— Ты любишь рассматривать музейные экспонаты? — спросила я.
— Люблю живопись и фотографию, — с улыбкой ответил он. — На семидесятой улице расположен особняк одного из богатейших людей начала прошлого века, угольно-стального магната Генри Фрика. Он собирал коллекцию живописи, в основном европейских художников. Но и сам особняк, и даже его обстановка отлично сохранились.
— Наверное, это любопытно! — заметила я, хотя особого желания изучать выставки не испытывала.
Даже шопинг, по правде говоря, меня сей час мало привлекал. Страх не отпускал. Я так и видела перед глазами то бледное лицо Воя с горящими черными глазами, то раздутые хищные ноздри Златы и ее кривую улыбку.
«Надо же было нажить себе двух сильных и опасных врагов за такой короткий срок! — думала я. — Как бы помягче отказаться от прогулки? Все-таки лучше будет остаться в номере! Но Влад, видно, настроился и просто жаждет показать мне достопримечательности города!»
Когда Влад уже был готов к выходу, я все стояла у открытого шкафа, словно в столбняке. Нежелание куда-либо выходить окончательно окрепло.
— Лиль! — возмутился он. — Ты еще не одета? Вон та миленькая белая юбочка и к ней синяя блузка с рукавами-фонариками мне очень нравятся, — заявил он и вытащил вешалки. — В этом наряде ты напоминаешь мне хорошенькую легкомысленную школьницу, которая решила прогулять уроки.
И Влад засмеялся, приложив ко мне блузку.
— И этот яркий цвет тебе очень идет! Хотя ты и брюнетка, но синий тебе к лицу!
— Иногда хочется полностью изменить внешность, — пробормотала я. — Чтобы вообще никто не узнавал. Тогда и по улицам гулять можно без опаски!
Он глянул на меня более внимательно, и улыбка сбежала с его лица.
— А что? — после паузы сказал Влад. — Легко!
— Ты о чем? — насторожилась я.
— Внешность кардинально изменить, — ответил он. — Мне вот тоже надоело, что все на меня смотрят, не успею на улицу выйти. Меня побреем наголо, а тебя перекрасим в платиновую блондинку, вставим синие линзы и подберем какой-нибудь сексуальный наряд! Что скажешь?
От такого предложения я невольно расхохоталась. Напряжение сразу спало.
— Но тебе нельзя кардинально менять имидж, — сказала я, когда немного успокоилась. — Ты ведь выступаешь в шоу! И должен соответствовать стилю братьев.
— Это да! — вздохнул Влад. — Но вот тебе никто не мешает поменять внешность!
— Ты серьезно? — удивилась я. — Тебе не нравится, как я выгляжу?
— Что ты! — прошептал он и прижат меня к себе. — Я обожаю тебя! И мне все равно, в каком ты виде! Ведь ты — это… ты! Моя единственная и неповторимая!
Я подняла лицо и подставила губы. Влад начал целовать меня, и мы забыли о времени.
Звонок мобильного привел нас в чувство.
— Кто это? — нахмурился Влад, отрываясь от меня. — Ведь это твой телефон!
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Все никак не поставлю различные рингтоны на вызовы.
Я взяла телефон. К моему удивлению, это оказался Илья. Вначале я даже обрадовалась, но мелькнула неприятная мысль, что Илья, похоже, идет во всем на поводу у Златы и доверять ему до конца не стоит.
— Да? — ответила я довольно напряженным тоном.
— Привет, Лиля! — весело произнес он. — Занята? У меня освободилась пара часов. А кроме тебя у меня здесь и знакомых-то почти нет. Все о тебе думаю, как только ты прилетела. Может, проведешь немного времени и со мной? Или ты с Владом сейчас?
— С Владом, — подтвердила я. — А Злата не составит тебе компанию?
— У нее фотосет на готическую тему, — кратко пояснил он.
«А может, чем больше вокруг меня будет народа, тем безопаснее?» — подумала я, а вслух сказала:
— Мы собирались походить по выставкам и потом пообедать. Если хочешь, присоединяйся.
— Но… — начал Влад, но я подняла руку, и он замолчал.
— А ты сейчас где? — уточнила я.
Оказалось, что Илья находится в паре кварталов от нашей гостиницы. Он ходил на кастинг, но по голосу я слышала, что он удручен. Договорившись о месте встречи, я закончила разговор.
— Что это было? — хмуро поинтересовался Влад. — Может, я лишний на этом свидании? Ведь мы хотели провести время до моей работы вместе! Только ты и я!
— Не сердись! — ласково проговорила я и обняла его, заглядывая в глаза. — Илья пробудет с нами всего пару часов, а потом уедет по делам. Так он сказал.
— Не понимаю, — ответил Влад. — Зачем он тебе?
— Для компании, — пояснила я. — Мне так спокойнее!
— Что? — удивился он, но его лицо приняло более дружелюбное выражение. — Неужели ты считаешь, что обычный паренек сможет защитить тебя в случае опасности лучше, чем рысь?
— Я этого не говорила! Просто подумала, что двое всегда надежнее, чем один.
— Ну не знаю… — пробормотал он. — Лиля! Если ты настолько напугана, то, может, действительно вообще не выходить из номера?
— Да, я напугана! — согласилась я. — Ты бы видел морду этого летуна! К тому же я не могу понять, что у него на уме. И я не настолько глупа, чтобы поверить, что Вой навсегда забыл о моем существовании! И пока Грег не дал мне верное средство защиты, я испытываю… страх.
