ало отчаяние. Он встал и подошел к Густаду.
– Я очень благодарен вам за гостеприимство вашей стены. Но теперь пора уходить.
– Уходить? Куда? У вас есть какой-то план?
– Куда – это неважно, сэр. – Попрание Тримурти вернуло ему всю его философскую безмятежность. – В мире, где придорожное отхожее место превращается в место поклонения, а место поклонения – в руины и пыль, разве важно, куда идти? – Он начал складывать вещи. – Сэр, один вопрос. Ничего, если я прихвачу несколько веточек с вашего дерева? Хочу держать под контролем сотворение, сохранение и разрушение здоровья своих зубов.
– Берите сколько хотите. – Художник отломал семь маленьких веточек и положил их в карман. – Удачи вам, – сказал Густад и пожал ему руку.
– Удача – плевок богов и богинь, – ответил художник и вышел за ворота, тихо шлепая босыми ногами.
Густад заметил большую коробку с масляными красками и кистями, прислоненную к столбу.
– Постойте, вы забыли свои принадлежности!
Художник развернулся, улыбнулся, покачал головой и сделал несколько шагов назад.
– Я взял все, что мне требуется в моем путешествии. – Он похлопал по рюкзаку. – Мои мелки тут. – Потом он наклонился и поднял что-то с тротуара. – Думаю, это ваше. – Он бросил поднятое в сторону ворот.
– Спасибо, – сказал Густад, ловя свою истоптанную молельную шапочку. Черный бархат был смят, покрыт грязью, и он не стал надевать шапочку на голову.
Художник быстро исчез из виду. Было далеко за полдень, в воздухе стояла вонь дизельных выхлопов. Съежившаяся тень одинокого дерева скособочилась. Два человека, вооружившись поперечной пилой, трудились над его стволом. Покинув залитый солнцем двор, Густад вошел в квартиру. Ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, он отряхнул молельную шапочку, похлопав ею по бедру; поднялось маленькое облачко пыли. Он бросил шапочку на письменный стол, принес стул и закрыл входную дверь.
Большая часть уличных шумов была отсечена – кроме назойливого шуршания гравия. Встав на стул, он начал сдергивать бумагу, закрывавшую вентиляционные отверстия. Когда оторвался первый лист, из-под него вылетел испуганный мотылек и закружил по комнате.