— Об этом постараются говорить поменьше, — заметил мускулистый негр, — а давить станут на положительные моменты. Имеющему вживленный чип идентификации не нужны документы. Информацию с чипа можно считать дистанционно, а значит, преступнику не скрыться. Постоянная связь со спутником поможет сориентироваться на местности. Станут не нужны кредитки. Даже будучи абсолютно голым, человек сможет расплатиться в любом магазине, просто дав команду со своего чипа. Да вообще колоссальный массив информации и возможностей всегда при человеке. И вишенка на торт — скидки. Кто пользуется чипом, тому товары процентов на десять дешевле. А резаной бумаги или единичек с нулями в компьютере банка им не жалко.
— И всего лишь простым сигналом со спутника неугодному отключают все эти возможности, стирают всю информацию, — вставил еще один новенький. — Такой фокус получит имя «обнуление».
— А разговоры действительно они инспирируют грамотно, — заметил тощий. — Чем больше их будут муссировать, тем быстрее люди привыкнут к их существованию и перестанут обращать внимание.
— Человек вообще существо внушаемое, — заметила грудастая дама. — Иногда достаточно всего лишь подкинуть идею. Иногда сценарий нужно прописывать тщательнее и регулярно его редактировать, согласно текущему моменту. Есть односерийные фильмы, а есть сериалы. Есть бесконечные сериалы. Закулиса не торопится. Ее сценарий на столетие минимум. И для всего мира. И он не закончен. Они всегда смогут его дописать. Или изменить, если ситуация вильнет в сторону.
— И какую роль в их сценарии вы отводите Китаю?
— Пусть будет здоровая альтернатива.
— Просто у них свой сценарий, и ему уже не одна тысяча лет. Его не так просто переписать. И главное, их сценаристы не собираются допускать конкурентов на свои страницы.
— Оставьте китайцев пока что в покое, — сказал негр. — Придет и их час. Так сказать, час десерта. Когда весь мир будет в руках закулисы.
— Вы знаете, это как в анекдоте: еще большой вопрос, кто тут турист, а кто завтрак туриста.
— Не нужно крайностей, господа. Мы уже договорились, что закулиса никуда не торопится. Со временем найдутся убедительные слова и для Китая.
— Или постараются убедить их руководство, что другого выхода у них нет. Все просто. Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Как вариант той же верхушке в порядке исключения продадут акции новой мировой корпорации.
— И вы что, действительно верите во всю эту хрень? — спросил пользователь с тщательно прописанной личиной пожилого профессора, в сером костюме-«тройке», с залысиной и тросточкой в руках.
— А что тут невероятного? — спросил негр.
— Господи, какое интересное раньше было место, какие люди тут встречались. А сейчас… сборище…
Профессору не дал договорить дворецкий, модератор Морисвиля.
— Мы с вами не сработаемся. Пожалуйста, подайте заявление в отдел кадров и сдайте пропуск.
Личина говорившего растаяла в пространстве как дымка из бутылки шампанского.
— Сезонное обострение, — сказала грудастая.
Ковалев еще немного послушал разговор и вывалился из Видений замка.
«Если так называемая мировая закулиса, или, как еще говорят, мировое правительство, существует, а она, похоже, существует, все делается правильно, — рассуждал Женя, развалившись на диване. — Не надо изобретать велосипед. Они на самом деле сами начали кричать «Волки, волки», сами заговорили о себе на каждом углу. И столько раз это повторилось, что все уже устали. Устали доказывать и опровергать. Уже хочется сказать: «Да. Закулиса есть. Ну и что?»»
Холодильник снова был пуст, а ждать курьерскую доставку терпения не было. Наскоро собравшись, Женя сбежал по лестнице, на ходу засовывая в карманы шорт по полиэтиленовому пакету. Ковалев мог позволить себе купить не одну сотню пакетов в магазине, но в какой-то момент он решил, что не покупать новые, а по возможности использовать старые пакеты будет правильно. Может, большой пользы для экологии планеты его поступок не принесет, но он правильный. Это как парковка во дворе. Можно приехать и бросить машину как получится, а можно поставить аккуратно, так, что за тобой встанет еще одна машина. Если все будут поступать правильно, может, и жизнь станет лучше? Хоть немного.
По дороге в магазин и потом, стоя в очереди в кассу, Женя все еще размышлял над услышанным в замке Морисвиль. Черт возьми, а мир действительно стал другим. И вряд ли он уже вернется в прежнее состояние. Демократия, свобода, равенство — значения этих слов сегодня мало кого интересуют. Сегодня тупо делят ресурсы. В открытую это делать нельзя, начнутся бессмысленные бунты без конечной цели. А так все происходящее вроде бы вполне пристойно, в соответствии с признанными демократическими нормами. Ну а прибыль делится между участниками. И щедро, особенно не жадничают.
