Я громко икнула. И снова расхохоталась.
— Держи спину прямо! — советовал Влад. — И прими томный вид!
Но он прыснул и прижал меня к себе.
Мы шли по Бродвею, направляясь в сторону театра, где выступали братья. Но очутившись на этой легендарной улице, я не глазела по сторонам. Я видела только Влада, только его искрящиеся смехом глаза, его широкую белозубую улыбку. Мы чуть не опоздали. Стас и Рос уже разминались перед представлением. Когда мы ввалились на сцену, они замерли и вперили в меня изумленные взгляды.
— Если бы не твой запах, — пробормотал Рос, — то я бы решил, что вижу приведение Монро!
— Точно! — согласился Стас. — Но у людей не настолько развито чутье, так что ты вполне можешь обмануть кого угодно. И главное, выражение лица! Лиля! Что с тобой?
— Да она пьяна в стельку! — засмеялся Рос. — Ты что, запах не чувствуешь?
— Влад! Зачем ты ее напоил? — строго поинтересовался Стас.
— А у нас была помолвка! — встряла я и приблизилась к ним, протягивая вперед левую руку и шевеля пальцами. — Вот! Видите? Это кольцо подарил мне Влад! Считайте, что мы с сегодняшнего дня обручены! Нравится вам это или нет!
В свете софитов бриллиантовая лилия искрила и горела разноцветными огоньками.
— Что?! — раздалось сзади меня. — Помолвка?! Да ты с ума сошел, Владислав!
И на сцену влетела Злата. Ее лицо было бледным от волнения. Я впервые видела ее без косметики, но так она выглядела даже лучше, на мой взгляд. Более естественно и не так стервозно, как обычно.
— Да! — сухо ответил Влад. — Не понимаю, тебя-то это с какой стороны может волновать? Я тебе не муж!
— Может, оставите на потом свои разборки? — недовольно заметил Стас. — Нам вообще нужно подготовиться к выступлению! Мы тут работе, если вы забыли!
Злата, явно его не слушая, подскочи и схватила за руку.
— Какое красивое! — прошептала она, глядя расширившимися глазами на мое кольцо. — Лилия! Символично!
Ее ноздри раздулись, рот приоткрылся, мне показа, что она сейчас укусит, и я рвала руку из ее цепких пальцев и спрятала ее за спину. Забавно, но я отследила, что надула губы, и мое лицо приняло выражение обиженной девочки. И голос у меня стал капризным.
— Отстань! — сказала я. — Ты мне надоела!
Злата отступила на пару шагов и с изумлением на меня посмотрела.
— Думаешь, перекрасила волосы и сразу стала в душе блондинкой? — зло расхохоталась она.
— Влад, сделай что-нибудь! — умоляющим тоном произнес Стае. — Нам размяться нужно. Скоро зрители начнут собираться. А мы не готовы! Еще ведь и гримироваться!
— Привет! Я не опоздал? — раздался в этот момент голос, и на смену вышел Илья.
Я заметила, что Влад вздохнул с явным облечением.
— Привет! Давно не виделись! — улыбнулся он, — Слушай, друг, забери девушек! Идите пока кофе выпейте.
— Понял! — ответил Илья и взял нас под руки. — Тут за углом есть отличная кафешка. Пошли девчонки, пока там посидим, и придем уже на представление. Хорошо? — ласково спросил он, обращаясь к Злате.
Но она выдернула руку и подскочила к Владу. Оттащив его в дальний угол сцены, придвинулась вплотную и что-то начала шептать ему на ухо. Мой слух включился сам собой.
— Ты что, совсем с ума сошел? — различила я слова. — Какая помолвка? Ты же знаешь, что это наказуемо! Рысь не может жениться на обычной девушке! Зачем ты эту несчастную вводишь в заблуждение? Ведь она может серьезно все воспринять!
Влад отстранился от нее.
— Не лезь не в свое дело! — сухо ответил он и подошел к братьям. — Ну что, мы будем сегодня разминаться или как?
— Пошли, Злата! — увещевающим тоном произнес Илья. — Не будем мешать!
Она подняла на него полные слез глаза и крикнула:
— Да идите вы!
И убежала со сцены. Илья пожал плечами, пробормотал, что ему порядком надоели ее капризы, и взял меня под локоть.
Когда мы оказались в кафе, я уже начала трезветь. А две чашки двойного эспрессо окончательно прояснили мой ум.
— Вы хоть бы не афишировали свою помолвку, — укоризненно произнес Илья. — Злата все еще не избавилась от чувства к Владу. Ее квартира по-прежнему увешана плакатами с его изображением. И я не раз слышал, как она плачет. Но она вообще крайне неуравновешенна, так что неудивительно. И я у нее сейчас вместо жилетки, если хочешь знать. Даже не представляю, что она может выкинуть сегодня после такого извести!
— Не жалко! — сухо ответила я. — Мы ее давно предупредили, что у нас все серьезно. Нельзя же быть настолько тупой, чтобы не понять этого! К тому же разве не постыдно вешаться на шею парню, который тебя не любит и прямо об этом говорит? В чем смысл такого поведения? Разве она не понимает, насколько унижает себя и в глазах Влада, да и всех остальных, кто в курсе этой истории?
— Просто у Златы такой характер, — ответил Илья.
— Характер?! — взвилась я. — Взбалмошной, глупой идиотки, хочешь ты сказать? Знаешь, так все списать можно… на характер. Любые наши неадекватные действия. А то, что неплохо бы поработать над таким характером и попытаться его изменить, это в голову не приходит?
