся массировать виски.
— Уважаемая Сильера, ваша сила без сомнения будет очень выгодна на боевом факультете, но вторая черта полностью перечеркивает все достоинства. К тому же, стихия жизни не очень располагает к убиению себе подобных...
— Я без него учиться не буду! — сложив руки на груди, поставила ультиматум друид.
— Это ваше право, — раздраженно буркнул принимающий. — Я думаю, вы понимаете, на что идете.
Он принялся что-то зачеркивать и записывать в своей огромной книге.
— Через десять дней, в полдень на площади «Великих свершений». С собой нательное белье и личные артефакты, — на автомате пробормотал старичок, а после того как закончил запись, поднял глаза на странную парочку. — Приятно было познакомиться. Пригласите следующего.
— Мы не познакомились, — усмехнулся Мак. — Вы так и не представились.
Левитания пихнула парня локтем, что не укрылось от взгляда старичка.
— Вы меня не знаете? Простите, я даже не подумал об этом. Меня зовут Артрус Гадар. Я ректор, директор и просто ответственный за все, что здесь происходит. — улыбнулся старичок. — По всем вопросам можете обращаться... к ответственным людям. Всех их представят на празднике феникса.
— И ректор университета магии Антолии лично принимает поступающих? — с недоверием поинтересовался Мак.
— Ежегодно университет принимает не так много новых студентов, — пожал плечами собеседник. — Мне не сложно лично встретить пополнение. Иметь индивидуальный подход к каждому — это крайне важно. Что бы там не говорили, но магия не любит стандартов.
— Я заметил, — горько усмехнулся Мак.
— Что же, — вздохнул старичок. — Не смею вас больше задерживать.
Как только парочка вышла за дверь, старичок достал новую сферу-артефакт и устало вздохнул.
— Неужели в этом году боевой факультет укомплектуем?
— Доброго дня, — поздоровался вошедший парень в красном одеянии и сходу выдал всю информацию: — Максимус Фар. Огонь.
— А, клан Истинного пламени, — кивнул старичок окинув его взглядом. — И на каком же факультете вы решили обучаться?
— А на какой факультет подал заявку тот темный? — ответил вопросом на вопрос парень.
— Хм? — вскинул брови ректор. — Темный подмастерье подал заявку на боевой факультет.
— Тогда меня туда же, — кивнул парень. — На боевой.
Артрус усмехнулся и принялся записывать в свою книгу, бормоча под нос:
— В этом году точно укомплектуем...
***
— Мак «Темное таинство», — представился парень стройному выбритому мужчине в дорогом костюме. На груди у него был вышит символ имперского банка.
— По какому вопросу? — спросил консьерж и окинул парня подозрительным взглядом.
— На мне долг перед имперским банком, — пояснил парень, стараясь не обращать внимания на тон и выражение лица у встретившего его мужчину. — Я пришел, чтобы его закрыть.
— Вы являетесь клиентом банка? Тогда у вас должен быть знак ...
— Я не клиент, — мотнул головой парень. — Долг достался в наследство.
— Ах, вот оно что, — с улыбкой кивнул мужчина. — Тогда прошу за мной.
Мак вздохнул, и стараясь убрать раздражение как можно глубже, последовал за консьержем.
Огромные залы, заставленные столами, за которыми сидели работники и что-то писали в огромных книгах. Длинные коридоры с множеством дверей. Пара технических помещений с огромными пресcами, чеканящими монеты, и бог знает что еще.
— Сюда, пожалуйста, — кивнул мужчина, открыв дверь в огромный зал. — Ваш стол номер семнадцать.
Мак вошел и обнаружил небольшую каморку, в которой почти впритык стояли столы, у каждого из которых был установлен знак с номером.
— Семнадцать, — пробормотал Мак и подошел к столу с его номером, за которым сидел старичок с лысой головой и яркой рыжей бородой. — Здравствуйте!
— А?!! — крикнул во весь голос старик, заставив обернуться на себя других работников.
— Я говорю ЗДРАВСТВУЙТЕ!!! — громко крикнул Мак.
