— Вот и хорошо… А то перенесем тебя на диванчик, не на земле же лежать. — Он придвинул спинку к стволу лиственницы.
Затем вдвоем с Борькой помогли женщине перебраться.
— Фу! Точно мина замедленного действия, — улыбнулся Борька.
— Вполне образное сравнение, — согласился Сергачев. — Дай закурить, адмирал. Авось обойдется.
Несколько минут они молча курили, стараясь не смотреть в сторону лиственницы.
— Откуда у твоего кореша «Волга»? — спросил Сергачев.
— В Африке работал. Привез.
— Ясно. А сам откуда?
— Я? Из Оренбурга. И он из Оренбурга. Земляки мы.
— Женат?
— Числюсь.
— Понятно, — ответил Сергачев.
Он все прислушивался. Потерпеть бы ей с полчаса самое большое. Должны же они обернуться…
— Шофер, — послышался тихий, точно из шелеста листьев, голос женщины.
Сергачев обернулся.
— Ты вот что, шофер… если уж придется… Ты старайся ноги мне согнуть и на спине удержать… Я вырываться буду, а ты удерживай на спине да ноги сгибай в коленках… Тесьму приготовь, пуповину перевязать. Шнурок ботиночный, что ли… И ножик.
Борька кивнул, что есть ножик. И вздохнул, затравленно глядя на дорогу.
— Ладно, мать, усек. Обойдется небось. Поспеют, — проговорил Сергачев.
— Это я так, извини меня. — Женщина стыдливо прикрыла глаза. — А теперь не гляди, отвернись…
Сергачев почувствовал, как жар выкуренной сигареты тронул кончики пальцев. Загасил, бросил.
— Ну и работа у тебя, шеф. Не позавидуешь, — проговорил Борька.
— Королевская. Ничего не делаешь, катаешься в свое удовольствие, капусту шинкуешь…
— Упаси бог мне такое катанье. Лучше в море качаться. Куда спокойней.
Сергачев прислушался: стонет вроде.
— Стонет. — Борька тоже не решался обернуться. — И ты боишься, шеф?
— А что я, не человек?
Тут тишину леса взорвал долгий страшный вой, звериный, дикий, с перекатами, с болью. Сергачев побледнел. Он почувствовал прохладу испарины на лбу и щеках…
Борька сорвался с места и бросился бежать в ту сторону, куда ушла машина. И Сергачев вдруг поймал себя на том, что бежит следом. Остановился. Крикнул Борьке. И тот остановился, испуганно глядя на Сергачева…
Потом они оба повернули и пошли навстречу этому страшному вою, осторожно, точно по раскаленному песку.
Рот женщины был перекошен, обнажая бледные десны. Голова тряслась, откидывая паклю волос. Она царапала землю руками и била кулаком…
— Убирайтесь! Бесстыжие… У-у-у-а-а-а… Гады! Звери! Колька, гад! Колько-а-а-а, — только и можно было разобрать в ее глухих стонах.
— Мужа, что ли, вспоминает? — произнес Сергачев.
Женщина, словно скрываясь от взгляда мужчин, скатилась со спинки сиденья, встала на четвереньки и, косолапо подгребая ногами и руками землю, поползла к кустам.
Сергачев подхватил спинку сиденья, бросился за ней. Швырнул спинку на землю, обхватил ее горячие плечи и рывком завалил на спину. Женщина вырывалась, обкладывая Сергачева последними словами.
— Помоги же! — крикнул Сергачев.
Борька бестолково пытался ухватить ее за ноги, за руки, за голову…
— Ноги сгибай, ноги! — орал Сергачев.
— Вырывается! — орал в ответ Борька.
— Дай я… А ты держи руки.
Сергачев схватил ее ноги и попытался заломить в коленях…
Женщина старалась ему помочь, но это ей удавалось с трудом.
— Сейчас родишь, ну, пожалуйста. Ну постарайся! — кричал Сергачев в ее перекошенное большое белое лицо…
И тут он вспомнил, что надо было бы руки привести в порядок. Он оставил женщину, метнулся к сетке, рывком вытащил бутылку водки, сорвал головку…
«Спокойно, спокойно… Главное — взять себя в руки…»
Водка родниковой водой уходила в землю.
«Кому сказать, не поверят — своими руками, в землю», — усмехнулся Сергачев и, удивительно, почувствовал себя спокойней, уверенней…
— Шеф! — заорал в ужасе Борька. — Что это?!
Сергачев скосил глаза и вздрогнул.
— Что это, что это? Не понимаешь? Рожает… Что-то уже выходит…
Огромный живот женщины судорожно вздрагивал, словно кто-то кувалдой молотил изнутри. Она еще сильнее колотила по земле руками. Глаза, белые, квадратные, потонувшие в слезах, казалось, сейчас вылезут из орбит…
— Ноги ей держи теперь, ноги… А я принимать буду, — спокойно произнес Сергачев.
Это спокойствие передалось Борьке. Он уже не обращал внимание на ее вой и старательно делал все, что приказывал Сергачев.
— Сам он не вылезет, помочь надо, — решил посоветовать Борька.
— Понимаю.
— Делай, как находишь нужным. Спрашивать не у кого. Талию приподними, удобней вроде, по ходу…
Они успокаивали друг друга. Ругали женщину. А та ругала их… Ей было не только больно, но и стыдно.
Пузырь прорвался, и Сергачев ясно увидел сморщенную, сырую, как кусок мяса, и все же человеческую голову…
Женщине, возможно, стало легче. Она все сильнее сгибала ноги, помогая…
— Когда же?.. Боже ты мой, — стонала она.
