— Парень шел по вашим пятам и собирал трупы, — задумчиво произнесла женщина. — Вы оставляли своих воинов?
— Не с собой же таскать погибших? — хмыкнул саторец.
— Это крайне скверная новость, — произнес посол Шимата. — С нашими успехами мы можем привлечь его внимание.
— Да и это наше предупреждение вам — будьте внимательны. У вас под носом может оказаться мертвая армия.
— Против Шимата сейчас противостоит сборная солянка из ордена и остатков императорских войск, — напомнила Прародительница тьмы. — Там магов света больше чем в императорском дворце.
— Мы можем смести этих святош в любой момент, — уверенно заявил Башир. — Эти глупые ослы не понимают этого. Но как только грянет гром — они будут искать помощь. Везде.
— И если понадобится, то притащат темного в свои ряды, — кивнул Юнксу. — Послание моего господина звучит так: «Третий шаг не завершен. Нам необходимо время.»
— Что же. — вздохнул посол Шимата. — Возможно вы правы. Ни один детально проработанный план не может быть выполнен идеально. Всегда есть элемент неожиданности и случайности. Думаю мы скоро снова встретимся. Нам необходимо донести информацию повелителям.
— Поддерживаю, — кивнула Катарина. — Ваши успехи могут повлиять на расстановку сил. Думаю, мой повелитель попробует сыграть на этом и заставить разделиться силы великих кланов.
— Нам тоже есть над чем подумать, — поднялся на ноги азиат. — До следующей встречи.
Левитания шла рядом с Маком и увлеченно рассказывала о новом приеме.
— Ты хоть понимаешь насколько это смертоносно?!! — вскинула руки Левитания. — Да одного семени хватит, чтобы превратить всех живых в замке в компост!
— Леви, не спорю, что твое «Семя смертельной Лузы» может уничтожить гарнизон небольшого замка. Дело в другом, — устало пояснил Мак. — Оно имеет ряд ограничений. Первое — тебе самой надо оказаться в замке или в непосредственной близости от растения. Если на начальном этапе ты не будешь подпитывать его своей силой — баста. Оно просто загнется или его спалит маг огня прямым пламенем.
— Да, но…
— А теперь думай, как ты сможешь пробраться в крепость и просидеть два дня, пока семя превратится во взрослую особь! — подмастерье устало вздохнул и указал на небольшую поляну. — Тут! Мы остановимся тут!
— А почему тут? — нахмурилась Леви и взглянула на небо. — Мы можем еще час спокойно идти дальше!
— Потому, что я голодный, потому что здесь удобное место для охранного контура и потому, что у меня уже болит голова от твоей болтовни, — раздраженно буркнул парень, пробираясь через небольшую канаву.
— Подумаешь! Тоже мне неженка! Я тебе между прочим клановую технику открыла, а ты…
— Леви, — взглянул он ей в глаза. — Поторопи Билла, чтобы он заканчивал с ужином.
Парень поставил шкаф и принялся разминать плечи, наблюдая за недовольной девушкой, кинувшей на него злобный взгляд и скрывшейся за дверцей артефактного жилища.
— Какая же она временами нудная, — буркнул Мак и принялся чертить охранные заклинания.
Не успел он сделать первый контур, как из шкафа показалась голова Бурана.
— Гуляш, — с улыбкой произнес он.
— Чего? — не понял Мак.
— Билл говорит, что овощи и мясо, которые он готовит, называются гуляш, — пояснил здоровяк и вышел к Маку.
— Ммм, — кивнул Мак и закончив контур отошел в сторону. — Билл действительно умеет готовить.
— Он говорит, что почти готово, — указал северянин в сторону артефакта.
— Мне надо поработать, — вздохнул Мак, оглядывая место для будущего ритуала. — Это срочно. Скажи остальным, что около часа я буду занят. Меня не ждите.
Буран пожал плечами и отправился обратно в шкаф, а Мак приступил к ритуалу. Закончив, встал перед центральной руной и достал из-за пазухи дневник.
— Я знаю, что ты не просто книжка, — покачивая в руках тетрадь в кожаном переплете произнес Мак. — Ты кое-что посложнее. Я не нашел конструкта, но я не раз ловил тебя на тонком магическом воздействии.
Парень положил дневник в отмеченное место и запустил ритуал. Наполняющиеся тьмой руны заставили тетрадь медленно задрожать. Когда ритуал достиг пика, то тетрадь открылась и листы начали переворачиваться, один за другим. На каждом под слоем текста начали проявляться мелкие руны, сплетавшиеся в один большой конструкт.
Хлопок, второй, и из книги потянулся черный дым. Через пару секунд он окутал Мака.
Мужчина в потасканом плаще шел по широкой улице. Он натянул капюшон поглубже, старался держаться края и ни с кем не разговаривал. Не смотря на это, черный глаз, заключенный в круг, изображенный на спине и груди, заставлял прохожих шарахаться от него и провожать подозрительным взглядом.
Пройдя до конца улицы, мужчина вздрогнул от выкрика в стороне:
— Уринай! Уринай «Черный глаз»!
Путник скинул капюшон и оглянулся. Обнаружив рядом плотного мужчину с большим перебитым носом, он улыбнулся.
