а послышались мечтательные нотки.
Похоже, жалкая развалюха интересовала его гораздо больше, чем тела несчастных Доржо и Дугаржапа. Я же не могла отвести от них взгляда: две смерти остались за кадром, но — вместе со смертью Аглаи — неожиданно образовали роковой треугольник. Но кто сказал, что это — окончательный вариант фигуры? Углов может прибавиться в любой момент, неэвклидова геометрия еще и не на такое способна! Шестиугольник, пятиугольник, квадрат — все зависит от того, как долго продлится ночь. И как быстро придет помощь. И придет ли она вообще…
У двух плосколицых и плосконосых бурятов не было ничего общего с аристократической Аглаей, и все же, все же… Мгновенная и — судя по всему — мучительная гибель сделала их почти близнецами. Те же скрюченные пальцы, те же узкие, вытянувшиеся в нитку, рты… Те же красные пятна на шее. И те же прилипшие к черепу волосы.
Доржо (или Дугаржап?) ничком лежал на широком кожаном диване, установленном против телевизоров. Дугаржап (или Доржо?) валялся на полу, поджав под себя ногу. Здесь же, на полу, валялись и три пластмассовых стаканчика.
Нельзя сказать, чтобы эти жалкие посудинки как‑то особенно поразили меня. Скорее меня поразило их число. Оно явно намекало на еще одного участника драмы; да что там участника — на ведущего актера, который вряд ли согласится выйти на поклон. Но он хорошо провел свою роль, ничего не скажешь.
И все, что требуется сейчас от благодарной публики — не сорваться и не закричать «бис!».
От тягостных размышлений меня отвлек протяжный, хорошо поставленный стон. И только теперь я заметила, что в аппаратной, кроме меня, Чижа и двух трупов, находятся все три писательницы.
Теа полулежала в глубоком кожаном кресле и стонала в унисон с раскоряченными телевизионными порнодевками.
Второе кожаное кресло было оккупировано притихшей Минной.
А Софья, которой посадочного места не досталось, фланировала между ними. Голова Софьи была вывернута под совершенно неприемлемым углом в сто градусов. Именно по этому азимуту находились оба телевизора.
Черт возьми! Я не знала, что происходит с Теа, но две другие дамы исподтишка смотрели порнушку!
Теа в очередной раз застонала, а Софья и Минна в очередной раз гадливо поморщились.
— Прекратите, дорогая Теа, — сказала Минна. — Прекратите озвучивать эту дрянь! Синхронных переводчиков полно и без вас!
— А вы прекратите пялиться на экран, дорогая Минна! — парировала Теа, не открывая глаз. — Тоже мне, эротоманка! И это в вашем‑то возрасте и при вашей комплекции!
— А в вашем… В вашем я тоже была мулаткой с талией пятьдесят четыре сантиметра! Так что в недалеком будущем вас ждут метаморфозы! — пригрозила толстуха. — Не обрадуетесь!..
В дверном проеме показался Ботболт со стаканом воды, и Теа застонала сильнее.
— Выпейте, — на своих мертвых подопечных Ботболт старался не смотреть. — Вам сразу станет легче.
— Сначала вы, — потребовала Теа.
Ботболт пожал плечами, но глоток из стакана все‑таки сделал.
— Вот видите, все в порядке. Это хорошая вода, уверяю вас.
— Ваше шампанское тоже выглядело приличным…
Теа вцепилась в стакан, и я услышала, как стукнули о его край ее зубы. Неужели она до сих пор не может прийти в себя от увиденного? Это странно, тем более что смерть Аглаи, произошедшая у нее на глазах, такой реакции не вызвала.
— Это вы взяли бутылку из кухни, Ботболт? — Чиж воспользовался наступившей паузой. — Я же просил вас ничего не трогать!
— Я не брал бутылки. Я вообще не выходил на кухню. Вы сказали, чтобы я оставался в зале. Я там и оставался.
— Точно! — подтвердила Минна, не спуская глаз с экрана. — Да еще исподтишка следил за нами, как будто мы преступницы!
— Точно, — подтвердила Софья, не спуская глаз с экрана. — Хотя еще неизвестно, кто настоящий преступник и кто совершил это злодеяние. А мы в гробу его видели, не так ли, дорогая Минна? Кто он такой, чтобы указывать нам, что делать?
— Именно, дорогая Софья. Мы видели его в дешевом колумбарии!..
— Ваши приятели отвратительны, Ботболт! — сказала Теа, осушив стакан. — И об этом вы должны поставить в известность хозяина! Смотреть такую гадость в приличном доме! Да еще когда приглашены гости!..
— Извращенцы! — добавила Минна, не спуская глаз с экрана. — Маньяки!
— Бог шельм метит, — добавила Софья, не спуская глаз с экрана. — Собакам — собачья смерть!
— Уж вы бы помолчали, дорогая Софья! — даже находясь в полуобморочном состоянии, Теа не упустила случая лягнуть конкурентку. — Любовные сцены в ваших книгах — вот где настоящее порно!
— Это почему же? — обиделась Софья.
— «Он закрыл свои прекрасные голубые с серыми крапинками глаза и осторожно ввел свой роскошный стержень в ее роскошное лоно, — противным сюсюкающим голосом процитировала Минна. — Она тоже закрыла свои прекрасные зеленые с золотыми искорками глаза и, обняв его за роскошные мускулистые плечи, застонала от наслаждения».
— «Тебе хорошо, милая?» — подхватила цитату Теа. — «О, да, дорогой, я люблю тебя! Только не останавливайся, прошу! О‑о‑о!..»
