ет накладывать еду в тарелки руками, что для представителей низших каст являлось привычной с детства нормой. Мыть сами руки и посуду после каждого приема пищи им, кстати, тоже было в новинку. Да еще с мылом, содой или иными чистящими средствами, которые представители низших каст раньше себе позволить в требуемых количествах ну никак не могли. И все равно эксцессы случались, несмотря на то, что русские военные специалисты исключительно самые толковые и понятливые кадры в свой отряд отбирали. Лишь большое количество санитаров и целителей позволило пару раз избежать вспышки кишечных заболеваний, задавив болезни в организмах людей на ранних стадиях.
Кто-то из раздухарившихся аристократов, имеющих больше гонора, чем реальных сил и пущенных на военный совет больше из вежливости, предложил напасть на ближайшую крепость врага, пока англичане маются поносом и точно никуда не пойдут, но на воинственного выскочку разом зашикали окружающие. Даже без учета британцев, чьи боевые маги если и заболели, то уж точно проблем с доступными целителями не имели и могли выдвинуться на усиление своих вассалов в любой момент и в любую сторону, противников было много. Слишком много. Причем находящихся на весьма неплохо подготовленных позициях. Штурмовать их, когда в любой момент к вражеской крепости может подойти усиление в виде воздушного флота, драконов и целого архимага, со стратегической и тактической точки зрения оказалось бы просто самоубийством.
— Господа, я предлагаю использовать заминку противника с толком, а именно для усиления наших текущих позиций. — Взял слово Олег, когда наступила относительная тишина, прерываемая лишь чьими-то перешептываниями из задних рядов. — Вчера мне удалось выделить пару часов на то, чтобы осмотреть уже сделанные приготовления к грядущим битвам, и они…Недостаточны.
— Что вы имеете в виду, друг мой? — Тут же уточнил Чатурведи, на плечи которого и взвалили вопросы снабжения…Ну или он сам вызвался, чтобы захваченные территории грабить удобнее было. — Ритуальные круги для нанесения магических ударов подготовлены исходя из количества и возможностей имеющихся в нашей армии одаренных. Даже есть запасные на тот случай, если какие-то из них повредят, но сами волшебники останутся целы. В полях перед городом, где планируется принять первый удар врага, построено полтора десятка редутов, перед которыми выкопаны сухие рвы. На улицах подготовлены баррикады, а некоторые дома укреплены, чтобы удобнее было держать оборону.
— Сухие рвы и редуты это конечно хорошо… — Олег имел несколько иное мнение насчет эрзац-крепостей, возведенных из земли и дерева и возвышающихся над полем боя. Нет, некоторую защиту от артиллерии они все-таки обеспечивали, особенно от устаревшей и бьющей прямо наводкой, да и вражеской пехоте с кавалерией атаковать их будет посложнее, чем просто выстроившихся коробочкой солдат, прикрытых защитным барьером…Но в ведущие мировые сверхдержавы от подобных укреплений уже отказались, и отнюдь не без причины? — Однако не кажется ли вам, что в дополнение к ним неплохо было бы сделать сеть полноценных окопов? Для тех кто не в курсе — это такое подобие того же сухого рва, по которому солдаты могут перемещаться в полный рост, высовывая наверх голову и руки лишь для того, чтобы в противника выстрелить. Причем лучше делать их сложными, похожими на паутину, чтобы имелась возможность перебрасывать подкрепления на нужный участок без лишней толкотни, а прямых участков было как можно меньше. Поразить узкую щель в земле прямым попаданием артиллерийского снаряда или боевой магии не так-то просто. Да и от обычного оружия противника окопы защищают просто великолепно, вогнать пулю в цель размером с человеческую голову может либо большой везунчик, либо настоящий снайпер.
— Однако пехоте и кавалерии врага туда ворваться намного проще, — заметил Чатурведи. — И тогда все преимущества окопов мгновенно обернутся против нас…
— Пусть врываются, — пожал плечами чародей. — Подготовить магически активируемые мины на позициях способен даже такой дилетант в деле артефакторики, как я. А у нас, насколько мне известно, есть куда более выдающиеся специалисты в ритуальной магии. Если же противник набьется в наши окопы как рыба в сети, то ему же будет хуже.
— Идея выполнимая, и пользу она может принести, — согласился Калидас, поглаживая подбородок и явно о чем-то размышляя или что-то считая. В возможностях жрецов Кали русский боевой маг не разбирался совершенно, но почему-то имелось у него твердая уверенность в том, что они знают толк в ловушках и подлянках. Тем более таких, которые не надо слишком уж сильно маскировать, защищать или делать способными высшего демона в бараний рог скрутить. — Конечно защита управляющего контура от английских шпионов головной боли добавит…Но активным его все время держать не нужно. И надо быть очень хорошим лазутчиком, чтобы переподчинить его во время боя, когда контрольные артефакты со всех сторон будут окружены нашими бойцами. Как путь отступления из редутов и ловушка для вражеских солдат окопы вполне подойдут.
