Я усмехнулся. Орки были созданы для войны, и мирная жизнь их тяготила.
— У тебя в войске есть девушки?
— Конечно! Лучшая невеста — это та, в которой бурлит страсть, и она готова убить. Буквально.
— Ну, рад что у вас гендерное равенство и всё такое. А по существу — будут, Гришейк, будут. Обязательно будут. Враг не ушёл, а только отступил. Готовь своих бойцов к новым боям.
Я показал ему на парочку огоньков в предместьях.
Орк прищурился и понюхал воздух.
— Ну да, ну да, точно, разжигают костры. Я понял, — довольно заулыбался орк. — Мы будем готовы!
— Но ты тогда не уходи, дорогой друг, у нас будет военный совет.
— Со мной? Может, батю позвать?
— Гришейк, ты взрослый и ты руководил отрядом орков на стене и воротных башнях. Ты командир и часть управления вооружёнными силами города при обороне. Так что участвуешь именно ты.
Орк несколько раз удивлённо моргнул.
Я активировал Рой.
Когда в твой «отряд» включены все существенные личности города, это здорово упрощает коммуникацию
— Тибо, — обратился я к мэру.
— Да, милорд! — Тибо стоял где-то посреди узкой улочки и, кажется, вовсю улыбался. Ну да, помнится, инициатором привлечения меня был он. У него есть причина для гордости. — Великолепная победа! О большем и мечтать было нельзя.
— Мне нужно устроить совещание командиров, — ответил я, не реагируя на его энтузиазм. — Где мы можем собраться? В ратуше?
— Можем в доме Пратна Остроглаза, это наш глава ткацких ремесленников и крупный купец, он сам зазывал использовать его дом для общих целей. Очень радеет за город и запасы тканей на своём складе, он взял крупный кредит для их покупки и…
— Я понял. Этот дом рядом со стеной?
— На площади у ворот, я подумал, там можно сделать штаб. Ну или в замке герцога, тут уж как Вы решите.
— Нет, надо быть ближе к месту событий. Пусть будет дом этого, как его, Пратна. Мне сейчас подскажут, где этот дом. Собираемся все там через полчаса.
— Праздновать будем?
Мне захотелось зарычать, но функционал Роя этого не позволял.
— У нас будет военный совет. Его бы по уму ДО сражения проводить, а не после драки, но что уж поделаешь. Вас я там тоже жду.
— Как скажете, — слегка удивился мэр. — Но ведь мы только что выиграли сражение! Может быть, стоит сначала отпраздновать, а дела обсудить завтра?
— Нет, — коротко ответил я. — Собираемся. Это важно.
Что-то в моём тоне заставило Тибо перестать спорить.
…
Пока шли, я оповестил всех участников совещания посредством Роя.
Мы шли с Гришейком, всё время порывающимся начать улыбаться как пацан, который нашёл на улице сто долларов. Готов поспорить, только моя серьёзность удерживала его от того, чтобы пуститься в пляс.
Следуя подсказкам местных, мы нашли нужный дом.
Дом Пратна Остроглаза располагался на границе ремесленного района Каптье и имел выход на площадь у городских ворот.
Это было добротное каменное строение в целых три этажа, с широкими окнами и крепкими дубовыми дверями.
Глава гильдии ремесленников явно не бедствовал: резные наличники, кованые решетки на окнах первого этажа, даже небольшой внутренний дворик с фонтаном говорили о достатке и положении в обществе.
Пратн Остроглаз уже ждал нас у входа, явно взволнованный и гордый тем, что его дом выбран для важного совещания.
Одновременно с нами к дому подошли и маги с Маданой. Использовав Рой и чтобы не произносить некоторые вещи вслух, я попросил старика Пеконимо проверить дом на предмет магии, в особенности следящей и подслушивающей.
— Вы не доверяете Пратну, милорд? — спросил меня старый маг через Рой.
— Никому не доверяю, даже себе. Но вслух говорить этого не хочу, чтобы не обидеть человека. Просто просканируй.
— Я не знаю такого заклинания как «Просканируй».
— Ну, в общем Вы проверьте, что нас не подслушивают и посигнальте мне, ладно?
Со стороны это выглядело будто я «завис», задумался о чём-то важном.
— Милорд, — пока я вёл молчаливый диалог, Пратн терпеливо ждал, а теперь откашлялся и начал разговор, — Мой дом к Вашим услугам. Всё готово для совещания. Я и семья побудем у родственников жены. Дом полностью в Вашем распоряжении.
— Спасибо. И спасибо за то, что даёте нам конфиденциальность. То, что мы будем обсуждать, не должны слышать посторонние.
Ремесленник кивнул и удалился. Постепенно в дом начали собираться командиры. Тибо пришёл первым, за ним Гаскер с перевязанной рукой и притихшая после ритуала Мадана. Обойдя дом по кругу, зашли Пеконимо и Анааракс, всё ещё выглядевшие усталыми после магического боя.
Маги проверили дом, Пеконимо сообщил что магической «прослушки» нет.
Волагер прибыл последним, нервно озираясь и явно не понимая, зачем его позвали.
Также прибыл руководитель гномьей общины, Торим Увитая Борода, которого мы в бою не видели, поскольку войско гномов обороняло Западную башню в стороне от основного сражения.
