— За одну ночь? — удивился я.
— У нас были заготовки, — пояснил Торим. — Плюс мы собрали все частные запасы, отремонтировали, привели в порядок. Этого хватит, чтобы хорошо вооружить человек пятьсот.
— А доспехи?
— Пока только кожаные жилеты с накладными пластинами и шлемы. Но и это лучше, чем ничего.
Я осмотрел снаряжение. Простое, функциональное, но качественное. Именно то, что нужно ополчению.
— Отлично. Сколько ещё времени нужно, чтобы вооружить всех?
— При такой интенсивности работы — дня три-четыре, — ответил Торим. — Но гномы устали. Если работать посменно, то неделю.
— Дайте гномам отдых. Это уже существенный рывок, — решил я. — Мёртвые от усталости мастера мне не нужны.
Мы с квизами обошли стену изнутри, это заняло почти час. Картина была удручающая. Вдоль стены тянулась узкая улочка, которую местные жители называли «Внутренний Путь». Когда-то она предназначалась для быстрого перемещения защитников, но сейчас была захламлена до неприличия.
Тут и там к стене лепились хижины из подручных материалов — пристанище городских бедняков и клошаров. Между ними громоздились кучи мусора, сломанные телеги, выброшенные товары и откровенный мусор.
Местами проход был настолько узким, что два человека не могли разойтись.
— Слушай, ну это беда! Я до этого бродил только по стене, а теперь вижу, имеет место беда, — сказал я Мурранну. — Мы же не можем быстро перебрасывать войска.
— А куда ты денешь бродяг? — заметил квиз. — Это их дома. Я просто так спросил, так-то это не моё дело.
— Ближе к реке полно пустырей, перегоним их туда. Я сейчас даже не говорю о том, что я не настоящий герцог, это всё не только не твоё, но и не моё дело.
Я осмотрел очередной завал из битых горшков и тряпок.
— Это всё пожароопасно. А огонь должен быть нашим другом, в крайнем случае разъярённым союзником, но никак не врагом.
Посредством Роя я пригласил Тибо.
Ополчение собиралось уже не хаотично, а по ротам, вчера вечером Гаскер определил их основные локации, кто где находится.
Используя Рой, я снова обратился к Ториму.
— Да, лорд-заказчик… тьфу, то есть лорд-протектор? Что-то с воротами?
— Ворота на месте, новая смена солдат удивлена «Плащом тролля». Нет, я хотел спросить, не ли у гномов металлических котлов, на время.
— Котлы? — не понял гном.
— Да, «кипят котлы чугунные, точат ножи булатные»… Есть котлы?
— Да, найдём десяток, а зачем?
— Поставим на стене, в них будет поддерживаться горячая вода.
— Ээээээ… Всё ещё не понимаю.
— Это потому, что Каптье — мирный город. А так-то это не для мытья, кипятком можно окатывать штурмующих. Такое вот озорное хулиганское занятие, чтобы, вопреки буквальному противоречию температур, остужать пыл штурмующих.
— Интересная идея, весёлая. Что ж. Доставим два десятка котлов прямо на стену.
— Тибо! — окликнул я его. — Спасибо за госпиталь и вообще, но на сегодня есть много работы.
— Да, я знаю, меня одолевают купцы. Вы знали, что они пытаются втюхать мне неходовой товар или лежалый, низкого качества?
— Раз Вы об этом говорите, значит, вопрос закупки продовольствия в надёжных руках. Но вообще-то я по другому поводу.
— Какому? — вымученно вздохнул мэр, вытирая пот со лба.
— У нас заблокированы, загажены или завалены хламом улицы.
— Сроду там так было.
— Сейчас это недопустимо.
Я стал рисовать прямо в пыли схему города. Не то, чтобы я его знал так хорошо, просто навык Рой у меня был активен почти всегда, просто я как бы отодвигал его в сторону, фокусируясь на мире вокруг.
Теперь у меня показывалась схема улиц города.
— Схема Коптье концентрическая.
— Какая? — не понял Тибо.
— Это когда улицы тяготеют к центру, в данном случае к центральной площади.
— А это плохо? — обеспокоенно спросил Тибо.
— Это просто факт, который надо принять и использовать. В обороне есть известная проблема, пассивность. То есть враг выбирает точку атаки, а мы подстраиваемся под него. При этом мы должны перемещать кучу войск вдоль городской стены.
— А это Внутренний путь, который заброшен, — подхватил мэр.
— Да и его надо обратно откопать. Понимаю, что там пара сотен бродяг.
— Ну я поговорю с ними, переселю их, пообещаю…
— Хорошо. Это та помощь, которую могут оказать мирные жители города. Взять всем миром и расчистить Внутренний путь.
— Только его?
— Нет.
Я стал показывать ему на схеме.
— Вот этот и этот, и те три.
— Большую часть широких улиц?
— Да, по которым войска можно за примерно пять минут перегнать от центра и до любого участка стены. Логистика — это важно.
