Я вздохнула и достала из сумочки сборник «Капли крови». Я давненько не заглядывала в него. И вот сейчас отчего-то остро захотелось перечитать некоторые стихи. После личного знакомства с автором я несколько по-другому стала их воспринимать, многое поняла в них. Я задумчиво перелистывала страницы, цепляясь взглядом за некоторые строчки. И остановилась вот на этом.
Ты не стучи. Я не отвечу.
Меня давно в том доме нет.
Тебе не выйду я навстречу.
Смотри — зарос травой мой след.
Смотри — закат горит так ярко!
Но ночь его погасит тьмой.
Лучи зари потухнут мягко…
Так тает взгляд прощальный мой.
Смотри — туманная дорога
Бежит от дома моего.
Зачем стоишь ты у порога?
Уйди не думая, легко.
Иди вперед, не пряча взгляда.
Перед тобой открыт весь свет.
Но не ищи меня, не надо…
Меня давно на свете нет.
Сердце сжалось, когда я перечитала это стихотворение. Пока я была не знакома с Грегом, мне оно казалось крайне странным. Но сейчас я понимала всю его глубину и подтекст. Ведь это написал бывший вампир. Но почему мне так захотелось перечитать именно это стихотворение Неужели я мысленно прощалась с Владом?
— Иди вперед, не пряча взгляда… — бормотала я. — Но не ищи меня, не надо…
Но его любовь не вызывала сомнений.
«Что же все-таки происходит в его жизни? — мучительно размышляла я. — Получить бы ответ или хотя бы какой-то знак! Все было бы легче! Незнание убивает быстрее всего!»
Странно, но буквально через полчаса я получила этот знак. Посидев какое-то время, я ощутила, что давно пора бы подкрепиться, и отправилась в здание аэровокзала. Я видела там массу всевозможных кафе. Устроившись на первом этаже в одном из них, я заказала блинчики с медом и зеленый чай. И пока ждала, от нечего делать смотрела телевизор. Как раз напротив меня на стене висела огромная плазма. Шел репортаж с показа мод. И вдруг я увидела Злату. Я так сильно вздрогнула, что уронила вилку на пол. Но поднимать не стала, так как не могла отвести глаз от экрана. Это был, насколько я поняла, ее финальный выход. Появившийся в кадре корреспондент быстро проговорил:
— Ошеломительным завершением показа коллекции под интригующим названием «Звери в городе» был проход по подиуму модели, известной не только у нас в стране, но и во всем мире под именем Золотая рысь. И в этот раз она полностью оправдала свое имя. Злата появилась на подиуме… Ну вы сейчас сами увидите!
Он замолчал и исчез из кадра. Злата уже шла по подиуму. Она была в обтягивающем комбинезоне с леопардовым принтом, но я не смотрела на ее наряд. Мое внимание, как, впрочем, и окружающих, было приковано к настоящей рыси, которую Злата вела на позолоченной цепи и слегка «подбадривала» ударами стека[8]. Я не верила своим глазам, так как узнала Влада. Это был несомненно он! Но что происходило? Каким образом Влад оказался в зверином обличий, да еще и на подиуме? Злата что, окончательно сошла с ума? Совершенно неоправданный риск с ее стороны. И я это отлично понимала. Когда она прошла по подиуму, за кулисами ее ждал все тот же корреспондент.
— Вы не боитесь водить на коротком поводке такою опасного хищника? — спросил он, стараясь держаться на максимально далеком от рыси расстоянии и в тоже время не выпадать из кадра.
— А вы не боитесь задавать мне такие глупые вопросы? — угрожающе спросила Злата и дернула поволок.
Но Влад выглядел на удивление заторможенным и даже не обнажил клыки. Я не отрываясь смотрела на него и буквально не узнавала. Куда девался сильный, молодой, бесстрашный хищник? Я видела погасший мутный взгляд, опущенную морду, потускневшую шерсть.
— Если честно, боюсь! — с кривой улыбкой ответил корреспондент. — Поэтому ухожу!
На этом интервью закончилось. А за ним и сюжет. Дальше начали показывать новости спорта. Мне принесли заказ, но я совершенно потеряла аппетит. Увиденное наводило на размышления. Это был Влад, я не сомневалась ни одной секунды. Но отчего он пребывал в таком жутком состоянии? Казалось, жизнь ушла из него. Не мог же так подействовать талисман! Тогда бы и Злата выглядела подобным образом. Но она явно была полна сил и энергии. Ее холеное сияющее лицо так и стояло перед глазами. Я не доела даже один блин, так как кусок не лез в горло. Расплатившись, покинула кафе.
— Что же делать? — бормотала я, расхаживая между пассажирами и никого не замечая. — Всему этому должно быть какое-то объяснение! Может, сдать билет и купить до Питера? И разобраться уже на месте?
Я достала телефон, и в который раз набрала номер Влада. Но он был снова «вне зоны», чему я уже не удивлялась. После того, что я сейчас увидела, многое становилось понятным. Если он постоянно пребывал в таком состоянии, то о каком телефоне могла идти речь? А вдруг он всегда сейчас в облике рыси? Я потерянно бродила между людьми, не в силах принять решение. Мне все больше хотелось сдать билет и помчаться в Питер. Но я уже позвонила родителям и предупредила, что прилетаю. Пришлось бы придумывать вескую причину, почему я осталась.