Жизнь поставлена на конвейер. Похоже, что в любой стране к власти приходят только для того, чтобы на определенный срок иметь неограниченный доступ к казне, законам, недрам, армии. Чтобы на отпущенные конституцией три-четыре-пять-шесть лет иметь возможность устранять проблемы, которые возникают на пути твоих бизнес-проектов. Проектов твоих соратников, твоих спонсоров. Демократии давно нет и больше не будет. А то, что нам преподносится как демократия, даже в усеченном виде, это всего лишь правила игры для тех, кто идет к власти. К управлению государствами. Корпоративное псевдосамоуправление. И не будет больше революции, если только она не проплачена кем-то извне. Кем-то, кто хочет получить контроль над вроде бы демократически избранной властью в чужом государстве. Что ошибочно в этом предположении? Ни один политик, придя к власти, не стал беднее. Он даже на прежнем уровне своих доходов не задержался. Казалось бы, откуда время на зарабатывание? Ведь ты президент, премьер, министр! У тебя должно быть государственных забот выше макушки, где тебе найти свободное время на свои дела? Но смотришь — и собственности поприбавилось, и счет потолстел, и сфера интересов расширилась. И тут очень кстати появляются Видения. Насколько изменилось отношение человека к происходящему вокруг? Черт возьми, они одним ударом убили несколько зайцев. Отвлекли население от проблем, взамен дали радость. Подарили интересную игру, в которую с упоением играет весь мир. Дали иллюзию достатка самым бедным, и те теперь порвут любого, кто попытается вернуть их в мир реальный.
Считыватель штрихкода несколько раз тихо пропищал, Женя сложил покупки в пакет, расплатился карточкой, машинально улыбнулся кассирше и направился к выходу.
Страшно жить получается, если поверить в эту безысходность. А почему в нее не верить? И почему бы не появиться мировой закулисе? Ведь не всем удается пройти в президенты, да и не все хотят. Не все покупают премьеров. Почему бы кому-то не прибрать власть не только в целой стране, но и на всей планете? А возражать никто не станет. Всех давно приучили к тому, что мафия бессмертна. И поэтому никто не станет рисковать своим благополучием. Никто не попрет против системы. Скорее наоборот, постараются пристроиться при новом мировом порядке, если о таком объявят. Ты дай мне заработать. И заплати. А сколько сам украдешь — мне плевать. Никто никому не верит. Обманывают все и всех. Совершенно не стесняясь. Так что, даже если и появится народный герой, который начнет искреннюю борьбу с общепланетарной коррупцией, за ним никто не пойдет. Посчитают, что таким образом он зарабатывает себе имя, которое потом можно продать подороже. А рядовые бойцы, как всегда, останутся ни с чем. Или им вообще уготована участь пушечного мяса. Тогда в чем феномен Великого Люфта? Почему в него верят и за ним идут? Потому что его нет в реальности? Потому что он видение? Соответственно, его нельзя потрогать руками, заглянуть в его шкаф, чтобы вытащить оттуда скелеты. Его просто нет. Значит — от него не исходит опасность. Но для кого-то он есть. И за ним идет определенное количество адептов. Ненавидящих тебя. Они сами собираются вокруг него. Ты поставил манекен, и вокруг него собрались зеваки. Сами пришли, ты их не искал. Тогда что он ищет? Черную кошку в темной комнате, где ее в принципе нет. Но не может быть, чтобы всех всё устраивало. Недовольные есть всегда. Всегда есть тот, кто возглавит хотя бы небольшую группу сопротивления. Потому что есть слабые и есть сильные, готовые побороться за слабых. А следовательно, их можно найти.
День был солнечным, в пакетах лежало хорошее пиво и настоящие сосиски. Женя постарался отвлечься от невеселых размышлений и сосредоточиться на том, как вкусно сейчас ему будет за пивом и сосисками. Холодное пиво в жаркую погоду — это сказка. Это одна из наиприятнейших вещей, которую смогло придумать человечество.
Свернув в переулок, Женя попытался вспомнить, остались ли у него с прошлого раза фисташки. Если не остались, может, лучше заскочить в маленький магазинчик в доме напротив и прикупить?
Удар был не очень сильным, но грамотным. На несколько мгновений Женя потерял сознание, споткнулся и упал, растянувшись на горячем асфальте, выронив пакеты с пивом и едой. Две бутылки разбились. Пенный напиток расползся желтой шипящей лужицей. Придя в себя и все еще не понимая, что его ударили по голове, Женя попытался подняться, но тут же получил ногой по ребрам. В глазах снова потемнело, дыхание перехватило, бок обожгло адским пламенем.
— Ну что, падла, любишь совать свой нос не в свое дело? — донесся откуда-то сверху незнакомый грубый голос. — Искал приключения на свою задницу, значит, нашел.
И снова удар по ребрам. Затем в голову. Еще в голову, в живот. Женя то ли интуитивно, то ли инстинктивно почти успел прикрыть голову руками, но кованый носок тяжелых строительных ботинок нашел-таки его правый глаз. В голове что-то взорвалось, в ушах зашумело. Женю пнули еще несколько раз, сняли с него часы, ботинки, утянули бумажник и оставили скрюченным на асфальте.
Кто-то из местных жителей увидел потасовку и вызвал наряд. Прежде чем Женя успел подняться и сесть, во двор въехала группа быстрого реагирования из местного отделения полиции. Пострадавшему помогли подняться. Жившая в соседнем подъезде пожилая медсестра вышла на шум поглазеть на интересное, происходившее в ее скучном дворе, но, увидев, что пострадавшему необходима помощь, немедленно оказала ее. Женино везение на этом сегодня не закончилось. Не успел он в отделении полиции дать следователю показания, как патрульные доставили напавших на него уродов. Те