ми, а вермахт несет весьма умеренные потери, и не теряет наступательных возможностей. Признаю, действия вашей группы заставили нас внести коррективы в планы наступления под Киевом, но это был местный кризис, который уже преодолен. В течение одного-двух дней новый удар наших танковых групп сметет вашу оборону, и путь на Москву для наших армий будет открыт.
— Зачем вы мне все это говорите, господин майор? — на лице капитана не дрогнул ни один мускул.
— Думаю, вы мне не поверите, но ваша борьба бесполезна. На юге наша одиннадцатая армия прорвалась к Перекопскому перешейку и вот-вот вступит в Крым. Одесса обречена и падет в течение недели-двух. На севере под Ленинградом сорок первый моторизованный корпус занял Красное Село и двигается к Пушкину, громя тылы вашей пятьдесят пятой армии. Что творилось под Уманью, вы видели своими глазами. Ваш частный успех при прорыве никоим образом не искупает гибели двух армий. Попытки контрударов во фланг Гудериану не дали никаких результатов, и пять армий, которые все еще удерживают Киев и его окрестности, уже обречены. Им осталось быть организованной силой не больше нескольких дней. Не думаю, что вам приятно это слышать от врага, но такова правда.
— Даже если это так, что это меняет для нас? — капитан по-прежнему не демонстрировал никаких эмоций.
— Вы не сможете предотвратить крах большевистского режима, но ваша собственная судьба все еще в ваших руках, — пожал плечами Шлиман, — Абверу нужны эксперты вашего уровня, а я не последний человек в этом ведомстве. Думаю, вы это понимаете, и если вы согласитесь на добровольное сотрудничество…
— Вы предлагаете нам предательство? — в голосе Щеглова впервые с начала разговора послышались металлические нотки.
— Я предлагаю вам помочь собственному народу уменьшить жертвы, которые он понесет. Советам не выиграть эту войну, но чем больше жизней немецких солдат и офицеров потребует наша победа, тем печальнее будет участь побежденных. Чехия сдалась добровольно, и теперь ее народ — часть Рейха, и живет он даже лучше, чем когда был самостоятельным. Норвегия почти не сопротивлялась, и их граждане тоже практически не пострадали. Польша и Франция пытались отбиваться, но быстро потерпели поражение. Сейчас они тоже часть Рейха, и кроме евреев и цыган их народы не слишком ущемлены в правах, а в дальнейшем только выиграют от того, что оказались под нашим контролем. Англию ждет куда худшая судьба, а что будет с вашим народом, во многом зависит от вас самих. Примите неизбежное…
— Хватит, — прервал излияния Шлимана капитан, — я все понял. Мой ответ — нет.
— Поймите, господин капитан, пока все еще можно исправить, но после силового захвата вашей группы я уже ничем не смогу вам помочь. Тем, кто переживет этот захват, естественно.
Щеглов отвернулся, не считая нужным отвечать на слова немца, а я в очередной раз оценил обстановку, используя спутники. «Мессершмитт», заставивший нас спрятаться в роще, улетел, и временно мы остались без воздушного соглядатая.
— Командир, у нас есть минут семь-десять. Можно продолжить движение, — доложил я капитану, — До перелеска осталось не так много, есть шанс успеть, а здесь оставаться нельзя — сюда уже немцы на грузовиках выдвинулись.
— Заводи! — Щеглов не колебался ни секунды. — Давай, Нагулин! Ты нас в эту историю втянул, ты и вывози. Гусь, говоришь? Жирный, говоришь? Вот сейчас и хлебнем бульончику наваристого…
На самом деле, капитан даже сам не представлял, насколько он прав. С орбиты ситуация виделась, мягко говоря, неприятной. Информация о захвате берлинской шишки распространилась по каналам связи вермахта с весьма впечатляющей скоростью, и, несмотря на отсутствующую радиосвязь, намертво упавшую на бок под ударами спутниковых глушилок, местное немецкое начальство быстро осознало, чем чревато произошедшее, и предприняло все меры для скорейшего исправления ситуации.
— Старший сержант, — наклонился я к уху Игнатова, — Похоже, нам с тобой опять придется побегать, как тогда, под Уманью.
— А мотоцикл? — в голосе разведчика я услышал возмущение, смешанное с отчаянием, но где-то на заднем плане за этими интонациями я слышал и нотки злого азарта. — С тобой бегать — ноги отвалятся!
— Нужно отвлечь погоню. Немцы обложили нас слишком плотно, и отсидеться в перелеске до темноты мы не сможем. Придется подсунуть гансам ложный след.
— И как ты хочешь это сделать? — прокричал Игнатов, чуть повернув голову.
— Как обычно. Изобразим из себя живца.
— Нагулин, когда вернемся, я не посмотрю, что ты старше по званию, и дам тебе в морду! Еще с Умани об этом мечтаю!
— Знаешь, старший сержант, если вернемся, я на это даже не обижусь.
Глава 13
Под деревьями выбранного мной перелеска мы оказались примерно за минуту до появления очередного самолета противника. Заметить нас он не успел, но довольно долго и настырно обнюхивал укрывший нас участок леса размером примерно пятьсот метров на километр.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. С воздуха окрестности патрулировали уже три мессера, а грузовики и бронетранспортеры с пехотой стягивались к району поиска, оставляя нам все меньше направлений для отхода.
Пассивно сидеть здесь дальше казалось мне делом бессмысленным. В немецком оцеплении пока еще существовали лазейки, а в зонтике воздушной разведки, периодически возникали непросматриваемые зоны, но с востока уже подтягивался «летающий глаз», и становилось понятно, что вскоре покинуть лес незамеченными будет невозможно.
