Свои Щели (1) я спокойно прошёл, выкуплено в сумме было четырнадцать, но ни одной аномалии или высокого ранга, равно как и хотя бы чего-то подходящего на большее, чем сбагрить марионеткам или отправить на донорство частицы.
Но 21 число привнесло в мою ситуацию изменения. В Москву приехал ещё один человек, готовый продать мне ключ.
Ещё несколько человек выразили согласие продажи в обмен на золото через форум, но я пока пытался сбить цену хотя бы на чуть-чуть. Всё-таки я не триллионер, чтобы легко платить миллиарды рублей за подобные артефакты. На обмен я попробовал предложить те или иные зелья, два собеседника, вроде бы, заинтересовались, но до сделки пока не дошло.
А вот некий «Альбатрос» из США согласился на сумму в 12 миллионов долларов наличными. Не золотом! Но только лично. И снова на территории пионер-лагеря недалеко от аэропорта, что сразу меня насторожило.
Что было ещё более странным, так стоило мне прийти к консенсусу по торгам, как выплыло оповещение:
«Подпольная череда битв» (8/16)
В полночь на 22 ноября войдите на *Путь Шахмат*! Одержите 10 побед подряд!
Награда: переход к следующему этапу, +100 уровней любого навыка
За отказ штраф: смерть
Срок: 2 дня 9 часов 37 минут
Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*
Не скрою, это было странно. Но кто я такой, чтобы отказываться? Выбора-то мне не оставлено.
Я был в великолепном расположении духа. Смущало, что Агата не сможет приехать в случае чего, четверг у неё забит до девяти вечера занятиями.
Настя и Мастер Пешек вот согласились подъехать, но их реальная сила всё-таки не такая уж и высокая, как у блондинки.
Вечерело. Осенью тьма наступила очень быстро. Вот, вроде бы, был день, а спустя пятнадцать минут уже густые сумерки.
— Уже час сижу здесь зря, — проворчал я.
На телефон пришло сообщение, что «Альбатрос» ищет такси и никак не может найти.
Подвоха я не ожидал, так как было задание на 10 побед на Пути Шахмат, то есть ключ мне должен был достаться.
Но в какой-то момент магическим зрением я увидел движение.
Меня окружали какие-то фигуры.
Внимание! Получено срочное задание!
«Интервенты»
Вы стали целью для группы чужестранцев. Победите и выживите!
Награда: карта сокровищ
За отказ штраф: смерть
Срок: 11 минут
Бонус: за каждого взятого в плен Вы получите по 1 уровню к любому навыку!
Временное ограничение: запрет на создание скрытой зоны или использование марионеток!
Я крутанул головой в одну сторону, затем в другую и быстро стал набирать ману. Как только показатель дошёл до тысячи, я активировал ×100 очков характеристик* и влил их в ловкость.
Противник отчего-то остался в лесу. Этой минуты мне хватило, чтобы использовать всю награду от Золотого Матча. Впервые я собирал ману с подобной скоростью.
Я долго размышлял, куда отправить очки, оставляя их в запасе. Траты планировал совершать в зависимости от потребности. Но в бою против группы в первую очередь мне нужна ловкость. В этом я был уверен. Силу же можно было повысить зельем.
Я серьёзно удивился, что сумел накопить маны для потребления всех артефактов.
Время по заданию шло, а ко мне никто не шёл. Никто не нападал.
Да и аура этих людей прямо говорила: скрытые маги. Зачем я им?
*Тс-к*
Недалеко что-то хрустнуло. Я резко сделал «шаг» в сторону из беседки.
На месте, где я только что стоял, мужчина опускал сетку вниз.
— Я не арбуз, чтобы попасть в авоську, — проворчал я.
Я в следующий миг раздался щелчок.
*Пст*
[Внимание! Нападение!
Было автоматически потрачено:
Зелье абсолютного барьера: 1 штука]
Стреляют? Маги? Да что с этим миром не так?
Чем им всем мешают мои абсолютные барьеры?
Но пуля летела в ногу. Не смертельное ранение.
— Переговоры? — произнёс я, быстро повторив фразу на английском и французском.
Ответом мне была очередь с нескольких направлений, пришлось «шагать» от неё.
Вот и загадал, называется, что не хочу расставаться с деньгами.
Глава 9
Эх, жаль, что пришлось слить очки характеристик в ловкость, но потенциально это вложение.
Так, надо выпить зелье дутой брони. Всё-таки скрытые маги, они могут знать об антиремесленной магии.
Я разрывался между несколькими планами распределения.
Можно было рассовать только для физического развития, магического, общего или вообще сунуть в удачу.
Последнее сомнительно, так как я всё же люблю что-то определённое и желательно ощутимое, заметное.
Силу получить можно было за счёт артефактов и зелий.
Ловкости для быта хватало, для боя… ну, как бы тоже. Но только при учёте наличия у меня шанса выпустить марионеток.
