кса мгновенно становилась глуха к любым командам. Но оставлять собаку на ночь на улице было страшно, и она ткнула Лёшу в бок. Тот проворчал:
– Сейчас гляну, кошку, видать, на яблоню загнала!
Он взял фонарик и вскоре вернулся с Лорой на руках. Такса была вся мокрая от росы, она громко скулила и тряслась от возбуждения.
– Запри эту бестию в доме, сейчас покажу, из-за чего она бесновалась.
Алексей снова исчез в темноте и через минуту протянул Кате колючий комочек, завернутый в куртку. Испуганный ёж сердито фыркал и вздрагивал, стараясь уколоть обидчика.
– Ой, Лёша, он же раненый! Посмотри на его спину!
Алексей присмотрелся к пойманному ежу:
– Ты права! Но рана старая, Лора тут ни при чём. Бедняге крышка, посмотри, он даже в клубок свернуться толком не может.
– Лёша, мы должны ему помочь!
– Господи, это же дикий ёж! Переносчик бешенства, блох и прочей заразы. К тому же такса его сожрёт при первой возможности. Кать, да пойми ты, мы не можем спасти всех!
Кутаясь в теплый халат, из дома вышла Татьяна Александровна в самом недобром расположении духа:
– Дети, какого лешего тут происходит? Вы так громко препираетесь, что того и гляди, ребёнок проснётся! Лора скулит и скоро процарапает входную дверь насквозь!
Лёша мрачно посмотрел на маму и протянул ей ежа:
– Вот ёж раздора, нарушивший ваш ночной сон. Катя, как мать Тереза, собирается его лечить.
Женщина наклонилась над ежиком и взглянула на Катю. Лицо невестки выражало решимость: губы вытянулись в тонкую ниточку, а прищуренные глаза с упреком смотрели на Лёшу. Переупрямить Катерину, если она что-то задумала, было невозможно, поэтому Татьяна сказала:
– Утро вечера мудренее. Посадим его в коробку на веранде, а завтра вы посмотрите, что можно сделать с его спиной.
Алексей раздраженно закатил глаза, но спорить с женщинами не стал и обустроил ежу персональный изолятор. Катя принесла упаковку влажного корма из запасов Филимона, и скоро колючий клубок перестал пыхтеть. Из-под иголок показался черный нос. Ёж водил им из стороны в сторону, принюхиваясь к лакомству. Когда лесной житель зачавкал едой, Катя прижалась к мужу и заявила:
– Завтра отвезем его к тебе в клинику! Смотри, ему нравится кошачья еда!
– Представляю, как тебя раздражают люди, которые угощают ежей исключительно молоком, вместо того, чтобы дать им мяса! – усмехнулся Алексей. – Сначала хомяки, теперь это. Угораздило меня жениться на ветеринаре.
Леша увернулся от подзатыльника и добавил:
– Кстати, мы можем скармливать ему мышей, которыми Филимон каждое утро пугает мою маму!
Катя задумалась.
– А ведь это отличная идея! Не уверена, что он будет их есть, но попробовать стоит!
Несмотря на поздний час молодая женщина не спешила ложиться спать. Она обработала рану на спинке ежа перекисью водорода и постаралась извлечь из нее личинок мух. Потом аккуратно капнула на неповрежденную кожу между иголками Филины капли от блох. Лёша ведь не шутил насчет клещей и прочих паразитов, которыми обычно заражены дикие ежи. Лора наконец угомонилась, пригревшись под одеялом у мягкосердечной Татьяны Александровны, но следовало подумать, как изолировать нового постояльца от таксы.
На следующий день Алексей позвонил на работу и забронировал на себя операционную, благо в обед было широкое окно между операциями. Катя настаивала на том, что ежу нужен ингаляционный, а не внутримышечный наркоз, и отказывалась обрабатывать рану дома. Лёша ворчал за рулем всю дорогу:
– Обработали бы нормально на золетиле21, ну даже если бы сдох – не трагедия ведь!
Катя сделала страшные глаза и сказала ёжику, завернутому в толстое полотенце:
– Не слушай его, Колючка!
– Ты что, дала ежу имя?
– И что? Я же не могу называть его просто «Ёж»!
Алексей простонал что-то невнятное и, видимо, смирился с ситуацией. Никто из супругов ещё не врачевал ежей, и по ходу пьесы возникало много вопросов. Как заставить дикого зверя подышать в масочке? Ёж закономерно отказывался разворачиваться, и Алексей устроил ему настоящую «газовую камеру», как выразилась Катя. Он положил колючий клубок в плотный пакет и пустил туда севофлюран22. Когда ёжик обмяк, Лёша быстро вынул его из пакета и надел на мордочку крошечную маску, предназначенную для грызунов. Катя уколола зверьку антибиотик в заднюю лапу:
– Как думаешь, мы сможем давать ему антибиотик внутрь? А если уколы, то как их делать, когда он не спит?
Лёша проворчал:
– Синулокс можно и в мышцу, и подкожно. Вообще не проблема, так же в холку буду делать, иголки не помешают. – Алексей невольно залюбовался, глядя на точные и быстрые движения Катиных рук. Она подстригла иголки вокруг, удалила все мёртвые ткани и тщательно промыла рану. Зашить ее было невозможно, но Лёша был уверен, что при хорошем уходе спина ежа быстро заживёт.
