—Дент усмирил его, — напомнила Лейла. — На несколько столетий.
—Дент нарушил правила, пожертвовал собой. И он был стражем. — Склонив голову, Куин посмотрела в глаза Сибил. — И все равно остановил демона только на время. Обязанность и силу следовало передать другим. Ослабленную, расколотую. Потребовались мы шестеро, чтобы собрать эту силу, и мы все еще не умеем ею пользоваться. Но...
—Вот именно. Теперь у нас есть сила и возможность научиться. Мы знаем время и место, — настаивала Сибил. — Нас шестерых достаточно. В снах, что я видела, с каждым что-то случается. Наверное, это предупреждение. Демон попытается снова разделить нас, ослабить силу, которую мы получили. Мы не можем этого допустить — и не допустим.
—Я поговорю с Кэлом насчет решающей битвы у Языческого камня. Думаю, он и так догадывается.
—И Фокс, наверное, тоже, — сказала Лейла. Я с ним поговорю.
—Значит, мне остается Гейдж, — вздохнула Сибил.
Гейдж мерил шагами кабинет Кэла.
—Она хочет снова попробовать нашу связь. Сегодня.
—Не так уж много дней у нас осталось, дружище, перед решающим сражением.
—Ты знаешь, что это такое, даже когда делаешь это один. Врагу не пожелаешь. А ей вчера сильно досталось. Очень сильно.
—Ты за нее волнуешься?
Гейдж остановился, озадаченный и раздраженный.
—Не больше чем за любого другого. Кроме того, я беспокоюсь о себе. Если она не выдержит...
—Поздно, приятель. Ты уже поставил ее на первое место. Не трать силы, не пытайся меня обмануть. Ты влип. Хотя почему бы и нет?
—Эта штука называется «секс», — не сдавался Гейдж. — И, конечно, взаимозависимость — учитывая обстоятельства. Мы делаем одно дело и поэтому заботимся друг о друге. Вот и все.
—Ага.
Гейдж повернулся и пронзил Кэла испепеляющим взглядом, но тот продолжал ухмыляться.
—Похоже, у тебя все по-другому.
—Ты имеешь в виду секс?
—В частности. — Раздосадованный Гейдж сунул кулаки в карманы. — И еще много чего. Ты до смерти нормальный парень.
—В нашей ситуации лучше не упоминать о смерти.
Позвякивая в кармане мелочью, Гейдж пытался найти нужные слова.
—Ты парень из «Боул-а-Рамы», Кэл, — с домом в деревне, с дружной семьей и большой глупой собакой. Без обид, — прибавил он, взглянув на Лэмпа, который спал на спине, задрав вверх все четыре лапы.
—Ладно уж.
—Ты Хоукинс из Холлоу и всегда таким останешься. У тебя есть сексуальная блондинка, которая с радостью приземлит здесь свою классную задницу и будет жить с тобой и твоей глупой собакой в деревенском доме, растить детей.
—Примерно так.
—Что касается Фокса, он увяз тут не меньше тебя. Мальчик из семьи хиппи превратился в городского адвоката с большой и дружной семьей, заполучил хорошенькую брюнетку, у которой обнаружилось достаточно воли и мужества, чтобы открыть в городе свой бизнес — потому что им этого хочется. А также дом с садом и детей. Вероятно, вы четверо будете безумно счастливы.
—Надеюсь.
—То есть если останемся живы. Но мы все прекрасно знаем, что это необязательно.
—Когда и если. — Кэл кивнул. — Жизнь — игра.
—Для меня игра — жизнь. Если я останусь цел, игра продолжится. Дом в деревне, работа с девяти до пяти, «что ты будешь на ужин, дорогой» — все это не для меня.
—Ты думаешь, Сибил этого хочет?
—Я не знаю, чего она хочет. И это не мое дело — вот в чем суть. — Гейдж нервно провел рукой по волосам. Потом в раздражении опустил руку — он знал, что привычный жест выдает его. — Мы спим друг с другом, — продолжил он. — У нас общая цель: разделаться с ублюдком и остаться в живых. Вот и все.
—Отлично. — Кэл невозмутимо развел руками. — Тогда почему ты так нервничаешь?
—Я... будь я проклят, если знаю, — признался Гейдж. — Может, не хочу брать на себя ответственность, которая неизбежна при такой связи, как у нас с Сибил. Женщины, конечно, могут сколько угодно рассуждать о равенстве, но ты-то знаешь, как это бывает.
—Знаю.
—Вчерашнее происшествие... Неужели я могу выбросить из головы то, что он с ней сделал? Абстрагироваться?
—Не можешь и не должен. Но мы не имеем права отступать. Нам это тоже известно.
—Может, она мне нравится. — Гейдж вздохнул. — Ладно, она мне нравится, без всяких «может». Что неудивительно, если подумать. — Рука опять дернулась к голове, но Гейдж усилием воли удержал ее. — Все это слишком, черт возьми.
—Симпатия и дом в деревне с большой глупой собакой — это не одно и то же.
—Точно. — Гейдж позволил себе расслабиться. — Не одно и то же. Я могу ей это сказать. По возможности дипломатично.
—Не сомневаюсь. Я принесу поднос для твоей головы, которую она тебе открутит.
—Логично, — пробормотал Гейдж. — Тогда мы просто не будем этого касаться. Но когда мы установим связь, я хочу, чтобы вы с Гейджем были рядом.
—Значит, будем.
Ему по-прежнему это не нравилось, но Гейдж был реалистом и понимал, что в жизни приходится делать много необходимых вещей, которые тебе не по душе. Компенсацией стали выбор времени и места. На его территории — дом Кэла в большей степени заслуживал этого определения, чем любое место в Холлоу — и ближе к вечеру, чтобы друзья были рядом.