— Гулдан, старый пройдоха! — крикнул в ответ он и направился к старому другу.
Обнявшись и как следует рассмотрев друг друга, темный маг недовольно поинтересовался:
— Ты почему без темных знаков?
— Новый указ императора, — пожал плечами Гулдан. — Теперь носить знак не обязательно. Но если ты не успеешь до заката явиться к мэру и отчитаться о прибытии — ты вне закона. Перед выездом темные также должны за два дня сообщать об отбытии.
— А ошейники они нам еще не собрались вешать? — с грустью поинтересовался путник и поднял голову к небу. — Тьма и тлен! Скоро стемнеет!
— Пойдем, — кивнул старый друг в сторону проулка. — Я проведу тебя быстрым путем.
Спустя десяток минут два темных мага оказались у роскошного здания мэрии.
— Придется потерпеть, — начал рассказывать Гулдан. — Чинуша, что записывает темных — светлый маг. И фонит от него так, как не фонит из каналов под городом. И не забудь поставить у него печать на руку.
Друг показал правую кисть, на которой красовалась белоснежная печать головы льва в обрамлении лавровых листков.
— Я запомню, — кивнул Уринай и отправился в здание.
Там, продержав его около получаса под дверями кабинета, все же принял чиновник. Полный блондин, сидевший в роскошном кресле мельком взглянул на вошедшего и сразу выдал свой свой вердикт:
— В столице превышен лимит темных. Убирайся из города.
— В столице запрещено находиться темным свыше определенного количества? — нахмурился Мак.
— Приказ императора, — безразлично отмахнулся в ответ тот. — После заката ты будешь вне закона.
— Я могу ознакомиться с приказом, на который вы ссылаетесь?
Блондина перекосило от такого вопроса и он со злобой зашипел:
— Кто ты такой, чтобы я перед тобой раскланивался, темная мразь?
— Всего лишь предмет указа императора, который хочет ознакомиться с документом, — поддерживая максимально спокойный тон произнес Уринай.
— Ты! Ты смеешь мне указывать, что мне делать и кому я обязан… — чиновник не на шутку завелся и покраснел от злости.
Из-за эмоций сила света начала вырываться из него. Если для обычного глаза он лишь слегка засветился, то для Уриная весь кабинет был заполнен светом так, что даже дышать было чертовски больно.
— Я никому не указываю. Лишь прошу предъявить указ императора, о положенном количестве темных в столице.
— Пошел вон! — рявкнул маг света. — Вон из кабинета!
Темный остался на месте и не подумал уходить. Налившиеся кровью глаза на секунду взглянули в окно и на лице чиновника расплылась зловещая улыбка.
— Солнце скрылось. Ты вне закона! — произнес он и раскрыл рот, чтобы позвать стражу, но в этот момент, Уринай выпустил силу.
Комната заполнилась абсолютной тьмой, чинуша не смог разглядеть край собственного стола, за которым сидел.
— Выродок! — прохрипел блондин, задыхаясь от тьмы. — Ты ответишь за нападение на представителя власти…
— А ты сдохнешь как бродячий пес, — хмыкнул Уринай. — Я пришел сюда до заката. Или ты мне покажешь документ, на основании которого ты отказываешь в регистрации, или делаешь отметку о прибытии.
Маг света судорожно потянулся к шкафчику стола и извлек из нее книгу. Раскрыв ее на закладке, он взял в руки писчую палочку и с перекошенным от злости лицом рявкнул на Уриная:
— Убери тьму!
Темный медленно, явно нехотя, втянул тьму обратно.
— Имя, род и цель визита? — расстегнув воротник поинтересовался он.
— Уринай «Черный глаз», свободный темный на круге. Пришел пополнить запасы, прикупить инструментов.
— Срок пребывания?
— Две недели.
— И что ты тут собрался делать две недели? — сморщился блондин, подняв на посетителя взгляд.
— Три. Могу и четыре. — спокойно ответил Уринай, глядя в глаза собеседнику.
Чиновник не ответил, лишь выпятил нижнюю челюсть и сделал еще несколько пометок в книге.
— Свободен, — сказал, словно выплюнул он, когда закончил записи.
— Печать, — протянул руку Уринай, понимая, что без этого знака первый же патруль от него не отстанет.
Маг света прошептал ругательство себе под нос и снова полез в ящик стола. Достав из него большую стальную печать, он указал на стол перед собой.
— Положи правую руку.
Как только темный опустил перед ним на стол кисть, то чиновник влепил по ней печатью, при этом наполнив ее своей силой.
— Надеюсь вы скоро передохните, как больные собаки! — заявил он, не отрывая печать и наполняя ее силой.
— Не раньше, чем твоя мать станет портовой шлюхой, ублюдок, — прошипел сквозь зубы Уринай и хотел схватить его за руку. Боль от ожога светом становилась невыносимой.
— Дотронешься меня — и я тебя сгноблю в подвалах канцелярии! Темным запрещено прикасаться к чистой коже других магов!
Уринай оскалился, сжал зубы еще крепче и убрал свою руку, не отводя взгляда от довольной рожи блондина. Тот еще пару секунд подержал печать и убрал ее, заперев артефакт в шкафчик.
— Заходи еще, — произнес он удаляющемуся магу тьмы. — Буду рад видеть тебя снова!