— В каких отношениях вы, как внук одного из величайших султанов Османской Империи, с её нынешними властями или хотя бы полунезависимыми сателлитами? — Уточнил Олег, который долго думал о возможных путях усиления восстания вообще и его собственных войск в частности. И кое-какие варианты, для своего осуществления требующие всего лишь денег и некоторой толики везения, он таки нашел. Получится ли их реализовать раньше появления в зоне видимости английских войск, посланных усмирить мятеж — другой вопрос.
— Если я умру, то во дворце султана напишут по такому поводу официальные соболезнования…А после закатят большой праздничный пир. — Пожал плечами Чатурведи. — Впрочем, верно и обратное. Каждое поражение изменников, запятнавших себя дружбой с силами зла, греет мне сердце. Уверен, мой великий предок предпочел бы видеть свое наследие уничтоженным, а не извращенным в эту ужасную карикатуру на блистательную державу прошлого.
— Но если вы или ваш полномочный представитель посетит с официальным торговым визитом Стамбул после предварительного уведомления, насколько велик шанс того, что османы атакуют открыто или попытаются устроить какую-нибудь гадкую каверзу, дающую им формальный повод для агрессии? — Продолжал свои расспросы Олег.
— Если Стамбул — то стопроцентные. Живым я туда не сунусь, и уж точно живым меня оттуда не выпустят. — Уверенно заявил князь, чем очень расстроил Олега. — Правда, с некоторыми провинциями есть варианты…А в чем собственно дело?
— Ну, значительная часть армии, посланной вам на подмогу Москвой, не была уничтожена, а попала в руки осман. Да и другие относительно свежие пленники из числа воевавших с ними армий у них должны иметься, все-таки, чем тверже воля и выше магический дар, тем мозги промывать сложнее и дольше. — Пожал плечами Олег, который вполне допускал наличие своих людей среди тех бедолаг, которые сегодня мыкались по рабским рынка Все-таки он потерял два корабля, и оставшиеся там члены экипажа вряд ли сражались до последнего против многократно превосходящих сил противника…В том числе и потому, что им прямо советовалось не заниматься подобными глупостями, если будет возможность сохранить свою жизнь и освободиться несколько позже. — А потому я и подумал, что было бы неплохо воспользоваться ваши связями, чтобы централизовано собрать и выкупить всех выживших после самих боев и жертвоприношений, которыми османы задабривают своих инфернальных союзников. Это будет дорого, даже очень дорого…Но можно попытаться выбить скидку за не до конца вставшие ментальные закладки. Или вообще боевых рабов приобрести, не обязательно русских и не обязательно из свежих поступлений. Главное, чтобы нам не пришлось слишком сильно беспокоиться о том, на чьей стороне в действительности будут воевать эти люди.
Глава 10
Глава 10
О том, как герой развлекается без жены, дает свободу низменным инстинктам и ожидает простых исполнителей.
— Олег! Ты что там делаешь⁈ — Донесся до чародея возмущенный голос супруги.
— Развлекаюсь, отрабатывая методы противостояния врагу с экзотическим оружием! — Абсолютно искреннее ответил боевой маг, уклоняясь от взмаха кнута, причем для того чтобы разминуться со свинцовым грузиком, находящимся на конце длинной кожаной веревки, ему действительно пришлось приложить некоторые усилия. Присматривающий за рабами надсмотрщик был самым обычным человеком, отрастил себе заметное пивное брюшко, вряд ли умел читать и совершенно точно не стирал одежды и не чистил зубы как минимум в последний месяц, но со своим оружием он обращался просо мастерски. Видимо благодаря частой практике на протяжении нескольких десятков лет.
— А почему развлекаешься ты без меня⁈ — В голосе супруги возмущения только прибавилось.
— Ну, так, а кто тебе мешает то? — Удивился Олег, уходя от нового удара кнутом. Разумеется, используй он возможности своего организма на полную катушку, и какого-то жалкого надсмотрщика скрутил бы в три секунды его же собственным оружием…При условии, что постарался бы взять живым. Но целью чародея сейчас было скорее провести тренировку в условиях, приближенных к боевым, чем реально одолеть противника. — Спускайся и присоединяйся! Вон, Доброслава на дерево уже пятого плантатора загоняет…На одно и то же дерево…Видимо хочет узнать, сколько надо человек, чтобы финиковая пальма под их весом треснула.
Плантация, на которой выращивали финики и прочие фрукты, была весьма зажиточной. И крупной. Разграблялась подчиненными чародея она методично, но весело. С огоньком. Склад готовой продукции, например, уже пылал. Как и бараки для рабов, в которых царила такая антисанитария, что оставить эти строения в неизменном виде по мнению Олега стало бы актом биологического терроризма против всего человечества. Дымил хлев, рядом с которым дурным голосом орала скотина, напуганная происходящим бардаком или людьми вооруженными большими ножами, уже собирающимся начать заготовку свежего мяса. А вот домик управляющего данным сельскохозяйственным предприятием покуда находился в целости и сохранности — солдаты оттуда до сих пор таскали те вещи, что считали достаточно ценными, чтобы с собой на летучий корабль уволочь. Ветеранам отряда всякие котлы, тарелки, ковры и одежды были конечно не нужны…Но на сей раз Олег погрузил на «Тигрицу» и сотню рядовых новобранцев, чей быт и благосостояние пока оставляли желать лучшего. Ну, по сравнению с местечковым олигархом, в чьем доме только деньгами нашлась не одна тысяча золотых монеток.
