Десятник кивнул сослуживцу, и тот прижал голову к огромному валуну, на котором лежал парень. Еще двое воинов навалились на руки.
— Лей, — прошипел Мак, понимая, что без этого не обойтись.
Вар ливанул на рану самогона. Это заставило подмастерье выгнуться дугой и зашипеть не хуже ядовитой змеи. Суставы захрустели, на шее вздулись вены, а из правого глаза ручьем хлынули слезы.
— Немного осталось, — попытался успокоить его Гурт, наблюдая как второй десятник смачивает в самогоне чистую тряпицу и, намотав на палец, лезет ей в рану. — Надо остатки глаза и кровь свернувшуюся вытянуть. Иначе долго заживать будет.
— Коновалы, — прохрипел Мак. — Изверги!
— Терпи, Мастер, — пробормотал седой воин, стараясь удержать голову руками. — Не мы такие, война такая…
Вар еще несколько раз ополаскивал тряпицу в крепком самогоне, чтобы достать пару темных сгустков. Процедура заняла около получаса. За ее время Мак не издал ни единого стона. Только шипел и периодически дергался.
— Там темный, — произнес он, как только экзекуция закончилась.
— Шибко плохо? — хмуро поинтересовался Билл.
— Совсем плохо, — мотнул головой подмастерье и, взяв бурдюк с самогоном, припал к нему, проглотив четыре больших глотка.
После этого он зажал рот, чтобы кашель вышел как можно тише, но в итоге не удержался и все равно закашлялся.
— Я там глаз свой оставил, кхе-кху-кху, — начал объяснять Мак. — А если у него часть моей плоти есть, то он меня и найти, и проклянуть может.
— И не уберечься никак? — взволнованно поинтересовался Рут.
— Можно, но сложный ритуал нужен, с реактивами. А у меня из реактивов — кровь да уголь.
Воины переглянулись.
— Что делать будем, мастер?
— Уходить, — стараясь прийти в себя, ответил подмастерье. — Пойдем по верху ущелья. Будем смотреть, что сделать сможем. На крайний случай я бездну позову.
— Бездну? — мрачно переглянулись воины.
— Ту силу, что от армии мокрого места не оставит. Только и от нас тоже мало, что останется. — устало произнес Мак.
— А чего от нас оставлять, — усмехнулся Билл. — Мы и так уже мертвые. С того момента как с тобой повстречались…
— Если мы тут армию саторскую оставить сможем, то и голову сложить не грех, — задумчиво произнес Гурт. — Нас за то в песнях не прославят, но…
— Умирать зная, что не просто так — как-то легче, — закончил за него Вар.
Он протянул руку Маку и тот ее пожал. Десятник поднял его на ноги и взглянув в глаза спросил:
— Надо чего для этого?
— Только кровь, крупа и два дня времени, — с облегчением произнес парень. — Надо еще видеть, где его звать. Придется пробираться к крепости…
— Верхами пойдем, — оглянувшись на отвесные скалы, произнес Гурт. — Долго и тяжко будет, но по-другому нас этот караван к праотцам раньше времени отправит.
Мак кивнул и попытался сделать несколько шагов, но в итоге едва не рухнул. Его успел подхватить Вар. Десятник закинул его руку себе на плечи и встал так, чтобы удерживать его.
— Ничего, так бывает после тяжелой раны, — произнес он, успокаивая подмастерье. — Если сильно тяжко будет, ты говори, мы тебя по очереди донесем.
Глава 2 ч.2
Глава клана «Падающий лист» поставил локти на стол и сплел пальцы. Он внимательно смотрел на одетого в защитный костюм воина, пытаясь осмыслить услышанное.
— Повтори, — приказал он, концентрируя все силы разума, не спавшего уже три ночи.
— Мы обнаружили темного, — произнес он. — Старая ведьма Шокток согласилась дать подсказку о том, где его искать.
— Ведьма? — вскинул брови Геулерон. — Ты очень опытный разведчик, но когда-нибудь тебе точно не поздоровится из-за твоего языка…
— Но…
— Провидица! — поднял указательный палец. — Провидица, а не ведьма!
— Но она же ведьма!
— Да хоть дракон! Пока она живет на наших землях, не причиняет неудобств и помогает нам — она провидица! — жестко прервал споры седовласый мужчина. — Конкретнее — где он, чем занят и что…
— Мы обнаружили его на восточной границе. Если бы не подсказки Шокток — мы бы пропустили, но хорошенько проверив — мы нашли его.
Разведчик протянул свиток. Свиток с легким шелестом развернулся, раскрывая данные, и глава клана погрузился в чтение.
— Двенадцать тысяч саторцев, — пробормотал он, пробегая глазами по тексту. — Передай Розалуму, чтобы срочно соберал вестовых. Необходимо отправить известия в крепость Армавир и в город Сатоп до того, как до них доберуться саторцы.
— Уже отправили, но поможет это мало…
— А… — открыл рот Геулерон и тут же закрыл. Перечитав еще раз абзац он поднял глаза на разведчика. — В каком смысле нежить?
— В прямом, — кивнул тот. — Маги смогли сфокусировать на нем «Глаз всевидящей богини Эльмин».
— Асим, ты, конечно, не маг, и специальность не твоя, но это заклинание слишком сложное и его нельзя сфокусировать на человеке, — оторвал взгляд от бумаги седовласый мужчина.
