- Добрый день, сынок, — ласково поздоровался Абдукадыр с шофером.
- Если заработаю, так будет добрый, — покосился на старика Хамракул. — Без денег добра не бывает.
- Может быть, и заработаешь, — добродушно улыбнулся Абдукадыр. — Ты случайно не в город едешь?
- В город, — буркнул Хамракул.
- Подвезешь меня до города?
- На поллитровку подкинешь? — недоверчиво посмотрел на охотника Хамракул.
- А сколько это? — не зная стоимости водки, решил уточнить Абдукадыр.
- Эх, ты! — с искренним сожалением проговорил Хамракул. — Даже цены водки не знаешь. Ну, с закуской это в тридцатку обойдется.
- Ну, это дорого, сынок.
- Найди подешевле, — усмехнулся Хамракул. — Отсюда до шоссе восемь километров, а до шоссе машины нигде не найдешь. Вот и посчитай, дорого ли я запросил.
- Ну, ладно, — согласился старик. — Вези за тридцатку.
- Так ты что, так с ружьем и поедешь?
- Конечно. Курки заедают, — на ходу нашел уловку Абдукадыр, — мастеру хочу показать.
- Ну, мне до этого дела нет. Езжай хоть с пушкой, — милостиво разрешил Хамракул. — Только вот что, отец, здесь садиться нельзя. Увидит председатель — ругани не оберешься. Выйди за поселок и подожди на дороге у мостика. Я мигом!
В тех случаях, когда появлялась возможность подработать, Хамракул проявлял чрезвычайную поворотливость. Едва Абдукадыр Мерген вышел из колхозного поселка, как позади заворчал мотор и полуторка, подняв клубы пыли, дребезжа расхлябанным кузовом, притормозила около него. Хамракул торопливо открыл дверь кабины:
- Садись! Быстрее!
Абдукадыр забрался в кабину, и грузовик, распустив густой шлейф пыли, понесся вперед. Шофером Хамракул оказался лихим. Из всех скоростей он признавал только третью, а летя на третьей скорости, не признавал ни ухабов, ни ненадежных мостов. Грузовик в его руках визжал, гремел, дребезжал и даже крякал, но послушно мчался вперед. В то же время Хамракул ни на минуту не умолкал. Уже на первых километрах пути Абдукадыр знал, что от новых порядков в колхозе прямо дышать невозможно, что прежний председатель хоть, как говорят, и был жуликом, зато сам жил и другим жить давал. Хамракул приводил десятки случаев, когда он мог бы заработать, и неплохо заработать на машине без всякого ущерба для колхоза, и как все эти благоприятные случаи не использовались им ввиду козней нового председателя.
Абдукадыр Мерген слушал злобные сетования Хамракула, иногда поддакивал ему, соображая, как бы потоньше выспросить водителя, давно ли он ездит на этих покрышках и где он был в ту ночь, когда убили Искандера. Поразмыслив, он решил не затрагивать вопрос о ночных поездках. Пусть этим занимается майор Кретов. А вот о покрышках спросить можно, только похитрее, чтобы этот пьяница ни о чем не догадался. Старик долго примеривался, как бы начать разговор на интересующую его тему, но ничего подходящего придумать не мог. Уже перед самым городом, увидев стоящий на обочине шоссе грузовик и шофера, потеющего над накачкой баллона, Абдукадыр решил, что повод найден.
- Плохая нынче резина пошла, — тоном знатока сказал он, кивнув на стоящий грузовик. Хамракул, бросив взгляд на баллон, лад которым возился шофер, возразил:
- Нет. Резина неплохая, да мало ее. До полного износа ездим.
- А у твоей машины все в порядке? Не встанет?
- Не беспокойся, отец. Хоть до Москвы катить можем.
- Главное, чтобы задние скаты ее спустили, — авторитетно подчеркнул Абдукадыр Мерген.
- Не спустят, — успокоил Хамракул и вдруг, насторожившись, покосился на Абдукадыра.
- А чем тебе мои задние скаты не понравились?
- Узор на одном колесе у тебя очень уж замысловатый, — не показывая своей заинтересованности, апатично ответил старик.
- Узор такой, какой и должен быть, — все еще подозрительно косясь на Абдукадыра, ответил Хамракул. — Это трофейный баллон, заграничный. — И затем, чтобы окончательно убедить старика, добавил: -Яна этом баллоне уже шестой месяц езжу. Ни разу он меня не подводил.
Абдукадыр Мерген ликовал. Значит, это та самая машина. То, что вчера он видел такой же след на дорогах совхоза, Абдукадыр объяснил склонностью Хамракула к ночным поездкам налево.
Уже под вечер, миновав многоверстное кольцо садов, машина покатилась по асфальту городских улиц.
- Где тебя высадить, отец? — спросил шофер старика. Абдукадыр Мерген назвал адрес, оставленный ему Кретовым.
- На улицу Лахути? — недовольно проговорил Хамракул. — Не по пути мне, ну да уж ладно. Довезу. Только ты деньги мне сейчас незаметно отдай. На остановке рассчитываться нельзя. Мильтон придерется.
Старик расплатился. Хамракул небрежно сунул деньги в карман, вглядываясь в номера домов, чтобы не проехать нужного номера. Вдруг он забеспокоился.
- Слушай, отец, — спросил он. — Тебе какой номер надо? Старик повторил адрес.
- Постой, постой, — тревожно заерзал на сидении Хамракул. — Ты не в уголрозыск едешь?
- Какой уголрозыск? — искусно удивился Абдукадыр. — Там никакого уголрозыска нет. Там мой знакомый живет.
