– Я почему-то так и подумала, – дружелюбно улыбнулась я.
Определенно, Марина aka Мышка нравилась мне все больше и больше. Простая, без наворотов, я бы даже сказала – своя в доску.
– О да, связь проскакивает. – Оборотница демонстративно закатила глаза. – Да еще и этому гаду показалось, что будет очень забавно окрестить волчицу из клана кошек Мышкой. Гад темный…
– Волчицу?!
Чувствую, мои брови полезли куда-то на лоб. Но… она же из кошек! И брат у нее – кот! Ничего не понимаю…
– Ага, – беспечно махнула рукой Мышка. – Я в папу пошла, а он – волк. Так и живем – два волка на табун кошачьих. – И негромко хихикнула, видимо, старая хохма.
Надо как-то матчасть подтянуть, что ли. А то ощущаю себя полной дурой. Сижу, ресницами глупо хлопаю. Зато теперь понятно, почему ее волки сватали.
– А Дан, значит, в маму пошел, – задумчиво пробормотала я.
– Не-э-эт! – энергично замотала головой она. – Мама у нас по масти… как голубая русская, если знаешь такую породу, и глаза зеленые. Дан в папку своего пошел.
Так. У меня сейчас голова заболит от напряжения. У кошек что, многомужество практикуется? Или Данила – сирота?
– Мы с Данькой кровные по матери, – спокойно просветила меня Мышка. – Жизнь наемников опасна, его отец погиб, когда Дане было три года. Так что вырастил и воспитал его уже мой папка. И возится он с Данькой больше, чем со мной! – воскликнула с обидой в голосе.
– Каждый мужчина мечтает о сыне, – усмехнулась я.
– Да тут даже не в этом дело, – отмахнулась оборотница, явно настроенная поговорить – интересно даже, она всегда такая болтушка или мне такая честь выпала? Почему-то мне кажется, что последнее. – Просто у волков своеобразное отношение к женщинам. Оно не плохое – ни в коем случае! – но к клану кошек вообще не применимо. – Она подалась вперед и доверительно прошептала: – Папка был категорически против, чтобы я обучалась клановому ремеслу. Но тут уже мамка на дыбы встала. Мол, где это видано, чтобы ее дочь да не пошла по семейной стезе. А с главой клана не спорят, даже если ты горячо любимый супруг. – Мышка так тепло улыбнулась, что мне сразу стало понятно – родителей она обожает.
– Слушай… – Я замолчала, пережидая, пока удалятся официантки, принесшие заказ, и, понизив голос, договорила: – А тебе не стремно вот так выдавать инфу о своей семье посторонней? Ты же меня не знаешь совсем…
– Да какая ты посторонняя? – ухмыльнулась она. – Рист лично за тебя мамку просил. Значит, как бы там ни было, ты теперь наша.
Такой ответ меня малость ошарашил. Как-то такое доверие да на ровном месте… с представлениями о наемниках не вяжется вообще. Но, может, я просто какой-то местной кухни не знаю?.. Хе, да я почти ничего не знаю. Уж проще перечислить то, что мне известно. И времени это точно немного займет.
Блинчик, политый клубничным сиропом, пах восхитительно, поэтому я, медленно сглотнув слюну, взялась за приборы. Но вопросы, настырные вопросы… Куда же от них денешься, а?
– А… Аристарх как к вам попал? – Ну не могла я вот так запросто назвать его Ристом, даже не знаю почему. – Он же вроде из семьи темных магов.
– Угу, – энергично кивнула Мышка, уплетая борщ. – Ща дожую…
Ладно, жевать так жевать. Я мысленно послала свое любопытство на фиг и принялась смаковать мою преле-э-эс-с-сть.
– Охотские вообще семейка забавная. – Волчица отставила от себя пустую тарелку и взялась за стакан минералки. – Для темных магов у них слишком сильная семейная сплоченность, они не действуют по принципу «каждый сам за себя». Уж поверь, Ромашка, если бы Рист родился в другой семье, его в лучшем случае отдали бы в детдом. А то и просто придушили, чтобы не позорил родовое древо. Но Охотские… это Охотские. Они дали отпрыску все, что могли, чтобы он не только выжил в нашем мире, но и смог процветать. Например, в теории магии Рист рубит лучше, чем большинство практикующих. Но этого было мало, а потому его отец принял, по-моему, самое верное решение – отдать Риста в наш клан на обучение. Результат налицо. – Она пожала плечами.
Вдруг, словно из ниоткуда, раздалась смутно знакомая музыка, а потом сильный голос запел: «Штиль. Ветер молчит…»
– О, маман… – поморщилась Мышка и достала из кармана мобильный. – Да-а-а? Не, еще не подъезжаем. Да, забрала, решили перекусить по дороге. Серьезно?! – Глаза оборотницы загорелись, и она начала нетерпеливо ерзать. – Да-да, скоро буду! – Она спрятала телефон и радостно воскликнула: – Ура, сестричка приехала!
И я невольно позавидовала. Мне всегда хотелось сестру или брата, но родители на второго ребенка так и не решились.
– Пошли, Ромашка. – Она быстро поднялась. – Не терпится уже увидеть Маргошу, узнать, как у нее дела. И как там мой будущий племяшка поживает – тоже!
Как собеседник Мышка была потеряна для общества – рвалась домой с неистовой силой. Именно потому, несмотря на то что я этого не хотела, быстрая езда на опаснейшем из наземных средств передвижения меня настигла. Бли-и-н, да чтоб я еще раз!..
