Парень растерялся и впал в ступор. Синдзи, понимая бесплодность переговоров, спросил:
— Кто отдал приказ напасть на переговорщиков?
— Рухим, — стиснув зубы, произнес парень. — Этот принципиальный идиот решил, что сможет удержать вас за стенами города, а повелитель придет на помощь…
— Рахим — местный вельможа?
— Да, повелитель назначил его правителем этого города. Его род…
— Он видел флаг переговоров? — оборвал его Синдзи.
— Видел, — кивнул парень.
— Это все, что я хотел узнать.
Парень поднялся на ноги и направился к выходу.
— Что… Что будет с нами? — спросил в спину парень.
— С вами? Ничего.
— Вы нас отпустите?
— Ничего хорошего, — усмехнулся Синдзи и махнул воину из медведей.
Тот кивнул и, вытащив топор из-за пояса, направился внутрь с десятком воинов.
— Стойте! — взвизгнул парнишка. — Стойте! Я расскажу! Я расскажу вам…
Дослушивать Синдзи не стал, выйдя из здания. За спиной послышались звуки боя, крики и рев северян.
— До чего наивный, — усмехнулся парень.
— Сердце! Сердце предела! — раздался истошный вопль парнишки. — Сердце Раккоташ — это последняя надежда Шимата!
Синдзи нахмурился и обернулся, обнаружив парнишку за спинами трех воинов.
— Я все расскажу в обмен на жизнь!
— Стоять! — рявкнул Боевой конунг, отзывая северян. — Отставить!
Воины нехотя остановились и попятились назад, а Синдзи вернулся в помещение.
— Что за сердце? — спросил он у парня, который с дрожью в руках удерживал оружие.
— Артефакт. После смерти великой покровительницы Шимата от нее осталось тело, которое наши предки разобрали на артефакты, — вышел вперед парень.
— Что это за артефакт и на что он способен?
— Я… я не знаю. Мне известно только то, что он хранится как реликвия народа в главном храме. Говорят, его мощь настолько сильна, что способна уничтожить даже бога!
— Как интересно, — задумчиво произнес Синдзи. — Что ты еще знаешь про это сердце?
— Сердце Раккоташ никогда не покидало храма, и… я больше ничего не знаю.
— Это все?
— Да, — кивнул парень.
В следующий миг голова бастарда, как и головы его телохранителей, отделились от тела, и тела рухнули на пол, заливая помещение кровью.
— Конунг? — раздался голос медведя. — А что с ней делать?
Синдзи обернулся и взглянул туда, куда указывал воин. В комнате, бледная, словно простыня, стояла женщина.
— А ты не знаешь, что делать с женщинами?
— Я-то знаю, — расплылся в улыбке медведь. — А потом с ней что?
— То же, что и с остальной знатью — под нож!
Синдзи развернулся и вышел из помещения, где его уже поджидала старая ведьма.
— Никак не успокоишься? Все тебе крови мало? — проворчала Буря, как только Синдзи подошел к ней.
— Обойди всех командиров, — не обращая внимания на слова старухи, произнес парень. — Передай, чтобы больше знать не резали. Сначала всех на допрос ко мне. И позови ко мне вождя Уч-керед.
— Я тебе на побегушки не…
— Заткнись, старая, — рыкнул Синдзи. — Умолкни и делай, что говорю! Иначе я не посмотрю ни на что и вырву тебе язык! Душой своей клянусь!
Старуха вжала голову в плечи, сгорбилась и молча засеменила в сторону от парня.
— Что за противная старая язва, — недовольно рыкнул парень и отправился в сторону своего шатра, который расположился прямо возле городского фонтана.
Синдзи с прищуром оглядел стены храма, который оказался настоящей крепостью.
— Высокие, — хмыкнул предводитель «Волков» рядом.
— Не имеет значения, — буркнул боевой конунг. — Какая разница, какой высоты стены, если мы не собираемся на них залезать.
— Пробьем стены? — попытался догадаться Медведь.
— Чтобы поднять настолько высокую стену, надо сделать ее достаточно толстой, — покачал головой вождь племени Уч-камам. — Такое наскоком не пробьешь.
— Стены… — вздохнул Синдзи. — Стены — это просто толстый кусок камня, сложенный руками людей. Камень можно превратить в пыль, его можно прожечь магией. Камень не проблема. Проблема в тех, кто за этими стенами.
— Там много силы, — проскрипела Буря, стоявшая дальше всех. — Там хватит силы, чтобы всех нас отправить к праотцам.
Вожди племени обернулись и предстали перед мутным взглядом старой ведьмы, наблюдавшей за ними с кривой усмешкой.
— Давненько вас в крови не умывали. Забыли вы за спиной боевого конунга, что за ошибку придется платить кровью. Тут наскоком не пройдешь, а коли дернешься — в этих землях навеки останешься.
— Ты, старая, болтаешь много, — набычился медведь.
— Во рту у нее сдохла не одна змея, — усмехнулся Синдзи. — Но сейчас она права. Думать надо. Быстро тут не пройдем.
— Армию сюда поведем? — спросил глава «Оленьего рога».
— Придется, — сморщился боевой конунг. — Не с руки нам это, но по-другому мы этот храм не возьмем.
Перед небольшой группой боевых командиров протиралась скала, стоявшая посреди ровной, как стол, долины. В этой скале и была высечена крепость.
