— А теперь серьёзный разговор, — сказал я, когда атмосфера стала более дружелюбной. — Урзул, орочья община тоже нуждается в финансовой поддержке.
Старейшина орков напрягся:
— Мы не просим милостыни.
— И не получите, — твёрдо ответил я. — Но получите оплату за военную службу. Пятьсот марок на изготовление клинков, доспеха, собственных стрел и прочего снаряжения для ваших воинов.
Урзул молчал долго. Слишком долго.
— Это… очень щедро, даже слишком, — сказал он наконец.
— Это справедливо, — поправил я. — Ваши люди сражаются за город наравне с остальными. Значит, должны получать хорошую поддержку.
— Но орки не нуждаются в таких деньгах, как гномы, — возразил Урзул. — Изготовители оружия в большей степени они.
— С ними у меня свой разговор, и они тоже нагружены заказами.
— Луки у нас есть…
— Закажите или изготовьте ещё, вот у вас рядом гном, он поможет, тем более, что стрелков не так и много. Загрузите своих мастеров работой, загрузите заказами людей-мастеров, всех, кто свободен. Каждый подшлемник, каждый наплечник может спасти жизнь орка.
— Всем всегда плевать на орков, — вздохнул Урзул.
— Не всем. Мне не плевать. Лишняя перевязь сэкономит секунды для поиска стрел и поможет сделать несколько лишних выстрелов, фляга поможет промыть глаза стрелку, когда туда попадёт алхимический дым или простой песок. Ну и так далее. Купите всё, что можно, для снаряжения своего войска у мастеров и в лавках.
— Есть ещё контрабандисты, их товары застряли в городе, — протянул гном. — У них тоже можно кое-что купить. Броню, например, предназначенную для срединных герцогств Бруосакского королевства.
— Тем более. Купите какую сможете, наилучшую броню, припасы, одежду, лекарства. В конце концов, потратьте их на улучшение квартала, когда война закончится.
Орк всё ещё колебался. И тут я понял, в чём дело.
— Ты боишься, уважаемый старейшина, что это выглядит как подкуп? — спросил я прямо.
Урзул кивнул:
— Орк должен сражаться за дом, а не за золото.
— Правильная позиция. Но Григгас свидетель, ты уже согласился драться, до всякого упоминания денег.
При упоминании верховного бога орков, старейшина Урзул кивнул, потому что это была правда, вчера он дал согласие, хотя и выторговал некоторую амнистию для сына и кучки хулиганов.
— А деньги лишь инвестиция, чтобы иметь лучшее оружие и лучшую жизнь, когда война окончится. Да, ещё это и мотивация, чтобы победить, потому что так ты и твоя община смогут эти деньги потратить.
— А ещё, — добавил от себя гном, — если ваши мастера станут работать как следует, то мы обучим их некоторым приёмам работы с металлом.
Я удивлённо моргнул:
— Орки хотят учиться у гномов?
— Если гномы готовы учить орков, то орки тоже готовы! — ответил Урзул.
— Тогда это решено, — сказал я и протянул руку Ториму. — Партнёрство?
Гном пожал мою руку. Потом, после секундного колебания, протянул руку Урзулу.
Орк посмотрел на неё, потом на лицо гнома. И крепко пожал.
— Партнёрство, — согласился он.
Я смотрел на это рукопожатие с чувством глубокого удовлетворения. Впервые за всю историю Каптье представители двух враждебных рас договорились о сотрудничестве.
— Уважаемые старейшины, — сказал я торжественно, — это исторический момент. Ваши дети будут гордиться тем, что их отцы первыми преодолели старую вражду, по крайней мере в пределах этого города и графства.
— Надеюсь, у них будет возможность гордиться, — мрачно заметил Урзул. — А не лежать в братской могиле. Кстати, нелюдей похоронят вместе.
— Мы будем вместе работать и драться ради победы, — нахмурился гном.
— Уважаемый Торим, Вы говорили, что знакомы с городскими воротами.
— Ну конечно, мы все тут живём.
— У меня к подгорному народу ещё одна задача.
— Ещё? — осоловело спросил гном, прикидывая, сколько всего я уже на него нагрузил.
— Да. Уже упомянутые городские ворота. Надо что-то придумать. Это же срань собачья, а не ворота. А к нам скоро придут гости с большим-пребольшим тараном.
— То есть времени, как обычно, нет… Нам нужно техническое задание. И это… А ещё, чтобы выполнить земляные работы у Западной башни, нужны работники. И эти же работники нужны для ворот, — глаза гнома глянули на меня с хитрецой.
— Есть в городе мастера земляных работ? — спросил я.
— Есть строительные бригады, семейные.
— Намёк понял, люди могут заменить ваших в рытье траншей, но не к ковке металлов. Сейчас организуем… Секунду… Какие бригады нам нужны?
Я активировал Рой и отыскал в городе мэра Тибо. Круто, когда можешь управлять ключевыми фигурами города, как в игре.
Я называл Тибо фамилии бригад, которые нужны мне для усиления гномов.
Тибо записывал.
— Уважаемый мэр, эти бригады нужны мне у Западной башни, для земляных работ. Немедленно. Пусть берут лопаты, заступы… Короче, шанцевый инструмент и дуют туда, прямо сейчас. Ссылайтесь на приказ Лорда-Протектора.
