— Ты про кафе «Юность» говоришь? — поинтересовался Черепанов.
— Почему, про «Юность»? — спросила Иришка.
Две секунды она и Алексей смотрели друг другу в глаза, словно боролись взглядами.
— Лёша, почему ты вспомнил именно про «Юность»? — перефразировал я Иришкин вопрос.
Черепанов дёрнул плечами.
— Так… многие ребята из нашей школы туда по воскресеньям захаживают, — сказал он.
— Ты про свою Клубничкину говоришь? — спросила Иришка.
— Тюляев тоже там бывает, — сказал Алексей.
— Ладно, — произнёс я. — Давайте посетим «Юность». Проголосуем? Кто «за»?
Добавил:
— Я угощаю. В честь своего приезда.
Черепанов тут же поднял вверх правую руку.
Иришка повела плечом и будто бы неохотно обронила:
— В «Юность», так в «Юность». Какая разница…
Мы с Иришкой на полсотни метров отошли от дома Черепанова, когда моя двоюродная сестра спросила:
— Вот что он нашёл в этой Клубничкиной?
Она покачала головой.
— Вася, ведь в ней же нет ничего особенного, разве не так?
Я усмехнулся.
— Почему ты у меня спрашиваешь? Почему не спросила у него?
— У кого?
— У Черепанова.
Иришка взмахнула рукой.
— Причём здесь Черепанов? — спросила она. — Я тебе о Гене Тюляеве говорю.
Я усмехнулся и сказал:
— Тем более. Откуда я знаю? Сама у него поинтересуйся.
Субботний вечер я провёл в обществе семьи Лукиных. Сидел на диване в гостиной, поджав под себя ноги. Слушал, тихое бормотание телевизора. Вера Петровна разместилась рядом с телевизором в кресле, посматривала на экран, вязала спицами мужу серый жилет. Она то и дело поправляла на лице очки и будто бы подражала бормотанию телевизора: подсчитывала петли. Виктор Семёнович сидел за столом. Посматривал то на меня, то на копошившихся в аквариуме рыб. Покусывал загубник трубки. Иришка разместилась рядом со своим отцом. Опёрлась локтями о столешницу. Изредка зевала и потирала глаза.
Ещё в начале вечерних посиделок мы с Иришкиным отцом разговорились о перспективах развития автомобильной промышленности. Виктор Семёнович рассказал, что сейчас среди его коллег ходили слухи о скором начале строительства в СССР большого завода по производству легковых автомобилей. Поведал: поговаривали о том, что для этих целей поначалу даже хотели переоборудовать «наш» Кировозаводский тракторный завод, как это сделали с бывшим Запорожским комбайновым заводом. Но теперь, как слышал Иришкин отец, обсуждали именно строительство нового производства «в Минске или в Киеве».
— В Тольятти, — сказал я.
— Это… в бывшем Ставрополе, что ли? — переспросил Виктор Семёнович. — Откуда знаешь?
— Слышал. Он знающего человека. Он сказал, что Киев и Минск не подойдут для строительства завода по стратегическому расположению в случае войны. Он заверил: выберут Тольятти.
Виктор Семёнович взмахнул трубкой.
— Ну, может быть, — сказал он. — Ставрополь — неплохое место. Что ты ещё слышал про этот завод?
— Проект завода сделают итальянцы.
— Почему не немцы и не французы?
— Наши выбрали «Фиат», — сообщил я. — Пока, правда, неофициально. В этом году итальянцы представят новую модель малого класса Fiat 124. Её наши и возьмут в качестве основной базовой модели для производства на новом заводе.
Иришкин отец качнул головой, ухмыльнулся.
— Интересная информация, — сказал он. — К нам такие новости из столицы ещё не дошли.
«Эмма…»
«Господин Шульц…»
— По прикидкам моего знакомого, во второй половине июля Тольятти утвердят, как место для нового завода, — сказал я. — В середине августа подпишут контракт с итальянцами. Техническое оснащение завода тоже будет за итальянцами.
— Интересно…
— Сразу после нового года ЦК ВЛКСМ объявит строительство Волжского автомобильного завода Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. Туда поедет молодёжь со всей страны. Ожидают, что весной семидесятого года с конвейера сойдут первые автомобили.
— В семидесятом? — переспросил Иришкин отец.
Он пожевал загубник трубки — смотрел на аквариум, будто что-то подсчитывал в уме.
— Похоже на правду, — сказал он. — К середине семидесятого должны успеть. Но завод к семидесятому не сдадут.
— Первую очередь рассчитывают сдать в начале весны семьдесят первого года, — сообщил я.
Виктор Семёнович мечтательно зажмурил глаза, словно вообразил приятную картину.
— Я бы тоже поехал на эту стройку, — заявил он. — Весело там будет. Интересно.
Иришка вздохнула.
Виктор Семёнович удостоился настороженного взгляда своей жены и тут же уточнил:
— Но я уже не комсомолец. Так что останусь в Кировозаводске. У меня и тут дел предостаточно.
После упоминания о «делах», Иришкин отец снова посмотрел на аквариум.
Сказал:
— Новый завод — это хорошо. Новый завод стране нужен. Очереди на машины сейчас длиннее, чем на получение жилплощади. Нам бы вот тоже автомобиль не помешал. Так ведь, Вера Петровна?
Лёша Черепанов в воскресенье зашёл за нами, как и договаривались: ровно в полдень. В отглаженных брюках, с румяными после мороза щеками. От него пахло одеколоном и табачным дымом.
