На следующий день на кухне Татьяны Александровны собрался «военный совет». Алексей прожевал мамину булочку с корицей и продолжил рассказ:
– Маргарита считает, что нужно сразу думать на будущее. Выкупить здание, где «Горностай» арендует помещение. Тогда станет возможным расширяться и устанавливать гибкую ценовую политику.
– Сын, только не обижайся, но зачем ей ты, если она может просто купить этот бизнес?
– Клиникой должен кто-то управлять. Она даже оборудование купить не сможет, не говоря уже о том, чтобы подобрать персонал. А я знаю эту кухню от и до. Но если я хочу стать совладельцем, кроме моих знаний нужны деньги.
– Ты хочешь продать квартиру? – дрогнувшим голосом спросила Катя. Она вложила душу в непритязательный ремонт Лёшиной двушки и уже успела почувствовать себя там хозяйкой. Алексей замялся с ответом:
– Не хочу, но и другого выхода не вижу. В твоей квартире будут жить родители, когда Андрей Александрович выйдет на пенсию.
– А что, если предложить ей активы «Лесного доктора»? Клиника и выездная служба должны быть одним целым, разве нет?
Татьяна Александровна одобрительно покивала и добавила:
– В любом случае вы могли бы жить здесь. Я ведь не самая плохая свекровь, а, Катюш?
– Самая лучшая! – пылко заверила ее девушка.
– Через пару месяцев родится малыш, одной в квартире будет нелегко управиться. А еще ведь с Лорой гулять.
Лёша рассмеялся:
– Всё ясно! Мама хочет не с внуком нянчиться, а заполучить нашу таксу! Давай мы её тебе так отдадим!
Катя пихнула мужа локтем и задумчиво протянула:
– Мы ведь и правда договаривались, что я побуду здесь летом. С малявкой на свежем воздухе проще.
Внезапно Алексей густо покраснел и пробормотал:
– Только у этой Маргариты есть еще одно условие… Я еще не дал согласия, сказал, что подумаю.
Катя не дослушала и грозно сдвинула брови:
– Я что-то не поняла! Вы о чем там разговаривали, Воронцов, растуды тебя налево! А она в курсе, что у тебя жена?
Лёша отскочил подальше от стола, с опасением покосившись на чашку горячего чая, которой размахивала разъяренная Катерина:
– Э, дамы, вы о чем подумали! Вот уж воистину – каждый понимает в меру своей испорченности.
Как всегда невозмутимая, Татьяна Александровна предложила сыну продолжить:
– Так о чем шла речь?
– Она хочет переименовать «Горностай» в «Клинику доктора Воронцова». Говорила что-то про личный бренд, доверие клиентов, Микки своего вспомнила. Что скажете?
Женщины не сговариваясь, бросились обнимать будущего главного врача. Никогда ещё Алексей не чувствовал себя настолько счастливым. Идиллию прервал телефонный звонок, и Алексей засобирался в дорогу:
– Я помчал, коту не пописать. Попробую катетер поставить, в крайнем случае прооперирую.
Катя поежилась:
– Ненавижу делать уретростому13.
– Да ты просто не умеешь, – Лёша поцеловал жену в макушку и ловко увернулся от её шлепка.
В ожидании ветеринарного врача хозяйка кота вся изнервничалась. Её британец жалобно мяукал и присаживался в бесплодных потугах прямо посреди комнаты. На полу осталось несколько капелек крови.
– Раньше такое бывало? – спросил Алексей.
– Нет, ему же всего годик. Скажите, это может быть последствием кастрации? Мы три месяца назад его прооперировали.
– У него серьезное ожирение, это да. По поводу остального сейчас посмотрим. Кастрация не является причиной мочекаменной болезни, если вы об этом.
Ветеринар аккуратно поднял кота на руки и поставил на стол, застеленный одноразовой пеленкой. Алексей бережно прощупал кошачий живот и с удивлением понял, что мочевой пузырь пуст.
– У меня для вас две новости, хорошая и плохая. Хорошая новость в том, что закупорки уретры нет и мочевой пузырь не переполнен.
– И что тогда с Крисмасом?
– У него цистит.
– Но он не простужался, мы его даже на балкон не выпускаем.
Внезапно по комнате галопом пронеслась трехцветная кошечка, нескладная, как подросток.
– Так, а это у нас кто?
– Эта негодница не наша. Дочка подобрала на улице. Попросила присмотреть за ней на время отпуска. А у Криса из-за этой кошки стресс! Она его в три раза меньше, а бьет лапой всё время и шипит. Заняла лежанку. Не терпится уже обратно отдать.
– Вот вам и причина. У кошек часто бывает цистит, вызванный стрессом. У вашего питомца врожденная склонность к нему, поэтому в течение жизни возможны рецидивы. Я назначу специальный корм и лечение, а еще ему надо худеть потихоньку.
Хозяйка печально кивала головой, но Лёша сомневался, что она перестанет раскармливать любимца. Когда он вернулся к машине, раздался звонок.
– Здравствуйте, Маргарита Григорьевна! Да, я готов встретиться в присутствии юриста. Есть предложение касательно организации выездной ветеринарной службы.
– Алексей, я в вас верю. У меня тоже отличные новости. Папины специалисты провели аудит компании. Цена на клинику, выставленная владельцем, завышена по меньшей мере вдвое, – женщина была полна энтузиазма.