— Может, хотя бы разведаем? — осторожно спросил предводитель племени «Волков».
— Еще шаг — и они нас заметят, — напряженно ответил Синдзи, не отрывая взгляда от скалы. — А как только заметят — мы отсюда не уйдем.
Вожди переглянулись, но никто не возразил. Спустя секунду парень чертыхнулся и резко приказал:
— Зовите сюда баритонских магов!
Пара воинов севера потянулась к небольшому лагерю, спрятанному в густых зарослях кустарника. Вожди переглянулись, не понимая, чего хочет боевой конунг.
— Они здесь, — проскрипела старуха. — За спиной, в затылок дышат! Видели они нас!
— Заткнись, — процедил сквозь зубы Синдзи и прошипел, словно раскаленные камни, на которые выплеснули воду: — Оружие наголо!
— Предводитель? — спросил подбежавший маг. За ним уже тянулись два десятка магов.
— Как называлась та огненная тварь, которую вы призвали у Тамрока? — без прелюдий спросил боевой конунг.
— Это был не призыв, — смущенно ответил маг. — Это сложносоставное заклинание…
— Плевать! — оборвал его Синдзи. — Призывайте эту тварь!
— Как… — смутился маг, но поймал жгучий взгляд Медведя и тут же поправился: — Куда целиться?
— В ту скалу, — указал Синдзи. — Собирай с прицелом в ту скалу.
— Но это слишком далеко…
— Собирай конструкт, но не активируй его. Как только я дам отмашку, развернешь конструкт в сторону нашего лагеря!
— Это слишком тяжелый конструкт. Мы поляжем с перегрузом, если его…
— Или ты сделаешь, как я говорю, или мы все тут поляжем, — Синдзи развернулся и взглянул в глаза мага. — Делай!
Баритонский маг выпятил челюсть и уставился тяжелым взглядом в боевого конунга.
— А ты думал, я вам дам земли и право клана за просто так? — с нажимом поинтересовался Синдзи. — Ты знал, на что шел.
— Когда мы его развернем — мы сляжем без сознания. Мы можем рассчитывать на то, что вы нас тут не бросите?
— Мы своих не бросаем, — фыркнул Волк.
— Мы своих не бросаем, — отозвался эхом боевой конунг.
— Позиция «Зэка», — рявкнул баритонец. — Огонь семь, поза четыре!
Боевые маги тут же встали в форме треугольника и застыли в причудливых позах.
Синдзи же отошел с северянами в сторону.
— Холод чую, — проскрипела старуха, наблюдая, как баритонские маги поднимали огненный конструкт заклинания из высшей магии. — Чужой холод… Злой.
— Знаю, — коротко ответил парень, нервно сжимающий кулаки.
Когда конструкт начал выдавать огненные вспышки от переполнившей его силы, боевой конунг вышел за спину магам и скомандовал:
— Бей!
В этот момент в лесу позади группы показалась большая белоснежная полусфера.
Баритонские маги выполнили свою часть плана идеально. Они синхронно развернулись и сделали несколько шагов, с минимальными движениями перестроив треугольник в сторону противника.
После этого маг, оказавшийся на острие треугольника, распростер руки, и из его груди ударил поток огня. Через три метра от мага поток превратился в тело змеи. Ее голова с раскрытой пастью устремилась к белоснежному щиту, и как только достигла его, то прогремел взрыв.
Огромный огненный гриб, поднявшийся на месте белоснежного щита, было видно на всю округу. Лес мгновенно занялся пламенем.
— Хорошо вдарили, — усмехнулся Медведь.
— Хорош глазами хлопать, — рыкнул Синдзи и указал на магов. — Собирайте их и уходим!
Вожаки подскочили к баритонцам, которые валялись сломанными куклами на земле, и подхватили их на плечи.
— Не уйдешь! — прохрипела старуха, когда Синдзи уже собирался отправится вместе с остальными. — Никто не уйдет!
Старуха указала на место, где виднелся белоснежный щит. Чудовищное пламя успело сожрать ветки и мелкие деревья, оставив огромный круг обгорелых стволов, среди которых стояло полтора десятка темных фигур.
Впереди всех стоял огромный широкоплечий здоровяк. Он поднял к небу калк, на котором, сложив руки в замок на груди, стоял карлик.
— Что это за магия? — хмурясь, спросил Синдзи, кожей ощущая, как холодает и поднимается ветер. — Так не бывает, чтобы…
— «Сапог Сварога», — проскрипела старуха и залилась истерическим хохотом. — Ха-ха-ха! Никто не уйдет! «Сапог Сварога» жив!
— Бегом! — рявкнул предводитель «Волков», сразу поняв, кто перед ним. — От них можно только убежать! Бросайте баритонцев!
— Никто никого не бросит! — рявкнул Синдзи и сделал шаг вперед. — Все ко мне за спину! Старая! Кто такой «Сапог Сварога»?
— Род, — успокоившись, ответила ведьма и уселась прямо на землю. — Род, который убивали всем севером.
— Зачем вы его убивали?
— Чтобы он не убил нас. Очень уж они войну любили… до того любили, что со смертью под руку ходили и валькирий в губы целовали…
Синдзи развернулся к новоявленным врагам и спросил:
— Как работает их сила?
— Они тепло из воздуха забирают и метель вокруг наводят. Замерзают все вокруг до смерти, и метелью тела их в небо уносит.