Так уж получилось, что я считал Западную башню более вероятной целью для прорыва и поставил туда всех гномов, а вот орков разделил, Восточную башню прикрывали полторы дюжины стрелков под командованием какого-то молчаливого орка, тоже родственника старейшины Урзула. У орков было в ходу кумовство.
Совещались мы за столом в обеденной зале. Все бросали взгляды на картину на стене, где была изображена голая, весьма упитанная дама, которая возлежала на кровати, обложенная гроздьями винограда. На лице у женщины было отсутствующее, если не сказать равнодушное выражение и непропорционально большой нос.
Гном проворчал, что «баба все ягоды подавит». А меня искусство, как и чья-то нагота волновали мало.
— Садитесь, — сказал я, когда все собрались. — Нам есть, что обсудить.
Атмосфера в комнате была приподнятой. Все ещё находились под впечатлением от победы и ждали похвалы от своего командира.
Гаскер улыбался, Тибо потирал руки от удовольствия, даже обычно мрачный Волагер выглядел довольным.
Они обменивались впечатлениями, смеялись, рассказывали друг другу о самых ярких моментах боя. Кто-то хвастался точным выстрелом, кто-то удачным ударом меча, кто-то находчивостью в критический момент.
— А знаете, как к нам первый панцирник залез? — рассказывал орк Гришейк, — Я его так молотом шарахнул, что он до сих пор под стеной лежит!
— А я троих одним заклинанием поджарил! — не отставал Анааракс. — Одно мгновение и только головёшки тлеют!
— Ничего себе мгновение! — засмеялся Гаскер. — А мне показалось, что ты полминуты заклинание готовил!
Комната наполнилась смехом. Все радовались, гордились собой, наслаждались моментом триумфа. И только я сидел молча, наблюдая за их весельем с каменным лицом.
Постепенно смех стихал. Один за другим командиры замечали моё выражение лица и замолкали. Скоро в комнате воцарилась полная тишина, все смотрели на меня, ожидая речи.
— Ну, что же, — сказал я наконец, — все собрались. Давайте обсудим нашу «великолепную» победу.
В моём голосе прозвучало что-то такое, что заставило всех насторожиться. Улыбки начали исчезать с лиц, а атмосфера в комнате изменилась с праздничной на настороженную.
— Сэр? — неуверенно спросил Тибо. — Что-то не так?
Я встал из-за стола и обвёл взглядом всех присутствующих. В их глазах читались удивление, непонимание и растущая тревога.
— Ну да… Мне не хочется вас расстраивать, но вообще-то многое не так.
Орк шмыгнул носом и сделался серьёзен, как хулиган в кабинете директора.
На секундочку я вспомнил своего декана, Павла Аркадьевича, потом тряхнул головой, прогоняя наваждение.
— Что не так? — повторил я вопрос. — Всё, что мы делали, от начала до конца! Заметьте, я не говорю вы, типа вы все дураки, а я один в белом и умный. Нихрена подобного. Нет! Мы, именно «мы», включая меня.
Мой голос становился всё жёстче, и в комнате можно было услышать, как муха пролетит.
— Вы называете это победой? — продолжил я, глядя на каждого по очереди. — Я называю это катастрофой, где полного разгрома мы избежали только чудом!
Гаскер попытался возразить:
— Но милорд, мы же выиграли! Враг бежал, потери наши минимальны…
— Это правда и этот факт единственный цветочек на всей этой куче дерьма. Простите, Мадана.
— Да ладно, чего уж там. Первый раз меня пускают мужские разговоры слушать. Вы уж не сдерживайте себя, сэр Рос, меня такое только распаляет.
— Кхе. О чём я? Вы меня простите, но сейчас не время для самодовольства. Сейчас время для анализа собственных ошибок. И поверьте, ошибок было предостаточно!
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Всё праздничное настроение испарилось, словно его никогда не было. Командиры смотрели на меня с изумлением и растущим страхом.
Глава 15Разбор полетов
— Давайте разберем наши с вами славные «подвиги» по порядку, — продолжил я, начиная медленно ходить по комнате. — Начнём с того, что мы вообще не были готовы к штурму. Совсем. Никто даже не потрудился разведать силы противника!
Я остановился перед Гаскером:
— Но так сложились обстоятельства, — возразил капитан, — У герцога Люзариаса не было никогда разведки или там, соглядатаев.
— А у врага, вы знаете, они были и есть. Они есть до такой степени, что наверняка знают про всех нас всё. Не только карту города, но и численность, вооружение, личности и прочее. Да что там говорить, у них в городе до сих пор действуют диверсионно-разведывательные группы.
— Ну… — протянул Гаскер и посмотрел на Тибо и Волагера, ища защиты, — Я считаю, что как заместитель командира гарнизона, не должен отвечать за этот вопрос.
Его взгляд остановился на Волагере и тот заметно покраснел.
Я вздохнул.
— Опять вы как дети малые. Я вам говорю, что имеет место проё… — я зыркнул на Мадану, та сидела с блаженной улыбкой на губах, — Прокол, упущение. Не надо говорить «я — не я, лошадь не моя», «это не я, не моя вина». Мы так далеко не уедем. Я вообще не верю в концепцию вины, я верю в концепцию последствий. Никто, допустим, не виноват. Но дерьмо черпаем ложками мы все. Есть возражения? Нет возражений. Хорошо.