Тем временем машина подкатила к управлению милиции.
- Стой! — крикнул Абдукадыр Мерген. — Приехали.
- Куда приехали? — зашипел Хамракул. — Это милиция.
- Стой, говорят тебе, — горячился Абдукадыр. — Здесь мой знакомый живет! — отворив дверцу машины, он готовился выскочить на дорогу.
- Одурел ты, что ли?!. Здесь не живут, здесь сидят, — уверял его перепуганный Хамракул.
Воспользовавшись растерянностью Хамракула, старик неожиданно выдернул ключ из машины. Мотор заглох, Абдукадыр выскочил из кабины.
- Слезай! — приказал он Хамракулу.
- Зачем слезать? — всполошился тот. — Ты совсем с ума сошел!
- Слезай, — вскинул двустволку Абдукадыр. — Сейчас с тобой мой знакомый разговаривать будет.
- Возьми свои деньги! — выкинул из кармана бумажки Хамракул. — Подавись ими! Отдай ключ… я уеду.
- Слезай, слезай, — упрямо твердил Абдукадыр.
От ворот управления к машине бежали милиционеры.
- В чем дело, граждане? — осведомился, подбежав первым, сержант милиции Бабаев. — Кто вы такой, отец?
Увидев милиционеров, старый охотник закинул ружье за плечо и с достоинством отрекомендовался:
- Я Абдукадыр Мерген. Не слыхал про такого? Спроси у майора Кретова, он тебе расскажет. А этого… Ой! Шайтан, стой! Держи его, это бандит.
Пытавшегося удрать Хамракула задержали. Шагая в сопровождении милиционеров и Абдукадыра в глубь двора, он горячо доказывал сержанту Бабаеву:
- Это ошибка, граждане милиционеры. Не меня надо брать, а Степку. Все это Запрометов делал. Я тут не при чем. Этот старый ишак все перепутал, — зло указал он на спокойно идущего неподалеку от него Абдукадыра.
19. ЭТО НЕ ТА МАШИНА
Проводив Игоря, Светлану и Тимура из своего кабинета, полковник Голубкин сел к столу. Нужно было сосредоточиться и обдумать материалы, которые накопились за последние сутки. Материалов было немало, их нужно было проанализировать, отобрать самое важное, и решить, как действовать дальше. Но сосредоточиться над анализом материалов Голубкину не удалось. Позвонил Кретов и попросил немедленно принять его.
- Ну, что у тебя нового, Алексей Петрович? — встретил Голубкин вопросом вошедшего в кабинет майора.
- Помните, товарищ полковник, я вам говорил про охотника Абдукадыра Мергена? — спросил Кретов, садясь на свое обычное место.
- Помню. Это друг покойного Лобова, — кивнул полковник. — Ты ему задание дал. Ну и что?
- Сегодня утром получил от него письмо. Старик оказался очень настойчивым. Нашел след машины и место ее работы.
- Нашел? — обрадовался Голубкин. — Где она?
- Машина на трофейных покрышках входила в состав автоколонны городских машин, мобилизованных на вывоз хлопка из совхоза номер семнадцать. Вчера эта колонна вернулась в город.
- Выяснили, чьи машины входили в колонну?
- Одна машина ателье «Индпошива», две машины базы «Утильсырье», две машины мехзавода и десять машин Краснооктябрьского райпотребсоюза.
- Машины проверил?
- Так точно. Среди вернувшихся машин той, которая нам нужна, нет.
- Вот черт! — прикусил губу полковник. — А все машины вернулись?
- Нет. Одна из машин райпотребсоюза потерпела аварию. Водитель сильно разбился.
- Где он сейчас?
- В больнице. Да он ничего не скажет, — махнул рукой Кретов. — Без памяти. Вряд ли выживет.
- А разбившуюся машину привезли?
- Нет еще. Вторые сутки бьются. Она с моста в реку грохнулась.
Полковник встал, вышел из-за стола и несколько минут молча шагал по комнате. Приняв решение, он подошел к Кретову.
- Ну, а ты что предлагаешь, Алеша?
- Не нравится мне эта авария, Иван Федорович, — понизив голос, ответил юноша. — Я в ней еще не полностью разобрался. Я считал бы полезным направить в гараж Краснооктябрьского райпотребсоюза нашего человека.
- Правильно. Пошлем туда Бубенца. Сам ты там не появляйся. Предупреди автоинспекцию, пусть не слишком придираются к этой аварии. Мне тоже кажется, что авария тут не случайность, а цель. Но какая?
Звонок телефона прервал разговор. Полковник сиял трубку.
- Да. Я Голубкин. Кретов здесь у меня. Что-о?! Старик и шофер?! А машина где? Интересно! Товарищ дежурный, старика и шофера пришлите сюда, а сами позвоните в научно-техническое отделение. Пусть снимут отпечаток с трофейной покрышки и произведут сличение с ранее полученным оттиском. Да, по делу Лобова и по Ювелирторгу. Прикажите, чтобы все это сделали немедленно.
- Ну, твой старикан развоевался, — усмехнулся полковник, повесив трубку. — Вчера он тебе письмо прислал, а сейчас притащил сюда машину и шофера.
- Это что-то не то, — поднялся с места Кретов.
- Сиди, — остановил его Голубкин. — То или не то, а старика надо и встретить приветливо, и поблагодарить. А с шофером разобраться, допросить, но не открывать карты насчет лобовского дела. Ясно?
- Ясно, товарищ полковник, — опустился на свое место Кретов.