Я посмотрел в зеркало на своё отражение, поправил на голове меховую шапку и сказал:
— Что ж, ребятки, давайте-ка посмотрим, какая она эта ваша «Юность».
Глава 20
После вчерашнего снегопада город Кировозаводск преобразился. Не чищенные с утра в выходной день тротуары, выглядели будто бы посыпанные лебединым пухом. Берёзы уже не позвякивали на ветру оледенелыми ветвями — их кроны казались облепленными ватой. Небо за утро почти очистилось от облаков. Оно выглядело ярким, праздничным. По-праздничному улыбались и шагавшие рядом со мной Алексей и Иришка. Они уже позабыли о вчерашней перепалке. Размахивали руками. Болтали без умолку. Своими звонкими голосами перекрикивали воробьиное чириканье.
«Эмма, ты знаешь какой сегодня день?» — спросил я.
«Господин Шульц, сегодня двадцать третье января две тысячи двадцать шестого года, пятница…»
«Это у тебя там пятница. А у меня здесь воскресенье. Но я не это имел в виду. Сегодняшний день — первый день в этой моей второй молодости, когда всё точно будет не так, как в прошлый раз. Такого ещё не было. На этой неделе я то и дело испытывал дежавю. Как в случае с тем сгоревшим сараем. Или в случае со сдохшими барбусами. Больше такого не случится. Во всяком случае, не здесь: не в Кировозаводске. Сегодня я должен был приехать в Москву. Понимаешь? Но я этого не сделал. Вместо этого я вместе со своими юными приятелями иду на экскурсию в современный советский общепит».
Резкий порыв ветра покачнул стоявшую у края тротуара берёзу — та сбросила нам на головы накопленные за вчерашний день снежинки.
Черепанов вскрикнул, втянул голову в плечи. Иришка громко взвизгнула: весело, не испуганно. Я зажмурил глаза и выждал, пока развеется снежная пелена.
«Эмма, вот об этом я тебе и говорил. Все события теперь будут неожиданными. Как в первый раз».
Вчера Лукина и Черепанов меня заверили, что идти от Иришкиного дома до кафе «Юность» недалеко. Это «недалеко» мы сегодня прошли примерно за полчаса. За это время у меня замёрзли пальцы и кончик носа. На ресницах Иришки скопились нерастаявшие снежинки. Щёки Черепанова пылали, будто намазанные румянами. Лукина мне указала на видневшееся вдалеке одноэтажное здание. Рассказала, что кафе построили «совсем недавно»: два года назад. Алексей меня заверил, что «в "Юности" не хуже, чем в московском ресторане». Иришка кивнула и подтвердила его слова: «Да, там красиво».
При виде кафе «Юность» я невольно вспомнил свою любимую берлинскую кофейню. Воскресил воспоминания о дурманящем запахе жаренных кофейных зёрен и об аромате свежей выпечки. Будто наяву ощутил на языке вкус штруделей с яблочным повидлом и пончиков с шоколадным кремом. Рот наполнился слюной, а живот призывно застонал. Мы с Иришкой сегодня не завтракали. На этом настоял я: сказал, что бессмысленно идти в кафе, если не будем голодными. Виктор Семёнович отреагировал на мои слова ироничной усмешкой. Вера Петровна покачала головой. Но Иришка меня послушалась.
Мы перешли через проезжую часть. Я рассмотрел стоявших около входа в кафе людей. Над их головами кружил смешавшийся с паром табачный дым. Это картина мне показалась странной, потому что память подсказывала: во времена моей юности советские люди курили везде и всегда (и уж тем более, в ресторанах и в кафе — исключениями являлись разве что школы и детские сады). Но посетители кафе сейчас дымили на улице. Я поинтересовался у Иришки и Черепанова: те сообщили мне, что днём в зале кафе «Юность» не курили. На мой вопрос «почему» они пожали плечами и повторили: «Не курят».
Я посмотрел на огромные панорамные окна кафе — «стекляшки», как называли подобные заведения в Москве. В стёклах отражалось яркое небе, фасад стоявшего через дорогу от здания кафе четырёхэтажного дома, стоявшие у входа в «Юность» люди. Зал кафе я с улицы не рассмотрел. Но он явно не пустовал, потому что дверь кафе то и дело открывалась: входили и выходили посетители (в основном, молодёжь). Курившие у входа мужчины тоже оказались не стариками. Трое. Они заметили нас, прервали беседу. Следили за нашим приближением, выдыхали в нашу сторону табачный дым.
Черепанов взглянул на Иришку, недовольно скривил губы.
— Вот и твой Тюляев, — тихо сообщил он. — Уже проголодался ни свет ни заря.
— С чего это он мой? — так же тихо ответила Лукина.
Геннадий Тюляев и братья Ермолаевы рассматривали нас с нескрываемым удивлением. Они стояли у ведущих к входу в кафе ступеней с непокрытыми головами, в расстёгнутых пальто, из-под которых выглядывали тёплые вязаные жилеты и воротники рубашек. Геннадий усмехнулся — его жидкие чёрные усы некрасиво искривились. На меня и на Иришку Тюляев бросил лишь мимолётный взгляд. Всё своё внимание он сосредоточил на раскрасневшемся лице Черепанова. Я заметил, что Алексей распрямил спину, словно хотел выглядеть на пару сантиметров повыше. Он не сводил взгляда с лица Геннадия.