– А, если Всадники не пойдут в атаку?
– Пойдут! Их хозяева погонят. Ящеры видели их космические корабли на планете. Запомни, Пустельга, для многих этот бой будет последним, ты должен довести нашим потомкам, как всё было. Поэтому, – иди и смотри.
Буря началась через два дня, я провёл её с кротами, под землёй, у них там было целое царство, с дорогами, заводами и театрами. Под землёй всё подчинялось другим законам, все подземные жители жили по другим правилам, но, одновременно, все они были жителями этого острова, и вносили свою лепту в защиту своей земли. Я же был гость, на время бури. Кроты были радушными хозяевами, и я не знал ограничений в еде и напитках, кроты рады были угостить меня всем, что у них производится под землёй. Буря длилась шесть дней, я представляю, что творилось на верху, это была не первая буря, пережитая на этом острове, но здесь, под землёй, была тишь и гладь, там, на верху, потоками воды смывало скалы, а у нас было сухо и играла лёгкая музыка (кто-то, из кротов, осваивал виолончель.) Мне никогда не было так легко и спокойно, как под землёй у кротов. Если бы я знал, как быстро бежит время, и меняется ситуация! Буря закончилась, и меня вывели на поверхность. На выходе меня ждал Черепаха. Место наблюдения нам Корнежаб определил на самой высокой скале, она находилась в море, но зато, со скалы – весь остров был, как на ладони. Отсюда хорошо было наблюдать, Корнежаб попросил, чтобы я взял свой резонатор для шифровальщиков, и крабы закинули нас на самую вершину. Здесь была ниша – маленькая пещера, вырубленная в скале. Было не так просторно, но мы все поместились. Весь остров замер в ожидании, иногда слышался перестук разведчиков, но сигналы были уплотнены и закодированы, а наши шифровальщики не вмешивались, у них были совсем другие задачи. Вдруг море вскипело: первыми полезли, ожидаемо, черви, травы на острове почти не было, она росла редкими клочками, и то, далеко от воды, голодные черви, сплошным ковром, разлеглись на берегу, не скрывая своего недовольства, их многочисленные рты хватали и выплёвывали песок, и если бы не приказ «пастухов», то черви бы давно уползли в море, чтобы найти другой остров, богатый растительностью. Вслед за червями, появились Всадники. Шифровальщик начал работать, и как только последний Всадник ступил на берег, как раздался последний удар шифровальщика по резонатору. И на острове началось непонятное, до меня дошло, через время: в бой вступили кроты – они из-под земли, кольями и острым бамбуком, проткнули и пригвоздили червей, да так удачно, что вывели сразу половину всадников, повредив их лапы. Я впервые услышал вой этих чудовищ. Зажатые в их лапах ящеры, оказались совершенно бесполезными, жечь было нечего, а взрывать – некого. Оставшиеся неповреждёнными Всадники, оказались отрезанными от воды, лесом копий, торчащих из-под земли, через тела червей. Потом Всадники, один за другим начали падать, а вокруг сыпались ядовитые обломки ветвей корнежабов. Я понял тактику друга, это он командовал битвой, пригодилась древняя магия и тренировки с невидимостью. Через несколько минут всё было кончено, Всадники мёртвые валялись на червях, или бились в агонии, червей есть уже было некому, всю мелочь, унесло землетрясением и бурями, теперь необходимо много времени, чтобы жизнь восстановилась на острове. Всё равно, это была победа, полная победа над пришельцами из моря. Корнежабы стали терять невидимость, и вскоре появились все на берегу с триумфально поднятыми ветвями. Ура! Мы с Черепахом обнялись, к нашему ликованию присоединились шифровальщики, и мы, на маленьком участке скалы станцевали такой танец, абсолютно забыв, что можно сорваться и упасть с большой высоты на подводные скалы. На берегу тоже творилось что-то неимоверное. Это был триумф островной флоры и фауны, это были последние минуты счастья для островитян. Космические корабли, как хищники, подкрались, вынырнув из дымовой завесы в море. Никто из нас не обратил внимание на этот туман, мы привыкли к тому, что в море часто меняется погода и ветрами приносит туманы, а иногда айсберги. Корабли применили своё варварское оружие, островитяне начали исчезать, группами, все. На остров, на море, стали падать отдельные фрагменты бывших животных, живых деревьев, всего, что попало в зону действия этого оружия. Было такое ощущение, что внутри кораблей работала мясорубка, и перемалывала всё, что захватывали невидимые лучи. Корабли три раза проутюжили остров, пока пилоты не убедились, что никого не осталось в живых, и поверхность острова гола, как яичная скорлупа. Корабли, один за другим начали приземляться, подальше от недавней битвы, с запахами трупов и крови. И мы увидели этих пришельцев, этих хозяев Всадников. Эти мерзкие существа имели много рук и ног, внешне походили на смесь обезьяны с пауком. Они, с опаской, выходили из кораблей на остров, и когда последний пришелец покинул корабль, среди них начался непонятный ритуал, похожий на наш триумфальный танец. Если они радовались своей победе, то это было кощунственно, не справедливо. Черепах плакал, не скрывая слёз, шифровальщики лежали на скале, вниз лицом, чтобы не видеть триумфа этой нечисти. Вдруг я увидел шевеление, на острове, между кораблями и пауками, стало что-то мелькать, это были наши трудолюбивые ткачи. Из щелей, из-под земли, стали появляться шестиногие змеи, скорпионы, тарантулы, ими всеми руководил крот. Это был, наверное, последний бастион островной армии. Пришельцы поздно обратили на них внимание, но, когда стали падать от укусов ядовитых существ, они кинулись к кораблям, но было поздно, ленты перерезали мышцы, горло. Это была не битва, это была бойня, этих сверхграмотных интеллектуальных существ, резали, как обычный скот… Всё-таки, кто-то из них успел нажать на кнопку самоликвидатора. Произошёл взрыв, остров разделился на части и затонул. Погибли оба краба. Нас сбросило со скалы взрывной волной, я потерял сознание. Очнулся на панцире Квина. Черепах плыл в направлении материка.
