— У нас привал. Отдыхаем до рассвета. Или у тебя есть умение видеть по ночам? — уточнил я.
— Нет, но освободи меня.
— Ва-Уй, отпусти её, но будь с ней рядом, — кивнул я. — Если попытается сбежать, хватай и тащи ко мне.
Объятия разомкнулись и девушка встала.
За ней последовало две волчицы и белая амазонка.
— Эй, мне надо «припудрить носик»! — возмутилась Кротова.
— Им тоже, — проворчал я, — ты не забыла, что будешь их «охранять»? Без тебя они теперь никуда в этом подземелье. Амазонка тоже. Вот такая женская банда получается.
— Вот же псих, — пробурчала девушка.
В статусе «страх» стал ближе к началу списка эмоций.
Она прошла глубже в пещеру.
Ранее я проверял, что там нет монстров и даже растений.
— Не смотрите! — крикнула девушка.
В следующий миг скопление маны в форме человека попробовало выбежать наружу.
За ней последовала амазонка в невидимости.
Я ушёл в мираж и тоже выглянул из пещеры в ущелье.
Мы вышли.
Поначалу показалось подозрительно темно.
Однако затем огромная чёрная змея открыла пасть и пошевелила языком.
Скопление маны быстро юркнуло назад в пещеру.
Амазонка за ней.
Я тоже предпочёл не отставать. Заходя, я обернулся. Змея закрывала глаза.
Мне теперь тоже хотелось пожурчать, но эта вакансия в нашем убежище пока была занята.
Глава 22
Каких монстров я не люблю в первую очередь?
Однозначно опасных или бесполезных.
Змея, голова которой загородила небо при выходе из пещеры, точно не относилась к мирным и неопасным существам, однако без сомнений что-то полезное да содержала в себе.
Пока Кротова ела один из своих сухих пайков, который был у неё во внутреннем кармане куртки, я пошёл в туалет.
Да уж, охотники обычно берут с собой кучу вещей, так как пространственных предметов у них нет.
Но Тори была налегке и вошла весьма смело. Так что, скорее всего, она всё-таки маг. Иначе без воды в подобное пространство сунулся бы только идиот.
А кого бы она из себя ни корчила, она была расчётлива.
Я в мираже пустоты прошёл сквозь толщу скалы, выбрал небольшую щель в породе, куда змея точно не смогла бы пролезть, и начал быстро тараторить:
— Анализ, анализ, анализ…
Бесполезно, все показатели монстра были скрыты. Даже имя, вид и статус не определялись.
Однако внешний облик этого создания кого-то из монстров, о которых я читал, мне напоминал. Вернее слишком многих, а потому надо было догадаться по деталям.
Я ушёл в невидимость снова и пошёл рядом с породой вдоль спящего чудища.
Неожиданно глаза огромного монстра открылись. Зрачки скользнули по мне, но прошли в сторону.
После этого изо рта высунулся язык и начал мелко подрагивать.
Зрачки уставились в мою сторону.
Я сделал шаг вправо.
Глаза сдвинулись следом.
Стало понятно, что обоняние позволяет и этой твари находить невидимок. По крайней мере, рассекретить мираж пустоты.
Я вернулся в пещеру.
— Если этот червяк — босс, даже загадка и ответ на неё не сработают, он не в комнате, — проворчал я.
— Какая комната? Какая загадка? — произнесла Тори, отрываясь от небольшой фляги. Вокруг светилась мана воды. На полу было мокро.
Похоже, я не ошибся: она призывала для себя питьё, собрала его в походную посуду, но контролировала это неидеально.
— Мы в подземелье типа «Врат». Если прийти в комнату к боссу, он должен задать загадку перед боем. Если ответить верно, сражаться необязательно, — рассказал я.
— Какой же бред ты несёшь. Какие загадки? Такого не бывает! Мы не в сказке, шизик! Псих! Сбренди-и-ивший! — взвизгнула девушка.
Страх у неё сменился возмущением, победившим остальные эмоции.
Ну, я бы сам себе, наверно, не поверил.
Да и монстр по ауре казался на уровне орла или Обезьяны Флора по силе волшебства. Но монстры-то имели акцент на физические показатели, так что многого это не говорит.
Только недавно я обдирал это ущелье, то есть собрал практически всю растительность, следов пресмыкающегося подобных габаритов здесь раньше видно не было.
Так что получается, что какое-то из растений отпугивало эту змеюку, или наоборот запах сорванной травы приманил чудище сюда.
Либо она от кого-то прячется, но вряд ли. Песок светлый, змеюка чёрная, с высоты выделяется.
Явно не имуги, небольших лапок на теле не видно.
Не уроборос, они спят, прикусывая хвост зубами, словно младенец палец или пустышку.
Не стихийные аспиды, они окружены выбросами своей стихии.
Не кто-то из василисков, у них не бывает такой гладкой чешуи…
…
Я снова и снова мысленно сверялся со списками змеевидных монстров. Их было очень много.
Методом исключения я остановился на Мрачной Анаконде или Питоне Вечности.
Оба чудовища отличались мощными физическими показателями и слабыми магическими. Но это не говорила об их слабости.