Если что-то пойдет не так, ему будет на кого опереться.
—Даже с учетом свихнувшегося Роско я бы предпочла свежий воздух. — Взгляд Сибил скользнул по комнате, остановился на Гейдже. — Дело в том, что нам, возможно, придется проделать это еще раз, на улице, и было бы неплохо отработать средства защиты.
—Отлично. Минутку.
Гейдж вышел и тут же вернулся с «люгером» в руке.
—Ты же не думаешь, что я к нему прикоснусь? — запротестовал Фокс.
—Тогда бери садовый нож, как в прошлый раз. — Гейдж повернулся к Кэлу.
—Ладно. Черт. — Кэл с явной опаской взял оружие.
—Он на предохранителе.
Сибил открыла сумку, достала свой револьвер и протянула Куин. Та откинула барабан, осмотрела гнезда для патронов, вернула барабан на место.
—Порядок, — сказала она, не обращая внимания на удивленный взгляд Кэла.
—Сколько нового узнаешь о любимой женщине. Может, возьмешь этот, побольше?
—Не стоит, милый. Ты и сам справишься.
—Куин отлично стреляет, — сообщила Сибил. — Все готовы?
Когда они, по пути во двор, проходили кухню, Фокс взял с подставки два ножа.
—На всякий случай, — сказал он, протягивая один Лейле.
—На всякий случай.
На небе собирались облака, отметил Гейдж, но было достаточно светло, и ветер не усиливался. Он сел рядом с Сибил на траву, а друзья расположились вокруг.
—Давай сосредоточимся на конкретном месте, — предложила она.
—Например?
—На этом. Дом Кэла — отличная отправная точка. Возможно, это ослабит побочные эффекты.
—Ладно. — Гейдж взял ее за руки, посмотрел в глаза. Здесь, подумал он. Трава, лес, земля.
Перед его мысленным взором появился сад, склон, очертания дома. По мере того как картина становилась четче, весенние цветы завяли, листья высохли и пожелтели. Землю припорошило снегом, ветки деревьев покрылись изморозью. С неба падали большие пушистые хлопья. Гейдж чувствовал, как они, холодные и влажные, касаются его кожи. Пальцы Сибил стали холодными.
Из трубы поднимался дым, и среди падающего снега красной молнией мелькнула овсянка, спустившаяся на кормушку для птиц.
Внутрь, подумал Гейдж. Кто там, внутри? Кто разжег камин, наполнил кормушку? Взяв Сибил за руку, он прошел сквозь стены на кухню. Ваза — знакомая, работа матери Фокса — с фруктами на столе. Откуда-то доносится музыка. Классическая — это сразу насторожило Гейджа. Кэл не поклонник классической музыки, и Куин, кажется, тоже.
Кто слушает эту музыку? Кто купил яблоки и апельсины, лежащие в вазе? Мысль о чужих людях в доме Кэла влекла его вперед, зажигала искры гнева в его душе. Пальцы Сибил крепче сжали его руки, удерживая на месте. Он почти слышал ее голос.
Отбрось страх. Отбрось гнев. Жди и смотри.
Подавив эмоции, Гейдж двинулся вслед за Сибил.
В камине потрескивало пламя. На каминной доске стояла прозрачная ваза с тюльпанами. На диване, накрытая разноцветным пледом, спала Куин. Гейдж смотрел, как Кэл подходит к ней, наклоняется, целует в щеку. Куин пошевелилась, и Гейдж почувствовал, как тревога отступает.
—Привет. — Она открыла глаза.
—Привет, Блонди.
—Прости. Наверное, Моцарт полезен для ребенка, но от его музыки я всегда засыпаю.
Плед соскользнул на пол, и Гейдж увидел, что Куин на последних месяцах беременности. Она сложила руки на животе, и Кэл накрыл их своей ладонью.
Звуки, образы, запахи — все смешалось, и Гейдж снова оказался на траве напротив Сибил.
—Для разнообразия неплохо иметь и позитивный вариант, — с трудом произнесла она.
—Болит голова? — встревожилась Куин. — Тошнит?
—Нет. В этот раз было легче. И картина приятная. Наверное, тоже имеет значение. Счастье. Вы с Кэлом в доме. Зима. Ты сидишь у камина.
Сибил стиснула пальцы Гейджа, искоса посмотрела на него. Восприняв и то и другое как предупреждение, он пожал плечами. Не хочет — не надо.
—Лучше, чем в прошлый раз, — решила Куин. И как я выглядела? Уродливые шрамы после битвы с демоном?
—Замечательно выглядела. Оба замечательно выглядели. Давай еще раз попробуем. Теперь не место, а люди. — Сибил посмотрела на Лейлу с Фоксом. — Не возражаете?
—Нет. — Лейла взяла Фокса за руку. — Давайте.
—Точно так же. — Сибил посмотрела в глаза Гейджу. — Медленно и плавно.
Он представил их, как раньше дом Гейджа — форма, цвет, фактура. Такими, какими видел их только что, держащимися за руки. И увидел то, что могло быть.
Наверное, магазин. Будущий бутик Лейлы, с прилавками, витринами, стеллажами. Она сидела за небольшим изящным столом и печатала на клавиатуре ноутбука. Открылась дверь, вошел Фокс.
—Удачный день? — спросил он.
—Удачный. В сентябре дела идут хорошо, а сегодня я получила осеннюю коллекцию.
—Тогда поздравляю с юбилеем.— Он извлек из-за спины букет красных роз.