— Пока ты пряталась от короля йогов и кружными путями добиралась до Бомбея, прошло немало времени. — Пожал плечами глава всех служащих короне разведчиков, шпионов и диверсантов на территории Индии. — Мы успели не только заключить с мятежниками соглашение о прекращение огня, но и обменялись некоторыми пленными. В их число попало несколько везунчиков, которые сопровождали тебя на той злополучной миссии и сумели сдаться противнику…Никого из офицеров, к сожалению, их всех Садхир прямо на месте прикончил, как и наших союзников-культистов, но парочке красных мундиров, находившихся в святилище тысячи Будд повезло.
— И они тоже видели как слуга того, чье имя лучше не называть, пытался сорвать призыв⁈ — Переспросила Мирабелла. — И слышали, как все-таки явившийся в мир архидемон орет на какого-то своего старого врага, прежде чем внезапно оказаться вышвырнутым обратно в преисподнюю, словно уличный кобель, ворвавшийся в хозяйский дом⁈
— Они говорили мне примерно то же самое, что и ты. Даже когда им ввели препараты, обостряющие память и заставляющие говорить одну только правду. Я тебе больше скажу, они видели то, чего ты уже не застала, поскольку приняла меры к собственной срочной эвакуации. — С превосходством посмотрел на слишком уж осторожную волшебницу хозяин кабинета. — Прямо на их глазах одна из статуй Будды, та самая, которая и вызвала гнев архидемона и на которую он орал, что есть мочи, пока не оказался низвергнут обратно в преисподнюю, встала, почесала себе задницу и ушла.
— Но…но…но… — Мирабелле стало не хватать то ли слов, то ли воздуха. Скорее все-таки первое, ибо магистры в кислороде как таковом для продолжения своей нормальной жизнедеятельности нуждались не сильно и, пожалуй, при нужда могли вообще от него отказаться.
— Именно! — Кивнул заместитель директора разведывательной службы её величества. — В святилище тысячи Будд статуй Будды стояло всего-то девятьсот девяносто девять. А еще одна была самим Буддой…Или по крайней мере одним из Будд. Поздравляю, Мирабелла, ты находилась буквально в двух шагах от бога, чье святилище оскверняла и почему-то до сих пор не прекратила быть. Большое везение, я тебе скажу…Подозрительно большое, прямо таки какое-то нереальное…
На несколько минут в кабинете установилась напряженная тишина. Изрядно побледневшая Мирабелла видимо переоценивала степень той опасности, которой она подвергалась во время попытки призвать в реальность одного из повелителей нижних планов. Блэкхард же вспомнил рассказ волшебницы, сопоставлял его с уже известной ему информацией и пытался найти во всем случившимся хоть какие-то связи, которые заставили бы ситуацию выглядеть менее безумно…Причем пытался успешно.
— Значит один из тех, кто пытался сорвать ритуал призыва, показался тебе знакомым? — Уточнил у волшебницы хозяин кабинета, доставая из своего рабочего стола несколько досье, посвященных персонам, участие которых в случившимся инциденте было наиболее вероятным. — Посмотри сюда, может быть, ты сможешь узнать…
— Это он! — Безошибочно ткнула пальцем женщина в первую же из протянутых ей бумаг, снабженную детальным портретом одного молодого талантливого волшебника и всеми его биографическими данными, которые только имелись в расположении английской разведки. — Точно он! И теперь я вспомнила, где мы встречались! Тот самый русский выскочка, который осмелился дерзить османскому визирю и выдержал ментальное давление одного из лучших мозголомов планеты, будучи всего-то жалким истинным магом!
— Так я и думал, — с улыбкой кивнул заместитель директора, в голове которого наконец-то многое сошлось. Разумеется, полной картиной событий он еще не обладал, но домыслить остальное по ключевым деталям для обладателя его опыта большого труда не составляло. Ну а какие-нибудь мелочи, которые будут упущены из-за некоторого недостатка информации, решающего значения наверняка не имеют. — Теперь стремительный взлет никому неизвестного и лишенного каких-либо покровителей простолюдина до фигуры, чьи действия стоит учитывать даже на нашем уровне, имеет смысл…Как и неожиданно высокий уровень верности его подчиненных, которой у подобного сброда по определению быть не должно. Химерологией маскирует мутации….Ну и становится вполне понятна аномальная ментальная устойчивость самого субъекта, свойственная обычно фанатикам или безумцам…В данном случае, скорее всего, у нас и то, и другое, пусть даже при очень хорошей маскировке. Адепты Древних, те кто не превратился в бормочущие мутировавшие мерзости, иными и не бывают.
— Подумать только…А ведь православные священники поняли, что имеют дело с очень необычным чернокнижником, но на правильную идентификацию угрозы квалификации у них видимо не хватило. — Мирабелла уже внимательно вчитывалась в досье. — Если мы передадим им нужную подсказку, то этого ублюдка немедленно устранят. И нам будут должны услугу, причем очень весомую услугу.