– Через месяц приезжают твои родители, – заметил Алексей невзначай.
Катя отвлеклась от колючего пациента и посмотрела на мужа:
– Да, папа в депрессии по поводу выхода на пенсию, зато мама счастлива. Она боялась, что Максим не будет знать родную бабушку! К чему ты это?
– Ты не думала выйти на работу? Я же вижу, что ты сбегаешь из дома при любом удобном случае.
– Да, спокойно наслаждаться декретом у меня не получается. Я подумаю, Лёша. Но я не хочу работать в твоей клинике, боюсь.
– Да ты что! У нас тут, знаешь, какой коллектив подобрался! Настоящая команда! Как раз стоматолога не хватает.
– Нет, я не про то. Боюсь, что мы поссоримся.
– Да я никогда…
– А что случилось у тебя с твоей ненаглядной Анечкой, что она перевелась в другую смену?
Алексей бережно переложил ежа в картонную коробку и ответил:
– Я думал, ты будешь этому только рада… Тебя же она всегда раздражала?
– Муж, который каждый день жалуется на безруких ассистентов, раздражает меня еще больше! Я немного ревновала к ней, понимаешь ли.
Лёша рассмеялся:
– Глупая ты женщина, Екатерина Андреевна!
– Поумнее некоторых, – шутливо парировала Катя и уже серьезно добавила:
– Лёша, поговори с ней. Ты бываешь просто невыносим и сам это знаешь. Но раньше Аня могла тебя послать, а теперь нет. Поправь корону и вспомни, что вы работаете вместе с того дня, как ты устроился хирургом в «Горностай».
Алексей не собирался продолжать этот разговор, но всё-таки кивнул – услышал, мол. Через две недели супруги выпустили Колючку в лесу. Катин новый любимец заметно отъел бока и совсем перестал бояться людей, но она надеялась, что у него все будет хорошо.
Глава тридцать вторая,в которой приезжают Катины родители со своим питомцем
Катя любила вокзалы. Она вдыхала знакомый с детства запах и чувствовала себя, словно старый боевой конь, заслышавший звуки труб. Поезд родителей прибывал в город Н. ночью, поэтому маленького Максима было решено оставить дома. Алексей протянул жене пластиковый стаканчик с кофе и с любопытством спросил:
– Катя, а почему они приезжают поездом, а не самолетом?
– Мама жуть как боится летать. Если этого не избежать, другое дело, а когда есть выбор… Папа не хотел её заставлять, он вообще сказал, что ему больше некуда торопиться, кроме как на кладбище.
Лёша аж поперхнулся:
– Я смотрю, Андрей Александрович оптимист!
Катя укоризненно нахмурилась:
– Я же говорила, что он тяжело воспринял увольнение. У него вся жизнь была в работе. Мама говорит, такие как он, не могут дома сидеть. Ты, кстати, ей этим папу напоминаешь.
– Так пусть устроится на работу!
– Смеёшься? Куда возьмут бывшего военного, которому на днях стукнуло 65 лет?
Алексей пожал плечами и показал рукой вдаль:
– Смотри, едет!
Скоро Катя уже обнимала маму, а мужчины спешили вынести на платформу багаж —стоянка у поезда была недолгой. Внезапно послышался тоненький писк.
– Папа! Кто там у тебя?
Андрей Александрович, довольно улыбаясь в усы, достал из-за пазухи тощего котёнка:
– Вот, гляди, какой рыжий-полосатый. Мужики подарили на память, от всей части, пришлось взять.
Катя умиляться не спешила. На место обрадованной девочки заступил профессионал, и она рассматривала малыша с точки зрения ветеринарного врача:
– У него глазки текут, он не чихает?
– Немного почихивает. В глаза Лена альбуцид уже капает.
Алексей закатил глаза, а Катя сказала:
– Сейчас заедем в аптеку, купим Флоксал или Тобрекс. А глистогонное ему давали?
– Ничего пока не давали, но он чистенький, блох не видно.
Катя улучила момент, когда родители сели в машину, а муж грузил багажник, и зашипела:
– Лёша! Что я буду делать, когда этот Чубайс подвальный решит помереть от панлейкопении? Ни прививок, ни обработки от паразитов, ты его уши видел? Ушная чесотка сто процентов.
Алексей взял ее лицо в ладони и поцеловал, стараясь успокоить:
– Всё будет хорошо! У малявки пожизненное ветеринарное обслуживание, приведём его в порядок.
К сожалению, Лёша ошибался. При хорошем уходе рыжий котенок быстро оправился от ринотрахеита и радовал хозяев своими проделками. Но через месяц Елена Витальевна позвонила дочери в слезах:
– Катя, беда! Ты можешь приехать?
– Мама, что стряслось?
– Васька! Кажется, я его убила!
Катя приехала к родителям так быстро, как смогла. Оказалось, что котёнок поплатился за собственную жадность. Елена Витальевна отвлеклась на звонок и оставила на кухне доску, на которой разделывала кусок мяса. Васька решил воспользоваться моментом и добраться до лакомства, но соскользнул вниз с куском мяса в зубах, а сверху упала доска. Сейчас котенок жалобно мяукал в картонной коробке. Его задние лапки и хвост безвольно волочились за ним, когда он пытался передвигаться. Катя осторожно осмотрела малыша, и с сожалением отметила, что, скорее всего, у него сломан позвоночник.