— Ты умнее или расчетливее?
— Нет. Я единственный кто использует в расчетах боль. Если тебе так удобнее — я лучший артефактор боли. Ты ведь прекрасно знаешь каким образом боль влияет на артефакт и что она привносит в ритуал?
— Знаю, — кивнул Мак. — Сам использовал.
— Значит сбегать ты не собираешься, — заметил полуголем. — Отличное начало! Возможно мы даже сработаемся…
— Я так считаю и я не собираюсь менять своего мнения, — недовольно буркнул Кварг. — Или делаем так, как говорю я, или ты делаешь это без меня!
Мак вздохнул и устало потер глаза. Время было уже далеко за полночь, но споры с мастером все продолжались.
— Послушай, — попытался в сотый раз донести свою мысль темный подмастерья. — Я не говорю тебе отказаться от боли. Я лишь пытаюсь донести мысль о том, что ты пренебрегаешь другими коэффициентами. нельзя все рассматривать с точки коэффициента «Дадж». Да, он прямой, да он дает серьезное усиление, но помимо него есть другие, не менее важные…
— Да пойми ты, что при подъеме «Дадж» до семи все остальное не имеет никакого значения! — стукнул кулаком по столу мастер и приподнялся на своих паучьих лапах. — Ты не слышишь меня! Собери все коэффициенты вместе! Все! Сложи их! И ты не сможешь выдать восьми! НЕ СМОЖЕШЬ! А с болью сможешь!
— А сколько можно было бы выдать, если бы вы не пренебрегали остальными?
— Ар-р-ргх! — рыкнул мастер и метнулся к шкафу. Раскрыв дверцы он принялся в нем рыться, сразу уронив несколько книг на пол.
Как только он извлек огромный талмуд, то с победным видом грохнул его на стол перед парнем.
— Изучай расчеты! — с довольным видом произнес он и выпрямившись неспешно вышел из комнаты.
Мак открыл первую страницу и прочел название книги.
«Математический вывод перекрытия коэффициентом боли основных прямых коэффициентов».
Перевернув несколько первых страниц, Мак обнаружил что все записи в труде сделаны формулами и мелкими пояснительными сносками.
— Это же… рукопись, — смутился Мак и тут до него начала доходить суть проблемы.
Разобраться в мешанине значков что-либо было крайне трудно. Он Водил пальцем и перечитывал строчки с расчетами несколько раз, прежде чем до него дошел смысл написанного.
— Никто не признал его трудов, просто потому, что не смог прочитать, — сделал вывод парень пройдя несколько страниц. — Хотя рациональное зерно тут есть…
Мак углубился в чтение, но спустя несколько часов к нему снова заглянул Кварг.
— Ты продвинулся более чем на три страницы? — удивленно произнес он.
— У тебя ужасная манера подачи материала, — раздраженно произнес Мак. — Но основной постулат ты вывел к четвертой странице. Дальше я так полагаю идут формульные расчеты и доказательства этого постулата.
— Да, но ближе к середине книги будет еще одина аксиома, но к нашей теме он не относится. — кивнул мастер и пролязгал ближе к столу. — Ты действительно понял о чем там написано?
— Более или менее. Есть несколько моментов, где сноски затерлись, но это не меняет сути. — Мак вздохнул и, взглянув на собеседника уверенно произнес: — Я все еще считаю, что другими коэффициентами пренебрегать нельзя. Да, я согласен, что боль может принести усиления в разы больше чем другие коэффициенты, но это не меняет сути дела. Получить дополнительное усиление, пусть и не большое…
— Дурак, — вздохнул Кварг. — Причем тут небольшое усиление? Речь идет о том, что прямой коэффициент в восемь десятых суммарно тонет в коэффициенте за семь целых. При усилении в восьмерку у нас будет погрешность от фона на восемь десятых. Скажи мне тогда — зачем мне сидеть и высчитывать другие коэффициенты?
Мак поджал губы и хотел было уже согласиться, но тут его пронзила одна очень важная мысль.
— Погоди. А как… Как ты смог довести коэффициент боли до восьми? Это вообще возможно? Какова пороговая боль человека, до того как он умрет от этой боли?
— У человека — единица, — ледяным тоном ответил мастер. — Для того, чтобы перевалить единицу понадобятся алтари боли и прочие… приемы.
— Понятно, — кивнул Мак. — Тогда вопрос про… мои руки. Как это связано с ними?
— Когда работаешь с конечностью после магобионике есть простое, но очень важное правило. Чем дальше будут проходить каналы силы протеза от мест, которые ты связал со стихией, тем лучше.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да. Нам надо будет записать каналы твоих рук в слепок и уже плясать от него. После этого мы просчитаем твой протез так, чтобы его узлы силы не соприкасались с теми, что ты подвязал к стихии.
— А как же тогда…
— Никак. Протез будет самостоятельным артефактом. Поэтому к завтрашнему дню я хочу увидеть список требующихся заклинаний. — видя непонимающий вид Мака, рн пояснил: — Заклинания, которые мы вложим в протез. Основа будет обычный манипулятор с мысленным управлением. А вот остальное — артефактный накопитель с широкими функциями.
— Хорошо, — кивнул Мак. — К утру я сделаю.
Кварг кивнул и указал на дверь.
