Катя задумалась, а потом, обрадовавшись удачно найденному решению, выпалила:
– Так я за эти двадцать лет денег успею накопить!
– Ну, если успеешь… А по мне – все равно лучше надеяться на себя!
– Вот ты и надейся! А я как-нибудь своим умом проживу.
Саша поняла, что если дальше развивать данную тему, то они поссорятся.
И стали сестрицы (такие разные!) вместе жить-поживать. Правда, спокойно пожить получилось недолго, потому как начали к ним захаживать незваные гости.
В тот вечер Саша притащилась домой совершенно измочаленная, даже Катя, свободная от таких предрассудков, как жалость, взглянув на нее, прониклась сочувствием.
– Во-во! Посмотришь на тебя, Саша, и сразу поймешь, что если женщина сама зарабатывает на жизнь, то как женщина она заканчивается.
– Неужели все так плохо?
– Еще хуже! – хихикнула Катя. – Сань, давай я за едой схожу. Тем более у нас и коньяк закончился!
Катенок ускакала за хлебом насущным. А через пять минут после ее ухода раздался звонок. «Ключи забыла, раззява!»
Саша открыла дверь, а там не Катя, а какой-то хмырь. Ростом под потолок.
– Здрасьте!
Только Саша было приготовилась спросить, чьих он будет, а он раз – и не дожидаясь приглашения, всунулся в прихожую. И входную дверь прикрыл.
– А я к Кате! Уверен, она будет очень рада!
Неужели тот самый таинственный покровитель? Вертлявый какой-то, ухмылочка будто приклеенная. С уголовными замашками и раскинутыми веером пальцами. Средних лет.
– Мужчина, а вы всегда в гости без приглашения ходите?
– Ага!
Нарочито развязно уселся на диван.
– Ну и где Катенок?
– А вы с какой целью интересуетесь?
– Она мне кое-что должна. Кстати, а ты, собственно, кто, девушка?
– А я, собственно, Катенкина мамаша!
– Да ну?
У него во взгляде даже какая-то осмысленность появилась. И удивление. Видимо, нехитрые математические операции он все же способен произвести и быстро подсчитал, что Александра мамашей и при всей нынешней распущенности нравов быть никак не может, если только очень удачно натянула морду, и ей на самом деле куда больше, чем кажется.
В общем, Саша озадачила товарища.
– Ладно, расслабьтесь, мужчина, я – сестра.
Расслабился и заулыбался, типа, я так и думал.
– Слушай, сестра, а ты не знаешь, чего Катя с базара съехала?
Саша пожала плечами.
– Не могу знать, какой там у вас базар, и о чем вообще речь!
– Ну как же! Ушла девушка в подполье, думала, наверное, что ее не найдут! А я нашел. Хочу ей в глаза посмотреть и послушать, что скажет в свое оправдание.
– Мужчина, а чего вы Катенка обижаете? Она ребенок. Нельзя обижать детей и животных! Вы разве не знали?
Тут его прямо, как в народе говорят, приподняло и шлепнуло. От возмущения. Ребенок, говоришь?! И пошел про правду-матку резать. Что там на самом деле под Катенкиной сущностью скрывается. В итоге нарисовался живописный портрет. Увы, отъявленной стервы.
– Да, мужчина, как мне ни больно это со-знавать, в чем-то вы, вероятно, правы. В Катином воспитании имеются некоторые упущения, уж извините нас! Но вам-то чего печалиться? Вам сейчас, согласно логике вещей, можно вздохнуть с облегчением. Этакая стерва сама ушла от вас! Забудьте ее, как кошмарный сон! И устремитесь на поиски чистой, добродетельной, бескорыстной девушки! А ну как свезет, и обрящете?
– Не ты ли это? – усмехнулся он.
– Нет. Не я. У нас стервозность – наследственное!
И тут на пороге появилась Катенок. Веселая, с пакетом еды.
– Саш, я столько вкусной жрачки купила!
– Небось на мои деньги? – ласково поинтересовался гость.
Катя, как его увидела, так и окаменела. Превратилась в памятник куртизанке. Правда, быстро пришла в себя, набрала в легкие побольше воздуху и заорала:
– Ты откуда взялся вообще? (И далее нелестно для мужчины и непечатно.)
В ответ не менее длинная тирада с перечислением всех Катиных то ли достоинств, то ли недостатков и склонением по всем… падежам.
В общем, прелестная семейная сцена. И вдруг Катя попросила:
– Саш, оставь нас наедине. Нам с Артуром надо поговорить.
Ага, он, значит, зовется Артуром. Имя для пуделей… Она усмехнулась – мужчину с таким именем серьезно воспринимать не нужно. Ну ладно, попросили выйти вон – выйдет.
Саша ошивалась поблизости, в коридоре, на всякий случай. Но через пятнадцать минут Артур вышел из комнаты и, сухо попрощавшись, удалился. Она, как подорванная, бросилась смотреть, что там с Катенком. А все нормально – сидит девушка в кресле, курит.
– Сань, давай, наконец, ужинать! Я еды принесла!
– Ты что, Катя? Какой ужин? Я вообще голодовку объявляю до тех пор, пока ты мне все не расскажешь! Это он?
Катя молча пожала плечами.
– Тоже мне, демоническая личность! Ты говорила, что он опасный, страшный человек! А мне показалось, так… Шут гороховый! А как он тебя нашел?