— Это очень много работы… Но у меня есть несколько сотен женщин, пожилых людей, подростков и тех, кто уклонился от ополчения, но хочет помочь обороне, — задумался он. — Мы всё сделаем, хотя это колоссальная работа.
— Сноси все времянки и незаконные лачуги. Всё что может задержать перемещение роты на полминуты — может угрожать падением стены, — пояснил я ему.
Мэр собрал народ и стал перед ними, воздев руки вверх, как уличный проповедник.
Он развернулся к толпе и начал объяснять людям масштаб предстоящих работ. Поначалу раздавались недовольные голоса, но мэр был убедительным оратором. Он объяснил, что каждый завал на улице может стоить жизни защитникам города, что каждая расчищенная дорога — это шанс на спасение.
Глава 19Ворон-диверсант
Постепенно люди начали организовываться. Женщины брали на себя вынос мелкого мусора, мужчины постарше — разборку серьёзных завалов, дети помогали переносить лёгкие вещи.
Работы крайне много, но её начали делать, процесс пошёл.
Я наблюдал за этой картиной с удовлетворением. Когда людей объединяет общая цель, они способны на удивительные вещи.
…
К обеду картина города кардинально изменилась. Внутренний Путь превратился в широкую, пусть пока ещё и грязноватую дорогу.
Основные улицы тоже расчистили. Снесённые хижины оставили после себя ровные площадки, которые теперь можно было использовать для манёвров.
Горы мусора и строительных материалов аккуратно сложили в нескольких местах, дерево и тряпки возле стены, камни в стороне, металлолом отправили гномам.
Люди работали с удивительным энтузиазмом. Видимо, необходимость защищать свой дом мотивировала лучше любых денег.
— Отличная работа, — похвалил я Тибо, когда мы встретились у центральной площади. — Город меняется, а это нужно для победы. Если говорить глобально, то почти всегда армия и общество после войны существенным образом меняется.
…
По мере обучения рот, а Гаскер метался между всеми ними, следя за тем, как они учатся наносить удары копьями, уколы, замахи и блокировки мечам (у кого были, а в основном ополчение вооружалось копьями и топорами) мы с ним перевели роты в режим «манёврам».
Роты от этого мучились и уставали, но и научить их маневрированию было необходимо.
Гаскер ставил роту в центре, как правило на площади, а потом по команде они бежали к тому или иному участку стены, причём он использовал какие-то местные сленговые топонимы.
То они бежали по «яблочной улице», то к «кривой бабе», то к «вересковому пойлу», то к «красной липе».
В общем, им, то есть местным, было понятно обозначение, а это главное. Всего было проложено и исхожено семь «маршрутов» к стене, плюс ещё два, к Западной и Восточной башням.
Со стороны это выглядело бессистемно, но это было не так. Гаскер заставил каждую роту пробежать каждый маршрут хотя бы по одному разу, давая каждой роте время на отдых, но и так, чтобы они избегали весь город.
Нужно было бежать так, чтобы никто не отставал, не терял оружие, не падал, в общем, задачка трудная.
Часов или ещё лучше, секундомера у меня не было, когда-то магия забрала у меня всё технически сложное при попадании в мир Гинн, включая автомат Калашникова. Но так, по ощущениям, рота была способна добраться до стены за полторы-две минуты. И это хорошо.
Центром координации перемещений в бою буду я сам. Мне не нужны были рога или флажки, как и крики Гаскера на тренировках. Рой, а я надеялся, что вражеский колдун не сможет нарушить его работу, позволял координировать людей беззвучно.
Народ тренировался, а враг не нападал.
Хорошо.
Я, по правде, в такую тишину не особенно верил.
Выбрав момент, я поднялся на стену и устроился в одной башен на воротах, откуда открывался лучший обзор на окрестности. Мурранг и Хрегонн заняли позиции у входа, предупреждая возможных «посетителей», что лорд-протектор занят срочными делами и беспокоить его не стоит.
Закрыв глаза, я сосредоточился на даре Птичий пастух.
Ничего более ценного, чем этот навык и Рой, я не мог себе представить и за эти дни использовал бесчисленное количество раз, так что качество исполнения у меня существенно выросло, как и расширились возможности по управлению птицей.
Сначала я установил контакт с ястребом, кружившим над рекой. Через его острое зрение я увидел предместье, где должен был располагаться лагерь Альшерио.
Сейчас вражеский лагерь был образцом военной организации. Появились ряды шатров и палаток, между которыми были проложены чёткие проходы, караульные посты на каждом углу.
Но главное, деловая активность и речь идёт вовсе не про бизнес, а про то, что сотни солдат и других людей заняты делом, работают, не покладая рук, готовясь к чему-то важному (и неприятному для нас). Все были заняты и при деле.
Плохо, мне такое не нравится.
Я направил ястреба ниже, стараясь разглядеть детали.
У западного края лагеря, под большим навесом, плотники собирали какую-то массивную конструкцию. Судя по размерам и форме, инженерное сооружение или осадная башня.
Ничего хорошего эта инженерия мне не сулила.
Рядом кузнецы ковали металлические детали, а трое инженеров что-то обсуждали над чертежами.