ретила сына радостно:
– Лёша, я борща наварила, закачаешься! И Катюшке отвезешь бидончик. Обедать будешь или сначала к Любе пойдешь?
– Привет, мам! Сперва к кошке, она-то голодная сидит, меня ждет. С твоего борщика спать хочется невозможно. Так что сначала дело.
– Ну иди, иди.
Увидев на подоконнике миску, полную дешевого кошачьего корма, Алексей выразительно поднял бровь, и Любовь Владимировна всплеснула руками:
– Ой, я забыла совсем, что ее кормить-то нельзя было! Да она и сама не ела совсем!
– Любовь Владимировна, стерилизация – это не срочная операция, и я могу приехать в другой день.
– Это из-за корма что ли? Не-не-не, нам сегодня надо! Я уже настроилась. И потом, она вроде погуливать стала, хотя молодая совсем. Вдруг не услежу за ней!
– Ну смотрите, под вашу ответственность.
Скоро Алексей костерил себя на все лады за то, что пошел на поводу у хозяйки, а кошка извергала все новые и новые порции корма. Рвота мешала ей заснуть, и бедняга боролась до последнего. Наконец Маруська обмякла, и Алексей сказал хозяйке, которая что-то шептала и пыталась перекрестить кошку:
– Оперировать буду у себя в передвижной клинике, через полчасика примерно расскажу, как за ней ухаживать после операции. Сейчас вы все равно ничего не запомните.
Люба энергично закивала, и Алексей направился в свой фургончик. Едва выбрив кошке пузико машинкой, он уже заподозрил неладное.
– Ах ты ж чёрт, беременная уже?
Его опасения подтвердились. В матке было пять плодов, срок около месяца. Разрез получился не маленький, но аккуратный косметический шов должен был зажить без каких-либо проблем. Лёша не стал ничего говорить хозяйке, но маме все-таки пожаловался.
– Мам, я буду жариться в аду на большой сковородке.
– Типун тебе на язык, а с чего это ты так решил?
– Да кошка у тёти Любы беременная оказалась. Удалил матку вместе с плодами.
– И правильно сделал! Она бы малявок все равно утопила. А нет – так собаки бы зимой съели. Тут, в деревне, жизнь у кошек суровая. А теперь рассказывай, почему ты мрачный такой?
– Да нормальный я!
– С Катей поссорились? Только не говори, что так! Беременным перечить нельзя. Совсем.
– Мам, ну что ты говоришь! Не ссорились мы.
Татьяна Александровна стукнула маленьким кулачком по столу:
– А ну немедленно рассказывай, что у тебя случилось!
Алексей не выдержал. Он рассказал маме всё. О болезни Евгения Николаевича, о продаже «Горностая» и о том, как обратился за помощью к одному из своих клиентов. На душе сразу стало легче. Татьяна Александровна задумчиво пожевала губами и грустно сказала:
– Высоко летаешь, Воронцов, все-то тебе мало. Это хорошо, но я помочь ничем не смогу. Квартиру хочешь продать – продавай, а толку? Этот старый хрыч ценник задрал, да еще и всю сумму сразу хочет. Дом этот продать – бог знает, сколько времени покупателя искать будем.
– Да никто ничего продавать не собирается. Жаль упускать такую возможность, но, видимо, придется.
Приняв такое решение, Алексей действительно почувствовал себя лучше. Дома его ждала любимая жена, скоро должен был появиться на свет их первенец. Есть свое дело, на что еще жаловаться? Парень не знал, что после его отъезда Сергей, хозяин биглей, долго смотрел ему вслед и о чем-то размышлял. А потом набрал номер соседа и произнес:
– Гришка, привет! Дома сегодня? Хочу вечером зайти погутарить. Дело есть одно.
– Здорово, Серёга, тебе всегда рад, заходи после шести. О чем разговор?
– Ветеринара молодого помнишь, который твоего овчара лечил?
– Помню, как не помнить. С ним еще девчонка была красавица, стоматолог которая.
– Он на ней уже женился, но это не важно. Так вот он мне всю душу разбередил разговорами своими, из головы теперь не идет. Приду – расскажу.
Григорий фыркнул в ответ:
– Стареешь, Серый. Сентиментальничаешь.
– Ты лучше скажи, дочка твоя, которая бизнес свой открывать хотела, уже все деньги потратила или как?
– Маргарита? После развода заявила, что хочет свое дело и точка. На кой – непонятно, с деньгами и так проблем нет, но чем бы дитя не тешилось. Вложить еще никуда не успела, перебирает.
– Тогда скажи ей, что есть идея получше, чем очередной солярий открывать.
Глава двадцать четвертая,в которой встречаются старые знакомые
Катя давно научилась различать, какое настроение у её мужа. Хотя Алексей нежно обнимал беременную жену, мыслями он явно был где-то далеко. Он рассеянно гладил сомлевшую на кровати таксу, собирая ее шкуру в складки, и на вопросы отвечал односложно и невпопад. Тогда девушка пошла с козырей:
– Лёш, давай сыграем в нашу любимую игру? Расскажи мне еще раз про свою клинику!
Алексей хмыкнул и проворчал:
– Тысячу раз уже все обсудили, сколько можно! Это же не настоящая клиника, а Клиника Мечты. Её не существует не только у нас в городе, но и на целом свете.
