Лилия яростно вонзала иглу в зеленую ткань – рукава платья, которые она переделывала в распашонку для малыша.
– Пусть другие идут. У кого нет семьи.
Позже, в постели, он сказал:
– Если все-таки что-нибудь случится, Джулия о тебе позаботится. И о ребенке.
– Большое утешение. Спасибо. Огромное спасибо. И Джулию поблагодари.
Так и пошло с той ночи: ее обида и его нежелание уступить.
Часть четвертаяОтветный удар
Глава 1
Дел было по горло, больше, чем за всю жизнь: Скол планировал, подбирал людей, занимался техническим оснащением, ездил в другие города, добывал информацию, объяснял, упрашивал, придумывал, решал… И трудился на фабрике, где Джулия, хоть и давала свободное время, следила за тем, чтобы он отрабатывал свои шесть с половиной долларов в неделю в качестве слесаря-ремонтника и инженера-технолога. Кроме того, у Лилии приближался срок и приходилось больше заниматься домом. Скол еще никогда так не выматывался и никогда не ощущал себя так остро: то испытывал отвращение ко всему на свете, то был абсолютно уверен в успехе. Иными словами, жил.
Его план, проект, напоминал сборку механизма, для которого нужно найти или сделать все детали, причем их форма и размер зависят от остальных.
Прежде чем определиться с численностью группы, нужно яснее представить конечную цель, а для этого необходимо понимать, как функционирует Уни и где у него слабое место.
Скол поговорил с Ларсом Ньюманом, другом Аши и директором школы. Ларс направил его к человеку в Андрейте, а тот – к своему знакомому в Манакоре.
– Я же видел, что для их мощной системы изоляции блоки как-то маловаты! – сказал Ньюбрук из Манакора.
Ему было семьдесят. В свое время он преподавал в технологической академии Семьи, а теперь сидел с маленькой внучкой.
– А ну-ка, не елозь! – сердито проворчал он, меняя подгузник. – Допустим, вы туда проникнете. Нужно будет искать источник питания. Реактор или, что более вероятно, реакторы.
– Их могут заменить достаточно быстро, так ведь? Я хочу вывести Уни из строя на приличное время, чтобы Семья пробудилась и могла решать, что с ним делать.
– Черт, да не дергайся ты! Тогда холодильная установка.
– Холодильная установка?
– Именно. Температура внутри блоков близка к абсолютному нулю; подними ее на несколько градусов, и цепи проводников – ну посмотри, что ты наделала, а? – выйдут из сверхпроводящего состояния. Память Уни будет стерта. – Он поднял плачущую девочку, прижал к плечу, похлопывая по спине. – Ш-ш, ш-ш-ш.
– Совсем?
Ньюбрук кивнул, успокаивая внучку.
– Даже если холодильную установку потом запустят, все данные придется вводить заново. Уйдут годы.
– Это мне и нужно.
Холодильная установка.
И резервная холодильная установка.
И запасная резервная, если таковая имеется.
Вывести из строя три холодильные установки. По двое на каждую, решил он: один закладывает взрывчатку, другой сдерживает товарищей.
Шестеро, чтобы нарушить систему охлаждения и противостоять подмоге, которую Уни призовет своим тающим, ослабевшим разумом. Смогут ли шестеро контролировать лифты и туннель? (Что там дедушка Ян говорил про другие шахты в дополнительном помещении?) Шесть – это минимум, а ему как раз и нужен минимум, потому что, если по пути кого-нибудь поймают, он все расскажет врачам и Уни устроит засаду в туннеле. Чем меньше народу, тем спокойнее.
Он и еще пятеро.
Светловолосый парень, управлявший патрульным катером «ПИ», Вито Ньюком, который, правда, называл себя Довером, слушал Скола, крася поручни, а потом, когда речь пошла про туннель и настоящие блоки памяти, красить перестал. Сидел на корточках с кистью в руке и щурился. В короткой бороде и на груди блестели белые крапинки.
– Это точно?
– Абсолютно.
– Да, пора уже снова потягаться с Уни, драка его возьми. – Довер Ньюком вытер о штанину измазанный большой палец.
Скол присел рядом.
– Ты с нами?
Довер, помолчав секунду, кивнул.
– Само собой.
Аши, как Скол и ожидал, отказался; он и спросил его только затем, чтобы не обидеть.
– Я просто считаю, что не стоит оно такого риска. Но чем смогу, помогу. Джулия со мной уже разговаривала, и я пообещал сто долларов. Если нужно, увеличу сумму.
– Отлично. Спасибо. Твоя помощь действительно нужна. Ты можешь попасть в библиотеку? Поищи там какие-нибудь карты ЕВР00001, доунификационные или более поздние. Чем крупнее масштаб, тем лучше; с топографическими данными.
Услышав про Довера Ньюкома, Джулия воспротивилась.
– Он нужен здесь, на катере.
– Ничего, нас повяжут – и уже не будет нужен.
– Боже святый, как ты берешься за дело при таком отсутствии уверенности?
– Проще простого: у меня есть друг, который за меня молится.
Джулия смерила его холодным взглядом.
– Больше не привлекай никого из «ПИ». И с фабрики. И никого с семьей, которую мне потом придется содержать.
– Как вы беретесь за дело при таком отсутствии веры?