— Зачем же вырывать из контекста? — хмуро процедила Софья. — И вообще, «О‑о‑о!» там не было. Там было «А‑а‑а!..» «А‑а‑а» ближе русской традиции, чем прозападное «О‑о‑о!». А я — патриотка, в отличие от вас обеих! И потом, вы забыли две ключевых фразы: «Еще, еще, еще, я чувствую, что умираю от счастья! И пусть я потеряла состояние, зато я обрела тебя, любимый!..»
— Все равно — гадость, — Теа, забыв о нервном потрясении, гнусно хихикнула.
— Все равно — пошлость, — не менее гнусно хихикнула Минна.
Но сбить с ног заслуженную работницу прокуратуры оказалось делом бесперспективным.
— Уж кто бы говорил, дорогая Минна! — Софья, нимало не смутившись, перешла в контратаку. — А соитие зомби и вампира в разрушенном фамильном склепе действительного статского советника… э‑э… как его?..
— Терпигорева, — подсказала Теа.
— Вот именно!.. Мертвецов бы пожалели! Тоже, нашли страстных любовников! Ну, какой сексуальный партнер из полуразложившегося зомби, в самом деле! У них же проблемы с мягкими тканями, спецлитературу читать надо!.. Консультироваться со специалистами!
— Да и вампир к трупу на километр не подойдет, пусть даже и ожившему! — блеснула познаниями Теа. — Их всегда на свеженькое тянет! Для них застоявшаяся кровь что молоко прокисшее. Пить можно, но никакого удовольствия…
— Зачем же вырывать из контекста? — хмуро процедила Минна. — Вампиры — они тоже разные бывают. Кому‑то арбуз нравится, а кому‑то — свиной хрящик.
— Все равно — гадость! — Теа, во второй раз забыв о нервном потрясении, гнусно хихикнула.
— Все равно — пошлость! — не менее гнусно хихикнула Софья.
После непродолжительной паузы Минна вместе с тяжелым кожаным креслом развернулась в сторону мулатки и наставила на нее жерла своих грудей.
— А вы, дорогая Теа…
Вот он и наступил, звездный час мастера иронического детектива Теодоры Тропининой! Еще ни разу я не видела столь ослепительного блеска в ее матовых, подернутых легкой поволокой глазах. Теа ловко свернула два кукиша и сунула их под нос Минне:
— А я любовных сцен не пишу! Принципиально!
Минна беспомощно скосила глаза на Софью.
— Не пишет! — заскрежетав зубами, подтвердила Сафьянова.
Зубы Минны отозвались таким же скрежетом:
— Выпендриться хочет! Кольцо в нос продела, а ведь уже не девочка!
— Ага! Решила стать круче вареного яйца! Вот только наша дорогая Теа забывает, что отсутствие любви в романе — это и есть самая страшная гадость и пошлость! Ведь что нужно нашему читателю? Нашему читателю нужно море крови, океан чувств и счастливый конец.
— Зачем же так грубо? — поморщилась Минна. — Можно сказать то же самое, но другими словами… Вы же сами писали — «роскошный стержень»! Не опускайтесь до уровня так называемых иронических детективов, дорогая Софья! Там, кроме дешевого мата, скабрезных шуток и анекдотов с бородой, нечего почерпнуть!
— Вообще‑то я совсем не то имела в виду…
— Вообще‑то пора прекращать всю эту порнографию! — не выдержал Чиж.
Его высокий ломкий голос пронесся над головами писательниц ударом хлыста. Теа моментально откинулась на спинку кресла и болезненно искривила губы. Минна вздохнула, а Софья набросилась на Ботболта:
— В самом деле, Ботболт! Наш юный друг прав. Вы долго еще будете испытывать наше терпение этой, с позволения сказать, эротической агиткой?! Выключите видеомагнитофон немедленно! Не дом, а вертеп какой‑то!
Ботболт пожал плечами, но сафьяновскому окрику все же подчинился. Он подошел к телевизорам и выключил их, после чего протер салфеткой.
Когда оба экрана погасли и в аппаратной наступила тишина, Чиж обратился к Теа:
— Это вы обнаружили тела?
Метаморфозы настигли мулатку гораздо раньше, чем предрекала Минна. Еще минуту назад — со смуглыми кукишами наперевес — она выглядела достаточно оправившейся от потрясения. Но теперь ей снова стало плохо, и жалобные, едва слышные стоны возобновились.
— Это вы обнаружили тела, госпожа Тропинина? — повторил вопрос Чиж.
Теа выдержала паузу и прерывающимся, слабым голосом произнесла:
— Это ужасно.
— Да уж, ничего хорошего…
— Вы бы не могли принести мне еще воды, Ботболт? Я все еще неважно себя чувствую…
Ботболт кивнул и направился к двери.
— Как вы нашли их?
— Вот что, молодой человек, — жарко зашептала Теа, как только бурят исчез из поля зрения. — Вы должны немедленно вывезти нас отсюда! Я с этим убийцей и минуты не останусь!
— С каким убийцей?
— С этим басурманом Ботболтом, с кем же еще!.. За два часа умудрился троих прихлопнуть! Да еще с выражением христианского смирения на лице!
— У вас есть основания полагать, что он убийца?
— А у вас разве нет?! Почему он солгал? Почему сказал, что эти двое… — Теа обернулась к дивану с трупами и понизила голос. — Что эти люди находятся в гараже?
— А вы у него не спрашивали?