— Не кипятись! — ласково произносит он и сжал мои пальцы.
Но я вырвалась и откинулась на спинку диванчика, скрестив руки на груди. Я с трудом сдерживала раздражение. Опьянение окончательно прошло, и на смену веселому беззаботному настроению пришло уныние.
— Извини, я на минутку… попудрить носик, — сказала я и встала.
— Да-да, конечно, — растерянно проговорил Илья. — Может, заказать мороженное?
— Пожалуй! — кивнула я и отправилась в туалет.
Там первым делом стянула парик и смыла макияж. Глянув на себя в зеркало, приободрилась. Меня уже раздражал образ Монро, и хотелось снова стать самой собой. То, что первопричиной было желание скрыться за маской, уже как-то забылось. Я ощутила прилив сил и поняла, что, спрятав голову в песок на манер страуса, я проблему не решу.
«Нужно идти навстречу своим страхам!» — вспомнила наставление нашего учителя тайцзицюань и улыбнулась своему отражению.
— О, ты больше не Мерилин! — услышала я позади звонкий голос.
В туалетную комнату вошли две девушки. Они были симпатичными, но выглядели неопрятно и были одеты в стиле хиппи. Девушки говорили на английском. И я машинально перешла на него.
— Надоело! — нехотя ответила я. — А вам-то что за дело?
— Не груби! — одновременно ответили они, переглянулись и засмеялись.
— Просто тебе очень шло! Мы сидим через два столика от вас. И сразу тебя заметили, как только ты вошла в кафе, — сказала та, что была повыше.
— Только мы решили, что ты блондинка, — добавила вторая, пониже и плотнее. — А это, оказывается, парик! Но как сделан! Волосы живые!
— Так они натуральные, — улыбнулась я и протянула ей парик. — Хочешь взять себе?
Она явно растерялась. А ее подруга спросила:
— А ты больше не будешь его носить? Образ Монро всегда популярен. Даже удивительно!
— Мне он не подходит! — уверенно ответила я. — По внутреннему содержанию, как мне кажется. Вы же видите, что я истинная брюнетка!
Они снова засмеялись. Та, что была пониже, взяла парик. У нее были длинные русые волосы с вплетенными в пряди какими-то цветными ленточками. Она убрала их под парик. Ее лицо сразу изменилось.
— Прикольно! — сказала ее подруга. — А тебе идет! Может, так и на платья перейдешь!
Они обе были в полотняных свободного кроя мятых брюках.
— Спасибо! — поблагодарила меня новая Монро.
Девушки замолчали и смотрели на меня с сомнением.
— Что еще? — спросила я.
Они оглянулись. Но в туалете кроме нас никого не было. Тогда та, что повыше, открыла дверь кабинки и тихо спросила:
— Хотим тебя отблагодарить за подарок. Зайдешь с нами?
— Вы что, извращенки? — скривилась я.
— Нет! Просто решили втянуть по дорожке, — прошептала девушка в парике. — Угощаем!
И тут я обратила внимание на их ненормально расширенные зрачки. Видимо, девушки уже были под кайфом. Я приблизилась. Она достала откуда-то из многочисленных карманов ее балахонистой блузы маленькую керамическую коробочку. Открыла ее. И я увидела белый порошок. Я знала, что кокаин не имеет запаха. Когда-то в девятом классе я писала реферат на тему наркотиков. И один из разделов был посвящен кокаину. Помню, что тогда я реально испугалась того, что узнала о последствиях его употребления. И никогда у меня даже мысли не возникало его попробовать. Но сейчас я вдруг ощутила его запах. Включилось мое обоняние, и я почувствовала горьковатый аромат, исходящий из коробочки. И он был мне неприятен настолько, что меня начало тошнить. Показалось, что я невольно уже вдохнула этот запах, я отшатнулась, схватила туалетную бумагу и закрыла нос.
— Ты чего так побледнела? — удивилась высокая девушка.
— Это гадость! — прошептала я, отодвигаясь от них. — Это жуткая мерзость! Вы что, ничего не чувствуете?! Меня сейчас вырвет от этого запаха!
— Но кокс не пахнет! — сказала та, что была в парике. — Странная ты какая-то!
Я не стала дослушивать и выскочила из туалета. Меня продолжало тошнить, и хотелось немедленно оказаться на свежем воздухе. Илья сидел по-прежнему за столиком. Он уже заказал мороженое. Увидев меня, изумился.
— Лиля! А где твой образ Монро?
— Потом! Мне нехорошо! Буду ждать тебя на улице! — торопливо произнесла я и вышла из кафе.
Продышавшись, почувствовала себя лучше. Но это происшествие напугало. Я пыталась понять, что произошло. Создавалось ощущение, что мое обоняние со временем все обостряется.
«Глупости! — сказала я сама себе. — Этого не может быть! Видимо, такой эффект из-за алкоголя. И зачем я так много выпила?»
Когда из кафе вышел Илья, я постаралась не подавать вида, хотя в носу все еще стоял отвратительный запах кокаина, а голова кружилась.
— Перебрала? — с улыбкой предположи Илья и взял меня под руку. — На самом деле тебе сейчас следует поесть чего-нибудь сытного и горячего. А не кофе пить!
— Я тоже так думаю, — согласилась я. — Но уже скоро представление начнется. Если я не появлюсь, Влад встревожится.