– Не еда, а мутант какой-то. Денис!
Я опять услышал своё земное имя, только на языке растений, оно было гораздо хуже волшебной «яичницы». Я чудом закончил первый курс, и если бы знал, что впереди меня ждут одиннадцать лет испытаний в постоянной борьбе за своё существование, то я бы поднял руки и пошёл бы сдаваться в деканат. Но пока каникулы, долгожданные каникулы, жаль, что улетать за пределы мира Рузы нельзя. На этой планете были свои зоны отдыха: озёра, моря, даже был океан, правда холодный и никем не посещаемый. Мы с Огневицей не планировали отдых, как то, не до этого было – Сармат рос с детскими капризами и проблемами – то зубы режутся, то с ежом местным подрался, пришлось маме острые иглы вытаскивать. Пять охранников, не считая Огневицу, и многочисленных слуг, не могут усмотреть за сорванцом, который, едва, ходить пытается. Мы выбрали море, и нас, семейный ускоритель перенёс в уютный гостеприимный коттедж, на берегу тёплого моря, покрытого барашками белых волн. Огневице нравился его запах, море пахло йодом и пивом с солёной рыбой, только не того, не другого здесь не было. К сожалению, Руза – не Земля, правда здесь хватало своих соблазнов, к которым мы не привыкли. (Я вспомнил дикие глаза одной земной девочки, которую я угостил спелым персиком, покрытым природной растительной шерстью. Она, в ужасе, выбросила его из рук, как будто я дал ей раскалённый уголь, и с истерикой побежала к родителям. Вот так и мы, относились к местным деликатесам. А слово «оскомина», я связываю с другим земным фруктом – с «айвой». Челстугу стоило один раз попробовать айву, чтобы навсегда отказаться от всего земного, растущего на деревьях, в огородах и на полях. Хуже айвы для него был сырой картофель, он не представлял, как мы едим такую гадость.)
Глава 11
По вечерам малой был на попечении многочисленных нянек, они его и спать улаживали. Он только начал связывать отдельные слова из лексиконов разных миров, но мы его понимали. Вечер – это было время отдыха для мамы, она садилась на местный академический канал телевидения, и чтобы её никто не беспокоил. Я услышал её смех, рассмешить Огневицу трудно, она всё воспринимает в серьёз, так учат волшебников, нельзя ни в коем случае отвлекаться, все фокусы поставлены на этом, чтобы отвлечь ваше внимание. Мне даже стало интересно, что так могло рассмешить мою жену? Я, каюсь, подсмотрел, любопытство взяло верх. Огневица смотрела новости академии, как раз, про обучение нашего курса. Передача шла в записи, и жена кромсала сюжет, выбирая, интересующую её, личность. Меня – троечика, показывали в самые нелицеприятные моменты – то я от гусениц убегаю, то дерусь с муравьём, то болтаюсь между небом и землёй, в коконе, похожий на младенца в пелёнках. Блин! Подумаешь! Сделали из меня кинозвезду! Смешно им, а то, что этот муравей был в три раза выше меня и на порядок сильнее, это не в счёт. Я помнил ту планету, муравей в тот день оставил меня без еды, он подождал, пока я прожарю мясо, вырубил меня хитрым боксёрским приёмом. Я очнулся – ни мяса, ни муравья. Смешно. Я пошёл гулять по берегу, оба демона увязались за мной. Я их не видел, я их чувствовал, они везде и всегда, незримо, сопровождали меня. Всё-таки странные эти внутренние миры: есть небо, но нет звёзд, солнца и луны, день сменяется ночью, но не понятно, по каким физическим законам всё работает. Здесь, даже ночью, достаточно светло, особенно возле моря. Море само излучает свет, весь мир погружается в чудное фосфорное свечение, светится всё: берег, камни, водоросли, из морской глубины выплывают медузы, словно новогодние гирлянды. Каждая группа медуз излучает свой свет – от белого, до ядовито зелёного и пурпурно-красного. Мелкие рыбки и рачки мелькают отражениями в этой природной светомузыке, усиливая эффект цветовой гаммы. Красивое море на Рузе, особенно ночью. Я почувствовал взгляд. Это было неожиданно и страшно, оба моих демона стали видимыми и выпали в осадок, из воздуха – на песок. Я не мог сделать, и шага, у меня отнялась речь, кто-то выключил мой слух, обоняние и остальные органы чувств. Я был рад, что меня оставили в живых и позволили дышать, но, когда в море засветились глаза, величиной в автомобильные фары, и на берег стало медленно выбираться существо, похожее на доисторического ящера, честное слово, я пожалел, что не умер. Рептилия лениво высунула длинный язык, который, не спеша, приближался к моему телу, по спине тёк холодный пот – это был неприкрытый страх. Я не мог кричать, стоял, как парализованный, тупо ожидая своей участи. Я не мог отвести взгляда от зубов этой бестии, изо рта сочилась слюна, и тонкими липкими струями, тянулась к «фосфорной» поверхности.
– Лана, нельзя, назад!