— Ты чего орешь, идиот? — сморщился старичок.
— Я думал вы плохо слышите, — растерянно пробормотал в ответ парень.
— А я думаю, что ты завалил не одного путника на тракте, — съязвил клерк. — Ты свою морду в зеркале видел?
Мак сглотнул и вновь постарался унять раздражение. Чтобы не плодить конфликты, он достал кольцо ордена Белоснежной розы и надел на палец, не забыв его активировать. Все это он сделал демонстративно так, чтобы старик это видел.
— Мак «Темное таинство», — представился парень. — Член ордена белоснежной розы.
— Да хоть хрен с горы! — заявил лысый старичок. — Какого черта тебе от меня надо?
— Мне по наследству достался долг в имперском банке, — начал пояснять Мак.
— От кого?
— От моего учителя, Юриная Аболосского.
— Аболосский... — пробормотал лысый клерк и достал книгу, где начал водить пальцем. — Аболосский... Да. Есть такой.
Мак достал из-за пазухи кожаный мешочек и поставил его перед рыжебородым старичком.
— Здесь вся сумма, — кивнул парень на кошелек.
Старичок вытащил из ящика стола монокль и, одев его, высыпал содержимое кошелька на стол. Внимательно перебирая драгоценные камни и золотые монеты, он удостоверился, что все в порядке.
— Долг закрыт, — кивнул старичок, сделав запись в своей книге, и со всей дури ударив в нее специальной печатью. — Приложи сюда свой личный знак!
Мак прислонил к указанной надписи свой личный знак, после чего на ней остался след пентаграммы.
— Все, — кивнул он.
— Мне необходим знак о том, что все мои долги перед имперским банком закрыты, — не спешил уходить парень. — Иначе мое поступление могут завернуть.
— А?!! — вновь закричал старик.
— Я ГОВОРЮ — МНЕ ЗНАК НУЖЕН! — снова крикнул парень.
— Ты чего орешь, дурак? — постучал по лысой черепушке дед и протянул ему отчеканенный на металлическом прямоугольнике знак имперского банка в виде живого рисунка, на котором медленно вращалась золотая монета.
— Это все? — спросил парень повертев в руках табличку.
— Нет! Можешь еще меня в лысину поцеловать! — с ехидством произнес старикашка.
Мак поднялся и оглянулся.
— А выход то где?
— А?!!
— Я говорю... Сиди дурак, я сам открою, — произнес парень на русском и отправился в обратном направлении, откуда пришел.
Спустя полчаса плутаний, темный ученик все же выбрался из банка, где его встречали Левитания и Ашри.
— Все прошло нормально? — спросила Ашри видя раздражение на лице парня.
— Относительно, — не стал пускаться в объяснения Мак.
— А теперь давай думать, где нам устроиться на ночлег, — вздохнула Левитания. — От нормальной еды я бы тоже не отказалась.
— Для начала предлагаю убраться отсюда подальше. — предложила Ашри, заметив подозрительные взгляды стражников.
Мак накинул лямки и, подхватив шкаф, двинулся вниз по улице, а компания последовала за ним в проулок, чтобы немного отойти от суеты на центральных улицах.
— Какого черта? — шарахнулась от узкого закутка Левитания когда заметила, что по брусчатке на улицу вытекает кровь.
Однако, вместо трупа или положенных в этих ситуациях головорезов, в проулке оказались парочка недавних северян.
— Темный, — обернулся к маку Буран. — Не побрезгуешь?
Здоровяк указал на освежеванную тушку барана, висящую на веревке, перекинутой через торчащий из стены крюк.
Сам здоровяк был по локти перемазан кровью, а его брат занимался тем, что сыпал какой-то порошок на снятую с животного шкуру.
— Мы на севере привыкли есть сырым, — пожал плечами карлик. — На дальнем севере нет деревьев. Жечь нечего. Мы называем это называется ледяной балык. С огнем оно, конечно, вкуснее, но в городе запрещено разводить огонь без очага.
Огромный северянин тем временем срезал приличный кусок мяса и протянул его Маку.