При этих словах Влад крепко меня обнял, спрятала лицо в его распущенных волосах, вдыхая их запах. Когда он был так близко, я чувствовала себя в безопасности. Мне не хотелось покидать его объятия даже на минуту. Но это было невозможно.
Илья ждал нас возле входа в кафе, неподалеку от гостиницы. Он прохаживался по тротуару с весьма задумчивым видом. Выглядел он великолепно. Я заметила, как на него поглядывают проходящие мимо девушки. Но он, казалось, совсем не замечал их внимания. Увидев нас, повернулся и молча, ждал нашего приближения. Его красивое лицо показалось мне меланхоличным. Я вдруг осознала, насколько изменился Илья за этот месяц. Весь его лоск, непоколебимая уверенность в себе и своей мужской неотразимости сошли на нет. Казалось, что Илья понял что-то такое, что, возможно, изменило его мировоззрение. Но и я, по всей видимости, изменилась не менее сильно, так как, когда мы приблизились, Илья с сомнением в голосе произнес:
— Знаешь, Лиля, что-то в тебе стало совсем другим. Смотрю на тебя и не узнаю свою подружку и землячку.
— Ерунда! — стараясь говорить как можно беззаботнее, ответила я. — Перед тобой все та же девчонка из соседнего двора, своя в доску, для пущей убедительности добавила я жаргонное выражение и рассмеялась.
Но Илья смотрел прямо мне в глаза. Он даже не улыбнулся. Потом опустил голову и тихо и как-то потерянно произнес:
— Что с нами стало?
— Не накручивай! — весело произнес Влад и пожал ему руку. — Просто вы повзрослели, только и всего! Выбрались наконец из своей провинции, мир увидели. А это обычно быстро меняет мировоззрение.
— Может, ты и прав, — после паузы согласился Илья. — Так что, куда отправимся? — поинтересовался он другим тоном.
— Предлагаю фееричный по своей роскоши особняк Фрика, — улыбнулся Влад.
— А что это? — вяло, спросил Илья и глянул на меня с довольно унылым выражением.
— Типа музея, — ответила я и взяла их под руки. — Вот что, ребята, а может, ну их, эти выставки! Я хочу кардинально поменять стиль… хотя бы на время! Имею право!
— Супер! — тут же оживился Илья. — По мне лучше шопинговать, чем бродить по музеям. Если честно, я их терпеть не могу! И там сразу устаю. Лиль! Айда в «Мейси'с»!
— А что это? — улыбнулась я.
— Знаменитый универмаг, — ответил Влад. — Кажется, он неподалеку от Бродвея?
— Точно! — обрадовался Илья. — Между Шестой авеню и Бродвеем. Там есть все! К тому же распродажи!
— Так что? — с сомнением в голосе спросил у меня Влад.
— Хочу на шопинг! — рассмеялась я. — А культурную программу отложим.
— Но универмаг просто огромен, его здание занимает целый квартал, — заметил Влад.
— Ага, судя по всему, ты там уже бывал! — сказала я и сжала его локоть. — И я хочу!
— Просто я заметил, что время в подобных местах странно изменяется, — с улыбкой ответил он. — Но если вы оба хотите на шопинг больше, чем на выставку, то я подчиняюсь большинству.
Когда мы вошли в универмаг, то я сразу забыла обо всех своих страхах. Хотя и поняла, за углом здания находится тот самый небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг, на котором я встретилась с Воем. Но даже этот факт не испортил мне настроения. К тому же оказалось, что и Влад и Илья отлично разбираются в стилях, ориентируются в модных тенденциях и хорошо знают тренды нынешнего сезона. С такими спутниками шопинг превратился в одно удовольствие. И я развлекалась по полной. Время, и правда, незаметно, но на часы парни даже не смотрели. Когда мы купили пару рубашек Илье, Владу, то они решили, что пора заняться моим имиджем.
— Готесса? — предположил Илья, стоя у витрины и изучая показавшееся мне необычайно мрачным черное длинное платье.
— Думаешь? — с сомнением спросил Bлaд, окидывая меня с ног до головы задумчивым взглядом. — Может, что-нибудь более жизнерадостное?
— Эмо-герл? — явно пошутил Илья и рассмеялся.
— Ага, более жизнерадостных созданий не видел! — ответил Влад. — Романтика?
И он подошел к другой витрине и вперил взгляд в манекен. Воздушное шифоновое платье в нежно-голубых тонах выглядело романтичней некуда. Но я не выдержала и возмутилась:
— А меня никто спросить не хочет?
— Ах да! — явно смутился Влад.
— Такое ощущение, что вы играете с куклой и подбираете ей наряд, — сказала я.
— Но ведь ты сама еще утром твердила мне, что хочешь кардинально изменить внешность! — напомнил он.
— Знаю! — радостно заявил Илья. — Вот то, что тебе нужно!
И он потащил нас к соседней витрине. За стеклом стоял клон Мерилин Монро в белом платье с плиссированной юбкой. Это платье было знаменитым благодаря известному эпизоду, когда Мерилин стояла на решетке метро, и воздух поднимал юбку.
— Монро?! — изумилась я.
— Секси! Вот то, что тебе не хватает, — с воодушевлением сказал Илья. — Ты всегда одевалась в спортивном стиле.