– Это потому, что ты хочешь сделать доступные цены для владельцев? И совсем низкие для бездомных животных?
– Да, и при этом оснастить клинику самым современным оборудованием! Найти лучших специалистов. Чтобы к нам приезжали отовсюду. Понимаешь, к нам, в город Н., а не в Москву.
– А хорошие специалисты…
– Будут работать только за хорошую зарплату, да.
Катя улыбнулась. Ей нравилось представлять большое отдельно стоящее здание с собственной территорией для парковки и выгула собак. Она нетерпеливо поерзала и тыкнула мужа в бок:
– Ну, а еще? Чем эта клиника будет отличаться от других?
– Хочу, чтобы людям было удобно. Начиная с мелочей: гардероб, бесплатные бахилы, чистый туалет для посетителей. Носилки и каталки для крупных собак, санитары, которые помогут в случае чего.
– Ничего себе, как тебя понесло! Как по мне, важнее позаботиться о персонале, а не о хозяевах. Чтобы врачи не уставали. Сутки – это же нереально тяжело. Отсюда и ошибки. Хоть днем, хоть ночью, а доктор должен быть свежим и полным энтузиазма. А еще хочу столовую! И комнату отдыха!
– Да-а-а, Екатерина Андреевна! Не забыть бы оборудовать коновязь для твоего розового пони!
– Фу, ну ты и язва! Нормально мечтали же!
– Помечтали и хватит. Спи. Тебе же завтра на работу опять.
Алексей ушел на кухню и открыл свой блокнот. Он записывал приемы и операции по старинке, в бумажный ежедневник. Завтрашний день был прискорбно пуст – одна лишь кастрация кота на утро.
«Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах», – сердито думал Алексей. Приехав по адресу, он услышал от хозяев бодрое заявление:
– Доктор, вы знаете, он у нас двусторонний крипторх12!
– А почему по телефону не предупредили? И стоимость будет другая, и по времени операция будет дольше!
– Ну, мы в таких нюансах не разбираемся, – обидчиво заявила хозяйка кота. – Вы будете его оперировать или нет?
Алексей проглотил ругательство и прикинул свои возможности. Стерильный набор инструментов у него всегда был с собой, для экстренных случаев. Шовный материал тоже найдется. Попону для кошки не захватил, но ее легко сделать из простынки. Или нет, просто колпак на него одеть и всё!
– Дайте осмотреть вашего Ваську, конечно, оперируем. Просто операция будет полостная, как у кошки… Кстати, о кошках. У вас и есть кошка. Не кот. Понимаете? Это девочка, а никакой не крипторх.
Хозяйка всплеснула руками.
– Как не кот?! Да вы не под хвост, вы на морду посмотрите!
После недолгих дебатов Алексей стерилизовал Ваську, экстренно переименованного в Василису. И почти добрался до дома, когда зазвонил мобильник. На экране высветился номер «Сергей Бигли».
– Слушаю, Сергей, что-то случилось?
– Здравствуйте, Алексей. Вы все еще заинтересованы в покупке ветеринарной клиники?
У Лёши пересохло во рту. Он перехватил телефон поудобнее и ответил:
– Да, конечно, но вчера вы сказали, что…
– Я нашел тебе инвестора. Если удобно, можем встретиться вечером.
– Удобно, куда подъехать?
– Давай к шести часам в кафе «Гэмриэли». Хачапури у них отменный.
Дома Лёша схватил на руки Лору, несколько ошалевшую от такого внимания, и начал целовать ее в нос:
– Такса-такса-такса! Ты не поверишь, что творится! Негодная ты собака, если дело выгорит, я обещаю купить тебе столько резиновых пищалок, сколько душе твоей угодно!
Лора всегда была готова поддержать веселье, поэтому начала носиться, словно торпеда, запрыгивая на кровать и спрыгивая обратно, а затем затеяла бучу с Филимоном.
Катя была на работе, и Алексей решил пока не говорить ей о встрече. Для себя он решил, что не будет слишком уж переживать за результат переговоров. Он уже отпустил мысленно идею приобретения «Горностая» и был готов к тому, что свою клинику придется начинать с нуля через несколько лет. В кафе Лёшу ждали. Он пожал руку старым знакомым – Сергею и его соседу, Григорию. Но при этом не отрывал взгляда от их спутницы. Словно издалека он услышал:
– Алексей, позвольте представить мою дочь, Маргариту. Именно она заинтересовалась приобретением ветеринарной клиники.
Рыжеволосая женщина смущенно смотрела на ветеринарного врача:
– Здравствуйте, Алексей. Кажется, мы с вами уже встречались. Помните Микки?
Лёша вышел из ступора и кивнул:
– Помню ли я? Да меня уволили с работы из-за вас! Из-за вас и вашего сумасшедшего мужа!
Маргарита нахмурилась и закусила губу:
– Бывшего мужа, попрошу заметить. Именно его деньги я собираюсь вложить в ваше предприятие.
Григорий расхохотался:
– Сергей, они оказывается знакомы! Так, поговорку знаете – кто старое помянет, тому глаз вон! Обрисуем ситуацию: у Марго есть деньги, с которыми она понятия не имеет, что делать. У Алексея есть безумный проект сделать из города Н. ветеринарную Мекку. Сейчас закажем поесть и обсудим детали…