– Что-то не так? – спросила я, подходя ближе к Владыке.
– Ощущение, что мы что-то упускаем. Слишком все просто.
– Это потому, что вы вовремя узнали и смогли вычислить остаточный след. Случись все днем позже, и последствия были бы совсем другие.
– Кстати об этом. Спасибо тебе, маленькая! Если бы ты не решилась на самостоятельные поиски и не рассказала все нам, неизвестно, чем бы закончилось грядущее противостояние. Ты большая умница, Марика. В знак моей благодарности я хочу официально принять тебя в род Дун-дар. Проведем обряд сразу после свадьбы с Намирой.
– Спасибо за оказанную честь, лорд Даррак, но сначала мне нужно посоветоваться с бабулей. Сами понимаете, без ее одобрения я не имею права соглашаться.
– Думаю, она не будет против. Тем более, в сложившихся обстоятельствах.
– Это в каких? – непонимающе уточнила я.
– Все дело в твоем спутнике, Мариша. Ты ведь уже поняла, кто он на самом деле? Проблема заключается в том, что по распределению дарн в будущем ты попадешь именно в род Пум. Вижу, бабушка тебе ничего не сказала?
– Нет…
– Прости, что открыл ее маленький секрет, но ты должна знать. Я вижу, что тебе понравился Браярат, и не могу винить в этом – пумы всегда славились победами на любовном фронте. Но одно дело – короткий роман, и совсем другое – клятва дарны, которую ты принесешь Владыке. И если Браярат в дальнейшем выберет другую женщину, тебе будет тяжело исполнять свой долг.
– Отчего же? Он свободный двуипостасный и сам вправе решать, с кем соединить свою жизнь, – твердо ответила я, хотя внутри не чувствовала такой уверенности.
– Мудрые слова, однако, бесполезные, если можно повлиять на выбор.
– Как?
– Мы с Ариятом давно хотели породниться, но не сложилось. Зато, если я приму тебя в род, мы сможем заключить с Владыкой брачный договор.
– Это очень заманчивое предложение, но… я не знаю. Простите, лорд Даррак, но я пока не задумывалась о столь далеком будущем.
Хотела ли я замуж за Браяра? Честно говоря, пока не очень. Моей проснувшейся сущности было хорошо с ним, но в остальном – у лэда был очень вредный характер, и я сильно сомневалась, что смогу его терпеть. Хотя, мириться с зеленоглазым действительно было приятно…
– Понимаю и не давлю на тебя. Просто обдумай это предложение, Мариша. И еще – не рассказывай об этом разговоре своему мохнатому.
– Почему?
– Чтобы не расслаблялся. Мужчинам полезно чувство здоровой конкуренции. Оно укрепляет отношения и делает победу слаще во сто крат. Поэтому прошу немного подыграть. Мой помощник – Рустар, проводит тебя до покоев и ответит на любые вопросы по поводу Ахарраша.
– А в чем я должна подыграть?
– Сделаешь вид, что тебе нравится Карим. Пусть твой кот немного поревнует.
– Лорд Даррак, он не мой. И для чувств ревности нет повода – мы знакомы всего два дня!
– Поверь, маленькая, для оборотня этого более чем достаточно, чтобы найти и принять свою женщину.
– Как же с двуипостасными сложно, – вздохнула я, качая головой.
– Ничего, привыкнешь. А теперь иди отдыхать. Уже к утру Намира будет в Ахарраше.
– Лорд Даррак, а я могу пойти с вами? Вдруг целительницам нужна будет помощь?
– Это очень опасно, Марика, и я не уверен, что Верховная оценит твой героизм. А еще опасаюсь, что прибьет меня. Так что лучше посиди во дворце.
– Ну ладно. Тогда я пойду?
– Добрых снов, маленькая. Не переживай, все будет хорошо.
Попрощавшись, я вышла из кабинета и нос к носу столкнулась с незнакомым молодым драконом. Чтобы не упасть, мне пришлось схватиться за него, в ответ чувствуя теплые ладони на своей обнаженной спине.
– Вы не ушиблись, тхасси? – спросил парень с потрясающими сапфировыми волосами.
– Нет, все в порядке. Спасибо, – поблагодарила я и попыталась высвободиться, но тщетно.
Из кабинета донесся тихий смех и приглушенный голос лорда:
– Мариша, знакомься, это Карим – мой помощник и твой провожающий.
– Рад встрече, тхасси, – сдержанно улыбнулся парень, все-таки отступая на шаг. – Готов выполнить любое ваше желание.
– Проводите меня, пожалуйста, в гостевые покои, лэд Карим.
– Хотите пройти коротким путем или полюбоваться дворцом?
– Пожалуй, сегодня предпочту короткий. День выдался не из спокойных.
– Как пожелает прекраснейшая, – слегка поклонившись, дракон протянул мне руку, предлагая опереться на его локоть.
Смущенно поблагодарив нового знакомого, я медленно пошла рядом, слушая его приятный голос. Карим ненавязчиво расспрашивал меня о жизни в Обители, рассказал упрощенную историю строительства Ахарраша, и наградил несколькими приятными, но ничего не значащими комплиментами, идеально выполнив роль галантного мужчины, заинтересованного девушкой. У дверей в свои покои я поблагодарила дракона за приятное общение, напоследок согласившись на экскурсию по дворцу.