Мой мозг разорвался от резкого, запрещающего сигнала. Боковым зрением я увидел осьминога, с головой, похожей на человечью, только большую и вытянутую. Я потерял сознание. Когда очнулся, было утро, демоны проснулись, наверное, раньше, на берегу не было их серебристых тел. Всё было нормально, только сильно болела голова, по ней прошли, как катком. Всё-таки ментальная атака была, я чувствовал это, но решил, пока не сообщать охране: это существо запросто могло убить меня, оно могло убить нас всех, но оно, почему-то, этого не сделало. Я помнил голос, хотя он возник у меня в мозге, мне показалось кричал ребёнок, руководящий рептилией. Может это существо налаживает контакт? А почему нет? Предупреди охрану и прощай море, сначала пойдут запреты с принудительной эвакуацией, а потом разбираться будем, не оставил ли монстр сюрприз в моём мозгу. Всё может быть, но я доверился интуиции, мне хотелось наладить контакт с этим существом, так смело разобравшегося с демонами. Демоны считали себя непобедимыми. Это не так, я помню, я видел! Каждый вечер, когда Огневица получала наслаждение, любуясь «победами» над своим мужем по телевизору, я тайком уходил на берег, в сопровождении охраны, в надежде встречи с монстром. Но не осьминога, не Ланы, не видимых демонов. Я жалел, что не успел осмотреть этот ужас вселенной, но достаточно было и того, что я успел увидеть – внешне, эти демоны были похожи на ветошь, заменяющую половую тряпку, с тремя рядами саблевидных зубов, изогнутых под острым углом, вовнутрь, расположенных в небольшой голове, напоминающей бесхвостую комету. Зубы казались острыми и непропорционально большими. Глаза демонов были прикрыты полупрозрачными веками, но, представив всю эту красоту воочию, в движении, в атаке на твою душу, я остался рад тому, что демоны не видимы, и не так кровожадны, как мы их представляем. Мир демонов – это закрытая тема, и чтобы их понять и подчинить, действительно, надо быть Нелюдью. И всё же, мне посчастливилось встретить монстра, который делает этих демонов бесполезными, даже для охраны. Мне очень жаль, что осьминог не идёт на контакт, я даже не ощущал, чтобы кто-то наблюдал за мной. Завтра был последний день отпуска, Огневица начала собирать раскиданные Сарматом игрушки, а я всё ходил по берегу моря, и уезжал из этих мест с чувством неудовлетворения и с маленькой надеждой, что встреча с осьминогом ещё предстоит, ведь если, что-то в жизни случается, то это не спроста, значит это важно, и нужно, значит, это имеет какой-то смысл, иначе вся бы твоя жизнь была бы никчемной и пустой. Жизнь научила меня не верить в случайности, ничто не происходит случайно. А если это не так? То, значит и вы случайный. А случайных людей никто не любит, их просто не существует, они, как призраки, проходят мимо, не оставляя следов, на них не задерживается взгляд, у них нет тени. Ускоритель вернул меня в действительность: прощай море, можешь себя уговаривать сколько хочешь, но чуда не произошло, и завтра в академию – там всё к твоим услугам: будут тебе и осьминоги, и крокодилы с гарпиями! Занятия начались, без подготовки, голос над головой посчитал, сколько нас осталось на втором курсе и предупредил ещё раз, что те поблажки, которые нам ректорат дал на первом курсе…вам лучше про них забыть.
– Выбирайте себе защиту и оружие.
На арене появился стенд с панелью, на которой, нажав кнопку, ты мог выбрать оружие любого мира, вплоть до танков и крылатых ракет. По первому курсу я уже знал, что даже рыцарские доспехи тебя не спасут от ядовитого гнуса, и пусть это не смертельно, но неприятно и неудобно в рыцарском облачении бежать до воды, ещё железо летать мешало. Я выбрал себе лёгкий щит, униформу из непробиваемой ткани и плащ-невидимку. Такую экипировку я считал наиболее надёжной, для любого мира. Нас предупредили, что в миры будут закидать группами, перед каждой группой будет поставлена задача, о задании вы узнаете на месте. Количество групп держится в секрете. Вы будете идти к одной цели, соревнуясь между собой, различными маршрутами, надеясь только на себя.
– Демонов больше не будет, в крайнем случае на задании. Реаниматоры в медицинском центре находятся в дежурном режиме, но если вы вляпались в неприятность, и попали к врачам, то можно считать, что вам не повезло, в любом случае вы останетесь калеками и про учёбу в академии можно забыть.
Этот голос над головой мог пугать, ряды шеренги дрогнули и сразу три гусеницы и один кузнечик, бросили свои номерные таблички на сцену амфитеатра. Нас осталось ещё меньше. Голос над головой называл имя, и студент пропадал, растворяясь в воздухе. Шеренга стала похожа на челюсть с выбитыми зубами. Гристарх…, и я очутился в центре болота, а голос над головой рассказывал про достопримечательности этого мира, в который нам удалось попасть.
Я вспомнил всё: и уроки Улы, и пробежки с водяным, а ещё я летать умею. Рядом барахтались мои товарищи по несчастью, которые, не смотря на свою природную левитацию, тонули в болоте под тяжестью напяленного железа. Они, как можно быстрее, старались избавиться от выбранной защиты, и кому это удалось, значит повезло. Болотная жижа мне казалась не очень вкусной. Реаниматоры вытащили и забрали ещё двух существ. Следом прилетела платформа за железом, с роботами. Нас осталось пятеро. Голос над головой дал задание нашей группе: мы за три дня обязаны достигнуть координат. Координаты были отмечены на карте, карта упала около бронированного пузыря, а около меня упал компас, я его едва успел перехватить, чтобы он не утонул в б