Моё сердце пропускает удар, а по коже пробегает волна жара. Внезапно я теряюсь и начинаю задыхаться, не зная, что сказать дальше.
— Если не будет пробок, то буду дома к шести.
— Хорошо. Тогда увидимся.
Он отключается, оставляя меня раскрасневшейся и обеспокоенной.
Вторая половина дня проходит как в тумане. Я занимаюсь тем, что расставляю книги на полках и навожу порядок, но мои мысли — это хаотичная смесь предвкушения и тревоги. Время от времени, когда мой взгляд падает на Jetta, припаркованную на улице, сердце бешено колотится.
Когда день подходит к концу, я оставляю Мерфа запирать магазин, а сама отправляюсь к машине. Пытаясь успокоить нервы, делаю глубокий вдох, прежде чем завести двигатель. Я говорю себе, что это всего лишь ужин, но мысль о том, чтобы провести тихий вечер наедине с Каллумом, одновременно возбуждает и пугает.
Я знаю, что не могу доверять ему в том, что он не накажет меня за обед, который я ему приготовила.
Также знаю, что не смогу устоять, если он попытается.
Я заезжаю в гараж за несколько минут до шести и застаю Каллума на кухне. Он стоит у плиты, небрежно одетый в джинсы и рубашку на пуговицах, рукава закатаны по мускулистым предплечьям.
Его вид одновременно успокаивает и тревожит. Мое сердце трепещет при мысли о том, что мы проведем интимный вечер вместе.
— Что здесь происходит? — Я ставлю свою сумку на большой белый мраморный остров и подхожу ближе.
Он поворачивается и улыбается мне через плечо.
— Я готовлю тебе ужин.
Чтобы скрыть свое удовольствие от такого сюрприза, я резко говорю: — О-о. Должна ли я иметь на быстром наборе номер центра контроля за отравлениями?
Усмехнувшись, Каллум снова поворачивается к плите.
— Не все в этом браке обладают таким утонченным чувством мести, как ты.
Я бросаю взгляд на то, что он готовит, а затем с недоумением смотрю на насыщенный сливочно-грибной соус, кипящий в сковороде вместе с золотистыми куриными котлетами.
— Ты готовишь куриную марсалу? Я обожаю куриную марсалу. Это, наверное, мое любимое...
Когда смотрю на него, он улыбается мне — искренней, теплой улыбкой, которая достигает его глаз.
— Блюдо. О чем ты, конечно же, знаешь, — говорю я, мой голос слегка дрожит.
— Тебя это беспокоит? — тихо спрашивает он, его взгляд напряжен.
— Да. Странно, что ты так много обо мне знаешь. — Вздохнув, я добавляю: — Но, как ни странно, меня это не беспокоит. Возможно, в детстве меня часто роняли на голову. У моего отца была очень плохая координация. Он постоянно натыкался на мебель и спотыкался о собственные ноги.
Каллум говорит: — Хотел бы я с ним познакомиться. И с твоей матерью тоже. Они должны были быть невероятными, чтобы вырастить такую дочь, как ты.
Наши глаза встречаются. Мой желудок вздрагивает от нервного напряжения, и я краснею.
— Спасибо.
Он смотрит на мой рот, его взгляд напряжен.
— Не за что, — говорит он, его голос низкий и хриплый.
Момент тянется до тех пор, пока Каллум не отворачивается к плите. Я на мгновение замираю, а потом говорю: — Значит, ты готовишь. Похоже, я ошибалась, когда говорила Софи, что ты даже яйцо сварить не можешь.
Он смеется, явно забавляясь этим.
— Я привык, что люди ошибаются в своих оценках. Почему бы тебе не налить вина, а я встречу тебя в столовой? Стол уже накрыт.
Он жестом показывает на открытую бутылку Pinot на стойке возле плиты.
Чувствуя себя виноватой за его замечание о том, что его неправильно оценили, я молча киваю и несу бутылку вина в столовую. Стол накрыт на двоих, в центре — зажженные свечи и композиция из свежесрезанных цветов.
Я останавливаюсь, чтобы оценить открывающийся вид.
То, что Каллум пошел на все это, несомненно, романтично. И продуманно.
Особенно для человека, который приковал меня к своей кровати и оставил там на ночь, не пожелав и глазом моргнуть.
Он входит с двумя тарелками, пока я наливаю вино в хрустальные бокалы. Каллум ставит тарелки, и мы занимаем места друг напротив друга. Затем он поднимает свой бокал для тоста.
— За мою жену, единственную женщину, которую я когда-либо встречал, которая использует младенческое дерьмо в качестве приправы.
Я поднимаю свой бокал и улыбаюсь.
— Считай это свадебным подарком. Выпьем.
Наши взгляды встречаются над ободками бокалов, пока мы пьем, но через мгновение мне приходится отвести глаза, потому что зрительный контакт слишком напряженный.
Еда восхитительна. Я удивлена, но, наверное, зря. Кажется, у Каллума в рукаве больше сюрпризов, чем у фокусника. Некоторое время мы ведем светскую беседу, болтая о том, как прошел наш день, пока я не вспоминаю о своих опасениях насчет Трейси, и мое настроение портится.
— Что? — внезапно требует он.
Я поднимаю взгляд от своей тарелки.
— Пардон?
— Твое лицо сейчас вытянулось. Что случилось?
Нахмурившись, я говорю: — Удивительно, как ты это делаешь.
