Если мне нужны ледяные фениксы, двигаться придётся далеко. Со Среднерусской Равнины до крупных горных хребтов. Люди в большинстве проживают не так уж далеко от фениксов.
На равнине же в сезон оттепели тоже можно встретить многих монстров, но сами фениксы далеко и в спячке. Среди возможной добычи: серые медведи с их интересной шерстью (она даёт силу), различные носороги, зубры, змеи и так далее, но основное разнообразие — птицы.
Моей целью сейчас было турне: местное Каспийское Море, Кавказские горы, затем Байкал и Тихий Океан.
Иначе говоря, в приоритете была рыбалка, потом только птички и их яйца, после чего снова рыбалка и охота на морских монстров.
С людьми можно пересечься, но необязательно.
В Леднике-Лепестке самые сильные монстры не спят, а мигрируют в толще океана или захватывают свои закрытые водоёмы. Фениксы уступают водоплавающим созданиям.
Ландшафт этого мира отличался от реальности, но самые крупные объекты видоизменялись, но оставались на месте.
Хотя потеплело, много где оставался снег и талый лёд. Однако в период холода Москва-река промёрзла почти до дна. Сейчас влага стекалась и образовывала иное русло вдоль основного.
Лёд был легче воды, а потому старался всплыть.
Я пока шёл и подумывал: самому принять роль живца для монстров, активировав пузырь волшебства, или с этой ролью справятся мои шахматные фигуры?
Однако от этих мыслей меня оторвал странный шум.
Я сразу ушёл в мираж пустоты, но хлопки крыльев были не по мою душу. Чуть поодаль крупный сокол, судя по анализу, не являющийся монстром, поймал крупную волшебную крысу и потащил её вдаль.
— Хм, чудеса эволюции и приспособления, — пробормотал я.
Тем временем крыса почти выбралась за счёт нескольких огненных искр. Однако птица отпустила добычу, но тут же бросилась за ней вниз. Стоило крысе оказаться на земле, как её сразу добила новая атака пернатого существа.
Сокол несколько раз клюнул крысу в район загривка, после чего полетел с бесчувственным телом по своим делам. Однако крохи пищи уже превратили его в «пламенного сапсана, 1 уровня».
— Эволюция, да. Похоже, птичка молодая, может, на первой охоте на монстров, — пробормотал я.
Тем временем, стоило соколу улететь, как вокруг начали выскакивать из своих нор всё новые и новые огненные грызуны. Они тоже в большинстве были 1–2 уровней, да к тому же только с одним магическим умением. Зато их объём маны был в 2–3 тысячи величиной.
То есть если их активно не атакуют, то и я могу колдовать вполне свободно в таком объёме?
Значит, наживка, что приманит к себе чудищ, нужна нажористей.
Почва была вязкой, так что покататься на красном туре Бубе, у которого маны вообще не было, я не мог.
Белейший гремлин Акумат вне боя не обладал маной. В бою её получал только за счёт титулов. Поэтому тоже был удобным союзником в Леднике, но не наживкой.
Ва-Уй я рисковать не собирался, она секретное оружие.
Да и мне попросту скучно.
— Майор Толкунов, — пробормотал я.
Тут же из набора появился человек с моноклем.
— Мой генерал, что при… — успел произнести он, как осёкся. Осмотрелся, после чего я впервые увидел у него испуг. — На нас сейчас нападут. Сверху!
— Да, я в курсе, — согласился я, но испугала квартосца явно не создание выше.
Очень высоко и далеко пара птичек высматривала грызунов.
Это были не соколы, а кто-то с иным силуэтом. Анализ их не взял на такой высоте.
Я сел, достал из инвентаря лук, закрыл глаза и выстрелил.
Снова не хватило способностей. Промах.
Тогда я стал моргать, делая выстрел буквально в следующее мгновение, как только закрыл глаза.
Вы победили:
Шальной дрозд
Получено 24 000 очков стажа
— А вот и провиант, — усмехнулся я, когда недалеко от нас упала первая цель, которая сама была не против нами полакомиться.
Изогнутый клюв с зазубринами, острые шпоры на лапах, оперение с магическим отблеском. Кроме названия ничего не напоминало о дрозде.
Алина упоминала, что шальные дрозды редко атакуют взрослых животных, но вот людей пытаются убить любого возраста. Поэтому на равнинах лучше прятать магию, иначе птица с 1–2 километров спикирует вниз и постарается шпорами на лапах нанести смертельную рану. Птиц парящих ниже ещё больше, но шальные за счёт магии достигают очень высокой скорости.
Критических точек на теле у них немного, глаз, основание крыла и пасть.
Так, силуэтов на высоте было два, так что вскоре последовала атака второго дрозда. Пусть опыта за них давали мало, но сила и ловкость у противника была больше 20 тысяч. Так что они определённо были А-ранговыми монстрами.
Я постарался не расслабляться и повторил тренировочный выстрел с морганием.
Стальная стрела пронзила крыло цели, а я целился в глаз. Промах, пусть и победа.
Перья пташки при сжигании давали +1 ловкости на 10 секунд.
Неплохо, но мало.
— Толкунов, приготовь при помощи магии себе этих птиц. Соль и специи дать? — спросил я.
