– Да уж, физическая подготовка у тебя слабенькая, – констатировал мое состояние двуипостасный, присаживаясь рядом.
– А для чего она нам? Удел целительниц – лечение пациентов. Думаете, кто-то из них будет от нас убегать?
– Зависит от того, что и как вы будете лечить. Мне, например, все понравилось…
– Лэд Браяр, вы еще долго будете припоминать мне это недоразумение? – спросила я, окинув спутника сердитым взглядом.
– Пока ты будешь так мило краснеть. А теперь помолчи – у нас гости.
Буквально через несколько ударов сердца дверь открылась, и в кабинет зашел лорд Даррак. Выглядел он, как и всегда, потрясающе. На немолодом уже мужчине с убеленными сединой волосами был строгий костюм, состоящий из черных брюк, белой шелковой рубашки и алого сюртука. Голову дракона украшал венец с внушительным рубином, сочетающимся с цветом глаз, а по левой щеке вилась татуировка маленького дракончика. Оглядев лэда Браяра, Владыка перевел скучающий взгляд на меня и его лицо мгновенно изменилось.
– Марика? – выдохнул мужчина и подался мне навстречу, заключая в крепкие объятия. – Как ты здесь оказалась? Что-то случилось? И почему ты пахнешь кошатиной?
В следующий миг я уже стояла за широкой спиной лорда Даррака, а на шее лэда Браяра сжалась когтистая лапа.
– Как ты пос-с-смел обидеть мою девочку-с-с? – прошипел дракон, приподнимая моего спутника над полом.
– Обидишь ее, как же, – прохрипел в ответ лэд Браяр, даже не думая оправдываться.
– Лорд Даррак, все не так! – поспешно выкрикнула я и повисла на руке дракона, вынуждая его отпустить двуипостасного. – Лэд Браяр вовсе не обижал меня. Наоборот, помог добраться в Ахарраш, чтобы сообщить вам плохие новости.
– В чем дело, маленькая?
– Верховная пропала. А вместе с ней еще около пяти десятков целительниц.
– Что? – выдохнул Владыка, серея лицом. – Когда это произошло? Почему нам ни о чем не доложили?
– Все случилось вчера. Было совершено нападение на гарнизон двуипостасных на границе с территориями детей Природы. Нас отправили на помощь пострадавшим, но из всех вернулась только я, – отвечала я быстро, не реагируя на попытку спутника меня прервать.
– Браярат, хватит сжимать девочке руку! Оставишь хотя бы один синяк – выдеру тебе усы! Видимо, есть нечто, о чем мне не следует знать?
– Лорд Даррак, в нападении на гарнизон и похищении целительниц обвинят вас. На месте пожарища оставили тела с ранами от когтей драконов, – произнесла я и инстинктивно подалась назад, прижимаясь спиной к лэду Браяру.
Гнев Владыки драконов, волной хлынувший во все стороны, был ощутим физически. Таким лорда Даррака я еще не видела. Мы были знакомы много лет, и я всегда воспринимала его как доброго дедушку, часто баловавшего меня сладостями и интересными историями. Сейчас же передо мной был настоящий Владыка, перед которым хотелось преклонить колени.
– Марика, пожалуйста, расскажи все с самого начала, – беря себя в руки, попросил лорд. – Браярат, как я понимаю, ты тоже там был? Что ты видел?
– Не только видел, но и чувствовал, – холодно отозвался лэд, крепче прижимая меня к себе.
– Ты поверил, что драконы напали на собратьев? – хмуро спросил Владыка. – Кто-то хорошо постарался. Слово великих предков, мой род здесь не причем. Мы не знали о нападении. Мариша, но как могла пропасть Верховная? Она ведь не покидала Обитель последние пять лет.
– Было слишком много пострадавших. Видимо, она хотела проконтролировать работу сестер.
– Намира… – выдохнул лорд Даррак, на мгновение прикрывая алые глаза. – Обещаю, я найду ее. Расскажите все, что знаете. Времени мало.
Покосившись на молчаливого спутника, я восприняла это как разрешение самой вести беседу и принялась за рассказ. При лорде я не стеснялась высказывать свои мысли и предположения, чувствуя его молчаливую поддержку. В какой-то момент ко мне присоединился лэд Браяр, дополняя некоторые места своими воспоминаниями, тем самым делая историю более объемной. По окончании я с надеждой посмотрела на Владыку, ожидая от него вердикта.
– Драконы не используют Живое Пламя – наша огненная сущность отторгает псевдоогонь. Значит, в нападении участвовал сильный маг и скорее всего не один.
– А следы на телах?
– За всю историю существования нашего рода, из него было изгнано шесть драконов. Я допускаю участие одного из них, но, чтобы сказать точно, нужно лететь на место. Мариша, тебе придется остаться в Ахарраше. Если ваша старшая целительница действительно замешана, то в Обители для тебя небезопасно.
– Она не останется здесь одна, – ответил вместо меня лэд Браяр.
– Предлагаешь взять ее с нами? Туда, где наверняка поджидают враги?
– Сейчас для нас враги везде, – с намеком ответил лэд.
– Я могу понять твое недоверие, однако Маришей рисковать не намерен! Если беспокоишься о девочке, можешь остаться здесь с ней. Мы сами слетаем к гарнизону.
– Кстати о нем. Как получилось, что вы ничего не заметили? Ведь магическое пламя полыхало рядом с вами!
