Совет номер шесть: возьмите на себя роль инициатора. Вашему парню понравится.
Мэллори глубоко вдохнула и напомнила себе, что сегодня она должна быть роковой соблазнительницей.
Она откинула с плеч волосы и призывно провела пальцем по его груди.
– Обещаю, что мы пробудем там максимум до девяти. Но если придется задержаться, то всегда можно воспользоваться моей бывшей спальней.
Уит поймал ее руку и поднес ладонь к губам.
– Уверен, что эта идея очень понравится твоим родителям.
– Им совсем не обязательно об этом знать, – хитро прищурилась Мэллори.
Если ее родители узнают о том, что их дочь решила родить ребенка вне брака, они придут в ужас. Уит подошел к двери и распахнул ее.
– Пора ехать, О'Брайн.
Когда Мэллори прошла мимо него, он ласково похлопал ее по туго обтянутой джинсовой тканью попе. В лифте он пожирал ее глазами, но ни разу не прикоснулся, за что Мэллори была Уиту очень благодарна. Нервы девушки напряглись до предела.
Всю дорогу Уит держал руку на ее колене, легонько поглаживая кожу пальцами. Мэллори сидела, боясь пошевелиться, и молила бога, чтобы его ладонь не двинулась выше.
Не доехав до дома ее родителей пару кварталов, Уит остановил машину и поцеловал Мэллори.
– Что у тебя под юбкой?
Она обольстительно улыбнулась в ответ.
– Тебе так интересно?
– Больше, чем ты предполагаешь. И я намерен выяснить это в самое ближайшее время.
– Черные кружевные трусики.
Уит покачал головой.
– Тебе не следовало мне об этом говорить.
– Но ты же сам спросил, – слабо запротестовала Мэллори.
– Верно.
Они так увлеклись, что Уит не заметил, что загорелся зеленый свет, и тронулся после того, как возмущенно загудели соседние машины. Автомобиль так резко рванул с места, что они чуть не проскочили нужный поворот.
– Боюсь, не смогу думать ни о чем другом, кроме твоих трусиков, – сказал Уит, подъезжая к дому родителей Мэллори.
Совет номер четыре: не бойтесь совершать сумасбродные поступки.
Сейчас или никогда. Мэллори колебалась.
Я смогу. Я чувственная, соблазнительная женщина.
Она стремительно стянула трусики и повертела на пальце, позволяя Уиту хорошенько их рассмотреть.
– Ну вот, теперь ты знаешь, как они выглядят. Уит чудом миновал почтовый столб и с громким визгом тормозов припарковал машину позади автомобиля Логана. Затем он перевел дыхание, повернулся к Мэллори и решительно произнес:
– Я никогда еще не говорил ничего подобного ни одной женщине. Мэллори О'Брайн, немедленно надень трусы и выходи из машины.
Осознав, насколько сильно она завела Уита своей выходкой, Мэллори почувствовала, как ее саму охватывает сексуальное возбуждение.
– Ты хорошо подумал? – она кокетливо улыбнулась.
– Нет, – Уит облизал пересохшие губы. – Но тебе придется одеться.
– Что ж, если ты настаиваешь…
Она одевалась так медленно, что Уит едва не потерял самообладание. Но прежде чем Мэллори взялась за ручку двери, он поцеловал ее – со всей страстью, на которую только был способен.
– И запомни, детка, в следующий раз эти трусики сниму я.
– Обещаешь? – поддразнила его девушка.
– Клянусь. Как только окончится вечер в кругу семьи, я покажу тебе, что такое настоящее веселье.
– Уитти, мальчик мой!
Любому другому он бы не спустил подобного обращения. Но Люси О'Брайн был готов простить многое.
Они обнялись и обменялись дружескими поцелуями.
– Рад тебя видеть, Люси. Выглядишь просто превосходно. Когда же ты, наконец, бросишь своего муженька и примешь мое предложение?
Люси расправила юбку и густо покраснела.
– Мой дорогой мальчик, ты же знаешь, Дермот жить без меня не может. – Она обернулась к дочери и уставилась на нее широко раскрытыми от удивления глазами. – Мэллори, ты в курсе, что твоя блузка просвечивает? – Она снова повернулась к Уиту: – Ты тоже видишь ее бюстгальтер?
Еще бы. А несколько минут назад он видел и ее трусики.
Даже не смей об этом думать, Мэннинг!
– Да ладно, тебе, Люси. Сейчас так носят. А я даже ничего заметил. Ты ведь знаешь, Мэллори для меня как младшая сестра.
Мэллори сделала шаг вперед, воинственно подбоченясь.
– Блузка совсем не такая прозрачная, мам. К тому же бюстгальтер тоже черный.
Как и трусики. Уит чувствовал, что не может думать ни о чем другом.
– Мне кажется, что ты выбрала наряд не по возрасту, – не успокаивалась Люси. – Тебе уже тридцать, Мэллори, а ты одета как подросток.
– Спасибо, что напомнила.
Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, если бы в этот момент не раздался голос Дермота:
– Кажется, я слышу свою девочку.
После того как Дермот выпустил дочь из объятий, мужчины крепко пожали друг другу руки, а потом Дермот подошел к жене и обнял ее за талию.
Эти двое являли собой полную противоположность. Предки Люси были выходцами из Армении. Именно от них она унаследовала смуглую кожу, темные волосы и карие, почти черные глаза. В свои пятьдесят она умудрилась сохранить стройную фигуру. Дермот же был высоким блондином. Небольшой, но все же заметный животик выдавал в нем любителя пива.