— Не меняй тему. Что случилось, Эмери?
Я медленно опускаю вилку и признаюсь: — Я как раз думала о твоей секретарше, Трейси.
— А что с ней?
— Как долго она у тебя работает?
— Около четырех лет.
Четыре года. Это большой срок. Определенно достаточно долго, чтобы обучить ее быть твоей послушной шлюхой.
Осмотрев мое лицо, Каллум произносит: — Дорогая жена. Ты ревнуешь?
— Нет.
Он смеется.
— Ты, кажется, забыла, что я могу сказать, когда ты врешь.
— Что странно, не так ли? Учитывая, что ты меня почти не знаешь.
Его голос понижается, а глаза начинают гореть.
— Я все о тебе знаю.
— Хм. Твой друг-детектив.
Мы смотрим друг на друга через стол, напряжение спадает, пока он не говорит: — Я же сказал тебе, что больше ни с кем не трахаюсь. Это правда.
— Это звучит двусмысленно.
— Как это?
— Ты сказал, что сейчас не трахаешься ни с кем другим. А как насчет прошлого? Твой член случайно оказывался внутри нее?
Каллум облизывает губы и ухмыляется.
— Нет. Но я бы хотел сказать «да», просто чтобы посмотреть, какой будет твоя реакция.
— Не начинай похлопывать себя по спине за доверие, миллиардер. Ты чуть не оторвал голову одному из моих клиентов только за то, что он стоял рядом со мной.
Без тени стыда он признается: — Да. И то же самое произойдет с любым другим мужчиной, к которому ты подойдешь слишком близко. Так что сделай одолжение мужскому населению Лос-Анджелеса и прибереги свои улыбки для мужа, иначе ты можешь оказаться в луже чужой крови.
Когда я смотрю на него в недоумении, он усмехается и откусывает еще кусочек курицы.
Я делаю большой глоток вина, а затем ставлю бокал на стол с большей силой, чем нужно.
— На краткий миг мне показалось, что мы — обычная пара, наслаждающаяся вечерним отдыхом.
— Нормальность переоценивают. И если ты когда-нибудь начнешь сомневаться в этом, прокатитесь еще раз на Ferrari.
— Дайте мне спокойно поесть, пожалуйста. Мой сахар в крови становится опасно низким. Я могу потерять сознание и забыть, что убила тебя.
Я вымещаю свое раздражение на бедном цыпленке марсала, у которого нет ни единого шанса. Тем временем мой муж наблюдает за мной с забавным выражением лица.
— Каллум?
— Да, жена?
— Перестань пялиться на меня.
— Никогда.
— Попробуй.
— Даже если бы попытался, я бы не смог. Это мое любимое занятие.
Что-то в его тоне заставляет меня беспокоиться.
Его забавный взгляд сменяется на первобытный голод, хищный блеск в глазах, который появляется в случайные моменты и всегда застает меня врасплох.
Дыхание сбивается. Сердце начинает колотиться. По нервным окончаниям пробегает электрический заряд. От одного мгновения к другому я перехожу от раздражения на него к ощущению себя мышью, которая понимает, что прямо за ней притаилась кошка, готовая наброситься.
Удерживая мой изумленный взгляд, Каллум мягко говорит: — Милый маленький ягненок. Я дам тебе пять секунд форы.
— Нет.
— Пять.
Я сурово говорю: — Не смейте начинать этот подсчет.
— Четыре.
— Я не шучу. Я не буду убегать. Я проткну тебя вилкой.
— Три.
Мой голос задыхается от нервов.
— Каллум, прекрати.
Его улыбка могла заставить любого демона закричать от ужаса прямо из глубин ада.
— Два.
Во рту пересохло, пульс участился, а волосы на руках встали дыбом.
— Один.
Воздух превращается в огонь. На долю секунды никто из нас не двигается.
Затем в комнату входит Арло, и я чуть не умираю от сердечного приступа.
— Извините, мистер МакКорд, но к вам пришли.
— Отошли их, — говорит Каллум, все еще глядя на меня с голодом.
— Я бы хотел, но боюсь, что он настаивает.
Когда Каллум, нахмурившись, поворачивается к нему, Арло говорит: — Это ваш отец. — Он смотрит в мою сторону. — Он хочет познакомиться с вашей новой женой.
Закрыв глаза, Каллум бормочет: — Черт.
— Должен ли я включить пожарную сигнализацию, чтобы отвлечь внимание?
Мрачный Каллум качает головой.
— Нет. Давай покончим с этим. — Он бросает на меня смертоносный взгляд. — И позволь мне говорить, поняла?
— Как скажешь, миллиардер, — отвечаю я, гадая, в чем проблема Каллума с его отцом.
Что бы это ни было, думаю, я скоро узнаю.
Взяв меня за руку, Каллум ведет меня в тихий салон рядом с главной гостиной, указывает на место для отдыха у незажженного камина и приказывает мне сесть. Я отбиваюсь от умного замечания о манерах и смотрю, как он чопорно выходит из комнаты, а затем с нарастающим беспокойством жду, когда пройдут минуты.
В моей голове крутятся вопросы. Я размышляю о реакции Коула, когда он узнал обо мне, и задаюсь вопросом, будет ли такой же реакция его отца.
Или еще хуже.
Почему это так важно? Разве это не то, что он должен был сделать? Найти жену?
Наконец, с мрачным выражением лица и напряженными плечами, Каллум возвращается с отцом.