– Мышка, я же просила! – простонала я, сползая с мотоцикла, когда мы остановились у невысокого кирпичного забора в каком-то поселке.
– Ну прости-и-и! – совсем без вины в голосе протянула она и скомандовала: – Ромашка, не тормози, нас ждут!
Ах ты… Мышка, которая на самом деле волчица! Я тебе это еще припомню!
Пока я злобно пыхтела, эта оторва времени зря не теряла. Поэтому пришлось мне бежать следом за оборотницей, которая уже заводила байк за забор.
И оказалось, что нас уже ждали.
На пороге большого двухэтажного дома, к которому вела широкая дорожка из плитки, стояла миниатюрная женщина лет сорока. По-моему, изумительно красивая, словно возраст только добавил ей прелести – мягкие, приятные черты лица, выразительные зеленые глаза и копна дымчатых кудрявых волос до плеч. Если я что-то понимаю в этой жизни, это и есть мать клана. Но не похожа вообще! Ей бы на экране блистать… И… черт, чтоб мне так в ее возрасте выглядеть! Но, боюсь, не светит, никаким боком…
– Восхищение женщины стоит восхищения тысячи мужчин, – усмехнулась она, видимо без труда считав мое выражение лица. – Добро пожаловать на территорию клана, Ирина.
Глава 6
Если вы думаете, что после этого меня шустро взяли в оборот, то глубоко заблуждаетесь. Мать клана кошек, которую, кстати, звали Светлана, многозначительно так пообещала, что потом со мной поговорит, и приказала Мышке провести меня в комнату, но не задерживаться. Мол, ждали только ее, вся семья уже в сборе.
Соответственно я и опомниться не успела, как шустрая волчица затащила меня на второй этаж, втолкнула в самую дальнюю по коридору дверь и, проорав: «Ирка, вечером та-а-ак оторвемся!», была такова. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
Мысленно похихикав на тему разнообразия семейных отношений, я решила обустраиваться. Все же хочется того или нет, но жить мне здесь неделю.
Комната была не особо большой, но… приятной, что ли? Узкая, но светлая, с огромным окном и маленьким балкончиком, увитым виноградом. Из мебели – лишь кровать, комод и зеркало на двери. Хм, а ванная или душ? Общий, что ли? М-да, и спросить некого…
Вздохнув, я принялась раскладывать вещи в ящики комода, а покончив с этим, улеглась на кровать и задумалась. Интересно, кошки меня будут гонять так же, как не к ночи помянутый Аристарх, или все же они более гуманны? Как-то не хотелось бы к следующим выходным прозаично отбросить копыта…
Эх, а счастье-то было так близко. Наивная я, да? Думала, что раз Аристарх так внезапно пропал, то и мое соприкосновение с миром фэнтези торжественно закончилось… И почему-то сейчас ощущение такое, что вляпалась я со всем этим всерьез и надолго. Чего бы ну очень не хотелось…
Собственные унылые мысли вгоняли сначала в тоску, а потом – и в сон. Ничего удивительного, что вскоре я задремала.
Уж не знаю, сколько мне удалось поспать, но пробуждение было… малоприятным. Потому что уж слишком резким.
– Ромашка, ты здесь?
Я подпрыгнула на кровати и сонно заозиралась.
– Ой, прости! Я не хотела тебя будить.
Затуманенный взгляд наконец остановился на смущенной Мышке, которая заглядывала в комнату.
– Ничего, – хрипло пробормотала я и от души зевнула – как обычно, дневной сон вогнал меня в ватное состояние.
Можно теперь с уверенностью сказать, что сегодня я потеряна для общества. Ибо толку теперь от меня вообще никакого. И надо же было отрубиться! Самое обидное, что я давно в курсе такой особенности своего организма, но регулярно наступаю на эти грабли. Спрашивается, и кто мне доктор?!
– О-о-о, смотрю, кое-кто порывается впасть в спячку, – протянула Мышка, правильно оценив мое состояние. – Сейчас исправим. Ты приходи в себя и иди в беседку. Ну… – Она замялась, явно пытаясь сформулировать привычный для нее путь. – Выйдешь из дома, сразу сверни направо, там будет косая тропинка. И по ней, по ней, пока не упрешься в деревянную беседку. Сядешь там, а я пока тебе зелья наведьмачу. – И якобы злобно захохотала.
– Ведьмачь. – Я еще раз зевнула и потерла глаза. – Как хорошо быть нейтрализатором…
Оборотница на это только глухо расхохоталась и быстро смоталась. Ну и нечего делать, пришлось мне подниматься и идти искать эту самую беседку.
Эх, а спать-то как хочется… Надеюсь, то, что принесет Мышка, имеет свойства кофе, а то совсем грустно получится.
Пока я спускалась по лестнице, мне попалось несколько людей – впрочем, людей ли? – но на меня никто не обращал внимания. То ли в курсе были, что у них гостья, то ли такое просто было привычным делом. Ну я и не заморачивалась.
Беседку я и правда нашла довольно быстро – путь был именно таким, каким его описала волчица. Вот только зайти туда… не могла. Потому что оттуда доносились голоса. И кто бы ни находился внутри, они ругались.
– Да пошел ты! – кипятился звонкий девичий голос. – Все нервы мне истрепал, защитничек хренов! Это моя работа, и ни ты, ни даже сама мать клана не вправе меня от нее отстранить!