Мой настоящий план и желание были простыми: достичь 100 000 интеллекта. Причина этому была предельно проста: титул. Когда я только прочитал про один из трёх, я лишь усмехнулся: вряд ли я смогу такой получить.
Богатырь познания
Вы заострили свой разум до великого значения.
Эффект:
- сила +10 000
- ловкость +10 000
- удача +25 000
Способ получения: достижение 100 000 интеллекта.
Чарующий луч разума
Вы сумели достичь признанного величия своего ума.
Эффект:
- магия +15 000
- контроль +18 000
- удача +1000
Способ получения: достижение 100 000 интеллекта.
Живое солнце интеллекта
Через свой разум Вы достигаете гармоничного развития.
Эффект:
- корректировка всех основных характеристик до 100 000
Способ получения: достижение 100 000 интеллекта.
Два первых были описаны в справочнике титулов. Третий принадлежал Царю.
По его словам «круглые» значения зачастую могут дать хорошие дополнительные титулы. Тысяча или десять тысяч не так часто, зависит от совокупности имеющихся титулов и выполненных событий, но сто тысяч — гарантированный рубеж (надеюсь, не как пороги).
При этом «живое солнце интеллекта» было выгодно ещё и тем, что остальные характеристики также дали титулы за это значение, но за исключением ловкости, с которой у Царя были серьёзные проблемы.
То есть я мог вложиться в интеллект и получить куда больше, чем вложил. В этом плане всё достаточно просто.
Однако жизнь-то важнее титула. Да и как-нибудь достигну, если выживу и выполню задание.
Раз «порога» у моего таланта нет, я хотел схитрить.
Но я осознаю, что скрытые маги — проблема. При этом надо признать, что обычно они не так уж хорошо развивают физические характеристики, отдавая предпочтение магии и контролю. Конечно, если верить форуму.
Сейчас в подмосковном лагере меня окружали живые люди именно с аурами повелителей маны. Не марионетки, аура освещает всё тело, а не концентрируется на артефакте, да и яркость иная.
Выбор ловкости казался мне естественным, ведь куда проще быть самым быстрым.
Вот только автоматы?
Если талантливые маги не брезговали технологичным оружием, скрытники по данным на форуме использовали их в двух вариантах: вооружить марионетку или винтовка с зачарованными пулями для собственного применения.
Обычно так вообще приоритет отдаётся луку или арбалету, ведь у стрелы больше полезной поверхности, которую можно зачаровать. Максимум для пули — сравниться с гранатой. А вот стрела может потягаться с артиллерийским снарядом первой середины двадцатого века, а по слухам, даже современной авиабомбой, если создана настоящим мастером.
Но всё равно выбор ловкости казался верным. Да, можно было уйти в мираж пустоты, однако это решение было для побега. Мне же хотелось получить единичек к уровням.
Причина для этого была весьма проста: те самые 100 000 интеллекта, добив хотя бы пару уровней божественного ранга у навыка «Счёта», цель будет достигнута.
Пока мне непонятна задача противников, их силы и возможности. Глупо показывать козыри. Да и существует такой неприятный момент: скрытые маги имеют несколько больший арсенал волшебства, чем я. В теории, конечно.
Я попробовал изучить мужика с сеткой:
— Анализ!
Цель защищена от информационных атак!
Я рванул в сторону.
Пули из автоматов определённо не были какими-то заговорёнными, вспышек маны я не заметил ни при выстрелах, ни при полёте, ни при ударе рядом с собой.
Фух, как легко двигаться! Я не понимал раньше, но мой мозг работал куда быстрее, чем позволяло тело.
Сравнить я мог только со временами, когда еле передвигался со своей единичкой ловкости, а интеллект уже подрос. Однако это было так давно, летом, сейчас уже достаточно позабыто. Ведь для меня прошли годы в подземельях.
А рост подвижности тела после победы над Жасмин с получением мной навыка на ловкость и силу такого ощутимого эффекта не давал, он казался куда меньшим, чем разница с 1 до 24 при надетых кроссовках с безрукавкой.
Сейчас жилетка рыбака стала бесполезной. Её лимит увеличения был всего 200. Теперь без неё у меня 3233 балла ловкости. Мысленно я уже понимал, что неплохо бы использовать следующую пачку роста уровней как раз на тот трофей с Пути Шахмат, что увеличил мне силу и ловкость. Но с ним был нюанс: непонятна характеристика для последующего роста, сила или всё-таки ловкость?
А ладно, разбираться буду потом.
Я продолжал оставаться видимым.
Новая ловкость совместно с ночным зрением и восприятием мира позволяла мне творить что-то невообразимое: я уворачивался от пуль!
Да, поначалу далеко не от всех, но с каждой очередью по мне оповещений о потраченных барьерах становилось меньше.
Но всё больше меня смущало, что по мне не прилетело ни одного заклинания.
Что за бред?
Противник определённо использовал артефакты для камуфляжа, магию сокрытия, чтобы подойти ко мне и набросить сеть, но атаки были исключительно из автоматического оружия. Причём звук выстрела был на считанные доли, но раньше самого прилёта.