— Нашел чем заниматься! — Фыркнула Анжела, плавно слетая с борта корабля. — А ну дай сюда!
Кнут на очередном взмахе был перехвачен нежными, но очень крепкими и сильными ручками, а после супруга Олега слегка напряглась, дернула и вырвала рукоять из толстых пальцев заоравшего от боли надсмотрщика. Как оказалось, деревяшка для надежности фиксировалась в ладони тонкой ременной петлей, что содрала индусу изрядный лоскут кожи…Только сожалел о полученной травме обезоруженный индус явно меньше, чем о поражении.
— Ты проиграл, так и не коснувшись моих доспехов, — заявил Олег своему противнику, и судя по скривившему еще больше лицу надсмотрщика, был понят правильно несмотря на акцент, который из речи чародея вытравить пока не получалось. — Значит, уходишь без своих вещей, только с одеждой и продуктами, которых хватит дней на пять. Если, конечно, у тебя их не отберут те, кого ты обижал на протяжении многих лет, долго и упорно.
Обитатели плантации хоть и держались вместе, но были разделены на две не слишком-то равные группы. Одну составляли крестьяне и бывшие рабы, которые получили отобранное у их хозяев оружие, немножко медяков того же происхождения и разрешение делать все, что они захотят, как только «Тигрица» покинет это место. Вторую группу, куда менее многочисленную, составляли все остальные обитатели данного места, Не каждый из них был цел и невредим, но жертв сотрудникам чародея вроде бы пока удавалось избежать. В сознании чародея, правда, ворочались неприятные мысли о том, что их отлет не станет началом кровавой бани…Но ответственность за неё уже он брать на себя не собирался. Пусть местные сами разбираются. Ошейники с невольников сняли, а количественно их в несколько раз больше, чем бывших хозяев и их холуев. Если в таких условиях люди не захотят бороться за свою свободу и судьбу, а вновь покорно склонят головы перед ярмом — сами виноваты.
— Странная у нас какая-то тактика выжженной земли…Даже тех, кто почти наверняка возьмет в руки оружие, чтобы сражаться против нас, мы не трогаем, — заметила Анжела, кивая вслед понурившемуся индусу, медленно бредущему в сторону остальных сотрудников плантации, кто успел сдаться. Но в хозяйском особняке все еще постреливали, до последнего пытаясь держать оборону от нескольких дюжин новобранцев и выгуливающей их Доброславы. Решительный штурм всеми имеющимися силами или бомбардировка с воздуха позволили бы подавить сопротивление мгновенно…Но вместо этого Олег просто отправил свежие пополнения своего отряда проходить крещение боем в контролируемых условиях. Учитывая превосходство его солдат в доспехах, защитных амулетах и находящихся в шаговой доступности целителей, умереть у них получилось бы лишь при большом желании. Ну а полученные в схватке по собственной вине раны послужат ценным уроком, заставляющим больше времени проводить на тренировках.
— Зато совесть чиста, а дополнительные массы людей, лишившихся дома и работы, создадут добавочную нагрузку на продуктовые запасы противника в данном регионе. — Хмыкнул чародей, чьи подчиненные сейчас занимались уничтожением чужой собственности не ради развлечения и даже не в целях наживы. Смысл их действий был другой, стратегический…В родном мире Олега кто-то сказал, что цивилизованный человек находится от жестокого варвара в трех пропущенных приемах пищи. И был, в общем-то, прав. Какими бы дисциплинированными не были солдаты врага, движущиеся сейчас в сторону Северной Индии в огромных количествах, но если их кормить, то любое войско рассеется и распадется. Или как минимум замедлится еще больше, изрядно ослабеет и создаст растянутые коммуникации, которые так удобно атаковать. Именно поэтому авиация вся имеющаяся авиация мятежников сейчас занималась грабежом и уничтожением ферм, плантаций, амбаров, загонов для скота и прочих источников провианта, находящихся вблизи предполагаемого маршрута следования противника. Жгли и рушили они только слабозащищенные цели, сматываясь быстрее, чем кто-то из местных аристократов успеет отреагировать на нарушителей своих границ и уничтожить вообще весь провиант никогда бы не смогли. Только им этого и не требовалось. Зернохранилища в городах должны будут заняться агенты брахманов, а содержимого отдельных крестьянских погребков на целую армию вряд ли хватит. — Да и бандитизм в тех районах, где мы побывали и еще побываем, больше чем уверен, изрядно подрастет, а на подавление преступников тоже придется выделить какие-то силы…
Олег создавал задел для нарастания в регионе социальной напряженности и криминогенной обстановки совсем не просто так. Он собирался обеспечить себе народную поддержку, а противникам — лишнюю головную боль, применяя творчески доработанную под местные условия тактику легендарного английского разбойника Робина по прозвищу Добрый, прославившего в веках благодаря своей привычке грабить богатых и раздавать деньги бедным. Не все, понятное дело, но даже часть чужих капиталов, потраченная на благотворительность, вербовку агентов и пиар-акции, позволяла Робингуду