[34].
Гостей встречали. Наиболее важных гостей — лично Павел Петрович с Натальей Алексеевной. Кстати на людях чета сохраняла известную дистанцию, чтобы не быть заподозренными в семейном счастье, и, как следствие, не быть подвергнутыми опасности быть атакованными через это слабое для обороны место.
Павел Петрович пожимал руки мужчинам и говорил дежурные комплименты их жёнам и дочерям. Наталья Алексеевна принимала дежурные комплименты от мужчин и щебетала необходимые глупости женщинам. Затем гостей вели показывать инженерное обеспечение дома. Водонапорная башня и конный насос, как правило, оставляли гостей равнодушными, но делать нечего, приходилось говорить приятные слова. Котельная тоже не возбуждала отчаянного любопытства. Зато когда гостям показывали горячие радиаторы отопления в каждой комнате, большинство приходило в умеренное восхищение. Восторг начинался, когда гостям демонстрировались душ и ванная, которую можно наполнять, просто повернув кран, причём регулировать температуру воды смесителем. Всех добивали унитазы и биде. Не нашлось ни одного гостя, который бы не спустил воду в унитазе, для наглядности бросив в него маленькую бумажку. А после того каждый помыл руки под смесителем, самостоятельно отрегулировав температуру воды.
И, конечно же, каждому сообщалось, что сей чрезмерно скромный для великокняжеской семьи дом есть не что иное, как некий пробный шар, макет, отработка полезных новин для настоящего дома.
Гостей попроще по дому не водили, а позволяли осмотреть красивые виды, выпить глинтвейна или подогретого вина, а желающим подносили нечто покрепче. Гости могли обогреться в шатрах, для чего там установлены жаровни.
Наконец прибыла императрица с относительно небольшой свитой — всего-то человек пятьдесят, что с одной стороны подчёркивало камерность семейного праздника, а с другой стороны — подчёркивало пренебрежение Екатерины.
Такой вот политес.
Павел с Натальей пренебрежения старательно не заметили, заострили внимание на семейном характере праздника. Екатерину провели по экскурсионному маршруту, вызвав уже знакомую лесенку эмоций: скука, равнодушие, слабый интерес, весьма сильный интерес и наконец, восторг. Императрица даже соизволила, отправив из помещения всех кроме хозяйки дома, лично опробовать унитаз, а потом биде, найдя их весьма удобными. Потом она помыла руки и вышла из туалета с весьма довольным видом.
— Кто сотворил сие благолепие?
Павел Петрович ловко выдвинул меня из задних рядов пред очи императрицы.
— Так это ты, Булгаков? — узнала она меня — Хорош! И новая форма тебя весьма красит. Повелеваю устроить такие же удобства в Зимнем дворце и всех моих загородных дворцах. Сколько времени тебе потребно?
Я прикинул: загородных дворцов вокруг Петербурга пока пять, с Зимним дворцом — шесть.
— Если Литейный двор будет передан мне на время исполнения задачи под управление, и если будет выделено достаточное количество умелых мастеровых, то в течение года.
— Слово сказано. С завтрашнего дня приступай к работам в Царском Селе, всё потребное тебе будет дано. А пока жалую тебя двумя тысячами червонцев.
Екатерина повернулась и величественно пошла к выходу.
У котлована уже стояли священники с рабочим инвентарём, они немедля принялись освящать место и возносить положенные молитвы необходимым святым.
Далее пошли протокольные мероприятия: мастера в праздничной одежде внесли в котлован бутовый камень и уложили его на подготовленную щебёночную подушку. Затем в котлован спустилась Екатерина, серебряным мастерком положила в углублении на камне чуточку раствора и сверху поместила золотую закладную табличку с надписью: «1 марта 1775 года сей закладной камень в основание крепкого здания установила божией милостью императрица Екатерина Алексеевна».
Сделав это, Екатерина отступила в сторону, и вперёд вышли Павел и Наталья. Наталья своим серебряным мастерков черпала раствор и укладывала поверх закладной таблички, а Павел брал обработанные в размер кирпича бутовые камни и укладывал их ряд за рядом.
Играла музыка, зрители стояли вокруг котлована с торжественными лицами, но какой-то беспокойный червячок зародился в душе Екатерины при виде того, как уложенное ею тонкое золото, которое легко украсть, покрывается слоями весомых и надёжных кирпичей.
Императрицу провели на удобно расположенную трибуну, под красивой полосатой маркизой, на удобнейшее кресло.
— Ваше императорское величество, позвольте начать прохождение войск?
— Дозволяю.
На площадь, под гром оркестровой меди выступили пехотные батальоны, причём каждый из них пел свою песню. Некоторые песни Екатерина уже слышала, а некоторые нет:
Вражьи дружины как стая ворон
Вновь наступают со всех сторон,
Но от тайги до британских морей
Русская Армия всех сильней.
С молитвой страстною
Сжимаем властно
Свой штык могучею рукой,
И все должны мы
Неудержимо
Идти в последний смертный бой!
Русская Армия, марш вперёд!