— Родился, родился, — тупо и радостно приговаривал Сергачев. — Ну и дела, мать твою за ноги… Родился!
Он уже держал в руках этого маленького человечка, скользкого, красненького… орущего. Тоненько-тоненько.
— Поори ты мне, поори, — лепетал Борька. — Поори…
— Так. Спокойно. Я его держу, а ты пуповину перережь. Только сперва перевязать надо чем-нибудь. Шнурком как-то негигиенично.
Борька торопливо разорвал платок и перевязал тоненькую, похожую на жилку ниточку.
Все! Отрезать уже было несложно.
— Заверните его, заверните, — шептала женщина. — Простудится, упаси бог. В халат мой заверните.
— И верно: парень… Как это она углядела? — удивился Борька.
— Углядела, значит, — ухмыльнулся Сергачев. Превозмогая боль, женщина, тяжело ворочаясь, сбросила халат и осталась в рубашке…
Борька поднял голову, словно принюхиваясь, повел носом.
— Едут, что ли?
В просеке мелькнул силуэт автомобиля и тут же, следом, другого, белого, со вспыхивающим факелом на крыше…
Трое мужчин стояли у машины, хохотали и хлопали друг друга по спине. «Скорая» только что уехала.
Надо было привести себя в порядок…
— Ну что? В «Парус»? — Сергачев прилаживал спинку сиденья, предварительно отмыв ее бензином. — Успеете!
Борька сунул руки в карманы.
— Ну их к черту! Чтобы я когда-нибудь еще… Да пропади они пропадом. В монастырь уйду.
Вовка поднял с земли пустую бутылку и швырнул ее в кусты.
— Эх, водку сгубили.
Секретарь партбюро таксопарка Антон Ефимович Фомин — крупный мужчина со скуластым лицом и тонкими усиками, — опершись локтями о стол, рассматривал список, только что присланный из пятой колонны.
«Успели все же, догнали», — с досадой подумал Фомин и, вздохнув, перевел взгляд на календарь. До начала отпуска оставалось три дня… Он достал красный фломастер и принялся аккуратно помечать птичками первые фамилии. За этим занятием его и застал Тарутин.
— Только собрался к вам с этим списком. Вохта прислал. На получение новых таксомоторов, — произнес Фомин навстречу директору.
Он бросил фломастер и поднялся, расправляя плечи, обтянутые черной шоферской курткой. Бывший таксист, он работал секретарем партбюро уже второй год, после того как болезнь позвоночника, нередко донимающая водителей, вспомнила и о нем. Да так, что, бывало, не встать и не сесть от острой боли. Пришлось оставить руль…
Через три дня Фомин уезжал на лечение, в клинику. Замдиректора по коммерческой части Цыбульский с помощью своих сверхмощных связей достал путевку в какой-то институт санаторного типа на Северном Кавказе.
— Я записал пробег автомобилей тех, кто стоит в начале списка. Пожалуйста! — Фомин протянул Тарутину блокнот. — У каждого из них отличная машина, за полтораста тысяч километров не перевалила. А уже претендуют на новую. Безобразие!.. И вообще, этот «архангел» много себе позволяет.
Тарутин мельком взглянул в блокнот.
— Кто же стоит в начале списка?
— Сплошь начальнички: три члена цехкома, два общественных инспектора. Сватья и зятья паркового руководства.
— Хорошо, хорошо, Антон Ефимович, не горячитесь, — улыбнулся Тарутин. — Скрючит вас, до санатория не доберетесь.
По существующим правилам новые таксомоторы предоставляются водителям со стажем работы более года, не имеющим дисциплинарных взысканий, замечаний и жалоб со стороны пассажиров, выполняющим план и норму телефонных заказов. И, конечно, если автомобиль исчерпал свои материальные ресурсы. Список очередности получения нового таксомотора составлялся руководством колонны и передавался на утверждение «треугольнику»: директору, секретарю партбюро и председателю местного комитета. Это был один из самых щепетильных вопросов. Те же члены цехкома или общественные инспектора отдавали много личного времени общественной работе, можно сказать, все свободное время отдавали парку. Не мыкаться же им еще и с ремонтом своей «лохматки», все верно. Лучших надо поощрять. Другие закончат свой рабочий день, вернутся домой и чаи гоняют из рюмочек…
— Все понятно, — Фомин ткнул пальцем в список. — Но надо и совесть иметь, верно? В других колоннах список как список. Все по закону. Например, в первой колонне, у Сучкова…
— Зато у Вохты передовая колонна. По всем показателям.
Темные глаза Тарутина смотрели серьезно и внимательно.
— Передовая! — Фомин вскинул руки. — Черт знает что… Среднесписочная численность людей у Сучкова меньше, чем у Вохты. Как же ему везти план? В колхозе — сучковские водители, на военных сборах — опять же сучковцы, потому что у Сучкова в колонне одна молодежь. Вот Сучков, тихоня, и отдувается. А лавры все Вохте…
Фомин, забывшись, резко повернулся, и на скуластом его лице отразилась боль. Он завел руку за спину и надавил сжатым кулаком позвоночник. Некоторое время стоял неподвижно…
— А все почему? — произнес он тише и кивнул на вохтовский список. — Кто первым красуется? Зять нашего кадровика. И график у этого зятька королевский: выезд в десять, возврат в двадцать четыре. Сливки собирает. Вот кадровик и старается. Стучится, скажем, в парк опытный водитель, кадровик его Вохте посылает. А Сучкову — зеленую молодежь… Инженер по труду тоже помалкивает, его племянник у Вохты пасется.