– Как дела, Дермот? Чем занимаешься на пенсии?
– Дела идут прекрасно. Люси подтвердит.
– Говори за себя, – проворчала Люси, но взгляд, полный обожания, который она бросила на мужа, был весьма красноречивым.
– Ладно тебе, – Дермот ласково потрепал жену по щеке. – Разве тебе не нравится то, чем мы занимаемся по утрам, когда идет дождь? Она обожает дождь.
– Прекрати, пап, – вмешалась Мэллори. – Не думаю, что кому-либо хочется слушать о таких подробностях.
В этот момент Уит был с ней полностью согласен. Дермот повернулся к дочери.
– Уж не думаешь ли ты, что если твоим родителям стукнуло пятьдесят, то они лишают себя всех радостей жизни? – Он нахмурился. – Новый наряд, милая?
– Да, пап.
– Ты ничего не забыла надеть?
Мэллори с вызовом выпрямилась.
– Пожалуй, я выпью бокал вина, – она направилась в гостиную.
– Захвати еще один, – крикнул ей вдогонку Уит. – Лично я собираюсь еще съесть бутерброд с говядиной.
– Насчет бутербродов… – Дермот кивнул в сторону стеклянной двери. – Пойду проверю, как там дела у Логана. Он настоял на том, что мясом будет заниматься сам. И лучше бы ему поторопиться. Я так голоден, что готов съесть целого быка.
– Скажи Логану, что я сейчас тоже приду, – попросил его Уит.
Он собирался сказать брату Мэллори, что у него есть планы относительно его сестры. Существовала, правда, опасность, что этот разговор может плохо кончиться.
Люси взяла Уита под руку.
– Скажи мне, Уитти, Мэллори еще не превратила тебя в вегетарианца? Девочка просто помешана на диетах. А мужчине необходимы протеины.
– Обязательно скажу ей. А то сейчас она пытается посадить меня на рыбу и овощи.
– Пойдем, – Люси потянула его за руку. – Мальчики будут очень рады тебя видеть.
Уит вошел с ней в гостиную и словно перенесся на несколько лет назад. Здесь все было по-прежнему.
Он оглядел комнату и был очень удивлен, заметив Кевина, беседующего с Хеленой. Кевин нечасто приезжал к родителям. Его невеста Кори разговаривала с Айданом, вторым по старшинству братом Мэллори и своим начальником. Кори, невысокая аппетитная блондинка, всегда нравилась Уиту. Кевин и Кори были красивой парой.
Уит отметил, что не видит Кирана, близнеца Кевина. Их часто путали, но Уит легко различал парней. Кевин, в отличие от брата, был правшой. А Киран увлекался атлетикой, благодаря чему обладал рельефным торсом.
– А где Киран? – спросил Уит у Люси.
Она неопределенно махнула рукой.
– Ты же его знаешь. Как всегда, работает.
«Наверняка не обошлось без женщины», – подумал Уит, но вслух высказывать свое предположение не стал.
– Кстати, Девина тоже не видно.
Люси гордо улыбнулась. Старший сын был преуспевающим врачом, и она могла говорить о его успехах часами. К тому же недавно он подарил родителям первого внука.
– Они со Стейси остались дома. У малыша Шона ужасные колики. Помню, когда Мэллори было три месяца, у нее постоянно болел животик. Бедняжка так стонала…
Уит намеревался узнать, что еще может заставить Мэллори стонать, но Люси об этом знать не следовало.
Он указал в сторону стеклянной двери, ведущей во двор, и улыбнулся собеседнице.
– Пойду посмотрю, как там дела у Логана.
Люси привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
– Уитти, я так благодарна тебе, что ты заботишься о нашей девочке.
– Я пойду. – Уит чувствовал себя мерзавцем. Ведь то, чем он собирался заняться с Мэллори этой ночью, вряд ли походило на братскую заботу.
Обменявшись рукопожатиями с присутствовавшими в гостиной, Уит направился во двор. Его встретил теплый техасский вечер, пропитанный запахом жареного мяса и свежескошенной травы. Лучи заходящего солнца лениво скользили по горизонту, окрашивая небо в ярко-алые тона.
На Уита нахлынули воспоминания. Сколько счастливых часов он провел в этом доме! Возможно, О'Брайны жили небогато, но любви в их семье всегда было в достатке.
Вечернюю тишину нарушали лишь потрескивание огня и приглушенный разговор. Уит осмотрелся и увидел у костра небольшую компанию. Дермота и Логана он узнал сразу, но третий собеседник был ему неизвестен. Все трое оживленно беседовали и не заметили Уита. Отчаянно жестикулируя, незнакомец что-то рассказывал.
– Говорю вам, это самый большой фурункул, который я когда-либо видел. Прямо на его заду. Я потратил два часа на то, чтобы удалить…
Уит ощутил, как чувство голода испарилось вместе с желанием присоединиться к компании у костра. Но в этот момент Логан обернулся и приветственно замахал рукой.
– А, вот и ты, Мэннинг. Как раз вовремя. Иди скорей сюда.
Когда Уит подошел, Логан представил ему незнакомца.
– Уит, это наш семейный врач, Стенли Гроут. Док, это Уит Мэннинг, близкий друг нашей семьи.
Доктор поправил очки на мясистом носу.