— Там в коридоре есть небольшая дверца. Она ведет в спальню…
— Не надо, у меня есть своя. — тут же открестился Мак, припомнив какой бардак он обнаружил там, где речь не шла о рабочем месте.
Кварг повернулся и взглянул на шкаф.
— Я конечно сам немного… экстравагантен, — произнес он. — Но даже я предпочитаю спать в кровати. Путь и необычной.
Мак улыбнулся и поднялся на ноги.
— Вы не поверите, но мой учитель кое-что мне оставил… в наследство.
Кварг расплылся в улыбке и с хитрецой спросил:
— Это ведь его легендарный шкаф, ведь правда? — спросил он и, получив положительный ответ, спросил: — А никакой документации он тебе не оставил?
Кварг нетерпеливо перебирал паучьими лапами, нетерпеливо посматривая на стопку книг, предоставленную Маком.
— Ну? Написал? Еще вчера должен был сделать!
— Да, просто вспомнил кое-что, — задумчиво ответил Мак и передал список мастеру боли.
Тот схватил его и уставился в него через металлическую маску.
— Что за бред? — спросил он как только закончил чтение.
— Это не бред, а насущная необходимость, — возразил парень.
— И что это за необходимость? — фыркнул Кварг и ткнул пальцем в список. — «Артефакторный аналог ритуала «Перерождения земли»»?
— Это чтобы поднимать поля крестьян, — непонимающе уставился на него Мак.
— Зачем боевому магу поднимать поля и…
— Я не боевой маг, — покачал головой парень. — Да, я подмастерье боевого факультета, но я больше не хочу сражаться. Война и так достаточно забрала у меня, чтобы я упивался ей или жаждал повтора.
— Допустим, но тогда…
— Я уже выбрал свой путь и знаю, чем хочу заниматься, — отрезал темный подмастерье. — Я хочу продолжить дело своего учителя.
— Артефакторика? Город решил вырастить в шкафу?
— Нет, хотя и это не плохая идея, — хмыкнул Мак. — Я хочу, чтобы империя стала лучше. Лучше не как государство, не как сильная мощная держава. Я хочу, чтобы она стала лучше для людей. Чтобы на наших новых и старых землях не было голода, чтобы люди не вымирали целыми городами от очередной заразы…
— Идеалист, — заметил Кварг. — И как же ты собрался это делать?
— Руками и ногами, — хмыкнул Мак и, показав культю добавил. — Если получится их полноценно заменить.
— Глупости. Ты не сможешь просто взять и…
— Могу. Мой учитель мог, и я смогу. Я собираюсь стать странствующим магом. Выйти на круг и жить тем же, чем жил мой учитель.
Кварг сложил руки в замок на груди и несколько минут молча наблюдал за Маком, то ли пытаясь его понять, то ли вообще думая о чем-то своем.
— Я не прошу тебя понять мои стремления, — тем временем продолжил парень. — Вижу, что ты зациклился на боли. Ты живешь один в казематах клана. По большому счету ты не нужен клану, да и он тебе тоже. Я вижу твой интерес только когда к тебе в руки попадают знания, которых у тебя нет.
— Что плохого в том, что мне интересно все новое? — недовольно проворчал мастер боли.
— В этом нет ничего плохого, но зачем оно, если ты не можешь это никак применить?
— Я могу! Я могу создать голема, способного втоптать в грязь половину империи!
— А зачем? — с грустной усмешкой спросил темный подмастерье. — Зачем тебе этот голем?
— Не зачем, — тихо ответил Кварг.
— А тогда какой в этом смысл?
— А какое применение по твоему я могу найти навыкам работы с болью? Ты хотя бы представляешь, что это такое и как…
— Вот в этом и есть изюминка, — хмыкнул Мак. — Каждый раз, отправляясь на круг мой учитель набивал лабораторию до отказа всем, на что хватало денег. Он никогда не знал, с чем ему придестя столкнуться. Поэтому он был готов ко всему.
— Твой учитель был специалистом широкого профиля. Он умел…
— Вы не сможете разобраться с бытовыми артефактами для простолюдинов? — хмыкнул Мак. — Или вы боитесь не справиться с самовоплащенной тварью с места силы?
— Нет, я… — и тут мастер боли осекся. — Я справился бы с этим.
— Тогда чего вы боитесь? Почему до сих пор сидите в этих казематах? Что вас здесь держит?
Мастер не ответил, продолжая сверлить взглядом Мака.
— Зачем вы копите знания, если не можете их применить? Зачем вы каждый день просыпаетесь?
— Хватит, — оборвал его Кворг. — Я сделаю расчеты и мы напишем рунный конструкт для таких рук. Только вот руки ты будешь делать себе сам.
— Ма-а-а-ак? — протянула Левитания недовольно уставившись в затылок парня.
Тот сидел в лаборатории уже второй день и с тихим матом вытравливал очень мелкие руны на точной копии глазного яблока. Все это он делал одной рукой с протезом, что не добавляло ему скорости в изготовлении.
— Леви, если я испорчу седьмую заготовку, то я тебя…
— Отшлепаешь? — ехидно спросила она.
— Свяжу! — рыкнул в ответ парень.
— О-о-оу! Отлично! — довольно произнесла она и сделала несколько быстрых шагов к парню.