— Ну… — протянул Тибо, — из этих семей, из всех, отцы ушли в ополчение. Снимать их из ополчения?
— Ни в коем случае. Сделайте иначе. Остались другие члены семьи, которые тоже способны работать. Пусть идут к гномам. Я заплачу им за объёмы работ, то есть они будут гнуть спину не забесплатно, притом заплачу им тройную цену, с учётом срочности и важности.
— О! Это их заинтересует. При такой постановке вопроса они не то, что пойдут, они побегут к гномам.
— Ну, вот и славно. С Вас оповестить и направить. Гномы встретят и запишут, кто как работал. Намекните строителям что если они перевыполнят работы, то лорд заплатит сверху, пусть копают будто ищут клад.
— Хорошо, лорд-защитник. Что-то ещё?
— Пока всё.
…
Я отключился от Роя, орк и гном с любопытством смотрели на меня. В принципе не было большого секрета в том, что я активно использовал магию в своём командовании. Вместе с тем, если к магам и сектантам относились с некоторой опаской, я такого отношения к себе не замечал, орку и гному скорее было любопытно.
— Итак, старейшина Торим, будут Вам землекопы, всё, что надо и не надо перекопают. Снимайте большую часть работников и гоните их к воротам. Само собой, снимать ворота нельзя, надо чинить в условиях, что враг заметит и побежит в атаку, задрав жопу, и мы тут будем панически вход в город баррикадировать. Понятно?
— Это как раз понятно, а вот ремонт… Какое будет техническое задание по ремонту?
— Вот Вам первая часть технического задания…
Я извлёк из наплечной сумки и отсчитал гному сто пятьдесят серебряных марок.
Орк уважительно присвистнул.
— Друг мой Торим, тебе нужны подмастерья на ремонт ворот? — спросил Урзул у Торима, — У меня ещё не вся община задействована, а ты, я смотрю, от детей до стариков посадил за выполнение оборонного заказа.
Орк, конечно, намекал на то, что гномы не только гнули спину, работая буквально на износ ради обороны города, но ещё и неслабо на этом зарабатывали.
Я тут никакого противоречия не видел. Ничего не мешает тебе защищать свой город, попутно зарабатывая на будущее своих детей. Меня интересовала победа, а финансы были всего лишь инструментом её достижения.
— Гм. Договоримся, друг Урзул, договоримся, — с серьёзным видом ответил гном.
А быстро они спелись, имея общие цели и общего врага. Ну, это тоже плюс.
— Понадобится смета, на что израсходованы средства? — невинно спросил меня гном.
— В топку сметы. Прошу гномов сделать на «отлично». Что касается второй части технического задания, то тут всё просто. Мне плевать, как будут выглядеть ворота. Мне плевать на красоту и эстетику, плевать на дизайн и применённые технические решения вместе с материалами. Бог Скафс свидетель, мне даже плевать, будут они открываться или нет. Мне нужно, чтобы они стали фундаментально прочными, настолько прочными, чтобы, когда триста человек будут бить их тараном, выточенным из единого куска скалы, таран в крошево, а ворота на месте. Мне нужно, чтобы они так приросли к Матушке-земле, что сковырнуть их можно было разве что вместе с литосферной плитой! Вот такое у меня техническое задание. Даже если после войны будет проще новые ворота построить, чем эти открыть, делайте. Главное, чтобы они были божественно непробиваемы, чтобы гномы со всех концов маэнского королевства приезжали и дивились, что это гномы Торима такое сделали, что прославили его на века. И если выйдет некрасиво и по-уродски, сделайте эскиз задним числом, я его подпишу, чтобы надёжность осталась в вашей славе, а уродство списалось на дурость заказчика.
Гном был несколько впечатлён моей речью, так что даже не нашёл, что ответить и лишь молча достал курительную трубку.
— Угостишь курительным зельем? — орк тоже достал трубку.
…
Серая дымка висела над рекой Адур, застилая оба берега, болотистый и поросший редкими деревьями, и тот, где находился города, включая предместье.
Я задействовал навык Птичий пастух, но ничего интересного не увидел, поэтому спешно направился к Центральной площади, где уже вышагивал из стороны в сторону нетерпеливый Гаскер.
Ополченцы стояли кучками, группируясь по знакомству и соседству. Это было естественно, люди инстинктивно тянулись к тем, кого знали. И я решил использовать эту особенность.
— Внимание! — крикнул я, встав на импровизированную трибуну. — Сегодня мы приведём в порядок нашу армию. Разделим всех на роты и назначим командиров!
Толпа зашумела. Многие ещё не понимали, что именно от них требуется.
— Как будем делить? — крикнул кто-то из толпы.
— Методик несколько. По уму надо вас просто построить и отсекать по сто человек. Однако я понимаю, что вы станете хаотично. В принципе это не страшно, незнакомые люди срабатываются и находят общий язык, учатся, делят быт и в результате образуют боеспособный отряд, но спустя некоторое время…
В этот момент я вспомнил роту Мейнарда, которая в действительности была ротой всех нас троих: меня, Мейнарда и Эрика. Никогда не думал, что воспоминания об этих неумытых рожах будут для меня позитивными и ностальгическими.