В выделенных покоях я оказалась одна, чем не преминула воспользоваться. Помыться нормально в обществе Браяра было невыполнимой задачей, зато сейчас имелось и время, и желание. Стянув с себя платье, которое все это время невыносимо раздражало ставшую чувствительной кожу, я с удовольствием погрузилась в бассейн, блаженно прикрывая глаза. Настроение было странным: немного волнительным, но при этом позитивным. Я точно знала, что теперь все будет хорошо. Владыки обязательно найдут целительниц и накажут виновных!
Вдоволь наплававшись, я завернулась в теплый халат и отправилась в кровать. Несмотря на отдых, спать хотелось неимоверно. Не найдя причин мучить свой организм, я погасила свет и забралась под одеяло, мгновенно уплывая в сон. Поначалу он был вполне обычным – цветным и радостным, наполненным яркими красками цветочной поляны и солнцем. Лежа на траве, я наслаждалась теплом ясного дня, впитывая в себя его энергию. Но чем дольше я лежала, тем жарче становилось, постепенно превращая блаженную расслабленность в странную жажду.
Проснувшись, как от толчка, я распахнула глаза и застыла, чувствуя горячее дыхание на своей обнаженной груди. Браяр, склонившись надо мной, водил носом вверх и вниз, обнюхивая мою кожу и недовольно порыкивая. Осторожно пошевелившись, я попыталась выбраться из-под зеленоглазого, но вместо этого добилась обратного эффекта – меня всем немалым весом прижали к кровати, заставляя замереть.
– Почему ты пахнешь другим мужчиной? – хрипло спросил лэд, утыкаясь носом мне в шею.
– Меня проводили до покоев…
– Не так, Марика. Почему ты позволила ему себя касаться?
Первым порывом было оправдаться. Рассказать, как все случилось на самом деле, но что-то меня остановило. Вернее кто-то, поселившийся внутри с характером не менее вредным, чем у целующего меня оборотня.
– А почему нет? Я могу общаться с кем захочу и когда захочу.
– Ты могла до встречи со мной.
– А что изменилось?
– Я предъявил на тебя свои права, Мариша. А оборотни никогда не делятся своими женщинами!
– Вот только я не оборотень, Браяр, и ваши законы на меня не распространяются. К тому же, я еще не женщина…
– Мы можем исправить это недоразумение, – живо откликнулся зеленоглазый и, в подтверждение своих слов, потерся о мое бедро своей исправлялкой.
– Можем, но это ничего не изменит. Я нахожусь под опекой лорда Даррака и только он вправе решать, с кем мне быть.
– Решать должна только ты, моя госпожа. Хочешь быть со мной? Принадлежать мне?
– Прости, но пока не уверена в этом. У тебя весьма специфический характер, который не каждая способна вынести.
– Ранее ты призналась, что я тебе нравлюсь.
– Нравишься, я же не спорю. Но этого недостаточно для дальнейших отношений. В своем супруге я хочу видеть опору и защиту.
– И хорошего любовника?
– Наверное. К сожалению, мне пока сложно судить об этой стороне жизни.
– Тогда нам точно стоит исправить это упущение!
– И как же?
Вместо ответа зеленоглазый принялся ласкать мой живот, выводя языком причудливые узоры. Нахлынувшее возбуждение превратило щекотку в изысканную ласку, постепенно распаляющую кровь. Закрыв глаза, я отчаянно кусала губы, стараясь не выдать свое состояние неосторожным стоном. Но Браяру, явно наслаждающемуся процессом, не требовалось мое одобрение. Он неторопливо спускался все ниже, покрывая жалящими укусами нежную кожу. Добравшись до колен, зеленоглазый медленно развел их в стороны, и принялся целовать внутреннюю поверхность, постепенно начиная снова подниматься. Когда он добрался до своей цели, я не выдержала и громко застонала. Там, внизу живота, все буквально горело огнем, заставляя сжимать бедра в попытке ослабить мучения. Только кто бы мне позволил… Сильные руки крепко удерживали ноги, в то время как русая голова склонилась над самым чувствительным местом, чередуя сводящие с ума прикосновения с легким проникновением.
Комкая пальцами полы распахнутого халата, я жадно глотала ртом воздух и старалась сдержать крики, рвущиеся наружу. То, что вытворяли со мной пальцы и язык Браяра, было невероятно, и нам с моей сущностью это безумно понравилось. Подавшись навстречу мужчине, я умоляла только об одном – чтобы он не останавливался, подарив желанное освобождение. Вот только лэд был иного мнения…
Отстранившись, он принялся покрывать поцелуями мой напряженный живот, постепенно поднимаясь все выше. Добравшись до груди, зеленоглазый принялся за свое любимое занятие, распаляя меня еще сильнее. И когда я была готова высказать вслух все свои желания, о том, что, как и где хочу, почувствовала давление внизу. Сильное, намного сильнее, чем от пальцев, но при этом невероятно желанное.
Войдя в меня самым кончиком плоти, Браяр совершил круговое движение, от которого я невольно выгнулась. Выскользнув, он повторил маневр, только на этот раз продвинувшись гораздо глубже. И так несколько раз подряд, пока я не начала хныкать от нетерпения и тянущей боли. Кажется, это послужило последней каплей для обоих.
Накрыв мои губы поцелуем, Браяр резко подался вперед, входя в меня на всю длину и заполняя собой до предела. Мне хватило первого же толчка, чтобы разлететься на осколки блаженства. Впрочем, сладкая нега была недолгой. Череда новых ударов бедер заставила кровь буквально вскипеть, наполняя магией и силой, о которой я даже не подозревала. Она расползалась от места соединения наших тел и окутывала коконом, разжигая страсть, пробуждая новые желания…