— А если передавать не будем, то получим культ, который будет потихоньку расползаться в тех частях Российской Империи, которые даже сами русские считают глухими углами и сырьевым придатком. И когда он наконец-то проявит себя, они будут вынуждены либо бросить на подавление ну очень большие силы, не считаясь с затратами людей и ресурсов, либо потерять по собственной глупости воистину громадные территории и стать посмешищем на мировой арене. — Возразил волшебнице магистр Блэкхард, который был не так силен в прямом бою…Но даже самые могущественные лорды при дворе её величества опасались коварства, искусности и безжалостности его интриг. — Я еще уточню у наших предсказателей, насколько высока вероятность появления крупных социальных потрясений у русских из-за действий этого фактора, но почти не сомневаюсь в их ответе. А потому мистера Коробейникова мы будем старательно оберегать…Вернее, официально недооценивать. Нет, награду за голову, конечно, назначим, но маленькую. Такую чтобы никто серьезный ею не заинтересовался, ну а всякие энтузиасты-любители для этого талантливого юноши станут лишь питательным субстратом. Возможно и в самом прямом смысле этого слова.
— А это не будет слишком опасно для нас? — Уточнила Мирабелла. — Эмиссар, с которым я вела дела, казался по-настоящему напуганным появлением у его владыки подобных…Конкурентов.
— Наши исследователи и археологи находили следы подобных культов и в Европе, и на затерянных посреди океана островках, до которых вряд ли кому-то из богов хоть когда-то дело было. И самые старые из них относятся к той эпохе, когда вершиной технической мысли человечества был каменный топор, а ничего страшного с нашей расой по их вине с тех пор так и не случилось. — Отмахнулся от опасений волшебницы лорд Блэкхарт. — Могущество данной силы из Внешних Измерений сполна компенсируется её пассивностью, ибо Древним в отличии от демонов особо не нужны жертвы, а наш мир по большому счету не интересен. Все эти культы были созданные не их агентами, а людьми, что пытались ухватить частичку чужого могущества…Могущества несомненного, но слишком уж чужого нам, а потому уродующего психику, душу и тела, и делающего обладателя подобной силы по большому счету неспособным к верному восприятию окружающей действительности, детальному анализу и планированию, не думающего о собственном наследии и приемниках, ибо все это достаточно высокопоставленные адепты почитают уже неважной мишурой…В общем, если мы не будем слишком уж торопиться с тотальной зачисткой при очередном обнаружении подобной ереси даже не где-нибудь у соседей, а прямо на наших территориях, то ничего особо страшного не случится. Я в этом уверен!
Эпилог финальный
Эпилог финальный
Два ужасающих хищника, в чьих глазах плескалась отчетливо различимая жажда крови, скупыми но уверенными движениями загоняли в угол дополусмерти перепуганную девушку. Любые попытки бедняжки вырваться из постепенно смыкающейся западни пресекались грозным рычанием, от которого у той все поджилки тряслись, и с каждым мгновением пространства для маневра у неё оставалось все меньше и меньше. Лишь в последний момент, когда безжалостные бестии уже готовы были наброситься на неё, она все-таки смогла найти в себе силы и решимость на то, чтобы стрелою взлететь на шкаф для одежды, свернувшись клубком в небольшой щели между ним и потолком, куда человек никогда бы не поместился, и уже оттуда грозно-испуганно зашипеть на оставшихся внизу хозяек каюты, скаля загнутые змеиные клыки.
— Дамы…Что здесь происходит? — Олег, открывший дверь в свои апартаменты, был крайне удивлен зрелищем, открывшимся его глазам. Его каюта выглядела как поле боя, с раскиданной повсюду одеждой и местами перевернутой мебелью, а её обитательницы явно находились в одном шаге от того, чтобы раскрасить интерьер новыми красками, преимущественно кровавых оттенков.
— Дорогой… — Анжела развернулась боком к супругу, одним глазом продолжая отслеживать забившуюся на шкаф нагу, испуганно сверкавшую оттуда желтыми змеиными глазами с вертикальным зрачком. Несмотря на длинный змеиный хвост, весьма одаренная от природы девушка лет скорее семнадцати-восемнадцати, чем двадцати, по любым меркам должна была считаться весьма симпатичной. И её одежда, верни почти полное отсутствие таковой, данный факт только подчеркивала. Только вот узкий кожаный лифчик и едва прикрывающая переход человеческого тела в змеиное мини-юбочка у хозяек каюты эмоции вызывали какие угодно, но точно не положительные. Пальцы светловолосой волшебницы, скрюченные на манер когтей, были окутаны серебристыми разрядами магической энергии. А кащенитка-изгнанница так и вовсе превратилась из рыжеволосой красавицы в большого страшного монстра. — Ты ничего не хочешь мне объяснить⁈ Почему это сисястое змеиное недоразумение вдруг заваливается к нам как к себе домой, заявляет, что она твоя новая личная горничная и требует себе доступ к твоей голой шкуре⁈
Доброслава, пребывающая в своей боевой форме, поддержала подругу коротким согласным рычанием, но даже голову в сторону любовника не повернула. Была слишком занята. Следила за добычей и демонстративно скалила большие острые клыки, с которых на ковер уже слюна капала.