— Если уж мы собираемся оборонять этот город всерьез, то почему бы не окружить его заодно и обычными ловушками, затрудняющими противнику прямой штурм и маневры? — Продолжил развивать свою мысль Олег, вспоминая виденные еще в своем родном мире фильмы про войну во Вьетнаме. Вьетнам в этом мире, кстати, был, но США туда как-то не вторгались. Вроде бы. Вероятно из-за наличия под боком Империи Крови им было слегка не до того. — В тех же ловчих ямах нет вообще ничего сложного или дорогого — глубокая дырка в земле, прикрытая плетенкой из веточек, а на дне деревянный кол. Каждый день наши солдаты смогут создавать их тысячами в тех направлениях, где наиболее вероятно разместятся армии противника, используя лишь топоры да лопаты. И даже если сработает лишь каждая десятая из них — это уже сотни врагов, которых мы выведем из строя.
— Что за вздор, — фыркнул кто-то из присутствующих. Олег имени этого мелкого князька не знал, но видел его не в первый раз, а это значило, что какую-то величину по меркам восставших он все-таки представляет. Очень небольшую величину. Скорее всего чародей с его отрядом смог бы собранную данным аристократом дружину раздавить без существенных потерь. — Дырки в земле копать в расчете, что враги туда свалятся⁈ Да ни одного настоящего воина подобная мелочь не остановит!
— Во время большого боя, когда враги пойдут на нас многотысячными армиями, их солдаты особо маневрировать не смогут при всем желании, ведь всегда будет кто-то слева, а кто-то справа. И кому-нибудь из них не повезет. Вот сколько лично у вас есть кшатриев, что смогут просто отряхнуться и пойти дальше после того, как рухнут хотя бы с двухметровой высоты на острую палку? — Олег бы предпочел для подготовки поля боя использовать мины вообще по всей округе, но к его огромному сожалению у восставших взрывчатка, включая даже банальный черный порох, была не то, чтобы в дефиците…Но и изобилия подобных боеприпасов не наблюдалось. А если бы не обильные трофеи, так и вообще солдатам ополчения пришлось бы воевать из расчета на десяток выстрелов и дальнейший принудительный переход в рукопашную. — Вряд ли больше сотни, и вас никто мелким лордом не назовет. Вдобавок то, что выдержит настоящий воин, не выдержит его конь. А чтобы остановить простого пехотинца врага даже глубокой ямы копать не придется, хватит вообще небольшой ямки с острым шипом, который лишь ступню пропорет.
— Из хромых действительно плохие воины, а если это еще и обычные простолюдины, что после первой же раны напрочь утрачивают твердость духа, то это будет еще эффективнее. — Неожиданно поддержал чародея один из высших жрецов храма Горного Брахмы. — Только вот достаточно всего одного хорошего геоманта, чтобы все их закопать обратно…Или ветром маскировочные крышки сдуть можно. Хорошую ловушку от магии надо защитить хотя бы чуть-чуть, а это сложно. И дорого. И долго…
— Даже если подобные ловушки будут легко разрушены вражескими магами, им на это все равно придется потратить и время, и силы, — заметил Чатурведи. — На поле боя же даже малейшая заминка противника может стоить дороже иного дворца.
— Но такие ловушки — это подлая война! — Выкрикнул какой-то наг, что был примерно втрое шире в плечах обычного человека, чей семиметровый хвост с легкостью сошел бы за полноценную анаконду.
— Более подлая, чем попытки наслать на вражеские войска чуму? — Возразил нелюдю его же собрат, почесывая третий глаз, выросший у этого змеелюда посреди лба. Представители данного вида вообще отличались довольно заметной склонностью к мутациям, и даже конечностей у них могло иметься разное количество. — Подобная логика отдает лицемерием. Да и вообще истинному благородству давно уже нет места в этом мире…
— Я бы с удовольствием подискутировал на эту тему, но сейчас нам, увы, придется сосредоточитья на более актуальных задачах. — Прервал его Калидас. — Мне кажется, подобные ловушки мы поставить можем, невелик труд. Только вот солдатам заниматься подобной черновой работой не пристало, пусть лучше с оружием тренируются. Жителей города направим, тех, кто еще не разбежался. Пусть хоть так эти слуги предателей отрабатывают сохранение своих жалких жизней…Что еще нам может посоветовать передовая военная мысль русской армии?
— Собрать в кучу всех друидов и вырастить вокруг города побольше травы или бамбука какого-нибудь. — Продолжил Олег, который немало времени потратил на то, чтобы вспомнить все битвы, в которых он участвовал. Большая часть использованной тогда тактики или высшей магии для текущих условий не подходила, но кое-что адаптировать все-таки получилось. — Качество этой растительности не важно, и жить долго ей не потребуется, скорее наоборот. Если к моменту появления врага она высохнет, то мы получим шансы поймать противника в огненную ловушку или задушить дымом. Главное, чтобы последнее уже с нами не провернули…
— Аэроманты у англичан хорошие, уступают разве только их же гидромантам, — задумчиво пробормотал князь Чатурведи, откидываясь на спинку своего кресла. — Но идея-то хорошая, да…Численное превосходство противника будет нам не страшно, если вражеские рати сгинут в большом пожаре…А если наши враги разгадают план и попробуют вымочить всю округу — пускай. Силы они потратят много, а солнце у нас жаркое, сушит все быстро…Сутки в боях мы уж как-нибудь продержимся, а там попытку поджога можно и повторить.