Генеральный штаб нас в бой зовёт.
Ведь от тайги до британских морей
Русская Армия всех сильней![35]
Следом двинулись кавалеристы со своей песней:
Мы — русские кавалеристы,
И про нас
Былинники речистые
Ведут рассказ:
О том, как в ночи ясные,
О том, как в дни ненастные
Мы гордо,
Мы смело в бой идем
Пошли царица нас скорее в бой!
Пусть гром гремит,
Пускай пожар кругом
Пускай пожар кругом
Мы — беззаветные герои все,
И вся-то наша жизнь есть борьба![36]
Солдаты и офицеры Павловского полка одеты в форму незнакомого кроя, но на взгляд вполне приятную, более выгодно подчёркивающую мужскую красоту и красоту воинского строя. Екатерина повернулась к сидящему рядом Потёмкину:
— Как ты думаешь, друг сердечный, может быть, стоит примерить таковые мундиры и на остальных солдат?
— Надо подумать, и уж конечно не стоит сразу отвергать. Мундиры, насколько я могу судить, покойные и тёплые. И прекрасная мысль поместить знаки различия на наплечные погоны. Смотри, матушка, как издалека и безошибочно различаются звания офицеров. С такими знаками больше не будет путаницы, особенно в тумане и в сумерках. И нижние чины имеют прекрасно различимые знаки. Токмо я бы поместил на погоны полковые знаки для лучшего различия.
— И тут ты прав. Но воспримет ли новую форму Европа?
— Ах, матушка! Да нам до того и дела нет. Сначала, как водится, будут хаять, а потом глядишь, и сами воспримут таковую моду.
— Ах, какие орлы! — повторила Екатерина — А ведь из сущей швали созданы: из зауряднейшего городового полка. Вот что с мужчинами делает красивый мундир, правильная муштра и воинский строй!
Глава 7
Сразу после завершения церемоний ко мне подошел князь Юсупов[37].
— Поручик, не ты ли руководил работами по установке водопровода и сточных труб?
— Так точно Ваша светлость, я, поручик Булгаков.
— Хочу сделать у себя таковые удобства, да ты, я слышал, в первую голову будешь оборудовать императорские дворцы?
— Так точно.
— Не сумеешь ли ты исхитриться, чтобы у меня сии новины появились быстрее, чем у прочих? Я не постою за ценой, да и в службе сумею помочь, чай не последний человек в России-матушке.
— Отчего же не быть возможности, есть такая. Если бы Вы, Ваша светлость, вложили свои деньги, а я свои деньги и присовокупили бы свои возможности: я — свои знания и умения, а Вы — свои связи и влияние, то мы бы смогли построить большую фабрику по выделке санитарно-гигиенической аппаратуры.
У князя довольно блеснули глаза, но он тут же притворно нахмурился:
— Невместно русскому князю древнего рода заниматься такими делами. Оружием — ещё куда бы ни шло, а столь низменным делом… Не поймут.
— Помилуйте, Ваша светлость, зачем Вам ставить свой блистательный герб на простые вещи? Неужели у Вас не найдётся доверенного человека, через которого Вы сможете действовать? Да и не имеется, как я полагаю, у Вас времени лично заниматься всякой мелочью, на Вас заботы о самой России! — подпустил я лести.
— Разумно рассуждаешь. Пришлю я к тебе человечка, договоритесь с ним. Но когда ты сделаешь удобства у меня?
— Давайте, Ваша светлость, устроим таким образом: в первую очередь мне приказано оборудовать Царское Село. Одновременно я возьмусь и за Зимний дворец. Если Вы пришлёте ко мне опытных и умных мастеровых, то они за время оборудования этих двух дворцов обучатся всем премудростям и мелочам. Трубами и устройствами я Вас обеспечу, так что работы, так уж получится, Вы выполните сами.
— Хитёр! Не обучался ли ты политесу, поручик?
— Жизнь всему учит, Ваша светлость.
— Справишься ли ты, Юрий Сергеевич, к назначенному сроку? — озабоченно спросила меня Наталья Алексеевна во время чаепития — Тебе опасно вызывать неудовольствие императрицы.
Я поглядел на Павла Петровича: он молча пил чай и рассеянно ковырялся в пирожном. Всё говорило о том, что Павел обдумывает какую-то сложную проблему. Что же, не будем мешать, у нас имеются свои темы для разговора.
— Справлюсь, и даже раньше. Давайте посчитаем: вокруг Петербурга дворцы имеются в Ораниенбауме, Петергофе, Царском Селе, Стрельне и Дубки в Сестрорецке. Ну и Зимний Дворец, итого шесть объектов. На всех объектах уже ведутся земляные работы по созданию очистных сооружений и прокладке труб. Одновременно на всех объектах готовятся технологические отверстия.
— Поясни, какие отверстия?
— Если просто, то дырки в перекрытиях и стенах, через которые будут пропущены трубы. Замечу, что такие же работы ведутся во всех домах петербургской высшей знати. Главная проблема это низкий темп отливки труб и изготовления унитазов. Дело в том, что в России пока