Они с Довером переговорили с тридцатью или сорока иммигрантами, однако желающих участвовать в операции против Уни больше не нашлось. Переписали из архива «ПИ» имена и адреса мужчин и женщин от двадцати до сорока, которые прибыли на Свободу за последние несколько лет, и обзванивали каждую неделю по семь-восемь человек. Изъявил желание присоединиться сын Ларса Ньюмана, но он родился на Свободе, а Скол искал только тех, кто вырос в Семье, привык к сканерам, аллеям, медленному шагу и довольной улыбке.
Он нашел в Польенсе компанию, готовую произвести динамитные бомбы с механическими взрывателями быстрого и замедленного действия. Нашел еще одну, в Кальвии, которая могла изготовить респираторы, но не гарантировала защиту от ЛПК, если не получит образец этого вещества для испытания. Лилия, работавшая в иммигрантской клинике, разыскала доктора, который знал формулу, и тут выяснилось, что ни одно химическое предприятие не может его синтезировать, поскольку основной компонент, литий, на острове не видели уже больше тридцати лет.
Каждую неделю Скол давал в «Иммигранте» короткое объявление о покупке комбинезонов, сандалий и дорожных сумок. Однажды получил ответ от женщины в Андрейте и вечером, через несколько дней, поехал посмотреть на две сумки и сандалии. Сумки оказались обтрепанными и старомодными, а сандалии подошли. Женщина и ее муж, Ньюбриджи, поинтересовались, зачем ему. Молодые, чуть за тридцать, они обитали в крохотном убогом подвале с крысами. Скол объяснил, и они попросились в группу – собственно, даже настаивали. Хотя внешне они ничем не выделялись (что было плюсом), их отличала какая-то нервозность, взведенность, которая его немного тревожила.
Неделю спустя Скол снова наведался к Ньюбриджам вместе с Довером, и на сей раз те показались спокойнее и, возможно, подошли бы. Их звали Джек и Рия. Двое их детей умерли во младенчестве. Джек работал ассенизатором, а Рия – на фабрике игрушек. Они уверяли, что здоровы, и вроде бы не обманывали.
Скол решил их взять, по крайней мере, предварительно и посвящал в подробности постепенно созревающего плана.
– Почему только холодильники? Взорвать его весь к черту! – предложил Джек.
– Давайте расставим точки над «и» – руковожу операцией я. Если вы не готовы беспрекословно подчиняться, забудьте о своем участии.
– Нет, ты абсолютно прав. В таком деле должен быть главный, без этого никак.
– Мы можем вносить предложения? – спросила Рия.
– Чем больше, тем лучше. Но решения принимаю я, и вы должны быть готовы их выполнять.
– Я готов.
– И я.
Определить, где находится вход в туннель, оказалось сложнее, чем Скол предполагал. Он раздобыл три карты центральной Евр большого масштаба и подробнейшую доунификационную топографическую карту «Швейцарии», на которой аккуратно отметил Уни. Однако с кем бы он ни советовался – бывшими инженерами, геологами, горными инженерами из местных, – все отвечали, что для хоть сколько-нибудь достоверного прогноза требуется больше данных. Аши увлекся этой задачкой и периодически сидел в библиотеке, выписывая из энциклопедий и трудов по геологии все, что находил про «Женеву» и горы «Юра».
Две лунные ночи подряд Скол и Довер выходили на катере «ПИ» в море к западу от ЕВР91766 и наблюдали за баржами с медью. Выяснилось, что идут они через равные интервалы в четыре часа двадцать пять минут. Низкие и плоские темные махины размеренно двигались на северо-запад со скоростью тридцать километров в час, и катер качало на поднятых ими волнах, вверх-вниз, вверх-вниз. Три часа спустя появлялась баржа с другой стороны, порожняя и оттого сидящая выше.
Довер рассчитал, что баржи, идущие в Евр, при неизменной скорости и направлении, достигают ЕВР91772 за шесть с небольшим часов.
На следующую ночь он притерся катером к барже и пошел с той же скоростью, а Скол забрался на борт и несколько минут удобно сидел на деревянных ящиках с плотно уложенными медными слитками. Потом перелез обратно.
Лилия нашла для группы еще одного члена, санитара по имени Ларс Ньюстоун, который называл себя Базз. Ему было тридцать шесть, как и Сколу. Ненормально высокий, тихий и, по-видимому, неглупый, он жил на острове девять лет, а в клинике работал три года и за это время приобрел некоторые познания в медицине. Состоял в браке, но жил с женой отдельно. Захотел участвовать, так как всегда считал, что «нужно что-то делать, хотя бы попытаться, неправильно это – без борьбы отдать мир Уни».
– Подходит, как раз то, что нужно, – заявил Скол Лилии, когда Базз вышел из комнаты. – Я бы вместо Ньюбриджей предпочел двоих таких, как он. Спасибо тебе.
Лилия молча мыла чашки в раковине. Скол обнял ее за плечи и поцеловал в затылок. Она была на седьмом месяце, большая и неповоротливая.
В конце марта состоялся званый ужин, на котором Скол, уже четыре месяца вынашивавший план, представил его гостям, богатым местным, каждый из которых, по словам Джулии, мог раскошелиться минимум на пятьсот долларов. Скол раздал им копии сметы и показал свою карту «Швейцарии» с примерным изображением туннеля.