— Зато его можно сфокусировать на месте, — кивнул в ответ разведчик. — Мы охватили ущелье Брандона и прилегающие земли за ним. Наша темная находка натворила там немало бед.
Геулерон улыбнулся хищной улыбкой.
— Скольких он уничтожил?
— Не так, чтобы много. Всего около пятисот воинов, но тут главное не трупы.
— М-м-м-м-м? — вскинул брови глава клана.
— Вернее трупы, но немного в другом смысле. Он сумел перекрыть поставки продовольствия, — усмехнулся Асим. — Полностью. Подмастерье перехватывал караваны с продовольствием, оставляя застрявшую армию с носом и пустым желудком.
— Он всегда действует не как все, — с улыбкой произнес хозяин кабинета. — Все у него не как у людей.
— Есть мысль, как поступить в этой ситуации, — прервал размышления разведчик. — Когда застава в ущелье падет — голодная армия Сатории двинется вглубь нашей страны. Питаться они будут тем, что смогут найти. Может, нам стоит лишить их этого…
— Хочешь выжечь поля и перебить всю скотину на востоке?
— До крепости Армавир, — кивнул разведчик. — Наш темный уничтожил перевалочный лагерь саторцев на входе в ущелье. Армия сидит без продовольствия. Чудо, что еще не случилось восстания.
— Это временно, — покачал головой Геулерон. — Долго так продолжаться не может. Рано или поздно они подтянут своего «Темного пса», и Маку от него просто не скрыться. На его месте я бы максимально быстро оттуда слинял.
— Вы считаете, поставки продовольствия восстановятся?
— Конечно восстановятся! Если уже не восстановились, — сморщился глава клана. — Не держи саторцев за идиотов. Они тоже прекрасно понимают, что им грозит, если за заставой их встретят соженные поля.
— Тогда отменить приказ нашим…
— Нет, — мотнул головой он. — Упрощать им жизнь тоже не надо. Просто имей ввиду, что это кардинально ситуации не изменит, а вот настроение в армии подпортит.
— Что делать с темным?
Геулерон вздохнул и умолк, прогоняя в голове варианты. За время раздумий успел отстучать два куплета из военного марша.
— Ничего, — вздохнул глава клана. — Это не наша земля, это не наш фронт, а потери, которые мы можем понести, пытаясь вывести его из тылов саторской армии, слишком велики. Я не собираюсь рисковать отрядами тихих воинов и обходить чужую армию.
— Но…
— Знаю, — прервал хозяин кабинета и встал из-за стола. — Да, Левитания вернулась в клан до тех пор, пока не найдется Мак, но ей знать о том, что он вытворяет в тылу саторцев, не стоит.
— Что в этом такого? Он вполне неплохо справляется и…
— Что сделает наша «наисильнейшая» как только узнает, где этот темный находится?
— Ну-у-у…
— Она рванет к нему, плюнув на все и вся!
— Но тогда…
— Мы поступим так: выживет, доберется до войск совета кланов — молодец, — отрезал Геулерон пререкания. — Сгинет — ни видели, не знаем! Ты понял меня?
— Она же не полетит за ним в…
— Ты до сих пор не понял, что прозвище «наисильнейшая» не имеет ничего общего с прозвищем «наиумнейшая»? Еще раз повторяю — ни слова Левитании о темном!
— Да, мой повелитель, — подчеркнуто официально произнес он и склонился в поклоне.
— Прекращай ерничать, — вздохнул глава клана и подошел к окну.
На подоконнике, растопырив листья в причудливом узоре, стояло растение с яркими оранжевыми побегами.
— Левитания все еще упражняется в гибридологии? — спросил он погладив листья. — Представляешь? Этот ее экземпляр периодически складывает листья в форме рун. Крайне интересный эффект…
— Она постоянно работает в садах клана, — пожал плечами Асим. — Я не интересовался, чем она занята.
— Хорошо, — кивнул хозяин кабинета. — Хорошо, что она вернулась, тем более в такие времена…
БАБАХ!
Дверь в кабинет отлетела к стене с безумным грохотом, повиснув на единственной петле. Спустя мгновение в него влетела взлохмаченная Левитания.
— КАК! ТЫ ПОСМЕЛ! — прорычала она, сверля разъяренным взглядом отца. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ СКРЫВАТЬ ОТ МЕНЯ!
Гелуерон ошарашено перевел взгляд на разведчика. Тот ошарашенно покачал головой, показывая свою непричастность. Тогда глава клана опустил взгляд к цветку, который появился в его кабинете совсем недавно.
— Ты… Ты подслушивала! — быстро сопоставив факты, произнес он. — Ты специально вывела это, чтобы я взял его в кабинет, и подслушивала разговоры!
— Я… — растерялась Левитания на мгновение, но, тут же собрав волю в кулак, она рыкнула: — Я иду за ним!
— Куда? Не смей!
— Я иду за ним и мне плевать, что ты решил! — выпалила Левитания и стрелой выскочила из кабинета.
— Стой! — метнулся за ней Геулерон. — Левитания Сильера! Остановись или я…
— Что? еще раз меня из клана выгонишь? — послышалось из коридора.
Глава клана Падающий лист закрыл рот и сжал кулаки, провожая взглядом удаляющуюся бестию.
— Послала прародительница испытание на мою голову…
— Остановить? — под голос разведчик.
— Останови, — кивнул в ответ отец беспринципной нахалки.