– Танька, сволочь, меня сдала! Мы в модельном агентстве с ней вместе работаем. Я ей звонила вчера, рассказала по секрету, что живу у сестры, адрес дала – она мне кое-что должна была подвезти сюда. Она ему за деньги все выболтала. И ты мне еще о дружбе говоришь?! Какая дружба, когда от нее только неприятности!
– Ну, я смотрю, ты отделалась легким испугом. Все оказалось не так страшно.
– Сань, да это был не тот, о ком я тебе рассказывала!
– А кто он? Друг детства? Сослуживец? Служащий пенсионного фонда?
– Мой любовник. Только не тот. А другой!
– А этот, значит, тебя тоже разыскивал, и за что-то, по всему видно, на тебя сильно нагрелся?
– Ага. Он на меня обижается, а я не пойму, за что, – с видом невинной жертвы произнесла Катенок. И улыбнулась самой обворожительной улыбкой, губки задрожали, прелестный носик сморщился…
В девочке, несомненно, есть что-то актерское. Кроме того, Катя безусловно знала, где надо включить стерву, а где, если выгодно, выключить и притвориться пушистым беззащитным котенком, ромашкой и колокольчиком.
– Так тебя еще кто-то ищет?
Катя кивнула.
– Это что же такое? Сюда папики со всей Москвы будут приходить? Их вообще сколько?
– Саш, да их всего-то было… Два. Ну, сначала один, про которого я тебе рассказывала, а потом появился второй. Артур.
– Кать, я не понимаю, ты тому, который номер первый, изменила? И поэтому начались репрессии?
По Катиной реакции стало ясно, что Саша угадала. Катя занервничала, повела плечиком:
– Да не было у нас с Артуром ничего! Я Владиславу так и сказала. Мы просто потанцевали. А Влад все понял неправильно! Ни с того ни с сего стал угрожать! Ох уж эти мужчины!
– Тебя послушать, все вокруг серые волки, а ты одна Красная Шапочка, которая всего лишь несла пирожки бабушке, а ее сожрали вместе с пирожками и шапкой.
Катенька – сто восьмидесяти сантиметров росту – вздохнула и потупилась: да, мол, ты правильно понимаешь! Именно так и было. И главное, сама верит в то, что мир, очевидно, несправедлив к ней – красотулечке и котеночку.
– А чего этот Артур хотел?
Катя пренебрежительно махнула рукой.
– Да он жлоб страшный! С чего-то взял, что я ему обязана. Смешно!
– Ты брала у него деньги?
– Какие там деньги! Подумаешь, взяла немного… Попросила его пробить мне хорошую роль в каком-нибудь сериале. Для него это все пустяки. Пусть за честь сочтет, что помог хорошей девушке!
– А что ты ему такого сказала, что он успокоился и ушел?
Катя хихикнула.
– Сказала, что я – подруга Владислава Сергеевича. И он меня ищет. А еще того, с кем я… танцевала. Этого оказалось достаточно.
Не успела Саша прийти в себя после незапланированного визита и сестрицыных откровений, как на следующий день последовало новое испытание на прочность. Раздались шаги Каменного Гостя. Ну, это так… Для красного словца. На самом деле раздался звонок. Саша пошла к дверям, надеясь, что это Катя. Недавний конфуз с Артуром научил ее на каждый стук в дверь интересоваться с въедливой бабуськинской интонацией: «А хто тама?» Так она поступила и на сей раз.
– Открывайте! – произнес уверенный мужской голос.
– Вы кто?
– Откройте и узнаете!
Но Саше не хотелось ни открывать, ни узнавать.
В то же время ее что-то останавливало от того, чтобы послать товарища куда подальше или пригрозить ему милицией. Какое-то у нее появилось недоброе предчувствие.
– Открывайте, иначе вам выломают дверь!
– Владислав Сергеевич, – раздался еще один голос, – зачем выламывать, давайте я так замок открою.
Саша заволновалась. Может, милиция? И робко попыталась защититься:
– А если я вызову милицию?
Раздался смех. Эти люди милицию всерьез не воспринимали.
И тут ее осенило: это пожаловал Катин любовник, которого она боится до нервной дрожи.
– Так что, вскрываем дверь? – поинтересовались гости.
И Саша открыла.
Он вошел один, приказав охране подождать его на лестнице.
– Владислав Сергеевич, – отрекомендовался пришелец.
Саша пригласила его пройти в гостиную. Мол, проходите, раз уж вы так настаивали на посещении…
– Где Катерина? – насмешливо спросил гость, усевшись на диван.
– Временно отсутствует! Если не верите, можете обыскать квартиру, и не забудьте посмотреть под диваном.
– Мне не надо хамить, девочка, – вежливо произнес Владислав Сергеевич. – Чревато. Можно утратить чувство юмора. Навсегда.
Интересная манера разговаривать – Владислав Сергеевич говорил коротко, но убедительным тоном. Получалось весомо. А вот наружности он был довольно странной. Неопределенной. Ну, то есть если бы Сашу, например, опрашивали в милиции (до которой дело не дошло!) насчет Владислава Сергеевича, то она бы затруднилась с описанием. Так… Человек без свойств и особых примет. Рост средний. Телосложение среднее. Глаза какого-то невнятного балтийского цвета, голос тембра среднего, цвет волос и прическа, растиражированная в миллионах. Короче, вряд ли Владислава Сергеевича с Сашиной помощью поймали бы.