– Предполагаю, что его от нас скрыли. Использовали, как приманку для целителей и средство для разжигания войны. Если бы не твое вмешательство, маленькая, мы бы ни о чем не догадались и восприняли нападение других Владык, как акт агрессии. Началось бы противостояние, которое отвлекло нас от главного – похищения женщин и дарн!
– То есть вы думаете, что целительницы были целью врагов?
– Дарны – главное сокровище Великих родов. Без них мы станем гораздо слабее и уязвимее. Это лучший повод, чтобы стравить Владык и ослабить. Так что ты решил, Браярат марр Арат?
– Останусь здесь, если Владыка позволит.
– Будь гостем, Младший. Но учти – если обидишь мою девочку, оторву хвост и все, что к нему прилагается! И не посмотрю на твоего дядю! Мы друг друга поняли?
– Вполне.
– Слуга проводит вас в гостевые покои. Мариша, не переживай, все будет хорошо. Я обязательно найду их.
– Знаю, – улыбнулась я и крепко обняла лорда Даррака. – Будьте осторожны.
– Буду.
Появившийся по зову Владыки дракон проводил нас к покоям, находящимся этажом ниже. Причем изначально для нас с лэдом Браяром были приготовлены разные комнаты, но двуипостасный неожиданно уперся и потребовал поселить нас вместе. Бесцеремонно ввалившись в мою спальню, он захлопнул дверь прямо перед носом провожающего.
– Лэд Браяр, это недопустимо! – возмущено скрестив руки на груди, высказалась я.
– Недопустимо нарушать свои обещания. А все остальное – можно.
– И что же я нарушила?
– Первое и главное – слушаться меня во всем. Я просил тебя молчать? Просил, и ты согласилась. Что в итоге?
– В итоге сейчас Владыка собирает своих воинов, чтобы все разузнать и найти пропавших целительниц!
– Неужели? А может он готовит город к обороне против других родов? Марика, у тебя нет ни единого доказательства невиновности лорда Дун-дара.
– Я верю слову чести! И да, вас здесь не держу. Спасибо, что проводили в Ахарраш. Дальше я справлюсь сама.
– Выпороть бы тебя, глупая девчонка, – рыкнул двуипостасный, а затем я оказалась прижата спиной к стене, – но с лорда дракона станется исполнить свою угрозу. Поэтому, во избежание взаимного рукоприкладства, ты тихонько отдохнешь на своей половине кровати, а я – на своей. Иначе…
– Что? – с вызовом спросила я, не чувствуя страха.
– Мы продолжим вчерашнее приятное занятие, – уже мягче произнес лэд Браяр, а затем подался вперед, касаясь моих губ в поцелуе.
Возмущенно замычав, я несколько раз ударила мужчину по плечам, но меня легко остановили, подняв руки над головой и несильно сжав их. Свободная ладонь мужчины оказалась на шее, осторожно поглаживая и одновременно удерживая. Деваться было некуда, так что я затихла и неожиданно для самой себя ответила.
– Мне определенно нравится с тобой спорить, – через некоторое время выдохнул мне в губы лэд Браяр, скользя пальцами над вырезом туники.
– Это теперь так называется? – глядя в бессовестные глаза, я дернула руками и все-таки высвободилась.
– Пока назовем так, – пожал плечами двуипостасный и принялся расстегивать рубашку.
Хорошо, что свою.
– А что вы делаете?
– Планирую смыть с себя дорожную пыль, затем поесть и отдохнуть. Тебе советую заняться тем же.
– Займусь, как только вы уйдете в свою комнату!
– Марика, ты сегодня вынуждаешь меня быть плохим мальчиком. Не дразни зверя, моя госпожа. Не уверен, что ты доросла до игр, которые ему нравятся.
– Ну знаете… Тогда уйду я!
– Просил ведь не дразнить, – вздохнул зеленоглазый, а затем одним рывком сорвал с меня тунику, отбрасывая в сторону бесполезные клочки.
Вскрикнув, я дернулась назад, но убежать не смогла. Прижав меня к стене, лэд легко приподнял над полом и, уткнувшись носом в грудь, прикрытую бельем, принялся стягивать с меня сапоги. Отбросив их в сторону, он потянулся к завязкам брюк, но в последний момент передумал и разрезал их удлинившимися когтями.
– Лэд Браяр, вам нельзя использовать магию, пока я не проверила ожоги! И отпустите меня. Это переходит всякие границы!
– О границах мы с тобой поговорим чуть позже, а сейчас – купальня!
Моего мнения по данному вопросу не спрашивали, констатируя факт. В купальне меня бесцеремонно сгрузили в небольшой бассейн, заставляя на мгновение уйти с головой под воду. А когда я вынырнула, двуипостасный уже был рядом, щеголяя обнаженной грудью. И как выяснилось мгновением позже, не только ей.
– Лэд Браяр! – возмущенно выдохнула я и попыталась отплыть, но меня снова поймали, прижимая к горячему телу. – Вы… Да как вы…
– Давай пропустим истерику и сразу перейдем к более приятным делам.
– Это каким?!
– Купанию! Потрешь мне спинку? А то у меня лапки…
– Лапки уже почти зажили, так что вполне можете сами себя помыть.
– Почти – не считается. Ну же, Мариша, не будь врединой! А взамен я помогу вымыться тебе…
– Сама как-нибудь справлюсь!
– Мариша, у тебя всего два варианта – либо ты моешь меня, а затем я тебя. Либо наоборот. Но мы в любом случае искупаемся. Вместе.