Когда объявили прилет рейса из Нью-Йорка, а это было около двух часов дня, я все еще пребывала во взвинченном состоянии, так как не могла принять решения. Услышав объявление, зачем-то ринулась в зону для встречающих. Братья, насколько я помнила, должны были прилететь в Шереметьево поздно вечером. Но словно какая-то сила толкала меня. Пробежав длинное здание аэропорта, я двинулась к месту выхода пассажиров международных авиарейсов. И замерла, вглядываясь в людей. Однако братьев видно не было. Я знала, что проход через таможню займет не меньше часа, поэтому начала немного успокаиваться. И я уже была точно уверена, что они прилетели именно этим рейсом. Я их чуяла. Конечно, здесь ароматов было предостаточно, и самых разнообразных, но запах, рыси я уже не могла перепутать ни с каким другим. От сильного волнения мое и без того острейшее обоняние усилилось многократно. Мои ноздри осторожно втягивали воздух, и я четко улавливала запах зверей.
«Главное, чтобы это не прилетел какой-нибудь передвижной зверинец! — нервно подумала я и начала улыбаться нелепости своих мыслей. — Но я веду себя словно…»
Я не могла подобрать определения своим действиям, ведь шла на поводу исключительно интуиции и внутреннего чутья. Разум будто отключился.
«Я сама уже как зверь! — дошло до меня. — Однако с кем поведешься, от того и наберешься!» — успокоила я саму себя, продолжая вглядываться в проходящих мимо меня людей.
Примерно через час Стас и Рос действительно появились. Они шли, что-то весело обсуждая, но я заметила, что на самом деле это маска и они несколько напряжены. И когда они оба резко двинулись ко мне, я подумала, что братья тоже меня учуяли уже давно.
— Лиля, — без всякого удивления констатировал Стас. — Надо было все-таки поспорить с тобой, что это действительно она, — повернулся он к Росу. — Я же чуял!
— Привет, дорогая! — сказал тот. — Как мило, что ты нас встретила! Тебе Влад сообщил, когда мы прилетаем?
— Влад? — растерянно повторила я. — Но ведь он сейчас в Питере! А я сегодня улетаю домой.
— Ах, вот оно что, — задумчиво произнес Стас и внимательно на меня посмотрел. — То-то ты выглядишь расстроенной! Ну-ка пошли!
Братья быстро двинулись к выходу из здания. Я плелась за ними, стараясь взять себя в руки и не отставать. Но от волнения у меня буквально ноги подкашивались. Я все никак не могла решить, говорить ли им всю правду. Когда мы вышли на улицу, я вдохнула полной грудью и сказала себе: «Успокойся!» Братья направились на автостоянку. Они усадили меня в мини-вэн. Стас достал из сумки термос и налил мне горячего чая.
— Бутерброд? — заботливо спросил он, наблюдая, как я пью. — А то ты что-то бледненькая!
Я отрицательно покачала головой.
— Не расстраивайся так, Лиля! — сказал Рос — Мы выступим в Питере, затем будет небольшой перерыв, и мы обязательно поедем домой. А там до Благовещенска рукой подать! Ты ведь можешь погостить у своей бабушки несколько дней? Там вы сможете беспрепятственно видеться!
— А что Влад сказал вам по телефону? — тихо поинтересовалась я. с трудом сдерживая вновь подступившее волнение. — И когда вы говорили с ним в последний раз?
— Да вчера буквально, — с недоумением ответил Стас. — Что-то случилось?
— И что он говорил? — настаивала я.
— Да ничего особенного! — пожал он плечами. — К тому же связь была плохой, так что мы перекинулись парой слов. Влад сказал, что едет в Питер со Златой. Вот и все, собственно.
— Это ты из-за их совместной поездки так расстроена? — предположил Рос и заглянул мне в глаза.
Они проявляли столько участия и выглядели такими искренними, что мне захотелось все немедленно рассказать. Но тогда пришлось бы открыть и то, что я сейчас обладаю могущественным талисманом именно против них. А этого делать было нельзя.
— Типа того, — нехотя ответила я.
— И зря! — с чувством проговорил Стас, — Влад тебя любит! Ну а Злата… Что уж тут поделать? К тому же она часто ездила с нами. А тут она сказала, что у нее еще и показ в Питере, так что мы не удивились, что они укатили вместе. Влад, кстати, должен был кое-что прояснить с площадкой. Поэтому лично мы не видим ничего экстраординарного в его поведении.
— Но я ничего и не говорила… — начала я.
— Лиля! Не забывай, мы звери! — с улыбкой заметил Рос. — Нам и говорить-то ничего не нужно. Мы считываем нужную информацию с одного твоего внешнего вида.
— И твой внешний вид говорит, что с тобой что-то не в порядке, ты подавлена, расстроена… — продолжил Стас.
— Одним словом, ты выглядишь несчастной, — закончил за него Рос.
Я уже с трудом сдерживала слезы. Но окончательно решила, что не буду ничего им рассказывать. Если с Владом что-то не так, они и сами быстро поймут.