Закончив разговор, Лёша открыл на телефоне сообщение от жены и улыбка сползла с его лица. «По возможности возвращайся скорее!»
Алексей знал, что нарушает скоростной режим, но продолжал гнать машину. В голове теснились тревожные мысли. Мужчина барабанил пальцами по рулю и разговаривал сам с собой:
– Срок уже семь месяцев, что ты так переживаешь. В двадцать первом веке живём, всех спасут. Чёрт, знал же, что слишком все хорошо складывается! Держись, Катенька, я еду!
Не заглушив мотор, Лёша кинулся к дому. На крыльце скулила Лора и яростно царапала дверь. Когда Алексей открыл дверь, она ловко юркнула внутрь, и тут же раздался Катин вопль:
– Как ты зашла, вонючка?! Лёша! Это ты пустил её сюда!
– Катя, что случилось? Скорую уже вызвали? Как ты?
– Ты с ума сошёл? Какая скорая? Лови таксу!
– А с ней что не так?
– Неужели не чувствуешь?
Лёша понял, что жена пока рожать не собирается, и немного успокоился. Внезапно он почувствовал резкий запах. От него разве что не слезились глаза, а к горлу подступала тошнота.
– Чем это пахнет?
– Лорой!!! Извалялась где-то в тухлой рыбе с ног до головы. Татьяны Александровны нет, она ушла к соседке. А я не могу ее поймать и вымыть!
– И всё?
– А что, этого мало? Ты в курсе, что беременные ужасно восприимчивы к запахам?
Алексей на мгновение прикрыл глаза, потряс головой и с облегчением рассмеялся. В эту минуту он был готов купать Лору хоть каждый день.
Глава двадцать шестая,в которой у всех всё не слишком хорошо
Катя осторожно отползла от сынишки, чувствуя себя заправским сапёром. Маленького Максима беспокоил животик, и спал он плохо, требуя укачивания и маминого тепла. Сейчас, когда малыш заснул в кровати, девушка не знала, за что хвататься. Не то попить чаю, не то помыть голову перед Лёшиным возвращением, а может быть, надо идти готовить ужин?
В дверь постучали.
– О нет, нет, нет, только не это, – Катя бросилась к двери, но было поздно. Торопливо выпутываясь из одеяла, Лора начала оглушительно лаять. Хозяйка шикнула на таксу, но из комнаты уже раздался плач.
– Чтоб тебя, – грустно пробормотала Катя и взяла орущего Максимку на руки. Лора не переставала лаять. За дверью стояла немолодая узбечка в оранжевом жилете:
– Девушка, распишитесь, что я лестницу помыла!
Держа на руках извивающегося младенца и отпихивая ногой таксу, Катя молча расписалась на бумажке и захлопнула дверь.
Отучить Лору лаять на дверь не получалось. Каждый раз, когда собака будила ребенка, девушка чувствовала злость и раздражение и сама стыдилась этих чувств. Она понимала, что такса не виновата, но ей так хотелось немного отдохнуть! Катя укачивала ребенка, и вспоминала, с каким необъяснимым восторгом такса встретила появление человеческого детёныша. Она не только порывалась охранять малыша, но и лезла вылизывать его, приводя в ужас патронажную медсестру. Одно хорошо, дома теперь все время кто-то был, и Лора больше не изводила своим воем соседей.
«Сегодня вернуться пораньше не получится, поцелуй малявку за меня и держись там». Когда Катя прочитала сообщение от мужа, у нее на глаза навернулись слезы. Помощи не предвиделось. Тем временем Алексей чувствовал себя так, словно его разрывает на части. Ему хотелось больше времени проводить дома, но ветеринарная клиника отнимала все свободное время. Алексей взял только три смены в неделю в качестве оперирующего хирурга, но все остальные дни были заполнены решением организационных вопросов. Молодой ветеринар словно поймал медведя за хвост – и радости никакой, и отпустить невозможно. Втайне он немного тосковал о тех временах, когда ответственности было куда меньше.
Лёша мрачно покосился на расписание операций. В 19 часов ему предстояла ампутация лапы у китайской хохлатой собаки, и он считал это своим личным поражением как врача.
– Привет, Ацтек!
Голокожий пес в фиолетовом свитере оскалился, сидя у хозяйки на руках.
– Здравствуйте, Алексей Петрович! Мы готовы. Если вы уверены, что ничего нельзя сделать… Ампутация точно необходима?
Леша нахмурился.
– Ольга, мне правда очень жаль. Но кости предплечья рассасываются, а это очень больно. Без лапы ему станет проще жить, поверьте!
У хозяйки задрожал подбородок:
– Но что, если он сломает другую лапу, что тогда?
– Давайте решать проблемы по мере их поступления.
Алексей оперировал эту собаку в седьмой раз. Китайский хохлатый малыш засиделся у заводчицы до четырех месяцев. Несмотря на хорошую родословную, его не покупали. И надо же было так случиться, что щенок сломал переднюю лапу, спрыгнув с рук. Когда заводчица узнала стоимость лечения, то предложила ветеринарам забрать щенка даром и пристроить в хорошие руки. Так малыш оказался у своей хозяйки, которая души в нем не чаяла и была готова ухаживать за ним, сколько потребуется.