***
– Лоя, приборы зафиксировали космическую активность, в последнее время, атмосферу планеты пересекало множество космических кораблей, большинство из них из архипелага Верста.
– Но им же запрещено вторгаться в земли, входящие в интересы Литов?
Эта планета является общегалактической заповедной зоной, это единственное место, где могут существовать живые деревья. – Наблюдатели говорят о появлении странных взрывов на поверхности планеты: это либо сейсмическая активность, либо ядерные взрывы. С поверхности исчез остров, на котором мы недавно были с инспекционной проверкой. Руководство лаборатории склоняется к мысли, чтобы послать робота-разведчика на планету.
– Не надо робота-разведчика, верстские орангутанги довольно разумны и им перепрограммировать робота, лёгкая задача. Не хотите же вы получать данные с планеты, под диктовку паукообразных обезьян? Я сама отправлюсь на планету, только надо подготовиться.
И Лоя, вместо лаборатории направилась в наблюдательный центр. Оператор дал ей видеозаписи за последнюю неделю:
– Обрати внимание на фотографии взрывов, мы их специально выделили для общегалактической комиссии, все эти взрывы замаскированы под активность вулканов, но, когда в результате взрыва пропадают сами вулканы, вместе с островами, на которых они расположены, это выглядит подозрительно.
Лоя захватила кипу фотографий, и уединилась в наблюдательном центре так, чтобы ей никто не мешал. Лое надо было подумать. Линейка, как хвостик, следовал за девушкой, он не собирался никому мешать. Линейка пользовался магической невидимостью, он понял, что намечается увлекательнейшее приключение. Он покинул Лою, ему тоже надо было подумать. Роботы стали умнее, и после проверки товара, распыляли нейтральный газ, при воздействии которого, всё невидимое, становилось явным. Линейка думал не долго. Он нашёл решение, и вернулся к девушке:
– Главное, не пропустить дату десантирования!
Лоя долго выбирала пелёнку для преображения в девушку– грея. Она ругала себя за то, что не уделила достаточного внимания для изучения греев. Что она знала о греях: разумная регрессирующая нация, прибыли на планету на допотопных космических кораблях с ручным управлением, на них даже навигатора не было. Лоя пошутила:
– Шли по звёздам, иногда, пользуясь компасом. Их путь, явно, был в одну сторону – куда-нибудь.
Тем не менее, греи смогли закрепиться на планете, отвоевав территорию у ящеров. У греев даже город есть и армия. На этом знания девушки заканчивались, ей раньше никогда не приходилось иметь дело с греями. Лоя вспомнила Пустельгу, но приборы отнесли его к Литам, язык греев Лоя выучила в гипноцентре, за шесть сеансов.
– Как они эти пелёнки надевают?
Лоя крутилась, как белка в колесе, у неё ничего не получалось. Пришлось снова идти в архив, чтобы найти видеозаписи о греях. Всё-таки, недостаток образования, сказался на смелой путешественнице – она выбрала себе костюм – очень удобный, красивый, но женщины-греи так не одеваются. Лоя, в своём новом преображении, была больше похожа на самура. В кожаных облегающих брюках – в бриджах, с лёгкой накидкой, скрывающей верхние женские ценности, в тёмных солнечных очках, и весь этот космический товар, завёрнут в кисейную пелёнку, как в кимоно, одетое с головы. Блин! Лоя покрутилась перед зеркалом, она себе нравилась, а если нравилась себе, значит понравится и греям. Ещё немного макияжу, и можно на подиум в наблюдательный центр. В центре шло совещание, учёные о чём-то громко спорили, выдвигали свои теории, дело даже до рукоприкладства доходило. Появление Лои в центре, было равносильно взрыву бомбы, учёные не знали, куда прятаться от этого пришельца с оружием космических терминаторов. Линейка забыл про свою невидимость, хохотал неприятным скрипом, ещё больше нагнетая обстановку. В центре стало пусто, все посетители и операторы испарились, минут пятнадцать за планетой никто не наблюдал. Лоя была удовлетворена эффектом своего посещения:
– Боятся – значит уважают!
Лоя уже была готова к полёту, корабль-разведчик, как верный конь, стоял в стойле, в ожидании своей хозяйки. Корабль девушку не узнал, потребовал жетон идентификации. Лоя была довольна, что она своим видом устроила фурор на станции. Корабль приземлился в месте, находящемся далеко от греев, так было легче и незаметней для внедрения. Она не знала, что попала в самый центр паукообразных обезьян, их десантные корабли стояли за бугром, замаскированные планетной растительностью. Самих десантников не было, но патруль, когда наткнулся на самура в женском одеянии, он решил применить оружи