— Кхм, мой генерал, мне кажется, или здесь не лучшее место для подобного? Я ощущаю ауру сильных монстров буквально повсюду. Я пространственный маг, а потому ощущаю её с большого расстояния. Я верю в Вашу силу, мощь Ва-Уй, но сейчас Вы поступаете слишком опрометчиво, где-то в сторону солнца есть аура монстра вне наших сил. Если считать по меркам моего мира, это 6 или 7 ранг! Если Вы скажете, я готов отдать свою жизнь за Вас, но после этого погибнете и Вы, — быстро произнёс мой пленник с промытыми шахматным навыком мозгами.
— Мы не умрём, — пробормотал я, — так что готовь.
6 или 7 ранг это S-ранг с характеристикой в миллионы или десятки миллионов. Точно также Толкунов причитал в мире с летающими рыбами, так что я его услышал, но просто не мог ожидать, что через некоторое время мир задрожит.
— Ледяной феникс? Они же должны спать, — проворчал я не очень уверенно, но потенциально это сокращало моё путешествие на недели или месяцы.
В планах было подчинить спящую птичку, а не сражаться с ней. Но и от поединка я не собирался отказываться.
Глава 36
— Подумаешь! Не больно-то и хотелось! — ворчал я, летя высоко в небе вдоль промёрзшей реки.
Встреча с ледяным фениксом оказалась не такой, как я себе представлял.
Во-первых, эта тварь атаковала меня не только холодом, но и своей цыплячьей тушей.
Во-вторых, 99 миллионов силы при 12 миллионах ловкости феникса — это перебор для меня.
В-третьих, подчинение предсказуемо не сработало при такой высокой разнице в показателях.
Хотя интеллект у птички был всего в 87/870, ледяные фениксы обычно считались достаточно умными созданиями, но 870 для такого крупного чудища казалось маловато. А в статусе 87 объяснялось достаточно просто: жор перед спячкой.
Хе-хе, ну а подсунуть птичке кусок дрозда, пропитанного зельем-маяком, не было проблемой.
Пусть я проиграл в прямой битве, зато побег удался, а теперь эта пташка отведёт меня в своё гнездо. Нужно мыслить стратегически!
Спешить я и не думал, всё равно примерно догадывался, куда летит эта птичка. Пусть уляжется поудобнее, да погрузится в крепкий сон. Зелье-маяк рассчитано на дракона, так что и на куда более лёгкую птичку должно верно сработать. Отследить по парному артефакту цель можно 12–15 дней, если она крупная и с сопротивлением, 2–3 года, если мелкая и слабая.
Зачем мне требовался дракон? Здесь всё просто: проще, чем подчинить сильного, откормить слабого. И среди них есть весьма глупые и послушные виды, которые могут мне помочь. Так что дракончик или яйцо мне бы пригодились.
С фениксом такое не сработает, они инстинктивные существа, которые млекопитающих видят исключительно пищей. Как с утёнком или гусёнком не получится. Подчинить, наверняка, можно, но они могут атаковать союзника.
Ограничения приказа тут могут не сработать, инстинкты — штука проблемная. Это я уже заметил на примере монстра-хамелеона, ставшего моей шахматной фигурой. Не смотря на приказы, он поймал и съел стрекозу, тоже подчинённую мне.
В этом лепестке нужных мне драконов нет. Они здесь водятся, но по слухам достаточно умные и невосприимчивые для контроля, слишком ленивые для размножения.
Среди местных монстров домашними питомцами у людей становятся в основном млекопитающие. Для пропитания разводят куда больше видов. А вот в других лепестках есть наездники драконов.
Я отвлёкся и свернул не туда при слиянии рек. Всё-таки разница в ландшафтах была существенной. Москва-река несколько раз разделялась на мелкие речки, так что, задумавшись, я плутал, оказываясь у озёр, то есть в тупике.
Временами меня атаковали разнообразные птицы. Так как перья большей части из них при сжигании давали ловкость, я был не против.
Кроме того столь скоростные создания помогали мне отточить «моргающую стрельбу». Вот только приходилось стрелять из лука мудреца только с поверхности, когда дерево соединялось с почвой, а на шахматной доске начиналась партия, либо требовалось использовать другое оружие.
Благо метать и швыряться я мог с высокой силой и ловкостью на приличное расстояние.
Но с луком (+шахматами) лучше. Интеллект в полмиллиона позволял мне легко отправить стрелу по траектории цели.
Против феникса я попробовал настоящий град из стрел, но у меня-то был иммунитет против холода, а вот у моего оружия нет. Кроме того, что морозная аура сбивала стрелы с пути, ещё и моему луку прохлада явно не понравилась. Всё-таки он — живой побег.
Так что я обнаружил ещё одну уязвимость своей тактики.
Кроме того «расщепление» и другие атакующие зелья в форме стрел были бесполезны из-за заморозки.
Но ничего. У меня ещё есть козыри в рукаве. Вот только применять их стоит не в месте, где кроме феникса есть куча чудищ.
Между тем оттепель была весьма неспешной. Ледник так просто не отступал. Перепад температур оставлял после себя множество водоёмов, а вот растительность пробивалась на считанных кочках. Островки деревьев оказались настоящей редкостью.