Обычно эти монстры являлись боссами Врат или Башен, либо мини-боссами Дворцов. Оба вида монстров отличались высокой защитой, средней ловкостью, но главными козырями были регенерация или колоссальная мощь с защитой.
Мрачная Анаконда обладает повышенной массой тела, способна крушить скалы и выдерживать удары драконов. Её чешуя — великолепный материал для доспехов, но в остальном она считается бесполезной для ремесленников. Да и от босса мясо обычно не остаётся, в трофей попадает только чешуя.
Питон Вечности отличается регенерацией, а его кровь относится к ресурсам повышенной редкости. Алхимики за каплю предлагают по 40 килограмм золота и даже выше.
У меня есть несколько рецептов, где эта кровь упомянута, как часть полуфабриката для подмены более дорогих ресурсов.
Так что вместо сна я стремился разработать вариант победы без использования расщепления, огня или заморозки, чтобы не испортить ресурсы.
Материалы из пресмыкающихся монстров далеко не всегда слабы к температурным перепадам, но конкретно с этими двумя типами змей всё обстояло именно так.
Искры маны и прочая молния тоже могли изуродовать ресурс.
В ближнем бою у меня нет шансов.
Подчинить эту тварь тоже маловероятно.
Остаются зелья контроля или атака изнутри чем-то достаточно мощным.
Блин. Определи я точно подвид, было бы понятно, что портить не стоит. Противник итак проблемный, Ва-Уй может и не справиться с ним. Волк или два, если выпущу отвлекать внимание, наверняка, умрут.
Марионеток будет уничтожено больше.
Так. Стоп.
А что, если использовать полуфабрикаты для готовки зелий? Не зря же я их с собой брал.
Зелье «Махона» вполне могло пригодиться для победы, я уже видел способность томата к поглощению монстра колоссальных размеров. Однако из-за охоты на материалы этот козырь не подходил. После овоща не останется ни крови, ни чешуйки.
Расщепление точно не подходило.
Грешные или дрёмные зелья могли не сработать на столь крупном создании, требующегося количества препаратов или полуфабрикатов на такую тушу у меня попросту нет с собой.
Так что атака изнутри.
Смогу ли я такое провернуть? Блин, непонятно.
Но для путешествия в недра змея зелий абсолютного барьера уйдёт очень много.
Так, ладно, у меня их много по «много». Проблема не в этом пункте.
Зелье «Иллюзий» помогло бы, но фотоаппарат моментальной печати не работает в подземельях. А я не догадался запечатлеть ковриков ранее.
Остаётся вариант отвлечения внимания уже готовыми копиями с моим изображением.
Будь я сильнее, можно было бы попробовать просто атаковать глаза змеи, но я слишком слаб. При росте мощи упадёт ловкость, что тоже снизит вероятность победы.
— Эй, ты можешь уже перестать что-то бормотать? — проворчала блондинка, которая не могла уснуть.
— Снаружи змея. Предположительно сильная. Я обдумываю план победы над ней, — честно заявил я.
— Что? Змея? — очень неестественно отреагировала девушка.
— Да, змея. О каком я ещё «червяке» ранее говорил, блин?
— И что ты хочешь с ней сделать?
— Победить. Если скажешь примерно о своих способностях, можем одолеть вместе, — заявил я, но сомневался. Тори мне не доверяет.
— Если победишь змею, я обещаю тебе сказать о своих способностях, чтобы придумать план против других монстров, — произнесла девушка.
— Да мне и так мотивации хватает, — проворчал я, после чего вышел и взглянул на змею, не скрываясь в мираже пустоты.
Практически сразу последовала атака языком, словно у хамелеона. Мясистый орган вонзился в стену, около которой я стоял мгновением раньше.
Блин, такой момент нельзя упускать!
— Шаг! — в один миг я оказался в раскрытой пасти цели. Теперь я точно знал, что это Мрачная Анаконда. Свою неповоротливость из-за массы она компенсировала атаками языком в треть длины тела.
Я оказался у основания языка.
— Липкое касание! Когти пещерного злыдня, водопад мощи… — протараторил я почти скороговоркой. Одна моя рука прилипла к плоти змеи, другая вонзилась в неё, но тонкую кожицу не пробила.
Когти пещерного злыдня (уровень 1, мусор)
Активное умение.
Траты: 2 000 маны
Особенности:
-при мысленной активации Ваши руки становятся прочными, как у могучего каменного монстра.
Условие получения: изучение книги.
— Водопад мощи! Водопад мощи! Водопад мощи! — протараторил я, кажется, один лишний раз. Да, моя сила перевалила за десять тысяч, за то многие другие характеристики упали до 0, а ловкость до 1.
Ну, сейчас это было неважно.
Я нанёс ещё один удар, ещё и ещё.
Кожица лопнула.
Противник дёрнулся и перевернулся, после чего начал сматывать язык назад. При этом я начал задвигаться вглубь монстра вместе с раненым органом.
Ну, глупо упускать момент, так что я попробовал расширить рану, отсекая окаменевшей ладонью слой за слоем красной плоти.
Делать это было проблематично. Регенерация твари была высокой, она билась от боли о скалы, так что не обладай я липким касанием, разбился бы о внутренности, бывшие на удивление твёрдыми.