Вопреки моим опасениям предложение устроить немцам очередной спектакль у Щеглова возражений не вызвало.
— Скажи майору, что мне понадобится его форма, — кивнул капитан, выслушав меня и начав быстро стягивать куртку со знаками различия ефрейтора.
Шлиман молча выполнил все требования, но солдатскую форму надевал на себя с видимой брезгливостью. Зато теперь мы с Игнатовым и Щегловым издалека и, особенно, с воздуха выглядели именно так, как этого ожидали немцы — два переодетых в их форму диверсанта и пленный майор в боковом прицепе мотоцикла.
Дождавшись, когда опушка леса скроется из зоны видимости немецкого пилота, я хлопнул Игнатова по плечу, и он вывел мотоцикл на дорогу. Мы быстро набрали максимальную скорость, и старший сержант повез нас на юг, к ближайшей развилке, где можно было свернуть на разбитый проселок, ведущий в направлении Днепра. Дорога эта была настолько узка и извилиста, что ее не использовала даже немецкая пехота, но на мотоцикле проехать было можно, да и не собирались мы далеко по ней продвигаться.
Я внимательно следил за положением немецких самолетов. Попадать в поле зрения «рамы» мне не хотелось. «Фокке-Вульф» Fw 189 имел слишком хорошие оптические приборы, и приближаться к нам на расстояние эффективного огня из пулемета мог и не захотеть. Мессер — другое дело. В его кабине сидит боевой пилот, для которого пассивное разглядывание цели с безопасного расстояния является делом непривычным, да и подходящего для этого оборудования у него нет. Я надеялся, что он захочет подойти поближе и почти не сомневался, что так оно и будет.
Опасения мои оказались напрасными — «летающий глаз» направился в северный сектор зоны поиска, а к нам возвращался все тот же истребитель, который минут пятнадцать назад кружил над нашими головами.
— Воздух! — крикнул я в ухо Игнатову. — Заметил нас немец!
Стрелять издалека пилот не решился. Видимо, он имел приказ по возможности беречь жизнь пленника. Мы продолжали скакать по ухабам раздолбанной дороги, ведущей примерно на восток, а «мессер», зайдя сзади, пронесся над самыми нашими головами, подняв короткой очередью фонтанчики земли метрах в тридцати перед нами. Мы получили недвусмысленное предложение остановиться, поднять лапки кверху и более не искушать судьбу.
На самом деле немец сейчас находился перед сложным выбором. Он, конечно, мог попытаться расстрелять нас из пулеметов, но, судя по всему, за такое самоуправство и гибель берлинского гостя его ждали большие неприятности, и пойти на такой шаг пилот мессера мог только в крайнем случае.
Идеальным вариантом в этой ситуации было бы сообщить по радио наши координаты и продолжать контролировать нас с воздуха до прибытия наземных сил, но связи с начальством у немца не было — спасибо ближайшему сателлиту, заблокировавшему эфир.
Конечно, можно было вернуться на аэродром и доложить о нашем обнаружении лично, но это означало бы оставить диверсантов без присмотра, и не факт, что обнаружить их повторно оказалось бы легкой задачей.
Мессер разворачивался и собирался сделать второй заход.
— Стой! — скомандовал я Игнатову, и тот так дал по тормозам, что мотоцикл пошел юзом, разбрызгивая грязь.
Когда я спрыгнул с сиденья, капитан уже сунул мне в руки пулемет, а сам приготовился сыграть главную роль в предстоящем представлении.
Мессер заходил со стороны солнца — извечная привычка пилотов-истребителей, намертво засевшая у них в подкорке. Это могло осложнить жизнь обычному пулеметчику, но моим глазам, защищенным фильтрами, прямые солнечные лучи помехой не являлись.
Немец стрелять не торопился, и, наверное, уже сказал у себя в кабине много добрых слов в адрес пленного майора, мешавшего ему расправиться с русскими.
Что ж, я собирался дать вражескому пилоту несколько секунд хорошего настроения. Пока я наводил пулемет, «пленный майор» решил воспользоваться обстановкой и попытаться сбежать. Ловко вывалившись из бокового прицепа, Щеглов двумя «связанными» руками нанес сбоку удар Игнатову, и старший сержант, нелепо взмахнув руками, красиво улетел в кусты, а сам «майор», неуклюже держа руки перед собой, побежал в противоположном направлении.
Я дал пилоту мессера лишнюю секунду на осознание произошедшего, но дальше тянуть было уже просто опасно. Очередь! Пять пуль MG-34 бьют по мотору самолета. Мессер живуч, и сбить его не так просто — на это и расчет. Пилот чувствует попадания, инстинктивно дергает машину в сторону и одновременно открывает огонь. Очереди выбивают из земли грязевые султанчики, но не вокруг мотоцикла, а заметно правее и с перелетом. Силуэт с черными крестами на крыльях проносится над нами, и я резко разворачиваю пулемет ему вслед. Еще одна очередь — просто чтоб служба медом не казалась. Мотор немецкого самолета сбоит, но работает, оставляя в небе темную полосу. Больше заходов на цель пилот не делает — боевые повреждения дают ему железный повод для возвращения на аэродром. К тому же ему есть, что доложить начальству — искомый берлинский майор обнаружен, и, возможно, даже смог сбежать от русских. Направление отхода группы диверсантов установлено, а значит, задание выполнено, и если русских поймают, можно смело рассчитывать на высокую награду.